有了秀才功名，要说一点不想更进一步定是假话。但他也清楚自己的本事，不打算豁出去十几二十年的死磕乡试。就像如今这样，在书院踏踏实实当个管“教务”的首席斋长。乡试，就一边努力，一边随缘了。

    听见瑞喜喊宋夫子，郭年还以为自己听岔了。见真是宋归，不由得长出了口气。

    近来事情实在太多，他还真有些分身乏术了。

    接过瑞喜端来的热茶，宋归简单说了几句云州的事都还算顺利，问郭年在忙什么。

    郭年正想找他商量呢，说有几个木工坊的学生找到他，问能不能不上识字和算术课了。

    “这几个都是十六了，两册识字书和四则运算他们都学完了，想去木工坊做个正式工，工钱能高些。”

    “识字和算数学了，不是还有木工的专业课？”

    宋归问了句。

    木工专业课已经开始了，木千山也回来了，肯定还会开些更实用、更精深的课程，现在就不学了岂不可惜？

    郭年轻叹了句：“木先生的课肯定是要听的，不过基础的专业课，他们觉得在作坊跟着师傅就能练出来。”

    学习这事，确实不是人人都喜欢，想早点多挣钱也能理解，不过——

    “让他们再学一阵，明年开课，我给他们多讲讲形学。”

    宋归说道。

    形学主要指几何学的知识。严家兄弟和沈夫子在时，程颂给他们讲了不少。

    木工专业的学习可深可浅。只会做个桌椅门窗、甚至纺车筒车都算浅的。要想学得深了，有更多挣钱机会，就必须往深处努力，把搭梁造桥、起拱架屋都学通了。这其中涉及不少形学知识，是必修的功课。

    郭年点头同意，把宋归的话记下，准备重新调整一下明年的授课安排。

    见郭夫子又要写字，瑞喜赶忙过来研墨，被郭年拦下了，让他回去休息。

    年初赶走他那吸血的爹娘后，瑞喜就真当自己被院长买下了，对院长和夫子们愈发恭敬，只要有了空闲就来他们院子收拾打扫，自己找活儿干，赶也赶不走。

    后来院长也不赶他了，说不让干活可能他压力更大，总觉着亏欠了。不过干活儿也可以，不白干，给他定了三日过来打扫一次，工钱和去饭堂兼职一样。瑞喜不想要也不行，真不要那就真不让他来了。

    瑞喜想把墨研好再走，又怕两位夫子有事商量，他留在这里不方便，便行礼离开了。

    年初被院长吓走后，爹娘又偷偷来过两次，找他要银子，还问他工钱是不是真被扣了还债了。

    瑞喜说是，他的工钱都要偿还那二百两。爹娘像是不信，但也没办法，也不可能闯进书院搜找。不过离开前，他们反复交代，将来还完那二百两就要给家里送钱。瑞喜没应，只让他们以后不必来了。

    其实院长根本不要他还什么二百两。他全部的债就是六两四百文和每年的束脩，算上兼职酬劳，用不了两个月就能还完。至于那个家，按每年二两银子还的养育钱，已经超出了太多。他不欠他们什么。

    而且就算是欠，他欠的也是去世的亲娘，与从未善待自己亲爹继母无关。

    前两天郭夫子问过他，要不要去他家过年，瑞喜拒绝了，说过年的时候就住在书院。书院里除了同样被院长救下的代州少年，还有几个不回家的。有的是因为家太远不方便年年回去，有的是情况和他相似，知道书院过年也管饭，不让回去。

    对于不用再回那个家，瑞喜只觉得轻松。在书院读了一年书，夫子们都说他的功课还行，可以试试考科举。

    科举是他从未想过的事，他也没觉着自己有读书的天赋，不过夫子们怎么说他就怎么学。他也不认为读书苦，比起吃不饱饭、干不完活儿，读书那点儿辛苦都不能被称作苦。他的工钱也都攒下了，听说科举要交钱才能考，那这钱就留着考试用。

    如果真能考上科举，也许他以后还能回到书院当个助教夫子。如果考不上，考不上就回来做个杂工，继续给院长郭夫子扫院子……

    肃州。

    程颂很惦记男朋友，盼着能早点去连青，不过肃州几间作坊都是第一次发福利，就算他可以不在，一直担任管事的各位小少年还是需要把事情做完再走。

    就如画砚所言，如果以后他们不能常来，也许给大家发福利的机会就只有这一次。

    原定腊月十五停工，但这个月已经下了两场雪，尽管不算太大，也是不利出行。怕被拦在路上，程颂决定再提前两天，腊月十三就发福利，停工。

    发放活动他没有全部参与，城里就只去了针工坊和酱料坊。另外两间作坊都定了掌柜，让谭四娘和樊氏全权做主就好。

    牧场那里他更是全程旁观，现在担着书院院长名头的是廖阔，夫子们的福利就全由他来发，程颂只是去打了个很客套的招呼。

    虽然没参与发福利，但认得他的学生还是很恭敬地给程颂行了谢礼。比起经商办作坊，小少爷总是对办学更有成就感。遇到行礼的他就回个笑脸，大半天下来，脸都要笑僵了，也不累。

    ……

    这一趟过去至少要待到年后。连青年货不如肃州齐全，程颂便置办了好几车，准备都带过去。

    出发当日没下雪，只是天色有点阴沉，一大早他们就出了肃州城。天冷东西多，路上预计耗费四天左右。

    头两天天气还好，程颂还松了口气，想着应该能顺利到达。没想到第三天临近傍晚，眼瞅就要到投宿的驿站，天色忽然就暗了。没过一会儿，漫天的大雪就压了下来。

    【作者有话说】

    感谢看文！小剧场：

    画砚：农学院的院长是廖掌书，那少爷的名头该是什么？

    程颂：呃，算出资人吧，就是出钱办学的。

    画砚：哦，可出钱人不太好听，没有院长气派。要不，少爷当个“名誉院长”。

    程颂乐了：还记得“名誉”呢？你当名誉队长，我当名誉院长？

    画砚：那肯定记得，我就这么一个名誉。

    程颂：你想要几个？离开肃州的时候，再给你挂个“肃州农学院名誉管事”？

    画砚：诶？还能再给吗？少爷给几个我都要！我不嫌多！嘿嘿！

    来接

    雷冲问程颂要不要继续赶路。距离连青还有近六十里, 这会儿雪才开始下，连夜赶路，明日一早应该能到连青。要是住下, 雪大封了路, 可能雪停之前都要困在这里。

    程颂下了马车, 抬头看了看天色。厚厚的云层压得很低，寒风卷着飞雪，打在脸上生疼生疼的。

    “住下吧，不赶了。”

    这么大的雪, 夜里肯定要降温, 人和马都有风险。他是着急, 但不能不顾大家的安全。

    程颂不是第一次来驿站，驿丞认得他们, 也不用查验牙牌，很快安排好了住宿。

    临近年底, 很少有官员路过这里，整个驿站就住了他们这一群人。

    除了小鱼，其他少年都没见过这么大的雪、这么硬的风，吃过晚饭就全跑到院子里踩雪打雪仗。画砚大声喊少爷, 说地上的雪快到他脚腕了。

    程颂也披了狐裘出来。他倒是见过大雪, 没觉着多稀奇, 心里只惦记着何时能继续赶路。不过这么大的雪, 确实也是难得, 回了云州不定多少年才能赶上。他没拦着孩子们玩雪, 只喊了小鱼一声，让他回去把帽子戴上再玩。

    大雪下了一夜，程颂睡得不算踏实, 天还没亮就起来了，站到门口对着漫天飘雪轻轻叹气。

    连日赶路，昨晚又打了雪仗，几个孩子比平日醒得晚。画砚套了个棉坎肩，一开门就被寒风呼了个哆嗦，缩着脖子跑了过来，安慰少爷，说也许一会儿雪就停了。

    “你怎知我没在赏雪？”

    程颂笑了笑。

    “黎秀才不在，少爷就惦记赶快到连青，哪有心情赏雪。”

    画砚跺着脚回话，问程颂要不要冒雪出发：“这雪大是大，拍一拍就下来了，应该能走吧。”

    程颂摇了摇头，说再等等。

    这雪比昨晚刚下的时候是小了些，但还看不出要停的意思。土路不比水泥路，积雪之下可能又软又滑，马匹摔了、马车陷了都有可能。

    午后，渐小的雪又大了起来，程颂有些心急，但也庆幸早上没有冒然出发。驿卒出去扫了两趟雪，知道少爷心急，画砚他们也扛着扫帚去了。

    闷在屋里也是无事，程颂便由着他们去了，扫一阵、玩一阵，闹了小半个时辰才回来。回来后挨个盯着他们喝了热姜汤。

    晚饭的饭菜都上桌了，雪也没停，程颂的急切反倒平静了些，正琢磨“车到山前必有路”适不适合当前的情况，就听到外面院子里传来杂乱的声音，有人声也有马声。

    这个时候还来驿馆投宿？不论从哪过来都是不容易啊！

    膳厅的门半开着，程颂正往外看，离着门口更近的小仁安已经蹿出去了，嘴里还喊了句“大哥”！