叶怡兰在他脸上描描画画，陆檐的声音也就含糊了几分。

    “既如此，陆公子身上可还有那玉石所制成的物件？若能拿来一用，也好傍身。”楚袖将簪子塞给了旁边的苏瑾泽，扭头便瞧见路眠神色有异，垂下眼眸不知在思索着什么。

    因着脸上的伪装做到最重要的一步，陆檐不能言语，只能用手指了指自己的腰间。

    叶怡兰用一只手托着浅口青色小碗，拇指夹着两根手指长短的兔毫笔，右手自他腰上一拂便将那红鱼玉佩扯了下来，顺手丢在了桌旁干净处。

    “现下脱不开身，劳烦姑娘亲自来拿了。”语罢，两根兔毫笔各蘸脂膏，在他脸上描摹起来。

    楚袖倒不觉得有什么劳烦，她上前将玉佩握在手里，而后又走到了路眠身前。

    如今天已黑了，叶怡兰做的是精细活儿，围着他二人整整燃了四根烛，将屋内映照得格外亮堂。

    此时她站到路眠眼前，倒是遮了光线，让人更瞧不清他的神色了。

    路眠不解地抬头望过来，在一片阴影里，他瞧见姑娘无悲无喜的眼眸，她将一枚玉佩放在了他手中。

    “处处小心，静待君归。”

    那一刻，路眠清晰地听到了自己的心跳声，有力且蓬勃。

    最后，他只是合拢了手掌，将红鱼攥在掌心里，沉默地往屋外走。

    “哎！你怎么说走就走，且等等我呀！”

    “噤声。”

    夜探

    路眠和苏瑾泽去了侧园查探, 楚袖则是守在院子里等两人回来。

    原本说好两个时辰便归，却不想到了月中子时都不见人影。

    叶怡兰和月怜不知来劝了多少次，楚袖都岿然不动, 依然在屋内燃着一豆烛火等人。

    无奈之下, 叶怡兰和月怜也就留了下来，左不过大家一起熬一个晚上, 以往也不是没有做过这事。

    等待的时间总是无聊，月怜央着楚袖同她读话本子，叶怡兰见楚袖本就烦心，便自告奋勇地接过了这个活计。

    月怜也不挑，总之有人读就是好事。

    叶怡兰刻意放缓了声音, 在一片寂静之中读着月怜揣在身上带过来的狗血话本子。

    也不知是话本子写得无聊还是今日着实累着了，等叶怡兰再读完一页时, 月怜已经趴在楚袖膝上沉沉睡去了。

    楚袖倒是精神得很，甚至还挥了挥手让她将披风取来给月怜盖上。

    叶怡兰不情不愿地去了, 月怜在睡梦中还喃喃着糖葫芦。

    楚袖摸了摸月怜的头, 对方将身子缩得更小了一些，倒是没再说话。

    叶怡兰自内室里取了搭在屏风上的宝蓝色织锦花鸟绣披风，又取了软枕来。出来便见月怜那不争气的样子, 心中颇是不满, 却还是将她从楚袖的膝上挪到另一头，给她仔细盖上了披风。

    该睡的不睡，不该睡的倒是睡得死沉。

    因着月怜睡去, 二人连聊天解闷的机会都没了，只能各干各的。

    叶怡兰继续整理先前做到一半的蚕丝面具, 楚袖则是随意抽了本书卷在读。

    这本是年前楚袖布置给月怜的课业，要她从中挑些名篇来背, 不然被刁难唱些小调时都脑袋空空。

    但无奈月怜一看书就犯困，哪怕楚袖挑的已经是最为有趣的歌赋汇编，依旧是看不了两页就沉沉睡去。

    却不想到了今日，倒成了楚袖打发时间用的东西了。

    一本书卷读完，期间叶怡兰续了两次烛，眼看着天边吐白，才有两人相互扶持着跌跌撞撞地从敞开的窗户里翻了进来。

    原本支在桌上小憩的叶怡兰被这动静吓了一跳，睁眼望去时发现楚袖已经迎了上去。

    两人俱都受了伤，苏瑾泽的衣衫破败，血迹与灰尘混作一处，就连面庞上也不见得有多干净，但好在步伐还稳健。

    严重的是路眠。

    他身上处处都有伤口，衣衫迸裂处鲜血淋漓，就算昏过去了，他的眉头依然紧锁，手中一对半臂长的峨眉刺怎么取也取不下来，还是苏瑾泽点了穴位强行掰下来的。

    有叶怡兰在，楚袖也便不上去凑热闹，只是同苏瑾泽一起烧了几桶水递进去，便守在了外室等着。

    苏瑾泽简单地换了衣裳洗漱一番，将身上的血腥味洗净，这才与楚袖坐在一处讲起了他们昨夜究竟发生了什么。

    两人换了身轻便衣裳便带着东西一路往侧园去，苏瑾泽武功虽比不上路眠，但轻功却好，两人于月下树影中飞掠，任谁也发现不了。

    以往的许多次探查，他们都是这样完成的。

    但却不曾想，这次在侧园栽了个大跟头。

    倒不是侧园有什么了不得的防守，而是里头住着的那人着实凶残，难怪以食人血藤作守卫。

    有了陆檐手中的玉佩和玉簪，原本难以逾越的血藤墙在靠近他们后四下散开。

    两人绕着墙边走了一圈，在看到那蛇纹凸起时，路眠便知此行来的正是地方。

    毒蛇抱团正是朔北草原部落那群鬣狗的徽纹，路眠在黄沙上与他们交战时曾无数次见过，断不会认错。

    知道镇北王府里有这般穷凶极恶之徒，苏瑾泽简直用上了毕生的功力，生怕一个不小心就惹出什么了不得的东西来。

    他武功只称得上一般，真要打起来，他只能勉强自保，对于路眠却没什么助力。

    两人没扭动机关，而是借了一旁数丈高的树翻进了侧园之中。

    甫一落地，一阵子阴风迎面扑来，夹杂着海腥味与血腥味，激得他一个寒颤，靠近了路眠些许。

    “这鬼地方，竟然还有人能住得下去！”

    方才没注意，被冷风一吹，他才瞧见那满园的惨白，非是裁木砌石，而是森森白骨。

    不知这侧园里埋没了多少人，才能以腿骨为林，头骨为山，堆出这么一副瘆人景象。

    哪怕苏瑾泽自诩胆大，在这种环境下也觉得有几分不适。

    两人这次没再分开行动，而是一起探起了这侧园的虚实。

    侧园占地不算大，勉强也能算个院子，但大多数地方都用白骨摆成各色物件。

    他方才甚至一打眼瞧见两个装扮精致、衣着考究的骨偶，若非是两眼空空，还当是什么人在黑暗中密谋。

    也就是这么一移眼，再回头之时便有个白影儿自远处飘了过来。

    苏瑾泽强自镇定，与路眠一道躲避，然而来人显然已经看见了他们，轻一拂袖便有数道寒光扑面而来。

    今日毕竟是来赴宴，常用的剑不方便携带，他也就在腰间缠了一束软剑，右手自腰带处一抹，轻薄的软剑被他挥舞起来，将那些暗器甩到一边去。

    暗器未能近身，但他握剑的手微微发麻，可见来人使了多大的力气出来。

    他与路眠借着夜色在侧园中逃窜，那白影儿似也不急，并不刻意来追，只是在园中闲逛，时不时甩几手暗器给他们添堵。

    眼看着他们离血藤墙越来越近，路眠沉下心来，对着苏瑾泽打了个手势便攥着他的峨眉刺冲了上去。

    苏瑾泽死死抿着唇，见两人你来我往地缠斗，白衣人甚至未曾亮出武器，只一双手便和路眠打得有来有回。

    他瞅准时机飞掠出去，也不知白衣人是否察觉到，然而他也顾不得这些了。

    只要将这侧园的秘密探查完，路眠自然也能全身而退。

    -

    “然而，到底是我小瞧了那人的本事。”苏瑾泽的手指不住地摩挲着手臂，像是见识过了什么了不得的东西。

    “侧园最中央并不如我们所想，是个什么存放隐秘情报的东西，而是一座坟冢。”

    “墓前立了一座碑，碑上除了‘家姐’二字之外再无其他，旁边便是一间勉强遮身的草棚。”

    “我将那处查探了个遍，最终也只从墓碑前拾到几张未燃尽的残片。”

    苏瑾泽自怀中取出了一枚宝蓝色锦囊，他将束口解开，将内里的东西俱都倒在了桌上。

    确如他所言，残片形状各异，边缘微微泛着焦黄。

    楚袖拾了一片在手上，那上头是个“秋”字，铁画银钩，力透纸背。

    她捻了几下，从触感中辨别出纸张的种类，而后便皱起了眉头。

    “如何？”

    “是津南的蚕纱纸，入手柔韧，其色雪白。”

    “最最重要的是，此纸因所用蚕种特殊，一年也难产多少，百分之八十都做了御贡。”

    “从色泽与触感来看，这纸已有了些年头，硬化变脆。稍一使力，便会粉碎。”

    楚袖并未演示，而是将帕子铺陈在桌上，从苏瑾泽手中拿了锦囊，抖了两下，便落出不少细碎的纸屑来。

    大部分都是残片边角，并未有什么大碍，却有一张上头有字。

    “日？”苏瑾泽看着那残片，念出声来。

    楚袖寻来纸笔，将残片上的字句一一誊写下来。

    “秋、日、恩断义绝、月风、杀母留子、亭？”