常愈点头：“那他们说没说，卖青盐是程颂安排的？”

    “呃，这倒没有。”

    否认之后，似是觉着不对，那人又道：“不过据买盐的人说，程县男发的福利中，有个布袋，就是用来装盐的。”

    “装盐的布袋？发布袋的人可说了是装盐用的？”

    “似是……未曾说过。”

    那人答道。

    等他说完，旁边一人主动接话：“大人，这事哪用明说，他发福利发粮食就罢了，干嘛还发个空袋子？只能证实他早就有准备！”

    常愈转头看向此人：“程县男给运灰石的百姓都发了空袋子？里面什么也没有？”

    “呃，倒也不是空的，据说是有一百文钱。一百文而已，哪用那么大的袋子！分明是早有预谋！”

    似是听出知州大人有偏袒之意，这人话音都加重了几分。

    其他人跟着点头，忍不住又在心里骂起程颂：抬高佃户分成还不够，过个年还又发面又发钱，你家是钱多烧的慌？！

    “一个钱袋子算什么预谋。”

    常愈轻笑道：“抓人要抓赃。年底私盐贩卖确实猖獗，各位来告发也算有心。不过此事没有实据，总不好只凭一个钱袋就给县男定罪。最多就是抓几个买盐的百姓，打上几板子。”

    嗯？地主们相互看了看。治不了程颂，只能抓几个买盐的？？

    肃州这里，买青盐的可不止收购点那几百人，就是他们自己家里，也有固定的私盐贩子上门送货。

    抓了买盐的，会不会回头连他们也抓了？？

    想到此处，为首那人最先明白过来，脸色一变，硬着头皮道：“大人说的是……买盐的确实该抓。可那些都是穷苦百姓，几斤盐而已，抓来也是费衙门的事。万一被人传扬出去，反倒要说我们几个多事……”

    客气地将人送走，重新回到偏厅，师爷向常愈请示：“大人，要不我去提醒一下程县男，贩卖青盐可不是小事，须得小心为上。”

    收购点卖青盐的事，他们当天就得了消息。但大人并未派人过去，衙门里也没人提，全当不知似的。

    师爷说得没错，贩卖青盐确是大罪，但在这甘凉一带，多少年来都是屡禁不绝。前面几任知州也是紧一阵松一阵。论起严查，远不如内地州府。

    常愈低头沉吟。百姓为何冒着风险买青盐，他心中十分清楚。当县令的时候自己也没有对买盐的百姓施过重罚。

    真要重罚，彻底绝了私盐，百姓又买不起官盐，那引出的乱子，才未必是他一个地方官员能压得住的！

    “不必了。”

    常愈抬眼。

    “县男自有分寸。他那作坊，青盐多得是，悄悄发了也没人知道，反倒是这样发个钱袋子，才抓不到他头上，更为稳妥。”

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷，既然要卖，为何不多卖些，让他们随便买。

    程颂：随便买？那运灰石的百姓都得成了私盐贩子。

    画砚：原来如此，少爷顾虑的是。那为何限定每人只能买五斤？贩卖五斤不算重罪？

    程颂扶额：五斤不是量刑标准！是够寻常一家四口吃半年了。

    画砚：哦哦，那半年后吃完了呢？咱们再发个袋子？

    程颂：这只是过年福利的一部分，管不了一辈子……

    各忙各的

    收购点的福利发放很顺利, 没有试图冒领的，之前只干了几天就背不动的倒是来了几个，打听明年还有没有福利了。

    “明年？咱们都回云州了。”

    画砚一边叨叨, 一边和梁言一起统计各个作坊该准备的福利。早点弄好发下去, 他们就能早点去连青。

    梁言把算过的名单交给弟弟, 让他再算一遍，自己开始统计工钱。

    梁文不喜欢做题，但很乐意给哥哥帮忙，抓起炭笔埋头算了起来。

    明年的安排梁言已经问过程颂：“少爷说照着如今的进度, 废矿灰石明年也运不完。但咱们呆不到那时候, 之后修路的事应该要移交给知州府。可以定下一笔银子给送灰石的人发些米面, 青盐的事指定是办不了了。”

    画砚嗯了声，说那可惜了。

    第一次在临西尝到青盐, 他只能吃出咸味，觉着与他们平日吃的细盐没多少区别。为了找出不同, 少爷还带他们去了趟盐行。

    官营的盐行有三种盐。最便宜、百姓买得最多的是颜色发灰的粗盐，颗粒大，里面还掺了细沙，得用水化开, 等细沙沉底了才能用, 价钱与青盐差不多。

    七十文一斤的细盐是他们常吃的, 也是云州酱料坊的原料。还有种雪花盐, 据说能做贡盐。三百文一斤, 但不是经常有货。

    他们去的时候就没见到雪花盐, 只是听盐行伙计说，那盐味道很好，拌凉菜还能提鲜。

    盐如何提鲜他想不出来, 不过少爷安排谭家在收购点售卖的青盐，味道也很不错。楚夫子还说，有医书记载，青盐还有些药用，至于药效如何，他也拿不太准，毕竟这东西是禁售品，来甘凉前，他也很少能见到。

    梁文听哥哥和队长说起盐，问为何要在粗盐中掺沙子。

    画砚摇摇头，说自己也不知。

    他也曾好奇过，以为掺沙子是为了增加重量多赚钱。可想多赚钱，那把粗盐价钱提一提不就行了，为何偏要加沙子，这不给吃盐的百姓添麻烦吗？

    这个问题少爷也说不好，上次沈夫子来的时候他又问了。沈夫子只是长叹了声，说原因复杂，详细的就没解释了。

    运送灰石的只能算散工，作坊长工的福利肯定要更好些。不止有细面和多发的半月工钱，每人还会发一匹厚麻布、一条腊肉和一包饴糖。

    饴糖是从杂货行买的，自己做是便宜，但现在他们都太忙了，腾不出人手干这个。

    “对了，少爷说，再每人加本识字书。”

    画砚告诉梁言，说是少爷刚和自己说的。

    梁言点头应好，在福利单子上添了“第一册识字书一本”……

    长宁，诚颂书院。

    曾经的副队长们也正围坐方桌，忙着年货福利的准备。

    三年前这时候，他们都还窝在各自家里，天天盼着可能有点荤腥的年夜饭，连“福利”这个说法都没听过。如今的他们，不但已经做了小管事，还要安排给其他人发福利了。

    这种转变孩子们心中清楚，却从不觉得有什么了不起，每天忙忙碌碌的，只想认真把事情做好，踏踏实实学本事、挣工钱。

    许正手里的是小学斋的学生兼职统计。牛娃在计算木工坊少年工人的工钱。虎子起初不负责算账，后来被吴婶子撵着，每月都得把佃农村还在熬糖的帮工工钱算好。再后来童果斋算账的活儿也落他头上了，一到月底挠着脑袋也得干完。

    于超核对的是印坊的账目。印坊分了刷印和作画两大块，于超本来只管作画这边，但这两天崔勇回了代州，可能临近小年才能赶回来，他就把刷印那边的账目一同做了。

    等他们做好各自手头上的，都要汇总到宋归那里，核对无误后就可以发钱发福利了。

    “小溪哥哥明日能回来吗？”

    低头时间长了，虎子直了直腰，问许正。

    “按郭夫子说的，应是明天能回来。”

    许正回道。

    除了书院里的，小溪哥哥还要负责长宁几间作坊的账目核对。南北新村和水泥作坊是周大伯管着，但他管人管事行，管账总是费力，时不时的也要找小溪哥哥帮忙。

    这两日小溪哥哥去了云州，是去找陈卓大哥了，说是要把水泥作坊和宁工坊今年总账核出来。这两个生意都是两边都有作坊，一同核对也为了尽早定好明年采买多少原料。

    被以为明天回来的宋归其实已经到了。书院在城外，不用担心城门关闭的问题，那边事情一忙完，他就提前半天回来了。

    郭年正低头忙着，不过他没算账，桌上堆的都是各个学斋的月考卷子。院长去肃州前留下不少卷子，他和宋归又根据学生情况添了一些，每到月底都要安排一次考试。

    有考试追着，学生们对读书的重视明显提升了些，从考卷的成绩就能看出进步。而且这几次考试还筛选出了一些有天赋也勤奋的学生，也许他们就是书院第一批科举方向的学生。

    郭年今年也有大的收获，秋天的院试他取中秀才了！

    以前日日点灯熬油也考不中，今年日日忙碌，读书都靠挤时间，却是考中了，郭年心里清楚，这和身边人的帮助有很大关系。

    住到书院后，黎仁诚把他这些年积攒的疑难全都解答了。考前的一两个月，宋归不但把自己备考院试时的笔记都整理出来供他参考，还主动分担了书院的大部分事务，他心里一直记着。

    成绩下来后，他也被单县令请去衙门，领了奖赏。不过就如他回复县令的，自己并没打算离开诚颂书院，还打算继续在这儿干下去。