多余的灯火全熄灭了，门窗也已关好。百花凋将唯一一根烛火放在床边小桌上时，同莫知行闲聊：“从前我们村里有规矩，到了晚上，不能随便明火。说呀，夜里妖魔出没，烛火就是它们的眼睛，橙黄色的一只，谁家亮了火，谁家就被妖魔盯上。”

    “真多奇怪规矩，要我说，被妖魔盯上不难过，晚上不点灯，看不见你，这才可惜。”莫知行坐在床沿，百花凋放下烛台之后，他伸手在一星灯火上摇晃来去。灯烛照明本来就弱，堪堪照亮他俩身边方寸之地，这间房里更多的地方，还是死寂着的妖魔的栖息之所。这时莫知行再一伸手，烛火摆动，在亮着的地面上也照出幢幢鬼影。

    百花凋怕他烫着，一下把他的手拍了回去，没等莫知行浮夸地呼痛出声，她又伸一根手指抵着莫知行的脑门，按着他躺在了床上，劝他：“快些躺下吧，再贫嘴天都该亮了。”

    莫知行并不抗拒软和的床被，本来只穿着亵衣，这会很快把自己埋进去。他向左偏头，看见沉沉睡着的顾执天。这人睡着醒着没有大分别，就算白日里他睁着眼，也只像两颗黑石，叫人看不着活气。他没有长久打量的耐烦心，又向右偏头，看百花凋点燃长香。他到底闲不住，随口说：“燃香入梦，这戏法真的可行？”

    百花凋撩起大袖，将长香插进香炉。她盯着香头那一红点，回答说：“民间奇术，多的是能行异事之法。你且睡去吧，这也安神，再不济也能睡个好觉。”

    “多久以前的事都能看见？”

    “照理来说，是这样的。不过看的越远，你师父心神越受创罢了。”

    “真的只能一人入梦？你不能和我同去？”

    “一人之梦，一人得见，这是公平之事。再想加我一个，那就是贪心了。”

    “你也不是第一天知晓我是个贪得无厌的登徒子。”

    “你怎么这样多话呀，”百花凋笑着伸过一只手，像笼住一只雏鸟一样覆上莫知行的眼睛，“快快睡去，做个好梦吧。梦中若是遇见什么，记得喊我名字。”

    莫知行终于打住话头，听话地闭了眼，睫毛轻轻刮过百花凋手心。在他睡去之前，百花凋想起什么，最后问他：“你想从哪里看起？”

    百花凋手掌之下，莫知行唇角弯起来。他轻声说：“我太好奇，一定要从最开头看起才知足。”

    顾执天受不受得住，他可不觉得该管。

    等百花凋手重新移开时，莫知行的神识已经离去。他仍然在这间屋子里醒来，周遭却已经天光大亮，百花凋也不见人影。打开房门时，他看见门外已不是之前的回廊，而是直接连向另一间房。这隔壁屋子空旷，虽然和他一墙之隔，屋中的摆设装潢却大不相同，莫知行有些讶然，他只想从顾执天小时候看起，没想到直接看见了前朝景象。这屋子位处二楼，正当长街，一面有窗，窗上雕着岩石高树，树下跪卧一只长角雄鹿。太阳打进来时，光影就被鹿角片片分割。

    在被切裂的光斑之下，坐着位华服的女人，一手倚着脑袋，临窗向外面街上眺望。她服饰虽然华贵，却显旧而不成体统，里衣没整理妥帖，外袍也垮下来，长发垂散，半遮去她的肩头。她的孩子或许是她的孩子，站在她身后一扇屏风之前。莫知行走上前，低头打量着这个孩子。他不精面相，对于幼儿的五官，也没有确切的把握。然而在他的理智判断之前，他的情感，本能，已替他下了定论，这孩子，虽然眉眼还挤在一处，蓬头垢面，衣衫邋遢，过得不像是好日子，但仍然保留着莫知行最眼熟的特征。只要再给他些时日，等他像竹子抽节一样长开来，甚至不用变换表情，一样的压着眉头，闭着嘴他就会成为顾执天。

    这就是顾执天，还不及他膝头的顾执天。

    把人看清了，莫知行继续抬头，看向后面那架屏风。屏风是三折的琉璃屏，上面金雕彩绘，画的是仙娥飞天。笔法精细，却没个正经，仙子们衣衫松散，偏露出一片白玉皓腕，凝脂酥胸。莫知行伸指一触，发现这摆件也和整间屋子一样蒙尘厚重，愣被他擦出一道白痕。等他移开手指，才看见指尖下那位小仙子面上掉下漆，只剩下柳叶眉下一只丹凤眼，和他相互对望。

    莫知行站直了身子，明白自己如今的所在了。烟花柳巷之地，前朝今朝，都是一样的俗极而雅，盛极又衰。顾执天的娘亲，从前或许是倾世之貌，所以得这一间大屋，一应家什。然而看现下剩余的残缺光景，也不难明白，所谓美人迟暮，到底有多难堪。

    在他慨叹的空当，屋中另一扇房门洞开，走进来一位老人。这老者很不入俗，他行走动作间自有一种气度，叫人明白他不是来当个寻欢之宾的。果然，相比起女人，他对顾执天更加在意，径直走到莫知行身边，握住了顾执天尚嫌细瘦的肩膀，朝女人示意，说：“柳姑娘，我已商量妥当，这孩子，我就带走了。”

    窗边的柳姑娘像是全没听见，照旧撑着窗栏向外望去。莫知行低头看了看顾执天，大概是他娘教得好，这小孩也没有反应，茫然地被人攥在手里，似乎对自己现在的，将有的，从一而终的不幸之生毫无察觉。老人守礼数，虽然没等到，也不会等到回答，仍然精候了一会，才掰着顾执天的身子，要带他离开。在转身的时候，顾执天竟然小小地反抗了一下。他气力不大，本来逆不过老人的力道，却凭着固执和期望站在原地没动。他固执地、期望地问女人：“娘，我能不能不走？”

    老人闻言，也低头看着他，然而在两人的注视之外，顾执天真正等着的人却没有动作。女人的手指攀着窗沿，好像那木雕的纹路比她亲生儿子更迷人得多。老人等到了时候，更加用力，在叫人难堪的死寂中拖走了顾执天。一路走出的时候，他劝顾执天说：“孩子，不用难过，这都是上天之命啊。”

    顾执天被他领着走了，莫知行却没立即跟上。他倏忽间对留下的女人产生了更大的兴趣，走去了她的身边。他方才站在女人背后，这时候待在她边上，才看清她嘴唇一直开合，甚轻甚细地哼着歌。莫知行侧头把耳朵挨近，听见女人断断续续，翻来覆去，唱着才子佳人的陈腔滥调。她此时正唱到美满处：“郎君呀，自西来还，透骨龙呀，金缕衫妾当铜镜理髻鬟呀，红烛一双月一弯呀”

    莫知行同女人脸贴着脸的挨近，和她一起从那松枝鹿角的雕刻镂空处望出去。外面车水马龙行人如织，却没有一分热闹的活气，是属于这间屋子，这个女人的。只有阳光一视同仁，然而那光穿照下来，也只像在女人脸上刷层白漆，也是死气沉沉。这女人虽然貌美，却已嫁给了世间诸多疾苦之情，一生尽付，没留下欢笑的余地。莫知行听着女人的曲调，突然成了一个极富、极富同情的良善多情人，他为女人叹着气，从旁边妆奁盒中取过一柄桃木梳，一手挽过女人及地长发，替她梳妆打点。梳齿细密，从发间顺滑而下，是所谓一梳梳到底，二梳举案齐眉九梳九子连环样样有，十梳夫妻两老到白头。这样大的动作，女人终于有所察觉，她并不疑惑莫知行从哪儿来，直接在他手掌下放松了神情，眉眼弯起，唱的尾音更加拉长。她继续唱：“鸳鸯呀共枕眠，连理枝呀自相缠世上——好姻缘”

    十梳到尾，莫知行给她绾好发髻，随手取过一只玳瑁钗，钗头正是比翼鸟，不过一钗分两簪，其中一簪，到底没能送出去。他俯身向下，从后面环抱住了女人。此时此刻，他怀中的柳姑娘不过一道虚像，真正的她早已青丝白骨，不知生死了几个轮回。但是数百年间，顾执天梦中，终于有人痛她所痛，为她这一生掉下眼泪。

    女人一曲唱完，太阳就很快地落在山后。最后一线光亮收拢之时，房间和女人都跟着消散。莫知行再睁眼，茫茫四周一样的黑，好在老人走过的那扇门还在原地。他踏着虚空走过去，拉开门，入眼一棵苍天古木，主干上沉淀的树纹直戳到他眼前。一步跨过去，他就站在了林中空地上。空地边上一座小屋，倒是和百花凋的像，不过更简陋，住着的当然是老人与顾执天。他到来时，老人刚把剑交给顾执天，拍了拍他的头，要他好生修行，日后才好替天行道。顾执天问了莫知行想问的：“要多久？”

    “世上多强手。你若想万无一失，百年之后再出这林子吧。”

    顾执天奇怪：“哪有人能活一百年？”

    老人耷拉了下眼皮，轻哂一声：“旁的人自然不行，我却是天道化身。替天行道者，自然也另当别论了。”

    莫知行在边上险些没崩住笑，没想到这老人一本正经，却是拉着顾执天来这深山老林里演戏剧，还是长生不老的烂俗戏。顾执天心底可能也是不信的，面上却对老人的话一字不差地落实下来。莫知行看了三天，练剑修行，吃饭睡觉，每天都只把前一天重复着过。他惶恐地猜自己得看到什么时候，心底已经开始哀叫，大声喊着百花凋。百花凋人在梦外，反应得倒快，很快声音就不知从哪儿传来，笑话他：“才看了多久就不耐烦？”

    “可这也真是，真是太无聊了，”莫知行找不着人，只能朝着青天诉苦，“算我求求你，有没有方法让我好过一些？”

    如果百花凋在身边，一定又要弹莫知行额头。她首先责怪：“我才跟你说过的，你一定又没听进去。唉，你且听仔细些。你想看什么时候的，心里想着就成了。不过别一次跨太长时间，不然头疼。”

    莫知行果然听得仔细，却只拣自己想听的来，把“不过”后面的通通忽略过去。百花凋没察觉，问他：“你想看到哪？”

    莫知行伸了个懒腰：“他说一百年，那就一百年后呗。”

    百花凋这才知道他将劝告当做了耳边风，还没呵斥，莫知行就向前一步，一步下去，脚下的碎石土屑陡然崩落，黑暗重又把场面席卷一空，这次连门也没剩，莫知行闭上了眼，心想百年黄土，该不会他一睁眼看见的是顾执天的坟，都忘记外面顾执天还躺在他边上。

    他睁开眼睛，没有被光亮晃到。亮还是亮的，却只是一星幽幽烛光。这一百年直接从荒野跨进高楼，白昼跨进午夜，然而等莫知行适应过来，看清楚了，房中站着的，却还是顾执天他最眼熟的那个样子，二十到三十之间，高冠道袍，少年时仅余的一点精气神也被蹉跎尽。而在他面前的，放着灯烛的矮桌面前，还是那个老人——五官身形，没有一点再老下去的趋向。

    莫知行几乎有些站立不稳，他虽然已有猜测，真到了一百年后亲眼见到，还是本能的不信。百花凋没听见他说话，以为他有所不测，着急地喊他名字，他定了定神，才说出话来：“我头倒是不痛可我见着的更不好了。”

    百花凋还待再问，那边的老人却已经开口，他对顾执天吩咐：“你新近创立承天一派，实力虽在，根基未稳。最好是寻他人来做掌门，自己藏身幕后足够。”

    顾执天点头：“说的是。”

    老人继续：“虽然新立门派，诛杀之人却不能放过一个。从明日起，照旧像往常那般行事吧。下一个，就从玉狮子林月开始。”

    顾执天仍说：“说的是。”

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    这下又是一轮新的重复了，顾执天又来往于门派议事和奉命杀人之间。这沾血的贫味日常给足了莫知行理顺思路的时间，他不得不承认下来，老人所言非虚，顾执天替天行道，确实不和平常人同日而语。

    等冷静下来想通这节，莫知行也缺了再看下去的耐烦。这次他想好了确切的时间，他要直接去到十七年前。他和顾执天到底有什么孽缘，全听十七年前是作何解释的了。

    楼外开始鸣雷。楼中的日子一日快过一日，楼外的雷声却一声一声，不急不缓地震响，像里外分隔两个世界。莫知行正要上前一步，却没走动，有人抓住了他的手。他悚然一惊，没想到梦中还有别人，还以为是百花凋找了方法也进来，回过头后，却看见顾执天！

    莫知行大惊失色：“你能看见我？！”

    顾执天没能回答，他虽然强硬地攥着莫知行，身上道袍却陡然让血染红，看上去不比走出开源楼时好到哪去。莫知行感到不对，仔细地打量一阵，才发现这顾执天非梦中人，腰间白玉环碎成半块，分明是本该睡下的，已成他师父的那一位。

    追到梦里的顾执天狼狈至极，站在莫知行身前时，已经撑不直腰，看见莫知行站在原地不再走动后，试探地上前过来，离莫知行近了，另一只手覆上了莫知行的眼睛。他竭力控制力道，从手腕开始就痉挛着打颤。莫知行冷眼看着，厉声说：“放手。”

    顾执天充耳不闻，自说自话地朝莫知行喃喃：“知行知行，别看”

    “我让你放手。”

    “不行！知行啊不能看”顾执天力度更大，攥得莫知行手腕生疼，一而再再而三地被顾执天拖在原地，他再也忍不了，高声呵斥：“顾执天！”

    说完他自己停住，这三个字被他念成禁咒，顾执天一手握着他腕，一手盖着他眼，此地也不可能再有别人，他却突兀地开始头疼，疼得太厉害，像有人拿着钉桩，往他脑袋里生敲猛打。他只能顾上捂着自己脑袋向下，顾执天被他吓住，立刻将他拦腰揽过，大袖替他擦去血汗，慌张地问他：“知行！你哪里不舒服？你看看我，你睁眼，知行！”

    莫知行睁开了眼。最先入眼的，还是烛火光。等他再清醒一些，才感知到自己确实被人抱在怀中，却是盈满花香的女子怀抱。他额上冷汗一头一头地出，都被百花凋悉心擦去。越过百花凋肩头看出去时，他发现桌上长香燃尽，正正好失了媒介，他才能从梦中猝然跌出。

    他一醒，百花凋立刻心焦地关怀他：“知行呀，你可还好？方才你突然挣扎起来，哪里疼么？”

    “我很好咳！不，不对，”莫知行咳嗽了几声，后知后觉地感觉到被吓走的怒火和怨怼，他咬起牙齿，愤恨地看向顾执天，“最关键的，我没能看到，被顾执天拦下了总是他，总是他！”

    百花凋伸出一指，替他把眉峰抚平了，轻声问他：“那你现在什么打算？”

    他垂眼思虑一会，问百花凋：“你是不是说过，被人窥探梦境的人越是心神不定，这香就越有效用？”

    “是这样不错。”

    莫知行突然欢笑起来，看向百花凋，一字一句都说得清楚：“半个月后武林会，我要让顾执天身败名裂，万念俱灰。到那时，我就不信他还能在梦中拦我。”

    百花凋对他半月后的打算没什么异议，至于现在，莫知行只想快些离开，不再同顾执天白白纠缠。收拾行囊时，他却又突然“啊呀”了一声。百花凋高度紧张，立刻关切地看向他。不过这次不是为了自己，莫知行将他梦中所见全讲给了百花凋听，解释说：“顾执天为虎作伥，生死这种天机秘事，自然也知道不少。可怜血蝙蝠好不容易和我们想出这假死的法子，以为能一劳永逸，没想到还是逃不出他手唉，我先前就奇怪，他是从哪知道的谢元爱去开源楼。”

    百花凋明知故问地打趣他：“那你现在是要去找谢元，还是干脆替他杀了顾执天，真正一劳永逸？”

    “罢了罢了，”莫知行连连摇头，一点好心烟消云散，“合该谢元哈，可不是恶有恶报。”