常愈……

    半个时辰后，画大书童眯着眼，笑呵呵地出了知州衙门。

    他家少爷可真聪明啊！不但买下了牧场，还把里面的马匹都留下了，还借着养马解决了银子不够的大问题！

    方才少爷问得直白，猜测是军营为省钱把养马的活儿推给了肃州官府，他还担心会惹了知州生气呢。没想到那位常大人只是意外了一下，便点头承认了。

    之后少爷就提出了想买马，不过常知州说，那些马匹已经登记在册了。按照律法，牧场的三百多马匹中，有一半都是上等良马，严禁售卖。剩下的一半也都是中等马，可以充作驿站的驿马，还能当作给官员的奖励，也不能卖。

    最后还是少爷出了主意，说不能买卖也行，那些马也可以继续在牧场养着，他们负责粮草和照料。免费养马的交换条件，就是买牧场的银子分期支付。今日签订契约，先付五万两，余下的分三年付清，知州大人当场就答应了！

    队长高兴，一旁的小七也走得喜气洋洋，看得跟在后面的程颂直乐。

    “你这架势，像是刚挣了大钱的！”

    程颂对着书童喊了句。

    “可不嘛！一千顷，一千顷啊少爷！那么大！！都归少爷了！！”

    画砚回过头，小脸兴奋得红扑扑的。

    “你是高兴有马可骑了吧？”

    “嘻嘻，那自然也是高兴！少爷，这下我能学骑马了吧？”

    画砚乐呵呵问道。

    “嗯，怕是，不行。”

    “为何啊？？”

    “自然是没空，买下牧场，要忙的事情多得是，哪有工夫骑马。”

    “噢！”

    画砚扁了下嘴，不过很快又松开了。少爷说得对，要忙的事情是不少，刚刚少爷已经答应知州，秋播要抢种一万亩地，黎秀才他们都还在连青，少爷身边可用的人没几个，自己是不能贪玩！

    “忙完这阵，指定让你学骑马，请雷大哥亲自教你。”

    程颂拍了下小揪揪。

    这孩子的心思一眼就能看穿。画砚自小也不是躲懒贪玩的性子，难得想要学个骑马，他也不想拦着，等牧场的事情忙完，给他好好选匹性情温和的，是骑是遛，都随意！

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    好朋友通信时间。

    to梁言：少爷买了个牧场，一千顷！六十万两银子啊，才付了五万两，现在倒欠了衙门五十五万两银子。等你来了，咱们一起想想办法，得帮少爷一起赚钱了。不过牧场里有好多马，还都是良马，少爷说，等忙完了咱们都能学骑马！

    to严昭：你还没来过肃州吧？少爷在这里买了个牧场，听谭家人说，一千顷的牧场能顶二十个肃州城。等水泥路通了，你也来吧，到时候少爷的买地钱应该付完了，我应该也学会骑马了，咱们一起去赛马！

    牧场（下）

    程颂留下了牧场的良马。连青城外, 黎仁诚正将刚买来的耕牛交给木头，让他分给还没领到牛的小组。

    西边商路的牲畜交易很活跃，连青这里又借了地利, 每天都有贩运牛马骡子的商人经过。连续几日, 过路的健牛健骡都被他们买下了。加上今天这五头牛, 已经能够保证每组工人都能分到一头耕牛一头骡子了。

    有牛有骡子，大号的曲辕犁也都用上了，开荒的进度快了许多。城里还来了不少百姓做零工，女人孩子都有, 主要是拔草捡石头。黎仁诚估算过, 用不了一个月, 一万亩的荒田就能开垦完成，把绿豆种下去。

    备齐沙子和铁锅后, 石家村的豆粉制作很顺利，第一批成品就在食铺试卖, 过往的商旅但凡尝过的都会买些带上。还有不少想要进货的，可惜豆粉刚开始制作，程颂又在信里说过要带一些去榷场试卖，暂时还供不上太大的订单。

    豆粉作坊的娃娃工人增长也很快。谭三郎从城里雇来不少零工, 石家父子带着他们干活, 没几天就在食铺旁边盖起了两溜大屋, 用来安排孩子们的住宿。

    谭家人来送信时, 黎仁诚正在食铺翻看这两天的账册。账册的格式与梁言平时写的一样, 但细看就能分辨出, 上面的笔迹比梁言的字更有筋骨。

    这本是石家村这片荒田的做工账册，记录都是文初做的。他用了两天时间就学会了那套奇怪的记数方式，之后就接替了梁言的工作。

    这也黎仁诚安排的。他们不可能久居连青, 必须雇几个能干可靠的人做事。文初年纪不大，但做事还算稳妥，学问也够，至少管理一下账目没什么问题。

    打从忽然得了这份工，文初很是珍惜，但也没有因此荒废功课。他原本就在准备院试，偶然听说了黎仁诚不仅是秀才，还是院试案首，崇拜得恨不能一见面就要作揖行礼。黎仁诚让他无需多礼，就与之前一般相处，功课上的问题也都给他解答了。

    连青没有学问太扎实的老师，黎仁诚这个底子又是经过沈衍王显打磨的，给文初答疑自然毫不费力。利用了几次饭后时间，就把他积攒了一两年的疑难都解决了。

    文初现在白天上午教书，下午给黎仁诚打下手顺便记账，晚上还要复习功课，比当初抄书贴补家用要忙碌得多，却是一点不觉辛苦。

    前几天问过黎仁诚后，他把家里人都接来了，就租住在小鱼家里。

    现在他爹娘在食铺帮忙做饭，弟弟妹妹跟着做豆粉学识字。一家人每日的工钱加起来超过三百文了，一个半月就能挣下以往一年的进项。家里能攒下银子，功课也有人指导，文初也生出了几分信心，决定下次院试定要奋力一搏！

    黎仁诚见文初快要忙不过来，又从城里找来两名书生，与他一起轮流教授孩子们识字。

    颂弟每次来信都是两封，一封是他给自己的，一封是画砚给梁言他们的。

    打开自己那封，只看了个开头，黎仁诚就笑了。

    “黎兄，我已将想念随信一同寄去，望你在展信的瞬间就能收到，早日来肃州相聚……”

    在长宁，两人没有通信的必要。借着这次分别，这人似是找到了写信的乐趣，隔上一两天就要写封信，每次都要写上几句想念。顾虑几个孩子可能一同看信，又不能写得过于直白，那份拿捏分寸的纠结总能显现在字里行间，看得他心头泛暖。

    分开快半月，是太久了！

    看完来信，黎仁诚找来一名谭家伙计，请他骑马去给廖阔等人送信，准备两日后出发去肃州。

    ……

    “哥哥，一千顷是多大啊？”

    骡车上，梁文掰着小手问哥哥。

    “嗯……一千顷是十万亩。听谭三郎说，那个牧场能有二十多个肃州城大。”

    “肃州城多大？”

    肃州城还没到，有多大梁言也不清楚，正想着怎么回答弟弟，一旁的勤学忽然灵光起来：

    “一千顷的地方，要是捉迷藏，半个月也找不着！”

    ！！！梁文瞪圆了双眼，这么大啊？？！

    “应该是很大，过几天咱们就到了，跟着少爷一起去看看。”

    梁言轻轻弯着嘴角说道。

    “到肃州就能见到少爷了？”

    梁文拉着哥哥的衣袖又问。

    “是！”

    “我想少爷了，也想队长了和小七哥哥了！”

    “嗯，我也想了。”

    程胜和黎仁安没说话，但两个孩子也都想哥哥们了，想着过不了几天就能见到，小脸上都露了浅浅的笑意。

    ……

    连青到肃州，程颂他们当初走了快六天。黎仁诚他们只带了五百斤豆粉，加上天气不错，只用了四天半就赶到了肃州。

    谭家伙计骑了快马送过信，程颂知道他们马上要回来，但牧场那里事情不少，他不过去没人能做主。小少爷再想男朋友也知道轻重，还是老老实实每天都去牧场忙活，没有提前去城外等着接人。

    不过惦记着黎兄今天应该能到，程颂还是带着画砚提前回了城里，刚一下车就被乱七八糟又热情得不行“少爷哥哥好”淹没了。

    小少爷对这等场面已经驾轻就熟了，很快便突破重围冲到了男朋友面前，跳起来就把人抱住了！

    总算见着了！！

    除了楚知问木千山，众人好像已经习惯了程颂这个不合礼数的热情，好在他这套只用在黎仁诚身上，其他人倒也无需紧张。只有盛岐的目光闪了闪，像是终于意识到了什么。

    抱是抱了，但这么多人看着，小少爷也不好多说什么，松开男朋友，他又挨个抱了抱排队等着的小少年。

    “欸？廖兄呢？”

    与其他人打过招呼，程颂终于发现少人了。廖阔不在，木头也不在。

    “廖兄还在连青。”

    黎仁诚回道。

    “还在连青？那边不是有人手了？”

    程颂不解。

    这次给黎兄送信的是谭大郎手下的管事，同去的还有谭家几个得力的伙计，都是他拜托谭大郎特意挑选的。连青那里就算运转顺利，也还是要有几个能做主的人。他已经考虑过了，黎兄他们只需要把架子搭好，事情理顺，之后连青的事还是要多靠谭家。当然，他也会和谭大郎谈好合股的条件，不会让对方白忙活。