伏廷已许久没再来过主屋。

    栖迟一面想着， 一面看着新露将眼前的炭盆从房中移了出去。

    一晃，天都已经不再那么冷了。

    她推开窗，在房中缓缓走动着。

    想起李砚来找她时说过， 伏廷去问他话时，提到了邕王来过信。

    那男人心思深沉， 一定是信里露出了什么蛛丝马迹叫他发现的。

    又是邕王。

    这一笔， 她记住了。

    秋霜进了门， 禀报说：「家主， 人已到了。」

    栖迟拎拎神， 在椅上坐下，就见一人跟在后面进了门。

    来人一身黑衣， 满脸的英气，向她抱拳见礼：「嫂嫂。」

    是曹玉林。

    栖迟笑了笑：「许久不见了。」

    曹玉林点头，自怀间取出一块卷着的羊皮来：「嫂嫂之前叫我帮忙的事已做好了，全在这上面了。」

    秋霜接了，送到栖迟手中。

    她拿在手里打开， 上面是用小笔记下的境外物产， 一些地方的大致情形。

    上次在酒庐里得知曹玉林善探听消息，她便动了心思，请她帮忙留心一下境外的情形。

    当时倒是没想太多，是为了让她安心接受自己给的本金， 也是想着留一手备用。

    不想如今送来的正是时候， 她要扩新买卖， 正需要这个。

    她收好了， 伸手入袖。

    眼前曹玉林瞧见，抢先开口说：「嫂嫂莫再给钱了，这本就是拿钱替嫂嫂办的事。」

    栖迟手便拿了出来，不与她客气了：「你现在买卖做得如何了？」

    曹玉林道：「多亏嫂嫂提点，又给了本金，已好多了。」

    「说到这个，」栖迟想了想，又问：「你可愿随商队走动？」

    「商队？」

    她点点头：「我想你既然需要出入探听消息，必然要四处走动，若跟着商队行走会方便许多，秋霜认识些商户，让她为你引荐好了。」

    说的自然就是她自己的商队。

    她想着曹玉林出身军中，是有身手的，探听消息时又需要遮掩身份，而她眼下正好又需要用人，可谓一举两得。

    秋霜在旁接到示意，立即接话：「正是，曹将军若愿意，点个头即可，奴婢自会为您安排。」

    曹玉林略一思索就答应了，抱拳道谢：「嫂嫂想得周到，这样倒是方便许多。」

    说到此处，她想起了伏廷，转头朝外看一眼说：「不知三哥何时回来，我既然来了，理应是要拜见的。」

    栖迟听她提起那男人，就又想起了如今与他的情形，摇一下头：「你若要见他，在这里是等不到的，还得亲自去找他了。」

    曹玉林一楞，似是不信，这是他们夫妻的屋子，岂会等不到他？

    但看栖迟脸色也不像说笑，她忍不住多嘴问了一句：「嫂嫂可是与三哥生出龃龉了？」

    栖迟手抬一下，示意新露和秋霜都出去，才笑着说：「没什么，你莫要多想。」

    夫妻间的事情，她也不想叫太多人知道。

    曹玉林没说什么，心里却觉得不应当。

    当时在酒庐里，伏廷那样子她是看在眼里的，分明是很在意这位嫂嫂，若没什么，不大可能会这样。

    她也不会说什么漂亮话，只能照着自己对伏廷的瞭解来宽慰：「三哥不同其他男人，孤狼一样的性子，向来说的少做的多，料想嫂嫂是受了委屈。但他是个顶重情重义的汉子，既然娶了嫂嫂，就绝不会对嫂嫂差的。」

    说的都是实在话。

    她是亲眼见着伏廷如何一步一步走到今日的。

    他是个恪尽职守的军人，可以为你挡刀挡枪，但恐怕不太会在嘴上哄这样娇滴滴的妻子。

    栖迟衝她笑笑，点了点头，算是听进去了。

    她知道那男人对她不差，便是眼下，也愿意做她的庇护，但她要的又何止是不差。

    她要的是他宠她，爱她，将她放在心尖上。

    那样，才会全心全意地向着她。

    大约，是她太贪心了吧。

    她转头，眼睛落在窗外一截挑出的枝丫上，脸上的笑渐渐敛去。

    心里想着，不能再如此下去了。

    ※

    曹玉林离开那间主屋后，一直等在都护府的前院。

    她也有耐心，差不多等了快有两个时辰，才等到来人。

    伏廷从府门外走入，步下生风。

    她快步上前，抱拳：「三哥。」

    伏廷停步，看见她在，瞬间沉眉：「有事？」

    没事她不会突然来到瀚海府。

    曹玉林忙道：「没什么大事，我来送消息，顺便也是探望一下嫂嫂。」

    伏廷这才鬆了眉目。

    他眼往后院方向一扫，沉默一瞬，问：「她如何？」

    曹玉林顿一下，才知道他是在问谁，愈发坐实了心里的想法，道：「三哥何不自己去看看？」

    伏廷嘴角一扬，手里的马鞭转了一下：「忙。」

    曹玉林见他一双胡靴上沾了尘灰，的确是在外忙碌而归的样子，料想也不全是虚话。

    她犹豫一下，还是开了口：「身为属下，本不该过问三哥的家事，但也正因追随三哥多年，更知你孤身一人撑着这北地的艰辛，如今理应有个自己的家了。」

    她自怀里取出一隻小袋，手心一张，从里面倒出堆东西出来。

    伏廷看了一眼，是几样混在一起的种子。

    曹玉林道：「上次在酒庐里，嫂嫂听我说了三哥在扭转北地民生，便指点我去寻一些易种好活的花果种子来卖，还指点了其他的法子。可见嫂嫂不是寻常的贵女，还是个精明能干的女人。三哥既在意她，更要对她好才是。」

    伏廷看着那把种子，说：「会的。」

    自然会对她好，她是这北地的恩人，岂能不对她好。

    他还欠着她一身债呢。

    曹玉林见他答得干脆，也就不好再僭越多说了。

    她取出自己袖口里卷着的一小条纸，递给他：「虽无大事，但近来三哥还是多留心城中状况。」

    伏廷接过去，点了点头。

    曹玉林又抱了抱拳，出府走了。

    伏廷将纸上消息看完，不动声色地撕了，走入后院。

    直到书房门口，看见门虚掩着。

    他推门进去，见到榻上倚坐着的女人。

    栖迟坐在那里，衣裙长长地自榻沿垂下。

    她本垂着眼，似在想着什么，听到开门声才抬头看过来。

    伏廷还没开口，她先说：「你不去见我，只好我来看你了。」

    他合上门，看她一眼，手上解了腰带，褪去军服，穿着素白的中衣，如往常一般，取了架上的便服换上。

    心里过了一下，的确有许久没去过主屋了。

    他随手将腰带一系，走过来，在她身旁坐下。

    「看吧。」他任她看着，也看着她。

    栖迟原本就伸着腿，他一坐，便碰到了她。

    她的脚挨着他身下的衣摆，就靠在他大腿侧，不禁缩了一下。

    却见他只是坐着，近来忙碌，那刀削似的两颊瘦了一些，两眼沉着地看着她，仍是那幅无事发生的模样。

    她便想起了来此的用意。

    她眼睫颤了颤，那隻脚挨着他的腿，轻轻蹭了过去。

    他腿坐下时綳紧，脚尖碰过的地方是一片硬实。

    伏廷眼一垂，就看见贴着自己腿侧伸出的一隻脚，掀眼看住她，沉了声：「你想干什么？」

    他已用不着取悦了，本就欠她的，理应做她和她侄子的倚靠，又何需她再如此费心。

    栖迟迎着他的眼，捏紧手心，是在暗暗给自己鼓劲。

    良久，她才终于低声说出口，却是一句反问：「你说我想干什么？」

    如此露骨的举止，她不信他看不出来她想做什么。

    一个女子，只会在自己的夫君面前这样。

    她的目光落在他唇上，想起他亲她的样子，也不信他全然无动于衷。

    她想回到让他愿意亲近她的时候。

    脚上陡然一沉，她一惊，脚背被男人的手抓住了。

    伏廷坐着未动，一隻手死死按在她脚上。

    栖迟动一下，却挣不脱。

    隔着一层袜布，他的手将她的脚背都给弄热了。

    伏廷曾见过她脚趾，知道她有一双好看的脚，此刻被他掌心握着，不禁紧了腮。

    随即就看见，她眼神落在一旁，耳根又红了。

    以前他就想，如她这般的出身，因何能在他面前一次一次展露出这等勇气，如今才知道缘由。

    他险些就要问一句，为了她的侄子，她还能做到哪步？

    想到此处，他嘴角竟露笑了：「可我还不想。」

    栖迟蹙眉，看过去。

    他稳稳坐着，除了嘴角那一点笑，脸上什么多余的神情也没有。

    唯有那隻手，紧紧抓着她的脚，不让她动弹半分。

    她不动，他也不动，僵持着。

    直到她觉得脚背都疼了，才动一下腿，说：「放开吧。」

    伏廷鬆了手。

    栖迟坐正，两条腿放下榻，默默穿鞋。

    又看一眼身边，他仍在盯着她。

    她站起身，一时找不到能说的，轻轻抿住唇，往门口走去，转身时衣裙掀动，扫过他的腿。

    伏廷看着她拉开门走出去，紧咬的牙关鬆开，周身似才鬆弛。

    他坐着，一隻手伸进怀里，下意识地想摸酒，却摸到空无一物，才想起刚换了衣服，酒不在身上。

    想着那个女人，嘴角提一下，又紧紧抿住。

    ……

    栖迟一直走出去很远，才在廊下站住了。

    她摸一下耳根，方才的热度终于缓缓地消去了。

    但下定的决心，是不会消的。

    她倚着柱子，又回头看了一眼书房，捏着手指，心里想：他是定力太好，还是真不想。

    如今，竟有些猜不透这男人了。