“欸？这主意好！”

    画砚一下眼睛亮了。

    “是不错，聪明！”

    程颂也笑了，学画砚冲着小账房比了个大拇指。

    “可是少爷，这麻布咱们要收到什么时候呢？”

    梁言被夸得小脸微红，定了定神，继续向少爷提问。

    “嗯……这倒不好说，至少也得收上个一两年吧……”

    程颂沉吟道。

    年初时，一个与布价有关的消息凉水一般兜了程颂一脑门，让他一直闷头超前闯的劲头冷静了不少。

    听吴婶子与孙大闲聊，他才知道外头麻布的收购价钱，几个月内就跌了两成多。而暴跌的原因就是水力大纺车。

    做出大纺车后，木工坊的生意好了许多，许多手艺普通的百姓也得了做工机会，挣到了不少工钱。但对于靠纺线织布维生和贴补家用的百姓而言，则是一个巨大的打击！

    利用水力驱动的大纺车，一日便可纺线百斤左右；一名熟手的织妇，单靠人力每日拈丝纺线，最多不过几两。

    从前，女子们可以利用农闲纺线或织布，补贴家用。如今本钱雄厚的大布商有了水力纺车，无需再一家一户的从百姓手中收购麻线。转而直接雇佣她们织布，或只收购已初步梳理好的麻缕。看似转变细微，实际却在悄然斩断着许多人家的半数生计。

    这般困局，其实是每一次技术革新都难以避免的阵痛。即便他不做，早早晚晚更高效的纺车也会出现。其中的道理，程颂心里很明白。

    只是懂得道理，与自己亲手将其推动，终究是两回事。

    听说布价暴跌后，程颂被自责裹挟得沉默了大半天，后悔自己制作纺车时只看到了动力与技术的进步，没有多去了解一下它可能造成的影响。

    看出程颂的难受，黎仁诚陪着他坐了一下午。

    其实最早想要革新纺车的严晗，程颂就是陪着一起改进，但这点所谓的源起并不能消除他的难受。

    “如果我不参与，纺车不会一下进步到三十二锭。”

    “那也不会耗时太久。”

    黎仁诚劝道：“世上能人众多，颂弟之外，未必没人能做出这个。就算晚上几年，织妇们一样会被影响生计。”

    他没让程颂完全放弃自责，这种情绪只能一点点消化。而且这件事很难说得清对错，布价的下跌影响了许多人的生计，但也让更多人买得起布、给家里多添一件衣裳。

    大纺车的出现已经是事实，眼下唯一能做的就是尽力想办法帮助织妇，在她们找到其它生路前，日子能尽量平顺一些。程颂努力忽视了自己的低落，开始想办法。

    卖出去的水力纺车，约有一成流往了北方，其余九成都被商贾买去了浙地、闽地。听方四爷提起，或许还有零星几架，被辗转贩往了更远的西南蜀地。

    那些远方，眼下自是鞭长莫及。但至少在这云州地界，他可以先想办法弥补一二。

    ……

    这日晚饭，画砚端上了一大碗樱桃酱，边吃边念叨：

    “明明铺子里卖的更甜。”

    这是黎秀才特意托黎大姐捎来的，与铺子里卖的不同。少爷不喜欢太甜的，这一尝便知是黎秀才亲手熬的，用了少爷定好的“少糖”版配料。

    “甜的吃多了不好，你们得从小学着控糖。”

    之前预定的大批樱桃陆续到货了，童果斋近来都在制作樱桃酱。他们这趟来云州，比原先预计的多呆了些时日，黎兄定是猜到他的樱桃酱吃完了，才亲手给他做了送来。

    这果酱是没那么甜，但男朋友心意可贵。小少爷心里甜得不行。一勺接着一勺，也不提什么樱桃酱吃多了上火了。

    画砚看得分明也没多说，少爷近来很是辛苦，多吃几勺樱桃酱算不得什么，真上火了就回去煮梨水喝。

    “对了，少爷，听说外面对商行售卖内衣，有了些非议。”

    梁言忽然轻声说道。

    “嗯？什么非议？听谁说的？”

    程颂闻言，停下了手中的勺子。

    “就方才……嗯，姚婶子下了工回来，与姚大叔一同过来打扫时，我偶然听到的。”

    虽是无意，到底是偷听了别人谈话，觉着自己有些失礼，梁言的话音更低了些。

    “那应是听作坊里女工议论的，都说什么了？”

    “嗯，有些不太好的传言。说内衣本是贴身的私密物，尤其女子内衣，如今竟放到铺子里，任凭不相干的男子观看、挑拣，实是……不成体统之举。”

    梁言略带忐忑地回道。

    穿着内衣的好处，他们最是清楚，也都早已习惯。加之跟着少爷久了，对一些过于严苛的礼教并，本就不算十分认同。乍一听到这样犀利的批评，难免觉着委屈——替少爷委屈。

    提倡人人穿着内衣，明明是为了大家好！

    “无妨。”

    程颂听完，语气平静道：

    “售卖内衣会遇到非议，这些我早就料想过。观念的改变，不是一时一刻就能完成。几句不痛不痒的闲话，说就说吧，咱们又没犯了哪条王法。那些非议的，也不能去衙门告咱们，只要不指着鼻子骂到眼前，权当没听见便是。”

    两个孩子听得连连点头。确实，当初县学学子们请愿取消少爷功名，多少还算是循着“商籍不得科举”的律例。售卖内衣，可没有哪条律法能管得着。

    反正那些非议的人也不会来商行买货，爱说，便由他们说去罢！

    ……

    商行已经顺利开张，衙门那里也去拜托过了，出来这么多天，程颂想男朋友了。他打算今日再去商行与几间作坊瞧瞧，若没什么要紧事，明日他们就回长宁了。

    只是不知为何，小少爷的出行计划，似是常常遭遇意外。才下骡车，程颂就被商行门前的热闹景象怔住了。

    嗯？又没安排促销，哪来这么多人？

    “好多客人啊！”

    画砚跟着感叹。

    “多得，有些古怪。”

    梁言低声补充。

    寻常光顾铺子的，多是看货、询价、采买，即便三三两两结伴而来，议论几句货品也是常事。可眼前这番景象，人人脸上那遮掩不住的好奇与议论，瞧着不像是来买货，更像是聚拢来看什么新鲜热闹的。

    “少——”

    王止正在铺子门口不远，看到程颂过来，刚要张口又合上了，只是快步赶了过来，压低声音急急道：

    “少爷，这内衣，惹出是非了！”

    【作者有话说】

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    小剧场：

    画砚：少爷，那日我们聊起来，说少爷发了一次高热就有如神助了！

    程颂：嗯……然后呢？

    画砚：下次我要发了高热，少爷也先别给我用药！

    程颂：你觉着一直烧着，就能烧出“神助”？

    画砚：呃，“神助”未必，兴许也能烧聪明些呢？

    程颂：哼哼，烧聪明？不烧傻了就算你命大！

    画砚：啊？！还能烧傻？？那不行！烧傻了就不能伺候少爷了！

    程颂：烧傻了少爷养着你，只不过……你那学历就白考了。

    画砚！！！

    内宅是非

    “是非？”

    “出了何事啊？”

    听王止说出了是非, 画砚梁言不大默契地抢着问道。

    “这事，说来话长，这……”

    王止做了多年的送货卖货, 嘴皮子少有打结的时候, 程颂看出他是真着了急。

    不过他说的是“是非”, 眼前也并无官差找来，那就不会是什么大事。小东家未显一丝慌乱，让画砚梁言先进铺子帮忙。这么多客人，掌柜又出来了, 怕是里面人手不够。

    见少爷一派镇定, 俩孩子的紧张也褪了几分。画砚眼中后知后觉地燃起了八卦之火, 眼巴巴地看着少爷。梁言被队长影响了，脸上也挂出了几分欲知详情的恋恋不舍。

    “先进去帮忙, 回头给你俩仔细讲。”

    程颂又是无奈又是好笑，打发两个孩子赶紧进去, 转头问王止：

    “到底出了何事？”

    “回少爷，是这么回事……”

    或许是被程颂的沉稳安定了心神，王止紧张了一早上的情绪终于缓和不少，细细讲起了这一出的原委。

    事情是从城南皮货商娄员外家闹起来的。

    娄员外的正妻李氏, 素来偏爱宁工坊出品的绢花饰品。商行开业当日, 她也去了, 见到了令她眼界大开的所谓“内衣”。碍着样式过于新奇, 她犹豫了一番, 最终还是没买。

    但那滑如春水的料子实在是招人喜爱, 次日，她便与丈夫随口提起，打算再去一趟商行挑上几件。没想到娄员外一听便怒了, 当下挂了黑脸：

    “满街售卖这……这等贴身私密之物，成何体统！那是正头夫人能沾的东西？妇德何在！简直荒唐！”

    那一日，娄员外如被撞了忌讳一般，将圣贤礼教、祖宗家法搬了一车出来，说得李氏羞愧不已，再不敢提。