行刑台下。

    应祈站在下面的人群里，浑身发冷。

    他不知道自己是怎么站到这里的。从早上听到消息开始，他就觉得自己像在做梦，一个醒不来的噩梦。王褚飞被押走的时候他看见了，王褚飞被按在地上的时候他看见了，那些钉子一枚一枚拧进去的时候，他也看见了。

    每一枚都像拧在他自己身上。

    不，比拧在自己身上还疼。

    因为那是他的错。

    是他贪玩，是他去看什么双头猴子，是他没守住那间屋子。是他和那个戴斗笠的人擦肩而过的时候，什么都没想。

    如果他多看一眼。如果他没去。如果他当时说“不去”。

    但他说了“去”。

    他站在那里，看着王褚飞的后背一下一下地炸开，看着血一洼一洼地流，看着那些曾经和他挤在一间屋里、每天睡一张床、被他戳着脸问“你怎么就不累”的人，现在像一块破布一样趴在那里。

    他想冲出去。

    他想喊“别罚了，罚我，是我的错”。

    但他的腿像被钉在地上，一步都迈不动。

    他张了张嘴，喉咙里一点声音都发不出来。

    旁边有人在议论。

    “三十二枚……这不得打死？”

    “打死也活该，武长老那伤，听说差点就没了。”

    “他为什么去啊？武长老跟他有什么仇？”

    “谁知道，这疯子平时就不说话。”

    应祈看着那个趴在血里的人……

    都是因为他。

    又是一声闷响。

    应祈浑身一抖，闭上眼。

    但眼睛闭上也没用，那声音还在，那画面还在，那些血还在他脑子里流。

    ---

    典越站在人群的另一边。

    他没挤在前面，只是远远地站着，靠着演武场边缘的一棵树。从这里看过去，行刑台只是一个模糊的影子，但那些闷响能清楚地传过来，每一声都像敲在他心上。

    不，不是心上。

    是右手上。

    右手此刻正隐隐作痛。

    他低头看着自己的右手。

    手腕上有一圈狰狞的疤痕。手指能动，能拿东西，但再也握不了剑。他把剑绑在左手，练了整整一年，才练出现在这身本事。

    而那个人，那个害他变成这样的人，现在正趴在那里，一枚一枚地挨着焚器。

    典越应该高兴。

    他设计这个局，把那个女孩送到武长老的床上，不就是为了这一刻吗？他等了这么久，不就是想看见王褚飞跪在地上、血肉横飞、像条狗一样求饶吗？

    但他没看见王褚飞求饶。

    从第一枚到第二十七枚，那个人一声都没吭。

    典越想起当年自己被焚器的时候。二十四枚，他挨了二十四枚，那时候他是什么样？他记得自己咬着牙，但牙咬碎了，血从嘴角流下来。他好像也没吭声，因为吭声了，下面人的讥笑声，就更刺耳了。

    王褚飞呢？

    二十七枚了，也一声都没有。

    他站在那里，听着那一声声闷响，看着那个模糊的、趴着一动不动的影子，忽然不知道自己想要的是什么。

    他想让王褚飞死吗？

    他想让王褚飞像自己当年一样，被所有人唾弃，被扔柿子，被像狗一样赶下山去吗？

    可王褚飞只是趴在那里，一声不吭。

    又一声闷响。

    典越闭上眼睛。

    右手又开始疼了。

    ---

    武长老没有来。

    他躺在自己的院子里，胸腹上缠着厚厚的白布，血还在往外渗。大夫说再偏半寸就救不回来了，他听了，只是嗯了一声，什么也没说。

    床边站着他的人，正在给他汇报。

    “……已经打了二十七枚了，还剩五枚。”

    武长老闭着眼，没说话。

    “那个姓王的，一声都没吭。”

    武长老睁开眼，看了那人一眼。

    “没吭？”

    “没吭。从头到尾，一声都没有。”

    武长老沉默了一会儿，又闭上眼。

    “行刑完告诉我。”

    那人应了一声，退出去。

    屋里安静下来。武长老躺在床上，看着雕花的房梁。阳光从窗户缝里漏进来，落在地上，细细的一线。

    他想起那天晚上的事。

    那姑娘确实长得俊，皮肤白，眼睛亮，缩在床角的样子像只受惊的兔子。他活了几十年，什么没见过？这种姑娘最好拿捏，吓一吓，哄一哄，就乖乖的了。

    但他没想到那个姓王的小子敢来。

    三剑。两剑在胸腹，一剑在腿上。他当场就倒下了，血喷了一地。倒下的时候他想，这小子疯了。

    现在想想，确实是疯了。

    三十二枚焚器，挨完了还能活吗？

    武长老不知道。他也不在乎。

    活不活都行。活了，是个废人，这辈子别想再拿剑。死了，也是个教训，让那些不知天高地厚的弟子们看看，得罪九歌长老是什么下场。

    他又想起那姑娘的脸。

    往后她应该就乖了。

    武长老闭上眼，睡了。

    ---

    刑从午时持续到天黑。

    打到第三十枚的时候，王褚飞已经彻底没动静了。血糊了厚厚一层，和着炸出来的碎肉，把身下的青砖染成黑红色。他的脸埋在血里，看不见是死是活。

    执刑弟子犹豫了一下，回头看台上。

    台上的长老点点头。

    第三十一枚炸开。

    他动了一下。

    像是濒死的、无意识的抽搐。脊背弓起一点，又塌下去，血从新的洞里涌出来，流进旧的血里。

    第三十二枚炸开。

    闷响过后，一切归于寂静。

    执刑弟子退后一步，等着。

    过了很久，一个长老开口：“松开。”

    铁链被解开。王褚飞还是那个姿势趴着，一动不动。两个弟子把他翻过来，他脸上全是血和泥，眼睛闭着，嘴唇灰白。

    “抬走。”长老说。

    担架抬上来，把他放上去。他的后背刚一碰到担架，那些炸开的洞里又涌出血来，把担架染红了一大片。

    担架被抬起来，往外走。

    经过人群的时候，没有人说话。所有人都看着那张担架，看着那个浑身是血、一动不动的身体，看着从他身上滴下来的、在地上拖出一道长长痕迹的血。

    应祈站在那里，看着担架从他面前经过。

    他想喊他的名字，但嗓子像被什么堵住了，发不出声。

    他想跟上去，但腿还是迈不动。

    他就那么站着，看着担架越来越远，看着那道血痕越来越长，看着那个人消失在演武场尽头的阴影里。

    天黑了。

    人群散了。

    演武场上只剩下那些暗红色的青砖，和空气中浓得散不开的血腥味。

    应祈还站在那里。

    ---

    那天之后，听说王褚飞的血肉被清理了很久。

    有人说是三天，有人说是五天。没人敢去看，也没人想知道。只知道从那以后，他后背上的疤，比原来多了一倍不止。

    他后来没死。

    但也和死差不多，在床上躺了20多天，才能下地。也是他师傅求了情让他在九歌养养伤，好些了，再逐出门派。

    看在王褚飞师傅当时跪下哀求的份上，武长老就宽宏大量得容忍王褚飞在九歌躺了二十多天。

    那天夜里，应祈在演武场蹲了很久，久到月亮从东边升到头顶。

    他站起来的时候，腿已经麻了，走路一瘸一拐的。他往寝舍走，走到门口，推开门。

    屋里黑漆漆的。

    他摸到桌边，点亮蜡烛。

    烛光亮起来的那一瞬，他看见那张床——

    王褚飞的床上，被子迭得整整齐齐，枕头放在原位。那件绣着兔子的衣服迭好了，放在枕头边上。

    那姑娘睡的床上，空了。

    烛火晃了一下。

    应祈站在那里，看着那张空床，看了很久。

    然后他把蜡烛吹灭，在黑暗里站了一夜。

    仿佛在漆黑里看不见，就还能骗自己。