“新官交接就说粮食发霉都坏了。”

    想起审案时那贪官抖成筛子的样子，盛岐心中厌恶又起。

    “至于受了灾百姓怎么办，这也是眼下朝廷最担心的。”

    今年不少州府都上报了可能遭遇寒冬，这个县城也在其中，可县里却是一点存粮没有，一旦灾情成真……

    灾情成真，那百姓就有饿死的风险。顺着盛岐的话，孩子们眼中也浮起了担忧。

    黎仁诚又问：“那县里有多少人口？能否从州府或是其它地方提前运些粮食过去？”

    盛岐：“那里算是大县，我回来前，已经请旨调粮了。不过眼下其它地方的粮食也算不得充裕，那贪官也不是个例，京里已经派人去各个可能受灾的地方提前统计了，真要多几个这样的，朝廷定是不好应对。”

    程颂垂下眼皮，怪不得他们来京那日严昭会亲自跑去码头巡查运粮情况。要算上被这些蛀虫挥霍掉的，那粮食储备的缺口怕是个惊人的数字！

    巡查的结果还没报回来，盛岐也不想多说此事，转而问程颂是否还在继续收布。

    程颂点头，说不止在江南收，云州码头也开了收布摊子。

    “那你可曾听说，收布的事也被奏到了早朝？”

    盛岐重新扬起嘴角。

    “啊？”

    程颂脑门上划过一溜问号。他花钱收个麻布也能奏上早朝，他们大琞朝的官员到底是有多无所事事？不论参奏的是葛伯坚还是其他哪位，听着都是匪夷所思啊！

    盛岐靠向椅背，学着当日听到的语气：“自大纺车流入江南，织户纷纷破产，小作坊接连倒闭，江南布价更是一落千丈。百姓生计如此艰难，那程颂非但不加补救，反趁势低价收布，囤积牟利，实在是贪得无厌、居心叵测。”

    ……

    程颂还在消化盛岐这一串拿腔拿调的转述，他家大书童已经炸了！

    “什么贪得无厌居心叵测！哪个混蛋污蔑我家少爷！！”

    其他孩子也都跟着站了起来，一个个眼睛瞪得溜圆，小脸更是气得鼓鼓的。

    “坐、坐，都先坐下。”

    程颂顾不得生气，站起来把恨不得出门找人干仗的小少年一个个摁了回去。

    这话他听了也气，但也可能是太气了，火气冲上来，又很快下去了。

    黎仁诚的脸色也不大好看，脑子倒还清醒，他问盛岐，这参奏是何时发生的。

    对啊，程颂也看向盛岐。他不是昨天中午才回来，早上就来这儿蹭饭了，何时上的早朝？

    盛岐正饶有兴趣地欣赏着一群小包子脸，看够了才道：“至少两个月前了，参你的官员与葛伯坚交好，兴许也是受了他指使。”

    这人有病吧！

    程颂忍不住暗骂。他第一次来京城，就是因为被葛伯坚参奏了滥用书院名头。当初以为这位礼部尚书与那些士族一般，是对自己出版识字书、降低了读书门槛不满。可不论那时在朝堂上的指责，还是后来时不时地告状，都透着一股莫名的算计，显不出一点正义。

    去年宁工坊被威胁不能做金饰，他也写信向盛岐打听过，知道了葛家确实有间珠宝行，去云州放话的很可能是他家。难道就因为这个，一个三品大员就可以不顾身份，想尽办法打压他一个小小的商人县子？这怎么想都觉着不够合理啊？

    “对了，年初去宁工坊提亲的吕家，也是葛家亲戚，估计是想借着结亲把宁工坊也抢过来。”

    盛岐补充道。

    “所以，他到底何时与我结怨的？总不会真为了识字书吧？”

    程颂诚恳提问。

    “你当真不知？”

    问过程颂，盛岐又看了看黎仁诚。

    两人均是摇头，黎仁诚并没见过葛伯坚，也想不通这其中关联。

    盛岐继续道：“宁工坊的金饰，是让他家买卖受了些损失，但离伤筋动骨还远着。葛伯坚那般精明，哪会只为亏点银子就在朝堂上不断纠缠，真当圣上不知他家有买卖。”

    程颂：“那就只剩了书院和识字书了，葛伯坚也是士族出身？”

    盛岐点头：“是士族，但算不得大家，还是个没落的旁支子弟而已。他揪着你不放，也并非把你看作眼中钉。相反，在葛伯坚心里，怕是还想感谢你呢。”

    程颂听得撇了嘴：“谢我的方式就是写一堆奏折告我的状？”

    “对！”

    盛岐没再卖关子：“以葛伯坚的能力，能坐到尚书的位置已是极限。礼部不是个容易出政绩的地方，他背后也没有高门大族的力挺，想要再进一步，最好的办法就是提高自己的声望。”

    画砚的大眼又圆了起来：“没完没了的冲着我家少爷使坏，就能给他提高声望？”

    盛岐：“能，不过这个中缘由有些啰嗦。”

    “没事，你慢慢说，拍卖会还早，来得及。”

    程颂请小王爷解惑，其他人的眼神也是坚定得很，很想探究一下这朝廷大官为何如此烦人！

    既然如此，盛岐清了下嗓子：“这事，还得从前朝讲起……”

    聚精会神地听了半刻，众人的眼神逐渐清明起来，终于弄懂了葛伯坚之流揪着程颂不放的真正缘由。

    也不是小王爷啰嗦，不从前朝讲起，这事还真说不大明白。

    尽管有荫补之类的规矩，但大琞选任官员的主要途径还是科举。而科举并非大琞创举，前朝已经有了，只是规则更为宽松，不但考卷不会糊名，门第观念对考试结果的影响也很大。

    而限制平民的另外一道阻碍则是教育机会的不平等。世家大族多半家学渊源，他们能读到的书籍、请到的夫子都不是求学艰难的寒门考生可以相比的。

    大琞的开国皇帝就是平民出身，对教育十分重视。不但开办了大量官学，鼓励民间创办私学，还取消了入学的身份限制，让寒门学子有了读书识字、参加科举的机会。

    皇室的这番投入没有白费，几十年下来，大琞朝堂之上，寒门出身的官员已经从不足两成增长到了过半。

    而这种局面，显然是士族大家不愿看到的。

    “可前朝的士族不都衰落了？大琞立国之后，官员不都是寻常百姓出身？”

    画砚忍不住问道。

    程颂轻嗤：“官做得久了，就成了新的士族。”

    盛岐言是，说那些开国功臣或是他家这样的皇亲，最早确实都是平民，但如今从规矩到用度，哪家还能寻到平民的影子。

    大琞新士族的想法与前朝那些并无太大分别，都想着尽量壮大自家势力，不愿看到太多寒门新贵出现。而程颂的识字书和他办的书院，显然与他们的想法背道而驰。

    这时候，如果哪个能把他打压下去，自然会获得士族的支持，在这些人中的声望也会水涨船高，甚至有可能在朝堂之上再进一步。

    而葛伯坚，显然就是看中了这个机会。

    待盛岐说完，小少年们都是忧心忡忡，画砚转向程颂：“少爷，按小王爷所说，那葛伯坚怕是不肯轻易罢休。”

    “嗯？不罢休，那就随他折腾。”

    说完，程颂拿起刚才剩下的半个包子，一口吃下。

    等大哥把包子咽下，程胜才开口：“哥哥，那咱们要不要做些应对？”

    “得应对。”

    程颂取过巾帕擦了擦手，迎上孩子们关心的目光：“那葛大人雄心不小，咱们也不能辜负了，是得用心应对。”

    “如何应对啊少爷？”大书童追问。

    小少爷放下巾帕：“好好挣钱，多办书院！”

    ……

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷，那葛伯坚长什么样？

    程颂：干嘛？

    画砚：我照着他样子做个小人，每天扎两针！

    程颂：……不用那么复杂，你就随便做一个，贴他名字就行。

    画砚：哎！

    拍卖（上）

    拍卖会定在了丰乐楼。程颂他们赶到时, 路边早都停满了车马，只能下车步行过去。

    丰乐楼一层大堂中间的位置全部清空，摆了五张楠木的高几, 高几上已经摆了几样展品, 旁边站着负责看护的伙计。

    高几周围站了一圈人, 多是商人打扮，还有几个穿着外邦服饰。程颂没往里挤，只从人群空隙间扫了两眼，没找到宁工坊送来的水晶摆件, 倒是凭着高亮的光头很快看到了昌谷纳盛。

    那二人正挤在最里面, 对着一件红色飞鹰摆件指指点点地品评着。

    摆件与水晶骏马大小相近, 离着远只能看清是红色，无法辨认是玛瑙珊瑚还是其它石料。不过那展翅飞翔的样子很有几分气势, 一看就是好战族人会喜欢的。

    见程颂到了，盛楼高掌柜快步迎上来, 亲自把他们引上了二楼雅阁。

    二楼是回廊式的，雅阁的客人想要看清一楼情况，需要站到围栏边上，还不如一层方便。不过很多贵客不喜欢大堂, 也可能还有女客过来, 丰乐楼特意做了改动, 在围栏边上也摆放了桌椅, 方便客人坐在回廊上观看。等拍卖结束了, 客人可以离开, 也可以回到雅阁用饭。