翌日一早， 城外的一间铺子里。

    栖迟戴着帷帽，在屏风后面静静地坐着。

    屏风外， 是穿着圆领袍的秋霜在与一干商人说着她新定下的安排。

    一通计划刚刚说完， 就听外面渐渐喧闹了起来。

    众人你一言， 我一语的，讨论着秋霜刚刚说的要做境外买卖的事——

    有人嘆息着道：「要做境外的买卖谈何容易。」

    秋霜问：「商队、人手都已备足，有何不容易的？」

    那人面朝屏风道：「东家有所不知， 在北地出境做买卖， 是需要大都护府出具凭证的。」

    一时其他人也纷纷附和：「正是如此。」

    栖迟一字一句全听在了耳里。

    很快， 秋霜进来了， 低低道：「家主都听见了？」

    她点头， 摆两下手。

    秋霜出去，将人都遣散了。

    栖迟站起身来，走出屏风， 将头上帷帽戴好。

    秋霜返回到她跟前：「家主，听说不仅要大都护府出具凭证，还是要大都护本人亲自批的才行， 这可如何是好？」

    栖迟想了想：「先回去再说。」

    出了门，登上马车。

    秋霜跟上来时，正好见她摘下帷帽，看了看她脸色道：「家主似是睡得不好。」

    栖迟无奈嗯一声。

    自然睡得不好， 昨晚从书房离开后， 回到房里她被困扰了一宿， 也没有想通那男人究竟是怎么回事。

    甚至后来还数次站在门口朝书房看了过去， 那里一直未亮灯火，她不知道那男人是睡下了，还是在昏暗里坐着，什么动静也没有。

    看起来似是无事发生，可总觉得那幷不是他该有的模样。

    她思来想去，总觉得不对劲。

    不想今日一早来了这铺子里商议买卖的事，竟然又说到要他本人亲批的凭证。

    她不禁嘆出口气来，忍不住又想：他到底是怎么了。

    马车驶出去，秋霜坐去了车外。

    没多远，她隔着门帘小声说：「家主，前面似是遇上了大都护的人马。」

    栖迟揭帘往外看，恰好快到城门口，没看到伏廷，只看到几个跨马肃整的近卫在城下候着。

    就这片刻功夫，已然遇上了。

    一趟皋兰州之行，伏廷的近卫早已识得夫人的车马，当即有人打马上前来问：「可是夫人在车中，是否要通知大都护？」

    栖迟想了想，通知了必然要问她是从何而来，还要遮掩，便小声问秋霜：「这附近可有什么去处？」

    秋霜揭帘，压低声回：「只有间佛寺，家主问这个做什么？」

    栖迟说：「你就与他们说，我是要去佛寺，就让他们如此去通知大都护。」

    秋霜放下帘子，如是在外回復了。

    近卫称是回去了。

    秋霜在外叫车夫转了方向，驶去附近的佛寺。

    那佛寺就在紧邻城门一座峰势平缓的小山上，幷不远，很快便到了。

    栖迟自车里下来，踏着山门石阶，入了寺院中。

    大雄宝殿里寥寥几个香客，皆在跪拜求着什么。

    唯独她一人，只在塑像前站着，最后觉得太过突兀了些，才在蒲团上跪了下来。

    跪下来时，心里思忖，方才已叫近卫通知了伏廷，也不知道他会不会过来。

    不知多久，身旁有女香客在窃窃私语，不停地往殿门处望。

    身后有人自殿外进了门。

    栖迟没动，直到身侧出现熟悉的身影，才侧头看了一眼，看见了男人腿上那双见惯了的黑色胡靴。

    她揭开帽纱，露出脸来看他：「你来了。」

    竟像是鬆了口气，他终究还是来了。

    伏廷刚才自城外军中而来，只在城门口停顿了一下，就听近卫来报说遇到夫人去了佛寺。

    栖迟端端正正跪在蒲团上，脸衝着他。

    其他香客都看着他们。

    他在旁边走动一步，扫一眼佛像，问：「为何来拜这个？」

    栖迟想了一下，答：「为北地祈福。」

    伏廷眼盯着她，手里马鞭在腿上轻轻一敲，不太信：「我记得你不信命。」

    栖迟竟被他说住了，她确实从不拜神求佛，她隻信她自己。

    若真求佛就有用，她一定认认真真求老天开眼，好让她知晓这男人此时正在想什么。

    她转过脸，正对着佛像，合起双掌：「那我便求问佛祖，我夫君可是对我藏了什么事。」

    说完转头，眼睛看着他。

    不是在问佛，是在问他。

    伏廷下巴綳紧，又放鬆，说：「无事。」

    栖迟站起来，避开左右香客的视綫，细细地看着他的神情，柔柔问：「可是我做错了什么，惹你不快了？」

    他脸上却什么也看不出来，唯有一双眼是沉的。

    「没有。」声亦是沉的。

    她千里迢迢来投奔他，是应该的，岂会有错。

    是他一番下来，错将她的取悦当成了真情罢了。

    想到此处，他脸上愈发没了表情，心里冷笑，是觉得自己有些可笑。

    所以不如不说，说了也不过是徒增不快，身为一个男人，只当无事发生就是了。

    栖迟看不出端倪，也问不出东西来，只在心里思索着。

    她不信是真无事。

    寺院住持不知从何处听得风声，从殿后过来，拜见大都护和夫人。

    「大都护可要与夫人点上一盏佛灯？」见二人只是站着，住持便开口为两位贵客推荐庙中可玩赏的东西，道：「夫妇同点，有祈愿长生与姻缘和美之意。」

    栖迟看着伏廷：「你要为我点么？」

    他颔首：「你若想要便点。」

    答得干脆，毫不拖泥带水。

    栖迟却蹙了眉，他说话时双眼根本没有看她，这样一味的包容也只是包容，反而叫人不安。

    「算了，不要了。」她改了主意，心说反正她也不信命。

    接着她故意的，又转头问了一句那住持：「佛灯便算了，请大师慧眼明辨，为我断一断婚姻如何？」

    住持呼一声佛号，双手合十说：「夫人婚姻必然美满，他日子孙满堂。」

    栖迟闻言不禁想笑，想不到佛家中人也如此畏惧权势，面相手相一个未看，张口就来。

    她去看伏廷的神色。

    他抿着双唇，一言不发。

    栖迟看了两眼，又不知他在想什么，将帽纱放下，嘆息一声：「走吧。」

    走出殿门，罗小义正等在外面，见到她出来，笑着问：「嫂嫂今日怎么有兴致来佛寺了，求什么了？」

    栖迟眼神往后一瞥，说：「什么也没求到，只听了几句不知是真是假的好话。」

    罗小义还以为她是来了一趟不尽兴：「那何不多待片刻，求到了再走。」

    「不用了。」她问：「你们这是又要去军中？」

    罗小义道：「不是，正要跟三哥去过问一下那些圈地垦荒的新户呢。」

    栖迟看一眼伏廷，他自殿门里长腿阔步地走了出来。

    她说：「我同你们一起去吧。」

    说完走向马车。

    罗小义看着她上了车，转头看向伏廷：「三哥，那信还回吗？」

    虽不想提，但毕竟是个亲王的信，他不得不问一声。

    结果刚说完就后悔了，因为已见他三哥脸沉了。

    伏廷寒着两眼，冷冷说：「回什么，我大都护府的夫人要如何行事，还轮不到他邕王来指手画脚。」

    说完大步下了山门石阶。

    罗小义好一会儿才跟上去，他知道他三哥的脾气，这副模样才是动真怒了。

    他心想早知他三哥维护嫂嫂，还不如烂在肚子里不问了。

    ※

    所谓的新户，便是那些先前安置下来的流民。

    一半年轻力壮、自愿从军的已然收编在军中，剩余的都落户成了新户。

    瀚海府广袤，任由垦荒。

    开春在即，眼下已多处已被开垦，便到了将田亩录入册的时候，便于他日收成过后收缴赋税。

    栖迟下了车，就见眼前一大片荒郊野岭，四处都是被翻动的痕迹，地面是灰白的，翻过后露出黑色的鬆土。

    秋霜在旁和几个垦荒的新户竟说上话了。

    她一看过去，那几个新户就朝她作揖，嘴里说着拜谢话。

    正奇怪是怎么回事，秋霜过来说：「家主可还记得曾打发奴婢们去给这些流民散过碎钱？不想还有人认得我呢，我告诉他们是大都护夫人出的钱，他们可感激坏了。」

    都是刚来北地时候的事了，栖迟早已忘了，不曾想这点小恩小惠还被他们记着。

    她衝那些人点了点头，朝前望出去，看见伏廷在远处巡视着。

    高而挺拔的一道身影，面容冷肃。

    她看了片刻，见另一头罗小义和几个下官正在手忙脚乱地领着人在算田地，对秋霜说：「去帮帮他。」

    伏廷将四处都巡视过一遍，往回走时，眼睛已先一步看向那头。

    栖迟穿着披风，戴着帷帽立在那里，手里拿着本册子。

    他看着她模样，心想看起来病应当是好了。

    罗小义走过来：「三哥，嫂嫂可真厉害，将那些田地都算出来了。」

    他这才知道她站在那里拿着册子是在干什么，扫他一眼：「你们干什么吃的？」

    罗小义干笑：「谁知道嫂嫂算帐那么厉害，她这也是为了帮你。」

    伏廷心说她已帮的够多的了，这里的人有一半都是靠她安置的。

    他看着那里的女人，说：「送她回府。」

    罗小义怔一下，只好回去请栖迟登车。

    栖迟眼睛从册子上抬起来，望出去，就见伏廷又往远处去了。

    她跟来这一趟，还是没弄明白他是怎么了。

    总觉得他似是离自己远了。

    ……

    乘车回到府里，一日已过去了大半。

    栖迟走回房里，就看见坐在那里的李砚。

    他似乎等了许久了，一见到她就站起身说：「姑姑，我有件事，思来想去还是要告诉你。」

    栖迟解下披风，问：「何事？」

    李砚走到她跟前，小声说：「姑父来找过我。」

    说完一五一十将经过都说了。

    伏廷交代过，问过就算了，只当他没去过那趟。

    只要他们还在北地一日，以后就绝无人敢欺压一分。

    但李砚自小对姑姑是没有半分秘密的，还是没忍住如实相告了。

    栖迟听完良久未言，手指捏住衣摆，想着那男人昨晚突兀的一句「取悦我」。

    终于明白是怎么回事了。

    李砚见姑姑想着事情似入了神，愈发自责，忍不住道：「一定是因我的事拖累了姑姑。」

    栖迟摇头，缓缓坐下：「终究会有这一日的。」

    又不能瞒他一辈子。