第一章当时年少
广元十四年，刘琸十岁。
那一年，大庸的骠骑将军朱蒙带着越国的降书拔营回国，结束了长达三年的战争。越国就此沦为大庸的附属之国，国君由帝自降为王。
朱蒙满载而归，给皇室和贵族们带来了金银珠宝，奇珍异物，还有越国特有的闻名诸国的美人们。这些美人里，最贵重的，是越国国君的四王子，阮韶。
那一年，阮韶也才十岁。
庆功的宴会上，大庸皇亲国戚、文武百官齐聚一堂，品酒言笑，一众欣赏“越色”。
越国盛产美人，不论男女，皆白肤乌发，眉目如画，女子体态婀娜妖娆，男子则匀停修长，温润雅致。越国多年动乱，百姓生活凄苦，不少人背井离乡求生存。越女在外多为娇妾美婢，连男子有时候都免不了以色侍人的命运。所以有一词名为“越色”，便用来比喻美貌，颇含亵玩之意。
舞池中央，几名越国舞娘身穿轻薄舞衣，正随着鼓声跳着旋舞。只见这些美人各个绝色，肤白若雪，腰肢妙曼，只是面上却在强颜欢笑，少了媚意，多了几分苦涩。
刘琸年方十岁，相对于美色，食物的诱惑对他更大许多。他坐在他太子哥哥的旁边，津津有味地啃着宫廷秘制的酱猪蹄，圆嘟嘟的脸上沾满了酱汁。
太子刘启看不过去，抽了张帕子给弟弟擦脸。他们俩兄弟一母同胞，都是皇后张氏所出，感情比寻常天家子弟要亲厚许多。
刘琸扭着脸躲，眼角忽然扫到一个人。
对面席上，也坐了一个和他同龄的男孩，雪肤乌发，眸若寒星，锦衣华服，就是神色如丧考妣，一副挨了先生板子过后要哭又不敢的倒霉模样。
生得这么好的模样，却装出一副总是被人欺凌的脸色，好似天下人都对不住他似的。这男孩就和芸姬那女人生的刘璋一样，最会装模作样，讨父皇怜爱，真是讨厌。
刘琸趁着太子和朱将军谈话，绕到了对面席上，用他还沾满油腻酱汁的手拽住了那个男孩的袖子。
“喂，你是谁？”
男孩很是惊愕地看向刘琸，又看了看自己被拽住的袖子。旁边一个陌生的官员认得刘琸，立刻叫了一声六皇子。这男孩惊异的表情顿时充满了敌意。他冷哼了一声，一把将袖子拽了回来，转过身去继续看歌舞，压根儿没搭理刘琸。
刘琸自出生起就在宫里称王称霸，连太子哥哥都让他两分，这还是第一次有人不给他面子。他当即不悦地又扯住了那个男孩的衣服。
“喂，和你说话呢。聋子还是哑巴呀？”
男孩一脸怒色，正要发作，坐在后方的一个少年随从上前躬身道：“小人见过六殿下。这位是越国四王子。”
刘琸扫了这个少年随从一眼，只见对方和自己年纪相仿，却高出大半个头，面容倒是越人特有的白皙俊朗。
那越国的四王子涨红了脸，对随从道：“阿臻，这里没你的事，你退下吧。”
“原来不是哑巴。”刘琸嗤笑，“你是越国王子，不好好呆在你们国家，来这里做什么？”
越国王子狠狠瞪了刘琸一眼，道：“我才不想来呢。你们大庸天寒地冻，山穷水恶，哪里有我们大越温暖宜人的好？”
刘琸顿时恼怒，正要反驳，太子刘启的声音传来，一派威严道：“阿琸，不要胡闹。韶王子远来是客，我们自当以礼相待。你快赔个不是。”
刘琸早在宫中横行霸道惯了，怎么会对这个不相干的人道歉。他十分不屑地笑了两声，又顺手假装无意地把对方案几上的茶水打翻，这才大摇大摆地回到自己席上。身后，那个越国王子气鼓鼓地瞪着眼睛。
刘启拉过他，亲自给他擦着手，低声说：“那是越国送降书而来的四王子阮韶，在我们这里为质。因着身份尴尬，你以后还是少和他接触的好。”
刘琸晃动着脸上的肥肉，朝对面望去。那两个精致漂亮的小少年正聚头低语，越国王子忽而扫他一眼，眼里全是戒备和敌意。
刘琸哼了一声。
得意什么？王子又如何，在大庸地盘上，你也不过是一条寄人篱下的狗。
十四岁。
刘琸嘴里叼着一根草，蹲在亭子的基石后面往外望。花园小路上，一高一矮两个锦衣少年正徐徐走过来。
“上！”刘琸吐掉了嘴里的草，带着四五个跟班窜了出去，一下拦住了对方二人的去路。
矮个的少年下意识地往前一站，张手拦在高个儿少年身前，俊秀的小脸上满是戒备，一双黑嗔嗔的眼睛带着敌意瞪着刘琸。站他身后的蓝衣少年面容俊雅，倒是一派临危不乱的从容，就是略有点不耐烦。
“刘琸，你，你又要干吗？”矮个少年一紧张就有点结巴。
“放肆！”刘琸身旁的跟班先嚷了起来，“要叫中山王殿下。你不知道陛下今儿个一早将六皇子封了王了吗？”
“你，你，你才放肆！”阮韶翻了个白眼，“我，我是堂堂越国王子，你是个什么东西？这里有你说话的份儿？”
那个被训斥了的宗室子弟一口气堵在喉咙里，气呼呼地卷袖子挥拳头。
站在阮韶身后的欧阳臻一步上前，将阮韶护在了身后。他一贯地内敛沉稳，举止谦卑有礼，倒是比他少主更像个寄人篱下的质子。
“六……中山王息怒，小人和四殿下正要去找太傅请教功课，不敢耽搁殿下，这就告辞。”
“我让你们走了吗？”刘琸对欧阳臻的借口嗤之以鼻。这对主仆，主子懦弱无能，奴才看着老实，却十分狡诈，专会扮猪吃老虎。以往两人联手，刘琸吃了不少他们的亏。
“我问你，阮韶，是不是你在太傅那里告我的状，说作弄青阳老道的主意是我出的？”
阮韶从欧阳臻的身后探出半个身子，气呼呼道：“王太傅又不是傻子。在这宫里能惹是生非的，除了你还有谁？他不用想就知道。”
“好，好！”刘琸抄手道，“这就当是你自己认了？”
“我，我什么时候认了？”阮韶气得跳脚，“你简直莫名其妙。没事了就让开，我和阿臻还要去问功课，别耽搁我们时间。”
“问什么功课？”刘琸不屑，“谁不知道越国韶王子虽然勤奋，无奈天生愚笨，不但诗书读得一塌糊涂，骑射也十分不堪，真真一个庸才。我说难怪你父王有七、八个儿子，怎么偏偏送了你来。原来他也知道你最没用，送你过来，就算糟蹋了，也不心疼。”
“你就不会换点新鲜的？”阮韶满不在乎，“翻来复句这几句话，你都念叨了四年了，你嘴巴不起茧，我耳朵也要起茧了。我看众人说的也不假，六皇子刘琸脑子有问题，前脚说的话后脚就忘了，八旬老妪的记性都比你好。”
刘琸被将一军，黑着脸道：“你少在这里和我狡辩。我今天就是要你道歉。”
阮韶哼道：“事情又不是我做的，我干吗要道歉？你无非是想找我打架，绕什么弯子？我奉陪就是！”
欧阳臻抬手在阮韶肩上按了一下，“殿下，宫中禁止斗殴。况且您金枝玉叶，万一伤着，我回去也不好交代。请殿下三思。”
刘琸在旁边笑，“给你家无能的主子开脱，也不找个好说法。哪用万分之一，十回和我比试，他十回都惨败。不斗殴，我们就比骑射好了。”
阮韶正要反驳，欧阳臻道：“不如请殿下允许我代替您去和中山王比试。”
“阿臻？”阮韶焦急地唤了一声，对他又是依赖，又是担忧。
欧阳臻目含安慰地一笑，胜过万语千言。
东宫校场，太子刘启正随着师父骑射归来，就见一群人围在校场一角，闹得不可开交。
贴身宦官阿泰打探了回来，道：“是六殿下在和韶王子身边的侍从比武。”
“胡闹。”刘启轻喝，“堂堂皇子，怎么和一个奴仆较量？”
阿泰苦道：“那侍从骑射还小赢了六殿下，殿下便要和对方再比拳脚。小奴们拦不住，太子您来得正好。”
刘启催马过去，居高临下，一眼望见人群中心的景象。
弟弟刘琸已经脱去了宽大的外袍，衣摆扎在腰上，少年正发育的身躯矫健挺拔，手脚修长，已可见猿背蜂腰的轮廓。他这几年少了婴儿肥，迅速拔个，犹如春笋似的猛窜，现在已经是英姿勃发的少年人的身姿。
而那正和他拳脚来往的少年，虽然没刘琸健壮，却也十分英武矫健。而且看身手，也并不在刘琸之下。
人群边，越王子韶依旧那副软弱无能的模样，正忐忑不安地看着场上两人打斗。阮韶这几年也长了一头，却是越人贵族那典型的血气虚弱的文秀柔弱，俊美是俊美，却没什么男子气概。宫中的女人大概见惯了雄壮的男人，反而到喜欢他温柔斯文的模样。
刘琸寻阮韶的麻烦也不是什么新鲜事。宫中皇子，城中那些少年贵胄，也都爱有事无事地欺负一下这个越国王子。一个质子，本来也得不到什么尊重，只要不太过分，皇帝对此也不闻不问。
场上两人打斗得不分彼此，很快分出了胜负。韶王子的侍从输给了刘琸两招，刘琸得意洋洋，见好就收。这时阿泰才喊了一声太子到，众人立刻做鸟兽散。阮韶急匆匆扶着侍从，趁着乱也跑走了。刘琸回过神来，哪里还有人影。
“皇兄来得真是时候，见到我刚才揍那小子了？”刘琸找兄长表功。
刘启用马鞭遥遥指着越王子主仆的背影，问：“韶王子那个侍从，倒是年少有为，叫什么名字？”
“姓欧阳，是越国礼部侍郎之子，被钦点来给阮韶那小子作陪的。”刘琸对阮韶之事，比对自己的功课还熟悉，“阮韶无能，他只有事事替他出头。太傅也是，他替阮韶写功课，太傅就不管。换成我，就要来皇兄这里告状……”
“人分亲疏内外。越国王子是否学识好，是否能成材，于我们何干？他越是无能反而越好。而你则是大庸皇子，现在又是中山王，就不能不学无术。”
“我又不做皇帝，学那些帝王术有什么用？”刘琸不屑道。
“他日你大婚后就国中山，管理封地，多的是地方要用到帝王术呢。好了，不要狡辩，赶快去梳洗一下，随我一同去陪母后用午膳。”
皇后的玉坤殿里，母慈子孝，和乐融融。越王子府里，却是一片肃静冷清。
书房里，阮韶用手指沾了药膏，轻轻抹在欧阳臻胸前红肿的脚印上。
“刘琸这个混球，下手那么重！阿臻，你疼不疼？”阮韶眼底泛红，白细的牙齿咬着秀气的嘴唇，满脸心痛。
“只是普通拳脚伤罢了。”欧阳臻安慰道，“刘琸力气没那么大，我又提前抽身。这点伤还没有平时练武时伤得重。你不要担心。”
阮韶苦笑：“我真拿你没办法。师父都说你功夫练得极好，你却还要我故意激怒刘琸，要和他比试一场。我看他根本不如你，是你让了他的。”
欧阳臻微微摇头，“刘琸虽然顽劣，但是确实有武学天份。你未练武，所以看不出来。今日确实是他赢了我。”
阮韶脸色微变，“想不到他还不全是个绣花枕头。阿臻，以后你还要和他比试？”
“比呀。”欧阳臻意味深长地笑了笑，“今后和他要比的地方还多着呢。”
阮韶忐忑不安，却又不敢劝。欧阳臻倒是伸手搂住他，将他带入怀中。阮韶矮他半个头，恰好可以将头靠在他肩上。他身躯比起欧阳臻的矫健，要纤瘦柔软许多。两人依偎在一起，神情无限依恋，看过去是两张俊秀白净的面孔，十分入画。
欧阳臻低声温柔道：“阿韶，我知道你担心我。你放心，我会保护好自己，也会保护好你。”
阮韶在他怀里点了点头，“我可只有你了。”
十六岁。
建德帝五十圣寿，举国欢庆，大赦天下。封王们也都纷纷进京祝贺，一时间京城里冠盖云集，日日都有无数大马香车从长安大道上驶入皇城。这其中，最出近风头，最惹人注目的，当属辽平王的长女，大庸最为知名的美女兼才女，静山郡主。
辽平王是异姓王爷，姓江，祖上随太宗打江山立下汗马功劳，得封王，世袭罔替。这静山郡主才出生的时候，就已经被内定为王妃，就看最后哪个皇子能将她娶到。
皇室夜宴，一袭鹅黄长裙的静山低眉顺目地跟在辽平王身后，上前给皇帝行礼。待到礼毕，皇帝让她抬起头来。众人纷纷发出惊叹赞美之声。
“还真是个美人。”太子握着酒樽，对刘琸道，“母后希望你能娶她，借此笼络辽平。”
“母后巴不得我能把天下有用的女人都娶尽。”刘琸却是显得意兴阑珊，“这江氏长得还可以，就是太木了，像个呆子。你若喜欢，你怎么不娶？”
“江家多少年才养出这样一位娇滴滴的绝色，怕是不甘心送给我做妾侧室的。”
太子早在前年就已大婚，娶了吏部尚书的女儿陈氏为太子妃，同时还纳了两名侍郎的女儿为侧妃。两年前选妃时，江家郡主才十四，倒是已经艳名在外，可偏偏在关头上母亲去世，须得在家守孝三年。否则，太子妃也轮不到才色都逊色许多的陈氏来当。
刘琸笑道：“我娶谁都不差，只要母后钟意。”
说着视线又向对面远处飘去。阮韶正侧着身子和坐在身后的欧阳臻说笑，神态亲昵，对满堂绝色视若无睹。
想也是，他是个尴尬无用的越国质子，这些美人都被家人送来打算换个好资本，又怎么会浪费在他身上。
只是阮韶这段时间似乎又长高了些，面容越发轮廓分明，唇红齿白，长眉凤目，七分斯文，三分慵懒，又穿着重色锦袍，头戴玉冠，只随意一坐，一股风流潇洒之意流露出来。
刘琸心想，这劳什子静山郡主，呆板得像个木头人，哪里及阮韶十分之一的风韵？
可惜生得再好，也不过是个小国质子罢了。
来来去去的那些王公女眷，都止不住往阮韶那里瞟，一半给了他，一半给了他身后的欧阳臻。欧阳臻这两年也出落得越发儒雅俊朗，行事倒是一如既往地低调。
太子道：“听说你上个月又才和那个欧阳臻比试了一场，各赢一局，又是平手？”
刘琸不耐烦道：“他有伤在身，我赢了他也胜之不武，于是点到为止。”
太子意味深长道：“韶王子自己是个庸才，身旁却有这么出色又忠心的侍从，还真是好运。”
那头，静山郡主正跟着父亲退下，经过阮韶席前时，恰逢阮韶转过身来。两人四目相接，都愣了一愣。静山举着袖子，一脸娇羞地走了，留下阮韶痴痴望着佳人背影，久久回不过神来。
刘琸端着酒杯，也笑了。
次日，皇后指着满桌的美人图，问小儿子：“你已十六，也该成亲了。你看中哪个，母后就为你去说。”
刘琸在图里挑挑拣拣，拿着一幅图道：“儿子喜欢她。”
皇后一看，大为赞同，“辽平王江家的静山？我儿子到底好眼光！”
京城西郊的双月湖畔，杨柳低垂，鸳鸯成双，小情侣们在树林子里躲躲藏藏。
刘琸在茶社喝着米酒，嗑着瓜子。手下来报：出现了。他丢了一块碎银，在老板千恩万谢中扬长而去。
湖畔虹桥旁，正有一名穿着书生青衫的少年在不安地在原地来回走动。他生得眉清目秀，虽无半点女相，可五官真比女子还要秀美几分。
一辆油布小车缓缓停在桥头，小丫头在车前招呼，少年匆匆过去。车内佳人半撩着帘子，和情人懦懦低语。
啧啧。这静山好生不守妇道。都已经定了婚事，还私下见别的男人，拉拉扯扯，成何体统。这阮韶更是胆大包天，连他中山王的未婚妻都敢调戏！
“殿下，要不要过去？”侍从问。
刘琸摇了摇头，“还不到时候。”
那头，一只柔荑从车里伸出来，将一方粉红的丝巾递到了阮韶手里。阮韶接过，珍重地手进怀中。帘子又放下，牛车又缓缓驶走了。
阮韶目送牛车远去，忽然感到身后传来一股压力。他不慌不忙地转身，对上刘琸不怀好意的笑脸。
“王子殿下好生让小王开眼界。也不知道你用了什么招，竟然能得到大庸第一美人的青睐，定了亲了都不甘心，还巴巴地过来和你私下相见，送定情信物。王子也真薄情，美人送你丝帕，你怎么也该回赠个香囊才是。”
阮韶冷眼瞥他，道：“我不知道中山王说的谁。那位姑娘不过是我的一位红颜知己，王爷您恐怕认错人了。”
“那就叫人追上去看看，是不是熟人，不就清楚了？”
阮韶脸色一白，“你……你简直无理取闹。”
刘琸见他没了招，又是一贯无能的模样，更是高兴，道：“就算是红颜知己吧。殿下方才如此不舍，怎么不干脆把姑娘娶回府里去？莫非对方是有夫之妇？”
“真是满脑子男盗女娼。”阮韶气道，“我不和你这下流之人多说。”
刘琸扬声道：“对了，提前告诉你，我就要迎娶静山郡主为王妃了。”
阮韶猛地站住，敢怒不敢言地瞪着他。刘琸得意道：“圣旨明日就颁发，三月后大婚。到时候，韶兄可一定要来喝一杯喜酒。话说，王子殿下今年也有十六，也该娶妻了。我这就回去和母后说说，让她为你留意一下。”
“用，用不着！”阮韶说，“我身份尴尬，毫无前途，哪个女子嫁了我，都要陪着我吃苦。就不用你和皇后操心了。”
可刘琸显然没把他的话当回事，“殿下真是客气。放心，必找一位温柔贤惠的美人，才配得上你的风采。”
等到刘琸走远了。桥边一个高挑挺拔的少年才走到了阮韶身边。
“你都听到了?”阮韶问？
欧阳臻点了点头，“你打算怎么办？”
“顺其自然吧。”阮韶俊秀的脸上浮着一丝苦笑，“总是这么身不由己，不知道要到什么时候去。成亲就成亲吧，不过多了一个女人监视我们罢了。刘琸自己也没把成亲当回事，不然也不会等到郡主走了才跳出来。只是可惜了郡主……”
“阿韶……”欧阳臻脸上似有不忍，“你不用这么委屈自己。”
“我总要成亲的。”阮韶说，“不过你放心，我尽我所有，都会护住你。”
两人携手回到马车边，欧阳臻送阮韶上车。阮韶伸手拉住了他。欧阳臻犹豫片刻，放下车帘。阮韶靠进他怀里，微微松了口气。
“真累。有时候真想就这么和你逃走，在乡间做两个农夫，也好过在这里煎熬。”
欧阳臻抱住他，低头吻上他的唇。阮韶仰头，婉转相就，唇舌厮磨。
两人越吻越激烈，顺势倒在车里，纠缠抚摸。阮韶动了情，低声不住呼唤着阿臻。欧阳臻把手伸进了他下袍中。
良久，两人长长出了一口气，情欲渐渐平息。欧阳臻扯了丝帕，擦去两人手上的白浊。
阮韶才发泄完，双颊红润，嘴唇红肿，浑身酥软地闭着眼靠在欧阳臻怀里，没注意到情人用的帕子，正是静山郡主方才送的那张。
欧阳臻为他拢好衣服，这才出去驾车。牛车沿着湖畔前行，弄脏了的帕子被随手丢弃在地上，随即又被车轮碾压进了春泥之中。
阮韶到底是越国王子，他的婚事还是需要自己的父亲做主。建德帝便给越国国王去了公函，商议此事。就在给中山王指婚的圣旨发出大概一个月后，越国君的回复也抵达了京都。书信中，一面对大庸歌功颂德，一面要儿子听从安排。
于是，建德帝再次做了一回媒，将许氏指婚给了越王子韶。
这样一来，阮韶和刘琸倒是成了连襟。因为许氏是江静山姑母之女，两人为表姐妹。
阮韶站在院子里，看着下人将一箱箱送往许家的聘礼抬出去。整个王子府的人都在为婚事忙碌，而只有他闲在一旁，无所事事，仿佛这场婚事和他无关。
欧阳臻走过来，如往常一般，轻柔地牵起他的手。阮韶乖乖地跟着他离开了嘈杂的院子。
寂静的书阁里，角落的小房间内，欧阳臻一言不发地走过来，抱住阮韶，低头吻上他柔软微凉的嘴唇。阮韶慢慢闭上眼，婉转地回应他。
两人吻着，倒在了榻上。阮韶睁开眼，才发现自己衣服已经褪了大半，而欧阳臻眼里是一片让他心惊的情欲。
他下意识瑟缩，欧阳臻扣住了他的肩。
“把你给我吧，阿韶！我想要你！”
两人情意相通已久，又是血气方刚的年纪，平日里帮对方抒解过无数次，可都没有做到最后。
阮韶并没有犹豫很长时间。他主动伸出手，抽去了欧阳臻的腰带，随即，便被压进了软垫之中。
滚烫的吻如雨落下，身体被一寸寸打开。疼，疼得他眼前泛着白光，但是他能清晰地感受到阿臻的激动与快乐。阿臻需要他，阿臻在他这里得到了极乐。那么这便够了。
他知道阿臻留不住他，他也留不住阿臻。他们将来迟早都会分开。可是他会永远记住此时此刻的疼痛和满足。这是两个孩子在狼窝中相依为命长大才有的独一无二的感情。
事毕时，两人都大汗淋漓，欧阳臻是因为畅快，阮韶则是因为疼痛。
欧阳臻轻柔地吻着青梅竹马的情人咬破了的嘴唇，舔舐着血珠，品尝着身下少年的滋味。他要深深记住这个味道，而血和阮韶的柔顺，又激发了他少年人本就旺盛的情欲。
“来吧。”阮韶忍着疼，又将身体打开，“我也想记住你。”
事后，阮韶在床上躺了两天，刚能下床，越国特使就匆匆来访，带来一个噩耗。
越国君中风不治，已于四天前驾崩。
刘琸看着宦官带着建帝的口谕出宫，又看着越国王子韶犹如丧家之犬一般进宫面圣。刘琸和太子都列席旁听。只见建德帝有气无力地表示了对老越国君故世的悼念之情，然后说道，越国新君乃是韶王子的二哥，且已上国书，要弟弟好生在大庸读书，不必挂念祖国。
建德帝问，王子可还执意想回国奔丧？
阮韶脸色发白，哆嗦着道：“臣听从陛下和皇兄安排。”
出了大殿，刘琸把阮韶拦下，很是快意地瞅着他笑，“你真自不量力，竟然想着趁这机会回国？你父亲兄长既然已经牺牲了你来做质子，就不会再去牺牲别人。况且你在外多年，在国内毫无根基，回去又能做什么？和你皇兄争夺皇位？”
阮韶悲愤地望着他，怒道：“王爷从未去国离乡，怎么会理解一个人想回到故乡的心情？在你看来，一切若不为色，就是为名利。可在我这里，世间还存着其他诸多单纯真善的感情！”
刘琸脸色微变，沉默良久，才冷笑道：“不论你存着什么感情，我都劝你收收心。很快就要成亲立妃，还是把注意力放在你娘子身上吧。”
越王子的婚事如期举行，喜庆不够，但是场面还是摆足了的。阮韶如木偶一般和新妇拜过天地，被双双送入洞房。
洞房里，揭了盖头，新王妃虽然不及静山郡主那么出色，倒也清秀白净。就是一双眼睛，活力四射，咕噜噜转，把丈夫上下打量了个遍。
阮韶看着她，想了半天，终于开口：“饿了不？”
“还好。”新娘从袖子里摸出一个啃了一半的大馒头，“上花轿前奶娘塞给我的，你要吃点不？”
阮韶干巴巴地笑，摇头，“我知道，你这样的女子，婚事不由自己做主。我还在热孝之中，可这婚事却迫在眉睫，让你也跟着受苦了。”
“还好。”新娘还是这一句，“我在江家早住得不耐烦了，巴不得早点嫁过来。”
阮韶有点反应不过来。新娘只好解释道：“你的情况我清楚，我的情况你大概不知道。我爹娘死得早，我被外祖母接回江家。江家亲戚又多又杂，狗屁倒灶的事情层出不穷。姐妹们都是天仙，将来各个都要嫁王孙公子的。瞧，我资质最差，都能混到个越王子妃当。”
阮韶笑起来，“原来我们两个都是寄人篱下。”
“还好。”新娘啃着馒头，“不过你倒比我想象得要好看许多。很多姐妹都很羡慕我能嫁给你，因为都知道你阮韶是帝都四大美男子之一。”
阮韶没问另外三人是谁，只是说：“我们俩这亲事虽然荒唐，但既然拜过天地，你就是我的娘子。只是，如今局势动荡，我自身难保，恐怕会拖累你。我想，我们这夫妻，怕是做不长。”
新娘也点了点头，然后从另外一个袖子里摸出一块巴掌大的砚台。
“你似乎和我想法一样，那我也不用把你打晕再逃走了。”
阮韶呆了半晌，不禁摸了摸后脑。
越国易主，在大庸为质的越王子被封了北院王。王爷带着新婚的王妃在京城很安份，成亲三日回门，小两口还带着几大车的礼物同行。
装礼物的车在京城各大道上绕了好几圈，十足地炫耀，惹得刘琸嘲笑不已。
他前阵子也成了亲，回门之礼足有十五大车，也不过低调过市。这番邦王爷到底是下里巴人，一股子穷酸劲，还不及京都附近的乡下财主。
可刘琸的讥笑之情并没有持续很久。次日就传出消息，回门的越国北院王和王妃带着几名下人失踪了。
显然是私自潜逃回越国去。
刘琸当即进宫，向建德帝请命，要亲自去追捕。太子送弟弟出行，说了一句：“其他人就罢了，阮韶最好要活着带回来。”
“就看他想不想要这条命。”刘琸策马而去。
阮韶早在回门当日就带着欧阳臻和妻子许书宁逃出京城，直奔越国边境。汹涌奔腾的越川，山崖索桥边，自由在望，可身后刘琸率领的轻骑兵也近在眼前。
刘琸勒马，高声道：“阮韶，大庸早已发国书给你皇兄，说你要回来篡位。你一踏入越国境内，等待你的，也不过是一条诛杀令。回到大庸，继续做你平安享乐的北院王，不好么？”
阮韶一把将妻子推到身后，冷声道：“宁可乱箭死于故土，也不肯在大庸土地上终老！”
欧阳臻持剑在手，和侍卫当挡下飞箭。一行人奔上索桥。
“王爷，他们就要过桥了！”副官低呼。
刘琸从士兵手里夺过一把弓箭，伸臂拉开，对准了阮韶瘦弱的后背。
一箭穿胸。
阮韶倒在地上，逐渐模糊的视线里，看到欧阳臻目眦俱裂，怒吼着奔过来的身影。幸好，侍卫和书宁拦住了他，将他强行拖走。
走吧。我们本来就是要分开的。
不能让我拖累了你。
而且我留在大庸，也还能为你争取到一些时间。
欧阳臻一行过了桥，侍卫还挥剑砍断了绳索。索桥轰然垂落，欧阳臻凄厉痛苦的呼喊在山谷里回荡，而后消失。阮韶终于坠入黑色浑沌之中。
“王爷，追不？”
“虾兵蟹将，不足挂齿。”刘琸驱马来到已昏死过去的阮韶身边，低头俯视，冷笑道，“抓着正主，足矣。”
越王子府，重兵把守，士兵环卫。刘琸挥去随从，独自走进卧室中。
床上躺着一个人，枯瘦憔悴，面色如纸，透着青白的死灰之气。
“太医说本王那一箭虽然没要你的命，却伤了你心肺。往后刮风下雨，霜降落雪，你都少不了受一番病痛。”
阮韶双目无神地望着帐顶，一言不发。
刘琸冷笑，“本王有一个消息，是关于你那逃奴……不，是你那主子的。你可要听？”
阮韶涣散空洞的视线终于有了生气，把视线投向了刘琸。
刘琸却是没由来地一阵愤怒，狠狠道：“越贼好策略，竟然一开始就使了这调包计，拿你这个小官之子替换了王子。现在那真正的越王子带着他名正言顺的娘子回了越国，正雄心勃勃地打算篡位呢。至于你这个小棋子，他们估计顾念不了那么多了。”
阮韶眼神闪动了一下，依旧什么都没说。
刘琸视线落在阮韶散落在枕席上的乌黑发丝，手轻抚上去，然后一把揪住。阮韶半个身子都被拽得微微抬起，又因动着伤处，脸色越发苍白，眉头痛苦地皱着。
“原来那个欧阳臻，才是真正的皇子阮臻。那么，你是谁？”
漫长的沉默，就在刘琸觉得这个人不会回答时，忽然听到一个微弱的声音。
“我……欧阳家……大娘发誓善待我母亲和弟妹，给妹妹指门好亲事……我来顶替殿下……”
刘琸松手，阮韶跌会床上，痛苦抽咳着，唇角溢出血丝。
“好！”刘琸转身，吩咐属下，“假扮越北院王的小奴已被本王一箭射死，真北院王若再来要人，便让他们到乱坟岗挖坟去吧。至于床上这个……阮公子……”
刘琸笑容里充满暧昧的亵玩之意，“乃是本王新收的娈宠。”
阮韶尖锐惊怒的视线扫向刘琸。
刘琸的声音傲慢而强势，“这里是住不得了。且将他安置在西郊别院吧。”
管事领命而去。
刘琸回头，好整以暇地瞧着阮韶浅笑。床上的少年眼神归于冷漠，荣辱不惊，心如死灰，白玉似的面容泛着病态的红晕，眸子却如冰寒。
刘琸看的心头一热，又抓起了阮韶的头发，低声缓缓道：“别以为你和那个欧阳臻在书阁后做的事没人知道。放心，你平日里是如何伺候他的，将来，就要如何伺候我。”