当朝遵循古训，夏三月禁渔，“以成鱼鳖之长”。禁渔期间，各大江河湖海边不定时有官兵巡查，以防渔民为逐小利违法捕鱼。但肖翼深知肖忍冬挑嘴的毛病，不忍见他苦夏消瘦，有时便会趁天黑无人时溜去海边，偷偷撑了祖父船上备用的小木筏去近海垂钓，翌日拿给祖母加菜。二老只当肖翼调皮，除了叮嘱他多加小心外没有他话；肖忍冬每见了桌上有鲜鱼时，脸上都会露出欢欣神色，随即垂下眼睛偷偷看他。虽然小弟嘴上没说过感谢的话，但他偷瞄自己的小眼神足以让肖翼心花怒放。

    这时肖忍冬已不只有午课要上，教书先生怜他聪慧过人，主动无偿为他开小灶，单独给他一人上晚课。肖忍冬虽然在家帮忙操持大小杂务毫无怨言，但比起做家务他更爱读书，日子过得满满当当，几乎没有时间与肖翼玩了。肖翼为此很不高兴，但见肖忍冬对此安排可是十分乐在其中，外加祖父母对先生感恩戴德，他只有把气闷回肚里。

    祖父训他：“你若是不满，就也像忍冬那般刻苦发奋呀，功课让先生认可了，你就也能跟他一同去上晚课了！”

    “午课已经够烦了，我才不要上什么晚课！”

    “那你就老实在家，和你奶奶学烧饭做菜，已经这么大的人了就不要一天到晚只想着玩乐！忍冬和你同样岁数，人家怎么就比你懂事得多！”

    “我不用学烧饭，小忍会做就行了！”

    肖老汉无奈：“那等你们将来长大分家了，你还要天天去他家蹭饭吃吗！”

    肖翼傻眼了，他可从没想过有那么一天。他梗着脖子嚷：“我不管，他是我小弟，难道他会撇开我吃独食吗！”

    肖老太在旁也觉好笑：“我的乖孙，你要何时才能长大哟”

    肖家小屋内只有两室，稍大的那间是二老住，另一间兄弟俩住。兄弟俩的房间甚是逼仄，除了一铺炕和由两口木箱摞成的小桌，再放不下其他摆设。肖忍冬不好在家挑灯夜读扰兄清梦，每日晚课后便在先生那做完功课再回家。先生家虽也清贫，藏书却颇丰，肖忍冬一本一本读得入迷，又和先生讨教要义，归家一日晚过一日，有时他回去，二老和肖翼都已睡熟了。他便在后院摸黑冲个澡，轻手轻脚地爬上/|炕，钻进和兄长共用的被窝里。肖翼偶尔会强撑倦眼等他回来，有一搭没一搭地和他闲聊，聊到半途自己忍不住困，歪头睡着了。肖忍冬便挨着他睡下，第二天清早还是先他一步起床，即便是不用出海的禁渔期亦是如此。

    一日肖忍冬照例晚归。回家洗漱完正要睡下，却见被子突然被掀开，下面的人腾地坐了起来。他吓一跳：“你——还没睡么？”

    “先生明日有事进城，塾里休假三天，所以你明天也就不用再去上晚课了吧？”肖翼的眼睛在透过窗户照在床上的月光下闪闪发亮。

    “啊，是。”肖忍冬差点就把这事给忘了。

    “那你明早可以不用早起。”

    “可是我习惯了”

    “我现在要去钓鱼。要不要和我一起来？”

    听他这样问，肖忍冬很诧异：“可是我——你知晓的”

    “啊，不会有事的，这几日天气好得很，海上风平浪静，而且只是坐在船上，又不是叫你下水去。有你哥我在，你还不放心？”肖翼一把抓住他肩膀，连珠炮似地说，“何况我会冒险在夜里偷偷去钓鱼，归根结底都是为了谁啊？”

    肖翼从未向他主动邀过功，眼下冷不丁这么一提，肖忍冬登时就心软了：“那好吧，我和你去。”

    “这才乖！”肖翼伸手就往他透顶撸了一把。“穿衣穿鞋，走！”

    时值八月末，禁渔期已尽尾声，官兵夜里也疏于巡视，这亦是肖翼放心把肖忍冬带出来的原因。

    两人穿过安静的村庄一路走到海边，肖翼熟门熟路地在一众停泊的渔船中找到自家那备用的小木筏，将其推入水中，自己背鱼竿撑着篙踩了上去。肖忍冬见木筏轻飘飘一片，四周无可遮拦，心生畏惧，站在船上犹豫不前。

    “放心踩上来，没问题的，我接着你！”肖忍冬向他伸出手来。

    肖忍冬提着一只鱼篓，两腿发抖，内心挣扎一番，把牙一咬，迈出一只脚踩了上去。刚踩上木筏的瞬间脚下便是一动，吓得他重心一失往前跌去，扑在肖翼的怀里。两人趔趄几步，木筏便稳住了。

    “你看，我没唬你吧？别看这玩意不大，可是稳着哩。你坐下吧，我要往前划了。”肖翼安抚道。

    肖忍冬便小心翼翼地盘腿坐下，将鱼篓置于身前。肖翼站在前方以篙点水，小木筏载着兄弟二人徐徐前行，离岸愈来愈远。

    肖翼划至自己熟悉的垂钓之处，便停下来，将蒿横置于筏上，从鱼篓里拿出鱼饵熟练地拴在钓钩上，甩入海里。

    更交三鼓，夜色如墨。一轮圆月高挂空中，月光洒于粼粼海面，似铺起银砖玉路。快入秋了，夜晚的海风裹着寒意，吹得肖忍冬困意全无。他仰望夜空，喃喃道：“为何这天空白日是浅蓝色，夜里就变成深蓝了呢？”

    正聚精会神地盯着海面浮标的肖翼闻言困惑道：“啊？你是问我吗？连你都不知的事，我就更不可能知道了！”

    “我在先生那儿读了好些书，可没有哪本提过此事。”肖忍冬摇头。他望着身下波浪，又嘟囔道：“那你知不知道，为何潮水涨落的时间是每天变化的？”

    “这”肖翼又被难住了。渔民熟悉海潮涨落规律，对此有口诀可以推算每日潮时，但若要深究为何会是此种规律，恐怕没人能说得清。

    “天地万物，各循其理，真是神妙。我想，若要搞懂这些，大概还要再读很多很多书才行。”肖忍冬感叹道。

    “你每天想的只有书、书、书，我看你已经变成一个书呆子了！你心里除了书就没有别的了吧！”肖翼撇嘴，哼了一声。

    “有啊，我心里还有爷爷、奶奶、先生，还有翼哥哥。”肖忍冬如实答道。

    听他这样说，肖翼心里很是欢喜，嘴上却还要故作不满：“嘁，原来我在你心里排最后啊。”

    “后生要尊敬长辈啊，当然要先从长辈说起。”肖忍冬解释。

    这时，肖翼手中鱼竿一动。“有了！”他连忙拉起竿将线扯回，只见一尾闪着银光的大鱼咬着钩露出水面，摆尾挣扎不已。

    肖翼收竿近看，又是一条鲈鱼。他有些失望：“今夏钓十次有八次都是鲈鱼，真是无趣。”

    肖忍冬惊叹道：“哥哥真厉害呀，鲈鱼很好。”

    肖翼是个很容易满足的人，别人夸他一句他就能骄傲得上天，更何况是得到肖忍冬难得一次夸奖——这家伙平日少言寡语的，经常在他出丑时偷着乐，极少夸过他。

    两人把鱼从钩上取下来，扔进鱼篓里。

    “要回去了吗？”肖忍冬问。

    “你难得出海一趟，不如再停留一会儿吧。”肖翼说。

    肖忍冬没有异议。两人并排坐在鱼篓两侧，一起仰头看月亮。

    肖翼趁肖忍冬看天看得出神，悄悄扭头去看他侧脸。他比小时候瘦了不少，模样在他们村里可以说是数一数二的标志——至少肖翼是这样认为的。就连人人都夸赞的村东头刚出嫁的老朱家大闺女都比不上他——光是一身雪白皮肤，肖忍冬就赢了对方一大截。肖翼又想起这人最初的模样——白里透粉的小章鱼。说起来，那些志怪故事里的妖精变成人后都是美人，想来肖忍冬亦是章鱼变的，自然也是美人。可惜他变成的是男人不是女人。如果他变成美女，那就算明知他是妖精，肖翼也想娶来当媳妇。模样好看，性格温顺，精通家计，又好学，这样的可人儿天底下怕是也找不出几个来。可惜怎么就是个男的呢？他听人说，自古以来，虽然有过“龙阳”“断袖”的故事，但从来没有过男子和男子成婚的先例。他问过祖父，祖父告诉他这是因为男人和男人在一起是生不出娃娃的，只有男人和女人在一起才可以。但他觉得，若是和肖忍冬一起，日子定会过得很愉快，有没有娃娃都不相干。可那些志怪故事又说，人妖殊途，即使结合了，妖精最后也会现出原形，要么逃走，要么被和尚法师之流降服，没有好下场。可是这只章鱼是个好妖精，从没做过坏事，不会也没有好下场吧？

    肖翼胡思乱想一通，嘴里还念念有词，对肖忍冬道：“你可不要离开我啊，我不会让那些人捉了你去的！”

    他这话说得没头没脑的，肖忍冬不解地看着他。见肖翼还沉浸在自己的臆想中出神，肖忍冬就没理他，伸出一根手指去探木筏下的海水。他不知为何就是不喜欢海水冰凉的触感和海风的腥味，现下鼓起勇气伸手再探，心里的排斥感仍然挥之不去。

    “我有些冷了，我们回家去吧。”他拉了拉肖翼挽起的袖子。

    肖翼口里应着，便起身去撑船。就在这时，身下的浪潮似乎突然改变了方向，木筏一个急旋，两人各往一侧倒去，肖忍冬惊叫一声，整个人栽进了水里。

    肖翼见状，急忙跳入水中奋力朝他游去。怎知身下两股反向暗流，将两人隔得更远——卷着他的浪往岸上冲，而另一股水流则将肖忍冬往远海推去。肖翼急忙抬头换气，只见近岸的几道白浪中间赫然出现一条青色断层。

    “糟了，是回卷流！”

    海边长大的人对随时随处都可能出现的回卷流习以为常，只要顺着水流方向游离海浪断层之处，就能逃生，但偏偏肖忍冬完全不识水性，自己又被逆流所阻，无法即刻游到他身边去救他。肖翼心急如焚，只得冲他大喊：“快把头露出来吸气！只要浮起来就不会有事的！”

    肖忍冬正遭灭顶之灾，哪听得懂这样的指点，肖翼只见一只白晃晃的胳膊在水面慌乱挥抓，耳畔闻得一声凄厉的“哥哥！”就再看不到那人身影了。

    肖翼全身发凉，脑子里只有一个念头——我要救他！他拼了命地沿着海岸线游出好远，直到摆脱了逆流的冲击，才掉转方向往远海游去。好不容易回到方才眼见肖忍冬沉落的位置，他深吸一口气，猛地扎进海里。

    在他快要脱力时，手上终于摸到了什么东西。难道我俩今夜注定要死在这冰冷的海里了！他紧紧地抱住了那物，失去了意识。