他祖父楚存信是大琞神医，那两样丹药中所含的药材应该很容易就被辨识出来，也许用不了多久就能自己做出来。程颂说就送他一些，楚知问没答应。

    他听程颂说过，这两样丹药是百姓需要的“常用药”，不能定高价。就算山庄自己做出来，成本也未必能省下多少，不如让程颂赚点银子。

    程颂还装了几罐酒精让楚知问带回去。清风山庄常有重伤的患者找去，酒精的用处应该不小。只是制作酒精太费粮食，两年多下来也没攒下多少。自己或是书院用倒是够了，拿出去售卖还差得远。程颂给楚知问，也是想让清风山庄多尝试一下，看能不能再找出些酒精的其它用处。至于量产的问题，只能慢慢再说。

    ……

    日头逐渐偏西，进城的百姓排起了长队。

    画砚这会儿骑着追风，远远地就看出了队伍的不同。

    “少爷，城门口写了，进城的考生要单排一队。”

    嗯？城门又不是贡院大门，还要单拣出考生干嘛？

    程颂也向城门口看去，较短的队伍中确实排了好几个穿着长衫的。不过好在是考生的随行者也可一同排队，不是必须考生本人单排。

    队伍短些更好，程颂没有多问就带人排进了考生这边。等待的时候众人都往前看着。

    另一边的队伍里，普通百姓被验过文书路引或是询问两句就放行了。商队还要查验货物，缴纳过税。考生这队也是查验文书，没看出有何特别。

    不过随行的护卫似是发现了什么，雷冲走到程颂身侧，低声道：“看这查验，像是在找人。”

    程颂转头：“雷大哥如何看出来？”

    “考生这队，文书查验更仔细些。”

    程颂哦了声，转回头看向前面。文书路引上字不多，再仔细也就几眼的事，要不是雷冲提醒他肯定看不出来。

    仔细就仔细吧，反正他们也不是逃犯。

    轮到他们时，差役问众人中哪个是考生。

    黎仁诚拿着路引走过去，说他是。

    程颂就跟在黎仁诚身后。平日出行他们多半是带着文书，路引也有，两样都能证明自己身份。黎兄递过去的是乡试考生专用的路引，上面盖着长宁县衙的官印。

    那差役接过黎兄的路引，展开后不知为何眼神一变，说了句稍等，就拿着路引转身跑走了。

    程颂皱紧了眉头，盯着差役跑走的方向。那边摆着条桌案，桌案后坐着个中年男人，穿的是吏员的公服，看不出职位。

    那人接过差役递过去的路引，看过之后顺着差役的指点走过来，上下打量后问道：“你是黎仁诚？”

    “是。”

    黎仁诚应道。

    “云州长宁来的？”

    待黎兄再次应是后，那吏员便把路引交还给他，没再多说转身回去了。

    程颂眉头更紧，没头没尾就问这么两句，什么意思啊？

    等众人都进了城门，画砚梁言还在回头看着。

    “少爷，那吏员没再看后面考生的路引。”

    程颂也正回头。看来是被雷大哥猜中了，他们确实在找人，而且很可能找的就是黎兄，只是不知是否单找他一人。那吏员此刻也还坐在桌案后，没显出什么异样。

    “无妨，走吧。”

    黎仁诚对众人说。

    方才那吏员问过姓名之后并未多说，看不出有何目的。不过只要对方有所图，早晚会再出现，此刻无需多虑，先进城安顿吧。

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷，我知道为何黎秀才与那袁大哥聊得来了。

    程颂：为何？学问好？

    画砚：那不止，袁大哥也是年纪轻轻就考下秀才，家里还很穷，他们都是苦出身又会读书的。

    程颂：噢，倒也是。

    画砚：奇怪了，为何这穷苦出身的反倒读书这么好？少爷还请了住家夫子呢。

    程颂：……

    送考

    大小合适、安静便利、距离贡院不远、价钱高些无妨, 依照这个要求，王二哥给黎仁诚租下的备考院子很不错。院子在街巷深处，巷子外是条商业街, 酒楼茶肆、各种店铺还算齐全, 重要的是步行去贡院用不了一刻。

    王二哥比众人早一日进城, 雇人把院子又彻底打扫了一遍，程颂他们到时，已经可以拎包入住了。大书童对他家少爷的居住环境一向仔细，拆开行礼前还是把柜子床铺都查了一遍, 没抹到灰尘才放心。

    院子里雇了临时的杂工, 给各个房间都送了热水。画砚找出巾帕：“少爷, 这省城也是热闹，但和京城、云州又有些不同。”

    “有何不同。”

    晚饭后还要沐浴, 程颂只擦了把脸，换了件外衣。

    画砚啧了声, 他只是感觉不同，但又不太说得出来。憋了半天，看着瘫靠在椅子上的少爷，忽然来了灵感：“省城的热闹, 像是不大有力气。”

    噗！

    程颂被逗乐了, 这什么说法？

    黎仁诚也笑了：“省城没铺水泥路, 车多的商队也没见到几个。方才过来的那条街, 铺面不少, 但进出的客人不算多, 喊客的伙计也没见到几个。”

    “对对！”

    画砚连连点头，他就说嘛，那街上铺子不少, 却是有些说不出的别扭，原来是少了些声音。

    “还有城门那里，好几个脚夫都背着大包，那么多货物，用车拉不是更快？”

    “更快，也可能更贵。”

    程颂直起腰坐好。

    那些纯靠人力的运货队伍他也看到了。推着小车和肩挑背扛的脚夫都不少见，只是自家多用骡车，往来频繁的商队也是多用车船，画砚才会觉着用车更合理。

    他记得听姚松说过，往北去的商队，越到秋冬时节，用人越多，用牲畜越少。因为天气太冷，特别是夜里，脚夫还能在屋里歇歇，外面的牲畜就很容易冻死冻伤。

    能拉车的牲畜都不便宜，商人们怕受损失，就会少用车，多雇人。

    ……

    晚饭摆好的时候，雷冲进来告诉程颂，说他们进城后不久，那吏员就离开了城门，回了知州衙门。

    省城比云州的级别高，也有更高品级的官员，但主政省城本地事务的还是知州。

    府衙之中还有其他官员，进了知州衙门不代表吩咐找人的一定就是知州本人。但不论是谁，应该都是在衙门任职的官员。那人为何要查找黎兄？他们之前可从没来过省城。

    可惜天没黑透，跟着探查的护卫也不好大白天飞进知州衙门，没法得知进一步的消息。雷冲说他可以夜探，被黎仁诚拦下了，说没必要冒那个风险。

    程颂点头，也让雷冲和护卫们都过来吃饭，晚上好好休息。他对今日那吏员的态度已经有了几分猜测。

    黎兄本人除了是当年的案首并无其它特别，会特意查找他的很可能和自己有关。但他也来了省城，直接找他不就行了，为何要绕个弯找黎兄，难道是不知道自己来了？

    “颂弟无需多虑。”

    晚上沐浴过后，见程颂托着下巴坐在桌边，神色还有些恍惚，黎仁诚就看出他在想什么。他把虚掩的窗户关好，也坐到了桌边，

    程颂猜测的他自然也想过。不过除了已经致仕的上一任云州知州和押去京城问斩的连青县令，他们应该没得罪过哪个官员。倒是不少官员都盼着能从颂弟身上得些好处，也许这省城的知州也是抱了同样的目的，找他可能是探听到了自己与颂弟交情甚好，想借力谋些好处。

    “不止。”

    程颂忽然精神一振，睁圆了双眼：“不止那两人，还有京城的！京城可有不少看我不顺眼的官员。”

    比如那个参了自己好几次的葛伯坚！

    黎仁诚顿了下。他知道葛伯坚，但并未见过，这里离着京城很远，他确实没往这人身上想。

    程颂抿紧了嘴角。他不怕葛伯坚给自己捣乱，大不了再去朝堂上辩论一把。可葛伯坚是礼部尚书，管着科举事宜，他要是把锚头转向了黎兄……

    小少爷这次直觉很准，今日这奇怪的查验确实是冲着黎仁诚，也真与葛伯坚有关。

    年初吕家提亲被拒，消息传回京城，葛伯坚气得连喝了几副败火药，心里不知骂了程颂黎仁宁多少遍。

    不止那轻狂小儿惯会投机取巧，他身边也都是些不知好歹之辈！

    管家看出老爷心思，派人私下打听，得知了黎仁诚要参加今年的乡试。

    葛伯坚知道黎仁诚。那人是程颂最得力的助手，又是黎仁宁的兄弟，这样的人真要中举做了官，那程颂岂不又要猖狂几分？

    哼！关不了程颂的书院，他还拦不了一个小小秀才的科举？

    省城知州衙门。

    听说黎仁诚已经到了，知州胡攀拿过桌案上的信件，揉了揉眉心。

    官场之上，当下看似毫无往来，说不定哪日因着什么事就有了关联，所以即便之前与葛伯坚只有几面之缘，他也不敢怠慢了这封来信，更别说对方还是三品的尚书，比自己可是高了好几个品级。