黎仁诚说。

    “黎兄同去，也好，哎，不对……”

    程颂一把把人拽住。

    “你来肃州，算不算擅离职守啊？”

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    听说要检查作业。

    程胜：我还有一篇策论没写。

    勤学：我还差三篇。

    梁言：我写完了，不过有两篇不大满意，应该要重写。

    黎仁安：不会写策论，我只练了字，还给大哥画了两幅画。

    小七：我的作业也是读书写字，没有策论。

    梁文：我在教小鱼哥哥认字。

    小鱼：我在和梁文学识字。

    画砚：我记得黎秀才给我布置了三页纸的功课，怎么就剩两页了……

    源头

    黎兄说无妨, 县衙的事他都安排好了，趁着去知州府，两位大人都在, 正好禀告一下连青近况。

    程颂还是不放心, 装了一篮子粉丝, 又去地窖取了两个土豆，总算有了几分纳税大户的底气：

    “带这个去，就说你是回来与我商讨作坊的事。”

    黎仁诚接过袋子，笑得很想抱抱这个人：“没事, 沈大人不会责怪。”

    其他孩子各自去忙, 只有画砚跟着他俩一起。换好了长衫, 看着黎秀才手中的竹篮，画砚还是没忍住, 又问了一遍：“少爷，真就只带两个土豆啊？”

    程颂点头：“两位大人一人一个, 这又不是最小的，不少了。”

    一个钦差、一个知州，一人才得配一个土豆，大书童服了。

    “种子珍贵, 大人们能明白。”

    说完, 黎仁诚又低下头, 看了眼篮子里的土豆。

    这土豆比数月前长宁收获的个头大些, 颂弟早说过土豆是丰产的作物, 但能不能在甘凉种活谁也说不好。现在见到土豆种得这么好, 他心里实在是高兴。顺利的话，也许一两年后就能大规模种植，以后甘凉的百姓也能吃上饱饭！

    看出黎仁诚眼中难得的激动, 程颂跟着高兴：“晚上给黎兄做个炸薯条。”

    ……

    他们到时，两位大人正在议事。见黎仁诚也来了，还提了个盖着麻布的篮子，沈衍虽是意外却并未显出不满，让他们坐下说话。钦差都没提，常愈更不会多说，也只将目光落在了篮子上。

    看出大人们的好奇，更担心黎兄被责备，程颂一坐下就掀了麻布，一点关子没卖，把粉丝和土豆好好介绍了一番。

    一个能把便宜的绿豆卖出高价，一个是高产的新作物，听程颂说完，沈衍常愈的兴奋一点不比牧场的老农少！

    听说土豆本身就是种薯，催芽之后一个能种出几十个，沈衍主动与程颂商量：

    “一个，烤一个就好。这土豆若是存得住，另一个我就带回京城。”

    烤一个也真是为了尝尝味道，回去向圣上呈报好说得清楚。

    嚯！这沈夫子比少爷还抠啊！画砚听得眼睛睁圆了一大圈，没等他嚯出声来，就见他家少爷一句推让都没提，直接道：

    “行，那这个大人就带走。不过要想顺利送去京城，最好把这土豆装箱，再添些干净的沙土裹着。”

    “沙土？这土豆是在牧场种的，那是不是用牧场的土裹着最好？”

    常愈问道。

    程颂点头：“大人说的是，牧场的土最好。”

    ……

    一个土豆被放进了木箱，等着差役快马取土回来。另一个则被埋进了厨房灶膛，程颂亲自埋的。沈衍常愈还跟去看了，说话的地点也挪到了饭厅，等着程颂顺便煮上一锅粉丝。

    程颂去厨房忙活，黎仁诚把连青的情况向两位大人做了禀报。

    沈衍听得仔细，心中暗暗赞赏。别看连青只是个小县城，贪污、强占、豪强横行，地方上最麻烦的顽疾一样不缺，想要根治十分不易。别的不提，只说把犯错胥吏全部罢职这一项，就是他这个钦差也未必有这般魄力。

    黎仁诚背后是有程颂的财力支持，但一个秀才能把这些问题一一解决，更多依靠的还是自己的本事和果敢。他的这份勇气，可不止是“难得”二字能评价的。

    粉丝多的是，程颂煮了两大锅，一锅辣的，一锅不辣的。

    常愈只能吃出味道不错，沈衍却能品出不错在哪儿，说比京城酒楼的细粉筋道爽滑得多，就连样子也更晶莹透亮。程颂则是借机又把内服白矾的坏处讲了一遍，好好对比了一下自己这粉丝有多健康。

    严昭在长宁的时候，画砚常和沈衍一起吃饭，但与知州大人同桌还是头一次。他没敢多说话，怕丢了少爷面子，可又想让大人们知道少爷做得粉丝特别好，干脆呼噜噜连吃了两大碗。

    听程颂说一斤粉丝的批发价才是一百文，沈衍惊讶不小。别说一斤，京城酒楼里品质好的细粉，一碗就要数百文。

    “不瞒大人，粉丝贵在技艺，原料不算难得，百文一斤足矣。”

    程颂一脸的谦虚。

    绿豆种植周期短，粉丝制作也不难，最好还是薄利多销。说是薄利，一百文一斤，算上人工，利润也有五六倍了。

    听完了程颂的报价，常愈才是最心动的那个：

    “请问县男，是否打算也在肃州开一间粉丝作坊？”

    比起连青，肃州也没富裕多少啊！

    能不能多开作坊，要看能卖出多少粉丝。程颂迟疑了下，没有直接应下，先请教沈衍，这粉丝能不能拿去榷场售卖。这里紧邻边境，出口生意才是天时地利，要是能成，量可就大了。

    “应是不行。”

    沈衍摇头。

    粮食是禁榷品，粉丝不止是豆子做的，还轻便、容易烹饪，无需细想都知道有多适合做军粮。

    不行就不行吧，大人的回复倒也不算意外。比起挣钱，还是边境安全更为重要。不过程颂也没拒绝常愈，说等试卖一段时间看看再说，要是卖得好，就在肃州也开一间作坊。

    常愈高兴应好。他倒是很有信心，觉着粉丝一定好卖。就算不开作坊，还可以鼓励百姓开荒种绿豆，给程颂提供原料，总是一条能赚钱的路子。

    土豆不能多带，沈衍让程颂回去多送些粉丝过来，他明日就要离开肃州，正好一同带回京城。

    天冷得夜里已经上冻了，程颂以为沈衍也得在肃州或是连青过年了，没想到他还要回京。这时候上路，人和马匹都有可能冻伤冻病。像连青与肃州之间的短途还好，走长途万一赶上大的风雪，都有困死在半道的风险。

    沈衍摆摆手，叹了口气。他当然知道冬天不宜赶路，但他急着回京复命，能早一天是一天。而且现在还没到最冷的时候，离着过年还有一个多月，运气好的话，也许腊月底真能赶回京城。就算赶不及，滞留在半道，天气回暖再走，也比在肃州干等强。而且他来的时候，水泥路已经修了三四百里，回去路上应该能快上不少。

    “大人这一趟办事不顺？”

    程颂没忍住好奇，直接问道。

    沈大人是以查案钦差的名义来的甘凉。连青的贪腐案已经审清，榷场官市也定下了大批收购棉花的细则，明年起，胡地的棉花有多少收多少。那还能让沈大人为难的，就只剩了……盗伐？

    “是盗伐。”

    沈衍又是一声长叹。

    离开连青的一个多月，除了临西榷场，他还去了附近几个州府。经过一番明察暗访，他发现揪出盗伐的贼人比拿下贪官要麻烦得多。

    且不说这些人神出鬼没，除非提前得到消息，否则等官兵去了，人家早跑了，很难抓个现行。而且凭借现有的线索，几乎已经能推断，有胆量大肆盗伐的贼人，都是背后不仅有财力支持，还有人撑腰。

    探查盗伐是在来连青的半路上才收到的密令，沈衍带的人手根本不足，再耽搁下去恐怕案子查不出什么，还会打草惊蛇，他思索再三，决定还是先回京城，请命再行定夺。

    查办盗伐是自己起的头，程颂并不后悔，但见沈衍如此为难，为了这事还要大冬天的冒险赶路，心中确实不忍。

    旁边的画砚也是一样，他对沈夫子还是很敬重的，见他拧着眉头，也跟着担心起来。他轻轻拉了下程颂衣袖：“少爷，给沈夫子多带些土豆吧，路上冷了烤着吃。”

    程颂……

    路上带不带另说，厨房灶膛里的土豆该熟了。程颂顾不上再说正事，赶紧先跑去厨房掏土豆。

    土豆熟得正好，焦香焦香的。众人都是刚吃过粉丝，却硬生生被这特别的香味又勾出了馋虫。

    “不用，两位大人尝尝就好，我们吃过。”

    程颂拒绝了沈夫子的礼让，顺手在画砚的肩头拍了下。这味道，他闻着都馋，更别说画砚。

    一个土豆两位大人一人一半，这一半还又分了一半原味、一半蘸了点椒盐。

    尝过了绵软金黄、焦香沙糯的土豆，沈衍常愈赞不绝口。土豆味道确实是好，更为重要的是，这东西真能在甘凉种得活！