因为夹在温暖海风和北面不时吹来的冷风间，库玛城一到夏季，便在这冷锋和暖锋的对峙交锋下，雨水绵绵了。这充沛的温暖水汽，让库玛城拥有了宝库一般的茂密森林，这些森林就像一群热情的绿色小狗，围拥着这座小城北界高山上奔流而下的银色瀑布。

    如今，太阳越过回归线了，东南边马萨艾萨海岸吹来的夏风，终于斗赢了从弗瑞兹高原倾斜而下的冷气，将自己的领地往库玛城的北边推进了。这群阴绵不绝的雨云被从南而来的海风吹着推向了弗瑞兹，与库玛城告别了。

    夏季进入了后半段，耀眼的阳光和吵闹的蝉鸣替代了滴答哗啦的雨声，成了这座乡下小城的主旋律。

    现在不过晴了两日，天上的太阳和干燥的风已经把这座小城烘烤得不见一个雨水坑了，甚至连那些在雨里长出青苔的木屋，也被剥晒了每一块木板里的湿气，绿色的海苔干燥得变脆发白，死亡，或安静地蛰伏着，抓住着太阳出来前的一点露汽拼命吮吸，等待下一场雨的来临和复活。

    路上随处可见来不及钻入黑暗中而被晒干的蚯蚓和蟾蜍，它们被来来往往的马车和行人踩踏着，内脏和血液被挤压出皮囊，最终在烈日的曝晒中，变成了似乎没有厚度的干尸，和马粪和痰液一起裹在灰尘中，被揉进了这块土地里。

    温度升高后，鲷鱼广场上供一具尸体陈放的时限也被迫缩短了，如今，只要当天没有人来认领尸体，那么，无论这尸体曾是某位被人围着奉承讨好的贵族老爷，或是一个骨瘦如柴的人类奴隶，都要在太阳下山后被人从广场上移走。

    活着时血统和阶级的规则，死后依旧在每个人的尸体上起着作用。

    最卑微的阶级和出生，大部分时候，就注定了他们的后事必是被活着的世界潦草料理的，即使是那位因为被白虎将军娶为妻子的莱奥医生，他那一人之下万人之上的丈夫泰格将军，若是想与他死后同穴，也要同教会和法院经过一番恶斗才可以。

    但此刻，那位因为这场惊世骇俗的婚姻而被人说道的代理执政官，还用不着为自己的人类妻子是否能葬在虎族陵墓而同教会和法院争斗。尽管动用了特权，但依旧没有找到他妻儿尸体的消息。很有可能，这位权高位重的将军，也像许多人那样，永远也等不来爱人和孩子们的遗体，只能从家中拿些逝者常用的物件，建一座连鬼魂也见不到的空空衣冠冢了。

    白色的王宫中，弥漫着忧虑的气氛，那些隶属于王都区域的白祭司们，他们的工作在整个帝国都是最值得人羡慕和崇敬的职业，他们同国王——这位在现世忙碌的半神一样的存在，一起住在这座纯白的美殿中，于他左右侍奉他的起居，就像白色的小星体们绕着巨大的红色太阳旋转，可如今那颗红色的太阳却突然停止了自转，他那能给一整个国家带来希望的火焰光辉也熄灭了，闭着眼睛，沉浸在深不可及的噩梦沼泽中，睡在轻薄柔软的红色丝绸中，已经五个多月了。

    泰格从本该由国王处理的文件山中起身，拿起手边已经凉透的薄荷茶一口饮尽，两个仆从正抬着从王宫井里的捞起的冰块走进这间书房，泰格捏了捏自己的眉心，疲累和悲伤让他整个人都憔悴了，不似从前那头威风凛凛的白虎，而似一只掉毛的瘦猫。

    他眼睛睁着，却没有意识到自己在看着什么。因为他那琥珀色的眼睛正好朝着那两个换冰的，这两仆从便更加小心地动作起来，轻手轻脚地将水晶雕成的莲花盛冰桶里化掉的冰水倾倒在书房外的台阶上，又将这无论价值和重量都异常沉重的水晶冰桶抬回屋里，将运来的新冰块放进去，撒上栀子花瓣和薄荷叶，同来时一样，向这位心事重重的执政官鞠躬告退。

    不远处，传来国王享用午饭时的礼铃声，泰格这才如梦方醒，把呆滞不动的目光从已经开始融化的新冰块上移开，从这把像怪物一样将他固定在桌前的椅子中站了起来，让身后拿着孔雀羽毛扇子给自己扇风的小祭司去休息，自己便在这人走而空的凉爽房间里，对着外头的蝉鸣叹了一口长长的气。

    泰格走出书房，准备在用午饭前再去看一眼国王今天的状态，五个月来，他从一开始的一天数次探望，被卡洛斯毫无变化的情况打击得渐渐变成了每天一次的简短探视。

    穿过种满棕榈和蕉叶的殿内回廊，泰格已经出了不少汗，他离国王的寝室越近，遇见的那些白祭司，他们脸上的忧愁就越明显。

    国王寝室那扇完全由宝石和金子铸成的门前，跪着两排为国王的健康含泪祈祷的忠心祭司们，执政官泰格的到来也完全不能打扰他们这份神圣而虔诚的努力。他走进这间与门和整座王宫的风格都完全相反的寝屋，无论何时，都会因为门外的奢华炫目和门内的朴素空旷之间的落差，而感到震惊。

    卡洛斯像个逼不得已做了国王的苦行僧，这是他休息做梦的地方，像是为了让自己能有一个地方从王冠的重压下喘口气，卡洛斯不允许任何一件能让人想起权力的物件进入这间屋子，因此，这大得几乎能让两个骑士提着重枪跑马决斗的房间里，除了那张红色的床和一张靠窗的沙发外，竟然没有任何家具摆饰了。

    就连那些原本铺得毫无缝隙的柔软地毯也被卡洛斯命人扒除了，顶上的美丽壁画也被白色的油漆涂抹遮盖了，这间屋子仿佛卡洛斯这位国王的心，孤独得让人不敢大声讲话，甚至连走路也要竟然小声，以免造成的回声会惊扰了这份自虐式的孤独感。

    王宫的祭司长正跪在国王的床头，将厨师做好的粥糜小心地送入这位沉睡不醒之人的嘴中，再用勺子一点点地将牛奶和不起作用的药汁放进他的嘴里，这些药汁恐怕只是安慰了这群焦心的祭司们，对于卡洛斯本人，泰格真的看不出这有什么作用。

    “泰格将军，中午好，原谅我此刻无法起身向您敬礼。”那位老祭司端着量几乎没变的瓷碗，依旧跪在床边，只转过身子朝泰勒施了个简单的点头礼。

    泰格也朝这位老者脱帽一礼，“没事，霍维特先生，请您继续为国王服药吧，陛下今日的状态如何？”泰格声音很轻，下意识地因为房间的空大和有人睡着而压抑着喉咙和声带，他也走到床边，望着国王两眼紧闭却神色不安的睡容。

    早上祭司们为他刮了胡子，清洗了头发，因此今天的国王因为干净而比昨日看上去似乎要精神些。祭司长霍维特向泰格报告，声音里毫无希望，“陛下昨夜又做噩梦了，像以前一样，不停喊着’还给我’，然后握紧了拳头浑身冷汗着抽搐不停，昨晚比以前任何一个晚上更让我害怕。”

    “昨晚怎么了？”泰格看到这位老者端着瓷碗的手开始发抖，霍维特将碗先递还给一旁的人，用自己那长满皱纹却干净得几乎耀眼的手握住了国王放在床沿的手，将自己的眼泪撒在上面，又恐惧又心疼地说道。

    “我们可怜的陛下，昨晚一直在喊那个被诅咒的名字，陛下他，他在梦里恳求的人是路西法，他喊了一夜路西法这个名字，无论我们用什么办法也不能使他停止呼唤地狱之王的名字，深夜，在这间空得吓人的屋子里，陛下呼唤魔王的声音一直在回荡着，似乎那位漆黑的天使下一刻就会从地狱里飞出来，来到这间屋子里。”?

    霍维特祭司长越说越激动，仿佛昨晚他亲眼看到了魔王的降临，白色斗篷下，他那张一直祥和平静的脸突然像每一位濒死的老人一样不祥，让人毛骨悚然。

    他突然松开了国王的手，又将手抓住了泰格垂在身侧的左手，这长满皱纹的手突然像老树精干枯的枝条一样，紧紧地缠住了将军的手，几乎让泰格这样一个强壮的兽人都感到发疼了。

    “泰格将军！您说，我们的陛下在弗瑞兹是不是遇到了魔王路西法，那些教会修士们谣传的审判会不会是真的，龙佑护着我们兽人的时代要到头了，那些卑贱的人类罪刑期满，要被神放出牢狱，把我们，把陛下，拉下高座了吗？”

    老人浑浊的眼球里，因为五个月的忧虑折磨，此时被不祥的预兆给激起了嘴深的恐惧，泰格弯下腰，用手按住了霍维特祭司长的两个肩膀，用一个真正的贵族和军人该有的沉毅勇气，安慰鼓励他，“霍维特祭司长，陛下需要您的照顾，您不该在这种时候被魔鬼播散的恐惧打败，越是这种时候，就越要相信我们的国王。”

    霍维特听到他的话，安静下来，因为这失态的举动而感到愧疚，泰格与他又说了些驱散尴尬的客套话，便离开了。

    他才跨出王寝的门，便看到有个佩戴着红十字勋章的人类老头，用自己的拐杖戳着王宫走廊里的一盆红色郁金香，泰格看到他，立刻迎了上去。只有获得红十字勋章的人类，才有资格进入王宫，因为他们是帝国医学院里最优秀的医生，医技，是留给人类往上爬的唯一一把梯子，而这位脸色红润，有些驼背的小老头，便是他妻子莱奥的导师翁比亚医师长。

    这位医技超绝的人类老者，看到徒婿便摸着自己的山羊胡朝他笑了，他们像两个真正平等的人一样，互相握了手，并且因为心怀着相同的悲伤而从对方有力又温暖的手中感受到了一点被支持着的力量。

    翁比亚医师长很快就不笑了，脸色凝重，将一封信交给了泰格，并让他马上打开读完，泰格看了之后，本就憔悴的脸色一下子变得更加惨白，他额头沁出了冷汗，尽管对这位人类老者他和莱奥一样，抱有绝对的信任和敬重，可他依旧问了一遍关于信里事件的真实性。

    “这，这是真的吗，您确定没有误诊的可能性吗？”

    翁比亚敲了敲拐杖，对徒婿质疑自己的医学诊断感到被冒犯了，但好在这位学者比一般人迟钝的同理心发挥了作用，他看到泰格惨白惊忧的脸色，便停止了用拐杖敲击大理石地面的气氛动作，语气沉重地回答道，“不会错，已经有第二个患者了，发热、咳嗽、肿痛的淋巴结、几天便死亡的急进病程，关键他们都是从库玛城那认领了亲属尸体回都的贵族，是黑死病，不会有错。”

    黑死病，这三个字，几乎是路西法的另外一个别称，在约尔塔的历史中，最惨痛的几次瘟疫便都是它引起的，如果库玛城那里真的出现了黑死病，除了封城隔绝到不再有活人后，几乎就没有什么其他的办法能阻止这种曾经让帝国三分之一人口灭绝的可怕瘟疫了。

    “那两名回白都的患者呢？”

    “尸体已经焚烧处理了，接触过的人和物件也已经被我派人隔离了，暂时还没有发现新的感染者。泰格，将军，请你立刻做出行动吧，派兵封城吧，我们可能要暂时要把整个北境都放弃了。”

    两人专心于这场新的可怕灾厄中，没有注意到不远处王寝内的骚动，一个虚弱但充满威严的声音在两人身后响起。

    “放弃？朕的王后被人抢走了，难道你们打算叫朕接受这种被人夺妻的耻辱吗！”

    “陛下！”“卡洛斯陛下！”

    脸颊凹瘦的国王，红色的短发已经长到肩头，凌乱不堪，穿着睡袍，被祭司们搀扶着，宛如一头被折磨得鬃毛打结的雄狮。卡洛斯才苏醒，但他眼里燃烧着的怒火却像是在这五个多月的时光中从未休息过一般，将他那金色的独眼烧得满是血丝，通红暴戾，他被夺去的不是爱情，而是一个国王不可侵犯的尊严。

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