伙计应是：“让您猜着了，是来了不同买家。都是与盛楼合作多年的客商, 掌柜的不好得罪，才让我过来问问公子。”

    程颂挑眉，盛楼掌柜都不好得罪的，得是什么人？

    “是两位番邦的客商。”

    见到了程颂，伙计踏实不少，几句话说清了原委。

    昨晚收到宁工坊的新货，盛楼掌柜没来得及细看，今天才在内厅照着货单一样一样清点。水晶摆件是今年新货，他正盘算着如何定价，伙计便引着客商过来了。

    年底交易多，客商上门是常事。而且能让伙计引来找自己的，多半都是身份特殊的。掌柜把人请进来详谈，倒个茶的工夫，客商就看上了被他摆到旁边桌子的水晶骏马。

    见客商落在摆件上的眼神十分热切，掌柜心思一转，借口道：“这摆件是才送来看货的，价钱还未谈拢，等过些天谈好了才能卖。”

    宁工坊送来的货分两种，一种别处也有的，价钱多半上浮五六成。另外一种就是专供盛楼，价钱他们说了算。

    按程公子送来的口信儿，这批水晶摆件非但盛楼专供，样式也都是独一份，那这价钱他肯定得多要。

    掌柜其实已经想了个大概，但看今日这位的反应，他忽然觉着自己原本想的价钱低了，该提到多少又有些拿不准，索性决定抻一抻。抻跑了这位也无所谓，京城有钱的主儿多的是，这摆件指定能卖个好价。

    心思反转间，伙计又领进一位，也是一眼相中了这件。掌柜含着笑，把刚刚那套词又说了一遍。

    以为是自己来得晚，掌柜故意推脱，后来的这位大手一扬：“那就把货主请来，今日就谈。”

    “这……就算这时去请，货主也未必就在。不如二位先回去，等我谈好，定会尽快给二位送信儿。”

    “你不说盛楼就这一件？谈好了你给哪家送信儿？”

    先来的那位沉了些脸色，追问道。

    掌柜脸上的笑容顿了下，嘴角依旧扬着：“自然是都送，到时您二位自己商量。”

    “我俩怕是商量不好，劳烦掌柜，去请下货主。等谈拢价钱，我多出十两的跑腿钱。”

    后来的那位哼道。

    先来那位也用鼻子哼了声：“我出二十两，快去请人……”

    伙计讲得着急，程颂却是听出了几分好笑。跟在旁边的画砚打听：“番邦客商有何新鲜，榷场多的是，京城里也不少，你家掌柜为何不敢得罪？”

    伙计略显无奈：“回小郎君，这二位一个蛮人、一个胡人，全与盛楼合作了多年。听掌柜提过，他俩与寻常客商不同，家里都是沾了什么王室贵族。”

    原来是番邦权贵。程颂懂了，这种人盛楼未必惹不起，只是万一处理不好可能被有心之人做成抓手。就为了一件货物买卖，惹出外交麻烦显然是不大值得。

    程颂向伙计确认：“你家掌柜是说他还没买下摆件，货主还是我？”

    “是！”伙计赶忙点头，那二人都是他引着去找掌柜的，倒茶伺候的也是他，说话他都听到了。掌柜派他过来时使了眼色，肯定是在提醒他把话带全。

    最大合作商的面子得顾着，程颂只能过去一趟，帮着掌柜把谎圆了。好在盛楼离着不远，走路过去用不了一刻。他让伙计先去送信，说自己马上就到。

    “哎！多谢程公子！”伙计躬身行礼，直起腰就赶紧跑了。

    看着伙计很快跑远，画砚提醒程颂：“少爷，就这样过去？”

    大皇子那边正在建房，尘土也不少。他们只在离开冶铁坊时擦了把脸，现在身上脸上都算不得干净。

    “没事，咱们是开价的，穿得如何无所谓。”

    程胜也凑了过来：“哥哥，要是那二人都不肯放弃，非要买呢？”

    “那就先不卖，回头给黎大姐送信，找那匠人再做一个，又不费事。”

    “再做一个，然后卖他们一人一个？”

    “对。”

    盛楼掌柜姓高，还在内厅接待两位客人，听伙计说程颂稍后就过来，高掌柜松了口气。让人取来其它几样新货，给这二人介绍起来。很快，伙计再次进来，说程公子到了。

    程颂过来，黎仁诚自然陪着，几个小的都好奇，也跟来了。他们当中只有画砚来过盛楼，其他人还没见识过这座皇家店铺。不过眼下得先陪少爷办事，逛铺子只能稍后再说。

    伙计在前面带路，随着少爷进了后院内厅，看清屋内几人，孩子们差点乐出来。梁言抓着弟弟的小手也紧了紧，示意他别出声。

    别说画砚他们，程颂自己进门后也愣了下。

    屋里除了相熟的掌柜，就是两个陌生的大光头！

    初冬时节啊，也不戴个帽子，不冷吗？

    程颂忍下笑意，向已经迎过来的高掌柜拱手回礼。

    高掌柜回头，给程颂介绍两位凉飕飕的客商：“这位是来自北地的昌谷老板，这位是纳盛老板，胡地来的。”

    接着又将程颂介绍给他们：“这位程公子，就是水晶骏马的货主。”

    与对方同时拱手时，程颂仔细打量了几眼。

    两位老板看着都是四十上下。北地的昌谷一身蓝色锻袍，十指上至少戴了四个金戒指。胡人纳盛的锻袍外套了狐皮背心，双耳上的大金耳环十分晃眼，下面还坠着两块绿色宝石。

    灿亮的金饰、锃亮的光头，闪出了满屋的土豪气。

    高掌柜没用县男县子介绍自己，介绍对方也没说姓氏，恐怕对方身份真是有些特殊。程颂也不好奇，礼过之后便坐了下来。

    他们回城前已经掸掉了身上的浮尘，但看起来依旧灰扑扑的。加上年纪太轻，引得对面二位老板不由地显出几分轻视。

    程颂就当没看见，扫了眼桌上的水晶骏马，直接问高掌柜：“要买摆件的，就是这二位？”

    “是。”

    高掌柜应道。没等他再说，昌谷微微探身，抬手间金光一闪：“就这件，我要了，程公子开个价。”

    一旁纳盛拧起眉心，转头间宝石相碰：“什么你要了！程公子，这摆件你还有多少？我都要了。”

    嚯！站在后面的画砚心中一亮，不问价的买主啊！

    程颂对这样的买家也很满意，等伙计摆好茶水，轻笑道：“这摆件，仅此一件。”

    说完，他端起茶杯喝了口，抬手拦住想要开口的二人：“水晶摆件不算稀罕，只是这匹骏马是我请了高人设计图样，参照的是我家最贵的一匹好马，雕刻也是请了技艺高超的匠人，耗费数月才打磨出这么一件。就算再买到水晶，重新雕刻怕也无法复刻这第一件的神韵。二位可以商量一下，哪位不着急也不介意方才我说的就等等。最晚明年夏天，我可以给盛楼再送一件过来。”

    无法复刻、耗费数月？程颂话音才落，身后的小少年们实在忍不住相互看了看：刚才少爷/哥哥不是这么说的吧？

    对面二位显然都是介意的。都是做了多年生意，脑子精明得很。他们并非完全相信程颂这番说辞，知道他多半是想多要价。可难得碰到这么合心意的东西，谁都不甘心做那个等半年的。

    “半年太慢了，我就要这件了，程公子开个价。”

    昌谷再次要求报价，话里还带着几分火气。他是先来的，遇到纳盛已经够晦气了，还等半年？不可能！

    纳盛自然不甘示弱，坚持自己也不愿等。

    见程颂没说话，高掌柜不知他是为难还是厌烦这二人，出言建议：“要不二位都等等，这件就先放在盛楼。等明年夏天，程公子再送来一件，二位再来挑挑，兴许新做的更好呢。”

    “不行！”

    昌谷纳盛再次意见一致。

    高掌柜嘴角一抽，说出最后一招：“那，要不，价高者得？”

    “行，”又是昌谷抢先：“我出三千两。”

    “我出四千。”纳盛跟着报价。

    “五千两！”

    “六千！”

    等他俩报到八千了，程颂逮了个空开口拦下：“二位，就算是价高者得，也不是这么个得法。”

    二人脸色脸色已经都不大好看，纳盛压了压火气，问程颂：“公子的意思啊？”

    程颂：“既是价高者得，那就要更公平一些。盛楼的客人可不止二位，这摆件连展柜都没上，就被你们提前买下，对其他人并不公平。依我的意思，不如直接办个拍卖会，至少把盛楼的常客全请来，给所有人一个机会。”

    “程公子，拍卖会是何意？”高掌柜问。

    “呃，就是竞买会。”

    竞买倒是听过，高掌柜追问：“那就是择日投状，价高者得？”

    “差不多，也不完全一样。”

    大琞有投状竞买的方式，有意购买的人将出价写好封入信封，之后由卖方公开唱价，类似于现代的招投标。1

    程颂把拍卖的方式简单给几人讲了讲，这回昌谷纳盛没再抢着同意。

    这小公子看样貌还透着几分乖巧，怎得如此会算计！盛楼的常客？那都是非富即贵的主儿，全都请来竞价，那这价钱可就不好说了！