既然不合适，他自然走的干脆。
安哥儿恍然，他目送那人离开，回头脆声道：“五位！”
老赖像是不出所料，哼笑一声，“跟我来吧。”
安哥儿颔首，他视线向来爱追着人，抬脚就往里走。
其余四人连忙跟上，只是才踏进去，动作就僵硬了一瞬。
河工所临水而建，水气潮气动不动就往河工所内吹，天天来往的又都是天天扎根在水里的人，导致河工所的地面都透着一股黏糊的泥水劲。
他们才走几步，就察觉到靴底越走越黏糊。
安哥儿觉得好玩：“老伯，地面黏我的靴子。”
另外两名差役没见过这么直白的小公子，新奇地看了他一眼。
安哥儿一开口，其他四人也不好太过嫌弃。
老赖从见到这几人开始，浑身就带着一股敷衍劲，对于这些来河工所熬几天，回去写一篇莫名其妙的文章后，这辈子就再也见不到一面的公子哥们，他要不是为了那点方便的银子，真是不愿意接。
按照他的经验，这群小公子行起方便来，出手也是真大方。
“可以换草鞋，花钱买。”老赖打了个哈欠，“就是草鞋磨脚，你们脚上没茧子，估计穿不来。”
赵大赵二蹲在暗处，看着这一幕都有些忧心。
赵大皱眉：“公子身体不好。”
平日健康正常，那都是不吹风不吹雨的，哪住过这种地方，寒气如此重。
“但公子不让我们露面。”赵二揪下来一片叶子，咬在嘴巴里打发焦虑。
安哥儿掏出碎银，“那我买几双，拜托老伯了。”
其余几人连忙跟着学。
老赖一点也不客气，等都收到手中后，他心满意足掂了掂，“这几个人都是你的人？”
安哥儿茫然：“不，只是同窗。”
老赖笑了一声，他不易察觉看向其中一个，对方视线闪躲。
这位正好是温家安排的，为的就是在安哥儿身边照应。
但安哥儿不知道。
老赖没说什么。
老赖将几人带到住处，破旧的屋子里面，只能说刚好能当个挡雨的窝，他一扫几位少年，笑嘻嘻道：“见谅，实在腾不出其他空了，总不能让你们去和河工挤大棚。”
几名少年的脸色又绿又黄。
这么多年下来了，河工所对于明山书院的学生早就没了兴趣。
老赖随意打发完，就不准备再管他们，说了一下前堂后厅都有什么，就乐得掂着碎银子去和老兄弟们分账了。
这群败家子，一双草鞋才值多少钱，他手上的这点银子，都够他们买好几年的草鞋了。
安排人将草鞋送过去后，老赖就不准备再管他们了，今天睡一晚，说不定明天人就全跑了，他经验丰富，没必要再费时间。
然而等到午时，老赖抬头，与寻他过来的安哥儿对上视线，“你问我午饭吃什么？”
安哥儿理所当然：“对，我还没吃午饭。”
老赖：“你为什么不出去吃？”
“我现在在河工所随堂，自然要跟着你们来。”安哥儿鼓了下脸，“老伯，我饿了。”
人年纪越大，就越见不得孩子说饿。
老赖心里顿时不是滋味，但很快又冷静下来，“孩子，出去吃吧，最近的铺子就是卖包子的，你吃不了我们吃的。”
他也见过真心想做事的公子，可他们吃不下，就是吃不下。
没必要浪费。
“我钱都给你了。”安哥儿无辜道。
老赖这名字一听，就是知道只进不出，当即站起身，也不管什么浪不浪费了，吃不下饿肚子跑掉最好，到他手里的银两是绝不可能再给出去的！
余光扫到什么，老赖重新看过去，一双草鞋正穿在安哥儿脚下。
“走，去伙房。”
安哥儿乖乖跟上。
老赖边走，边道：“你叫什么？”
“学生温怀安，老伯叫我安哥儿就好。”
温。
老赖砸巴两下嘴，没说啥。
他想起来了。
县试府试虽然与他们无关，但两试案首是谁，街头巷尾都知道，路边的小娃聚在一起，谁都想当温怀安。
老赖转过眼，上下看了眼身后的少年。
小小年纪，神仙人物。
来这地方，真是好不适配。
“吃。”老赖端来两个碗，往安哥儿面前一推。
一碗是米汤，颜色有些浊，一碗是切开了的杂面饼，下面铺了点腌菜。
安哥儿动动鼻子，也不知道是不是这地方的缘故，什么东西都带着一股泥腥味。
老赖单脚踩着条凳，姿态大大喇喇的，“吃不下吃不完就当晚饭。”
安哥儿咬了一口饼子，龇牙咧嘴，用了半天劲才咬掉，然后嚼嚼嚼嚼嚼嚼……
老赖看乐了，“照你这么吃，一口就能吃饱了吧？”
安哥儿对于食物，追求味道，但如果不好吃，也影响不了什么，仿佛能吃东西本身，就是一项能让他仔细体验的感受。
他含糊地应了两声。
老赖笑得向后仰了一下，“干就把它泡在米汤里面，等它软了再吃。”
安哥儿眼睛一亮，很快如老赖所说的那样做。
老赖也不说话，他就看着安哥儿吃，看久了有些嘴痒，想抽一口旱烟了。
直到连米汤都干净后，他才道：“今天晚上去见下河头，问问他要干什么。”
河头，也就是河工大使。
安哥儿已经吃得很慢了，但是杂粮饼一类向来填肚子，他现在正有些噎，闻言唔唔嗯嗯，“谢过老伯。”
老赖顺手给他碗里倒水，“你以后是要做官的吧？”
安哥儿缓过一口气，点头：“是，我要做官。”
老赖哦了一声。
晚上，天上的星子都快露头了，一身河腥气的河头范力才披着蓑衣回来，他连草鞋都没穿，一路把草鞋提在手里，全程赤着脚。
他脚步匆匆，一张脸很板硬，像是岸边泥土塑成的，色调又沉又暗。
“见过大使。”
这么规矩的一声，让他脚步一停，抬眼前面就跳出来一个拦路虎。
嗯，是个小拦路虎。
范力照常向前：“明山书院的？跟上。”
这一套真是隔个好几年就上演一次，要不是眼前孩子眼睛太亮，他都提不起精神搭理。
安哥儿乖乖跟上，很自觉地主动介绍自己，将今日下午老赖教来的全都用上。
等范力到了大使房，他不仅知道这孩子的名字年岁，就连今日中午吃了什么都已经知晓，像是一只吵闹的雀鸟，追着他叽叽又喳喳。
安哥儿见范力没有说话，犹豫了一下，跟着进了房间。
他悄悄打量。
屋子里光线暗，陈设简单，除去必要的蓑衣油靴，最显眼的就是那河图，偌大一个挂在墙上，有些位置还画了好几道显眼的红线。
安哥儿看一眼，便记在了心中。
经过刚才那么一遭，范力已经知道这小家伙是谁。
两试案首，随堂又来最苦的河工所，是下了大决心要争今年的院首。
一看就是来拿名声的。
范力坐下后，沉声道：“你明日去书半房，跟着他们整理账册。”
安哥儿有些失望：“学生要去几天？”
范力敲敲桌面，神色微冷，已经有些不耐烦：“你什么时候能看懂，再来寻我。”
书办房东西繁杂，账册文书一年理到头，其中民夫登记征调要记，工食银发放要记，还有各种采买，向下核对又向上报款。
书办房如今就两名书办，正好也忙不过来，这小家伙脑子好，去那不吹风不吹雨的刚刚好。
范力抬手示意，安哥儿只好告退。
睡前，安哥儿拿了纸笔，将今日所见一一记下。
房间是大通铺，其他四人左右睡不着，脸色一个比一个苦瓜。
然而次日他们醒来，却发现屋内少了一人，安哥儿已经不见踪影。
书办房。
两名书办一人姓王一人姓孙，他们偶尔才抬起眼，看向另一边。
倒是里面忙来忙去的书童，搬着账册，路过那个位置时，悄悄盯着一直看。
安哥儿的身影几乎快被他桌上的账册文书盖住。
书办房向来没啥大动静，孙书办已经有些犯困，尤其耳边哗啦啦声响不停，他心中暗自郁闷，这两试案首像是来玩一样，从坐下开始，账册在他手里连多停一会的功夫都没有。
孙书办忍不住悠哒悠哒走过去。
哗啦啦声再次响起，他就眼睁睁看着安哥儿一眨眼就过掉了。
孙书办终于忍不住道：“温公子，这些是需要你核对是否有错漏的。”
既然是核对，必然要出手算个仔细的。可安哥儿桌上的草纸，别说算式了，连个墨点子都没有。
安哥儿停下动作，手中账册刚好停留在中间，“我算的比较快，有误的这几本已经单独放好，内页已经做好了标记，孙书办可以查看。”