卫吾含在法租界陆讨名下的酒店里住了小半个月。

    卫太太去卫东乘公司的办公室找过她，知道她在，却没能见到她的面，只给了一个户头，让家里用钱时自己去取。卫太太愣了一下，无理取闹都没敢。她是个怯懦刻在骨子里的女人，失去了丈夫，女儿固执不愿顺从她，除了内心酸苦，还要顾忌着不能让别人看了笑话。卫东乘发家前娶的她，虽然谈不上爱她，却也没再娶二房。而她从小过惯了委屈穷苦的日子，所有的强势，也只不过是一戳便倒的纸老虎。卫吾含狠着心，不留情面地表了态，她本想仗着母亲的身份约束女儿，却发现女儿已经不受她左右，她一下慌了神，本能地夹紧了尾巴，哀戚地回去，没再来过，也没再提过要卫吾含嫁人的事。

    而卫吾含却没有多余的心思来揣度母亲的心情了，卫东乘走得很突然，卫吾含回国这么久，才将父亲留下的一手牌全部理顺了握在手里。其间又拜访了卫东乘的不少旧友，叔叔伯伯认了脸，彼此试探一番，秉持着观望的态度，也算客气地交往起来，该出席的场合卫吾含也开始频繁地活动。如陆讨所说，她要立威。不只是在家里，还得是在上海整个上流社会的交际圈子里。她既然不想依凭别人，就只能强大自己。余下的一点时间，有时陆讨来跟她分析当前局势，有时是她开始教陆讨英语。因而虽不至于焦头烂额，却也十分充实。

    其间卫吾含又发现了陆讨一个特点。这人平时看着挺不正经，连和她谈起各界名流时也一副漫不经心的样子，可一旦到她教她学习的时候，又正经得像变了一个人。卫吾含有时候看着她的一丝不苟的神情，心中总有一种难明的情愫。

    陆讨倒是没注意到卫吾含的小心思，埋头跟那本英文书较劲。她平时没有戴眼镜的习惯，但学习时就不得不老老实实带上一副圆片眼镜，皱着眉，叼着笔，苦恼地看着满篇的西洋字，头晕目眩地将它们塞进脑中。卫吾含是不能理解她的痛苦的，她学习这些东西向来带着三分的天赋，不痛不痒就走上了正轨，看着陆讨瞪得眼睛发红的吃力模样，好笑之余，又终于觉得陆讨是个普通人，也有令她难办的事。

    卫吾含抱着手，看着陆讨第三次揉了眼。靠过去，侧身坐在她桌上，用手压着印满密集小字的书，挡了陆讨的视线，问：“时间到了，歇一会儿。昨天教你的那一段，你记住了么？”陆讨叹了口气，抬头看向卫吾含。她惯常一身欧式的裙装，让人一眼便能看出是留洋归来的人，言行举止也不是传统的味道，或许是气质的缘故，陆讨甚至觉得她的五官都带着些西式的风情。

    陆讨道：“倒是没忘。”

    卫吾含勾唇，笑得颇意味深长：“背给我听听。”

    陆讨深深呼吸了一下，平铺直叙地背了一段英文出来，毫无章法，只是单纯地将音节拼凑出来，卫吾含听得直摇头。

    “你口腔太含着了，牙关张大点。”见陆讨愁苦地看着她，她笑了一下，自得地重复一遍。

    那是《战争与和平》的一段话——

    你能否做到，胆大而不急躁，迅速而不轻佻，爱动而不粗浮，服从上司而不阿谀奉承，身居职守而不刚愎自用，胜而不骄，喜功而不自炫，自重而不自傲，豪爽而不欺人，刚强而不迂腐，活泼而不轻浮，直爽而不幼稚

    陆讨听她用一种低磁的共鸣念完这段话，想着卫吾含给她解释的意思，笑着摇头。

    卫吾含垂眸看着她，“你笑什么。”

    陆讨道：“过于理想，是不适合现实的规则的。”

    卫吾含眼里怅然了片刻，没肯定也没否定。半晌才抬手以指节轻轻敲了一下陆讨的额头，“休息结束，继续。”她从桌上下来，缓步走到窗边，看着窗外绯色的晚霞，夕阳躲在云层后面，形成似橙似紫的火烧云，像是即将燃尽的香灰，抗拒着注定的冷却。她心里却是凉的。

    陆讨看着她背影，推了推掉下鼻梁的眼镜，终究没再说什么。

    晚上八点，陆讨离开了。

    卫吾含出神良久，直到微凉的夜风吹动她展开的窗户，发出“吱呀”一声，她才回过神，关了窗，走到书桌前。她轻轻拉开抽屉，里面静默地躺着一封舞会邀请函——邀请函的封底上，是一个昭和画风的传统日本女性。

    卫吾含冷眼看着这封邀请函，它已经在桌箱里躺了三天，名义上是由赵四爷发出，为庆祝赵少垄生日而举办的舞会，封底上的和服女人却令人不由得深思这场舞会真正的意图。她不能轻易猜测，也不确定陆讨是否也收到了同样的一封请柬，四天后就是舞会举办的时候了，她之前仍未下定决心参加。

    卫吾含将抽屉关上，又无声叹了口气。

    隔日一大早陆讨再来时，便看见桌上摆着那张邀请函。她扬起一抹满意的笑，没看卫吾含，径自伸出二指夹起那函件。卫吾含悄悄侧目看过来，见陆讨眼中毫无讶色。陆讨道：“下定决心了？”

    卫吾含垂下眼睫，叹息道：“你果然是知道的。”

    陆讨笑而不语，将邀请函放回桌上，“走吧，我带你去吃早餐。”卫吾含茫然看着她朝自己伸手，问道：“去哪儿？”陆讨却不肯出声，拉着她出门了。卫吾含一头雾水地被她带上一辆别克车，从法租界去往英租界，在一家老字号的上海小笼包子店里坐了下来。

    这时间已经进入了早高峰的尾声，街上来往匆匆的行人已不再拥挤。“就为了这个？”卫吾含不解地看着她，低声道。陆讨悄悄竖起手指贴了贴自己的唇，卫吾含看见，心知她别有打算，便不再多问。“老板，两屉包子，两碗稀饭，在这里吃。”陆讨跟老板打了招呼，拉着卫吾含在一张靠外的桌前坐下。卫吾含挑眉，她似乎能猜到陆讨的用意。这位置既不招摇，又可将店前一览无余。陆讨应是要她看什么，或者，要什么人看见她俩？

    “二当家，包子稀饭，慢用啊。”老板似是和陆讨很熟，将笼屉和粥碗端上来，和陆讨笑着打招呼，看着她和卫吾含，还别有深意地拿手肘轻轻撞了一下陆讨的肩，卫吾含看在眼里，不动声色地将视线移到一边。

    陆讨跟他寒暄完几句，回头给卫吾含递了筷子，“这家店我从小吃到大。”卫吾含想陆讨应当自有安排，便心安理得地接过来。她伸筷夹起一只圆鼓鼓的包子，皮是半透明的莹白，隐约能看见内里的馅料，又刚从蒸锅上端下来，热气腾腾地散发着鲜香。卫吾含端详了一下，又侧首看了一眼陆讨，见她靠着桌面，一手撑着下巴，一手垫着胳膊，正注视着自己。

    陆讨见她狐疑，笑了一下，移开了视线。卫吾含低头吃了一个包子，味道的确不错，她顾自赞许地轻轻点头，一抬眼，发觉陆讨又在看她，神情中带着一丝笑意，暧昧不清。卫吾含喝了一口粥，才坐直了问道：“很好吃。你怎么不吃？”陆讨便笑着将手伸向笼屉，还没碰到包子手背便挨了一筷子。卫吾含黑着脸道：“用筷子吃。”陆讨用手指抚了抚手背上现出来的一道微红的痕迹，眼中笑意更盛，老老实实抽了双筷子。

    “陆二当家，真是好巧，你怎么会在这里？”忽然一个清润的声音从身后响起，这人语调有些奇怪，听起来是个日本人。

    卫吾含闻声心中一凛，却迅速做出茫然疑惑的神情往发声处看去。陆讨笑着回道：“啊，我带卫小姐来尝这家店的包子，好久不见，平野先生。”来人是个精瘦的青年，个子不高，长得很周正，在她们身侧站得笔直，卫吾含却没有丝毫的压迫感，反倒觉得他带着些温雅亲和的气质。可越是如此，卫吾含便越不敢掉以轻心。

    陆讨又给他二人相互通了姓名，卫吾含礼貌地和平野打了招呼。平野的视线诚挚而不唐突地落在陆讨和卫吾含身上，似是了然地笑了一下。老板将他打包带走的餐点送到他手里，他付了钱，转头对二人温声道：“在下就不打扰二位了。”陆讨从善如流地说了再见，目送他离开。卫吾含见他走远，才转过头，探寻地看向陆讨。

    “快吃吧，凉了就不好吃了。”陆讨却对她的疑惑装聋作哑，卫吾含见她顾自大口吃喝起来，便也先将不解按下。等风卷残云地吃完，陆讨便又带着卫吾含回了酒店套间。陆讨关上门，一转身，先进门的卫吾含竟站在她咫尺之内，微微仰着脸，神情不耐地将她逼在门上。“总该可以说了？”陆讨后背贴着门，眼中含着笑，低着头好整以暇地看着她，顾左右而言他：“你贴我这么近，不怕我对你做点什么？”卫吾含见她起了玩心，心中一恼，非但不躲，反倒伸手撑在她腰侧，将陆讨拦在方寸之地，更加放肆地凑上去，“你不怕我对你做点什么？”她拿陆讨的话反问回去。

    “你想对我做什么？”陆讨好笑地垂眼看下去，是卫吾含挑衅的神情。她们这会儿几乎整个贴在一起，陆讨能数清卫吾含纤长的睫毛。她不说话，就这么看着卫吾含，像是要看她能玩出什么花样来。

    卫吾含忽然眯眼道：“你也知道我发觉你是女人了。”陆讨混不在意地看着她，卫吾含一笑：“你以为我会拿这个说事？”陆讨闻言挑眉，卫吾含偏过头，嘴唇凑到她耳畔，呵气道：“错了。你要再不正经，我就”她这是蓄意勾引。陆讨瞳色蓦地一深，反手拢住卫吾含纤细的腰身，将身体矮了矮，贴得更近几分，低声问道：“就如何？”

    卫吾含冷声道：“我就让你把那本外文书背完默写三遍。”

    陆讨动作一僵，下意识地扬起头：“他妈的”卫吾含闻声皱眉，伸出手指在她唇上惩戒似的弹了一下，“说正题。”

    陆讨总算正经了起来，道：“邀请函上的日本女人，就是出自平野笔下。”卫吾含皱眉：“你今天带我绕这么远去吃东西，就是为了让他看见我们？”陆讨点头，道：“他家的势力在日本有些复杂。他不是军方的人，但在军方面前说得上话，他哥哥先前是日军上将，不过已经死了。”

    “赵四爷已经变节，舞会只是醉翁之意。到时候必然会有日本人到场，我的人没能打探清楚他们的目的，但搞到了一份残缺的宾客名单，而名单上能确定的日本人只有平野。你既然决定要和这群人打交道，和他先见一面多几分眼熟总是好的。”

    “如今的上海就是一个只认同类的泥潭，太干净的人即便进去了，永远也触不及想要的东西。然，一旦踏进沼泽，势必会让你昧着良心做很多不得不做的事，来换取更大的暗处利益，但这利益注定不为人知，肮脏和恶臭却永远地沾在你身上。但我相信你已经做好了准备。”

    卫吾含垂下手，后退一步，脸色阴晴不定，她沙哑地问：“你知道我想”

    陆讨笑着打断她：“我知道，因为你我一样。”

    “你不怕你看走眼，我会出卖你吗？”卫吾含紧紧盯着她的眼睛，沉声问道。

    陆讨却笑得更灿烂了，她追一步上前，手臂揽住了卫吾含的腰，颔首看着她：“我没有看错，而且，”她右手沿着卫吾含脊椎滑上去，托住了她脑后，一低头，在卫吾含唇上触了一下。“我还知道，你喜欢我呢。”

    卫吾含怔然片刻，微微合眼，仰直了颈项凑上去，在陆讨唇上咬了一下。

    陆讨只觉得唇上和心里都像被一直小猫爪子挠了一下，痒酥酥的。尚未等她将那只小猫抓住，卫吾含便与她的唇分开了。

    “大厦将倾，你倒还有心思儿女情长。”卫吾含鼻尖和她相触，低声道。

    陆讨吃吃笑起来，“正是如此，更要洒脱活过，才算完满，忸怩犹豫得久了，就什么也没有了。”她轻轻贴着卫吾含的鼻尖，蹭了蹭。

    卫吾含深深呼吸了一下，觉得自己有些热，她推开陆讨，转身去开了窗，抱着手臂站在窗边看着外边的街景，视线却没有焦点。

    陆讨站在门口看着她，许久没再出声。

    -

    西洋古典乐悠扬地演奏着，水晶灯高高悬吊在天花板上，投下华丽明艳的光晕。会场的宾客们觥筹交错，热络地将鲜红的酒液注入高脚玻璃杯，仰颈徐徐饮尽。

    陆讨携卫吾含一道，递交邀请函后入了场。卫吾含穿着露肩的礼裙，揽着陆讨的手臂，陆讨一身笔挺的格子西装，难得正经，两个人并肩而行，坦然接受四面的目光，偶尔彼此眼神相接，便默契而亲昵地一笑，任谁看着都觉得十分般配。

    会场里不缺女人，却大多是被男人当做炫耀的资本带来的，穿着修身的旗袍，下摆的开衩直到大腿根，披皮草，戴着耀眼的首饰，烫糜缭卷发，妆容艳丽，打扮得像勾魂的妖精。也有干练的女人，硬朗锐利，只在那儿一坐，便没人敢上前造次。陆讨打量着满场的女人，不由得莞尔，微微侧首看向旁边的卫吾含。自那日坦诚之后，她们便亲昵许多。

    卫吾含没察觉她的小心思，只淡淡地将半披的长发撩到一侧，露出一截光洁纤细的脖子，再往下是小巧精致的锁骨，一枚秀巧的玉珠子坠在中间，再往下，陆讨就看不见了。

    陆讨从侍者的托盘中取来两只酒杯，卫吾含接过来与她轻轻碰了一下，发出清脆的“叮”声，然后凑到唇边，轻轻抿了一口。陆讨也抿了一口，微垂的眼神一直落在卫吾含的脖子上，见那里随卫吾含吞咽的动作隐约滚动了一下。她放下杯子，凑到卫吾含旁边，低声道：“你勾引我。”

    卫吾含莫名其妙地看着她，将她推开几分：“要不要脸了，自作多情。”陆讨便笑了，她这么一笑起来又不由自主地露出几分匪气，卫吾含拍了她一下，她才坐直，正经了神色。

    捅破了窗户纸，卫吾含反而不跟她客气了，俨然吃定了她。陆讨倒是喜欢这样，她愈发喜欢逗弄卫吾含，逗得她气得骂自己，文化人骂人，词汇都新鲜得很。陆讨有时候便想，卫吾含若是像街头巷尾那些泼妇一样开着黄腔泼辣地骂街，会是怎样一种光景？想着想着又情不自禁地笑出声来，换来卫吾含一个白眼。

    陆讨携卫吾含去跟熟人们打招呼，又认识几个新面孔，寒暄了好一阵，才到一处角落坐下来。新一曲华尔兹圆舞曲飘出，舞池里男男女女摇曳生姿，边上的人找着心仪的伴，纷纷往池中去。陆讨素来招摇，只有她不认识别人，没有别人不认识她的。胡思明如今隐退幕后，陆讨名为青帮的二当家，实则已经摸到了未来一把手的位置。便是真不认识，刚才打了一圈的招呼，也都知道这是个惹不起的主，于是谁也不敢打卫吾含的主意。卫吾含倒是乐得清闲，陆讨却不安分。喝光了杯中最后一口酒，起身绕到卫吾含身前，陆讨躬身做了一个邀请的姿势。

    卫吾含看着她亮晶晶的眼，不动声色，想看看她如何自处。陆讨不以为然地轻轻执起她的手，在她手背落下一个吻，片刻，又往她手腕吻了一下。陆讨抬眼笑着看向卫吾含，大有她若不答应，她便一寸一寸吻上去的架势。卫吾含思索一阵，玩味地勾了一下唇角，便顺着她的意站起来，一起往舞池里去了。

    找到空处站定，一手相执，陆讨轻轻揽住卫吾含的腰，卫吾含将手搭在陆讨肩上，循着节奏，迈出第一步。

    感觉到腰际的手不太安分地暗暗摩挲着，卫吾含无声笑了一下，抬眼与陆讨对视。陆讨坦然而无辜地看着她，眼中滑过一丝狡黠。卫吾含将眉梢微扬，进入一个旋转动作时，指尖轻如羽毛地在陆讨颈侧滑过。陆讨没料到她竟是这种回应。

    卫吾含旋转着靠进她怀中，媚眼如丝地睨着陆讨，下一瞬又忽然离开了陆讨的怀抱，滞留的指尖轻轻撩了陆讨的掌心，陆讨只觉得从掌心窜起一小股酥麻的电流，直击到心脏，又流窜过腰际。她呼吸沉了几分，背心胸膛都有些发烫，看着卫吾含的眼中透出一丝似恼似痴的意味。卫吾含有些得意地看着她，唇角噙着一丝笑，自信而优雅地被陆讨握着腰身托举旋转，两人便忽然转换了一瞬的视角，她居高临下地垂眼看下来，微启的红唇轻轻吐出两个字：“陆讨”明明是无声的气音，在音乐的掩盖下，她只如呼吸般开合了唇瓣，却清晰地钻进了陆讨的耳中，一时让她似是忘却了什么，乐声弱了，灯光暗了，唯有卫吾含是鲜艳动人的。

    卫吾含再度倚回她怀里，她用力地搂着她的腰，迫使卫吾含挺起腰肢，几乎贴在她身上。卫吾含笑得更加肆意，红唇冶艳如绽放的玫瑰。“陆二当家，这曲舞结束了，松手。”她喜欢看陆讨被她惹恼又不敢动她的样子。

    陆讨咬牙切齿，恨不得将她吃下去似的，卫吾含还在逗她，手掌贴着她胸口，暗中使力揉按着。

    舞曲尾声结束，陆讨压着火气握着卫吾含的手腕离席，卫吾含挣了一下没挣动，慌乱了一瞬，正暗道不妙玩过火了，便看见二楼的回廊上出现了一个人。

    “陆讨，陆良取！”她压低了嗓子道，陆讨没听，她只好连忙又道：“平野出来了。”

    陆讨脚步一顿，回头看了卫吾含一眼，又顺着她视线往二楼看去，果然平野跟着赵四爷出现了。

    她气得笑起来，眼中带着可见的火，又看向卫吾含，见卫吾含一脸无辜神色，眼神却慌乱紧张地看着她，狠狠叹了口气，终究强压下火来，手松了劲，放慢脚步回了角落的座位。卫吾含松了口气，才发觉自己心跳快极，她是真担心陆讨就在这儿对她做点什么。又悄悄看了一眼手腕，已经被她捏出红印来了。

    陆讨又端了一杯酒，凶神恶煞地喝光了，和卫吾含一道靠在一张双人沙发上，揽着卫吾含的腰，忽然凑到她耳畔，沙哑地道：“回去老子再收拾你，越来越放肆！”

    吐息拂过卫吾含的颈侧，带着醉人的酒香。