陵酒宴心里过意不去。贺沉救了她一命，她总得报答点什么。

    她知道贺沉没什么钱，便想着送点银子过去。

    苏澹一听这主意，连连摆手：“别别别，你可千万别送钱。贺沉那人我最了解，你送钱他能把银子摔你脸上。”

    “那送什么？”

    苏澹想了想：“他是武将，你送把好刀，没准他能收。”

    陵酒宴听进去了，花大价钱买了把宝刀，亲自送去。

    贺沉看了一眼，面无表情地拒绝了。

    陵酒宴碰了一鼻子灰，却在他转身时，瞥见他内衣衬上打着补丁。那补丁针脚粗陋，一看就是他自己缝的。

    她心里不是滋味。

    回去后，她把刀塞给苏澹：“你帮我想办法偷偷给他。”

    苏澹接过刀，看着那精良的刀鞘，啧啧两声：“真羡慕。”

    陵酒宴拍拍他肩膀：“别羡慕，等你生辰，我送你最好的。”

    苏澹眼睛一亮：“真的？”他以为陵酒宴终于记起他想要什么了。

    “当然。”陵酒宴认真点头，“你对我很特殊。”

    她指的是朋友。

    可苏澹显然理解成了别的意思。他伸出手指，笑得眉眼弯弯：“那一言为定。”

    才十五岁的少年，举动总带着点幼稚。

    陵酒宴没多想，很自然地跟他拉了个勾。

    苏澹蹦蹦跳跳地去给贺沉送刀。那刀太贵重，他不敢直接给，趁着训练间隙，偷偷摸摸塞进了贺沉换洗的衣服里。

    那刀的价值，够一般将士攒几辈子。

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    与此同时，鹿祁君正在往回赶。

    卢空马抱恙，他迟了两天。

    他在边境处理了逃兵李杰的后事。自掏腰包，给李杰和他八岁的女儿建了墓。鹿祁君站在坟前，想起陵酒宴之前问起过这孩子多大，想着回去得跟她说一声。

    军中那边，钱烨的母亲病得更重了。

    钱烨到处借钱，兄弟们能帮的都帮了。贺沉给得最多——他无父无母，这些年攒了些积蓄。但他知道自己平时凶巴巴的，军里人缘不好，跟钱烨过去也是针锋相对。直接给钱，钱烨为了母亲收了钱的话，也实在折他尊严，便托别人转交。

    但对外，贺沉就是“没给”。

    可钱烨还是没凑够钱。他到处磕头，借遍了所有人，还是差那么一点。等他终于等到鹿祁君回来时，他母亲已经是弥留之际。

    鹿祁君一听这事，立马出钱救人。

    可晚了。

    就差两天。

    钱烨母亲还是没了。

    钱烨跪在灵前，一句话没说。他本来已经认了，穷人家的命就是这样，他懂。可偏偏这时候，他看到了那把刀。

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    那天苏澹塞刀塞得急，贺沉没注意，衣服就那么随手放着。钱烨经过时，看见了那把刀。

    那刀的价值，够救他娘十次。

    他想起贺沉“一毛不拔”的样子，想起自己磕头借钱时那些冷漠的眼神。原来贺沉有钱，有的是钱，只是不愿意借给他罢了。

    要是这把刀当时能拿出来，他娘就不会死。

    钱烨的眼睛红了。这时候的人，是极度偏执的。

    他拿起那把刀，质问贺沉。贺沉完全不知道刀的来历。

    钱烨抢过刀，嚷嚷着要去军部告他贪污。

    苏澹知道真相，事情闹大后，自然蹦出来解释——这刀是他塞的，贺沉跟贪污一点关系都没有。

    可钱烨当着其他士兵的面问他：这么名贵的刀，怎么会到你手里？

    苏澹说不出话来。

    他不能供出陵酒宴。当着军中那么多人的面，让陵酒宴沾上“送刀给副官、不自重”的口舌？他做不出来。

    要是他说陵酒宴是因为感谢才送刀，就得说出陵酒宴抢功、遇险、被救的事。那会让陵酒宴更遭人笑话。

    他咬着牙，一个字没说。

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    见苏澹说不出所以然，钱烨拿起那把刀，直接去了军部。

    “大人，我要告贺沉私吞军饷，中饱私囊！”

    军部的何大人接到状子，头都大了。

    那刀一看就不是凡品，能有这种东西的，非富即贵。肯定不是一个月俸几两的副官能买得起的。于是他先审贺沉，再审苏澹。

    只有何大人一人时，苏澹才说出真相——送刀的人是陵酒宴。

    何大人可不想得罪人。他拿着刀，去见陵国侯。

    凌玉山接过刀，看了一眼，心里就有了数

    这刀他见过。前阵子女儿天天拿在手里把玩，他还问过一句，女儿说是要送人。

    可他能承认吗？

    承认了，女儿跟贺沉什么关系？到时候满城风雨，凌家和鹿家的婚约怎么办？鹿家那边怎么交代？

    他相信自己女儿的为人，不会干出沾花惹草的事。可外人不会这么想。

    凌玉山把刀往桌上一放，叫来陵酒宴。

    “这刀怎么回事？”

    陵酒宴这才知道事情闹大了。她张了张嘴，想解释，却被父亲一眼瞪了回去。

    凌玉山没给她说话的机会。

    若是这事定为“私吞军款”的话，一定会惊动朝廷，甚至可能往上查。贪污军队油水这事，向来屡见不鲜。他凌玉山没必要闹大，去得罪那些军部上头的官。若是敲定偷窃之名，也就是牺牲贺沉这一个小小的副官而已。

    于是凌玉山对外宣布：刀是贺沉偷的。

    陵酒宴想出去解释，被父亲直接下令关在府里，不许出门。

    “等这阵风头过去再说。”凌玉山说。

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    贺沉在军营里耿直了半辈子，从没干过偷鸡摸狗的事。

    如今被扣上“偷”的罪名，简直是侮辱至极。他是军人，军人的名声比命还重。这罪名压下来，比杀了他还难受。

    可他没说话。

    他知道自己斗不过权势通天的陵国侯。说了也没用。

    忍吧。

    苏澹知道这诬陷对贺沉意味着什么。他也知道贺沉的为人。可他一直嚷嚷着刀不是贺沉偷的，是别人送的，却死活说不出来是谁送的。没有来源，就没有可信度。

    凌玉山要的是息事宁人。谁解释，谁就得跟着倒霉。

    军营里，当众行刑。

    苏澹被扒了上衣，抽了五十鞭子。贺沉更惨，被扒了上衣，一百鞭子，打得皮开肉绽。

    两人打完，直接被下放——去宾都当都驿长。

    这处置还是鹿祁君求了情的。他刚从边境回来，听说了这事，苏澹私下跟他说了实话——刀是陵酒宴给的。他信了苏澹的解释，他相信贺沉的为人，也相信苏澹不会说谎。

    可他更相信，这事要是深究下去，陵酒宴的名声就毁了。

    他选择了包庇。

    包庇自己的青梅竹马。

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    陵酒宴被关在府里，什么都做不了。

    她听说贺沉和苏澹被打了，被贬了，急得直跺脚。她让人传话给苏澹：等风头过了，我一定求我爹，让你们回来。

    苏澹收到这话，苦笑了一下。

    “之后？”他问那个传话的人，“为什么不是现在？”

    他不再信她了。

    他豁出命保全她，而她呢？她要求她爹放人，不过是一句话的事。他什么都没说，可她为什么也什么都不说，什么都不做？

    那些少年心事的幻想，那些拉勾时许下的诺言，随着那五十鞭子，碎得干干净净。

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    他们走的那天，上头的公文才姗姗来迟。

    原来贺沉在上报采花大盗案时，已经把陵酒宴的名字写进去了。那功劳簿上，清清楚楚写着她的名字。

    可有什么用呢？

    贺沉已经被贬了。功劳对他来说，已经毫无意义。就算写了陵酒宴的名字，上头也不会再管这事——功过不相抵，这是规矩

    更何况，凌玉山压着呢。难道要上报贺沉有功，再把他放回来？

    凌玉山不可能做这种事。

    贺沉和苏澹就这么被下放了。

    从君临中央军队的副官和佐军，成了宾都看城门的。