晌午饿得抓心挠肝，扒开眼睛却不见刘国卿，便自个儿寻去厨房撒么点儿吃的。

    夏日雨后更觉燥热，蚊虫为祸。刘国卿一把大蒲扇跟过火焰山似的，都挥出花来了。不想他精神倒是好，竟比我起得还早些。

    医馆生意惨淡，行在回廊亦不闻敲戥杵药之声。到了厨房，刘国卿正与柳叔围着灶台忙忙叨叨。我刚想张口要饭吃，却听刘国卿与柳叔念起我：“依舸成天介说丧气话，哪有自个儿咒巴自个儿的？我又不敢跟他吵吵，他身体这样式儿，还不嚼景，勤让咱们顺着，那哪成？您得说说他。”

    柳叔坐马扎上削土豆皮，说道：“他整一艮萝卜辣葱，还拧，您又不是不知道。我说也不好使。能治他的人啊，还没出生呢。”

    刘国卿实打实地盼着闺女，一提“出生”两字，眼睛一亮，笑呵呵道：“可不能事儿事儿都由着他性子来，我还等着抱小丫头呢，名儿都想了好几个。赶吃完饭，您也帮着挑挑。”

    柳叔摇头道：“我瞧大少爷那样儿啊，不想留。”

    刘国卿切菜的手一顿，低头道：“他就逞强，护着我行，换我护着他，就跟长虱子似的，浑身别扭。”

    “咱这大少爷，打小就那德行。诶别说，你一提我还真想起个人来，”柳叔捏着土豆，往空中一抛，再稳稳接住，如是三番，说道，“大少爷小时候淘得跟个猴精似的，老爷拿他没法子，就请了教馆先生来启蒙，结果个个儿给打发走了。后来，大少爷偷偷去街上看杂耍，瞅见个小姑娘长得好，愣给用个簪子给拐回来了，谁知那是讲武堂少东家的侄女，你猜怎么着——？”

    刘国卿饶有兴致道：“怎么着？”

    我听着臊得慌，抬脚跨进逼仄的厨房，扬声道：“饿死爷了，你们还搁这儿嘀咕啥，赶紧做饭！”

    刘国卿抬头道：“醒了？”，然后擦了手，从案板旁边拿起个纸包，打开递过来，说道“饿了吧？早上大夫他孙子给咱留的半空儿，你先嘎哒嘎哒牙，吃饭了叫你。”又笑道，“今儿还有条鱼，涨水涨上来的，他孙子手快，捞着一条，咱也跟着开开荤。”

    我催道：“赶紧的。”便带着孝敬出了厨房。边走边合计，不料脚一拐，一屁股坐横梁上，脚崴得发胀，倒是没肿，然而滋味儿不好受，皮外伤又不必讳疾忌医，便拖着一条腿，扶着墙壁，一瘸一拐找老大夫去了。

    医馆门前冷落鞍马稀，坐堂无人，到成全老大夫教孙子施针。爷孙俩全神贯注，聚精会神。我倚着门框半天，仍未发觉，不禁笑道：“老杨头儿，买卖上门都瞅不见，活该你门梁掉了漆没钱补。”

    爷孙俩一对儿瞧过来，我晃晃伤腿，让小杨头儿给扶到椅子上，指着脚踝道：“我得搁这儿歇会儿，你去拿瓶活络油去。”

    老杨头儿收了针，翻开书，将其中夹的一张方子递过来，说道：“依先生，这是老朽今早琢磨出来的药方，上面有两味药咱这儿没有，您看看咋办？”

    纸上龙飞凤舞几团字迹，端是潇洒龙蛇。我眯着眼细细辨认些时刻，方看清楚圈在红框框里的是“党参”“阿胶”二味。

    我把方子还给他，手一转又装回自个儿口袋里。他孙子拿来活络油，我脱下鞋袜，屈腹弯膝地抹将开来，慢悠悠道：“方子放我这儿，回头我叫刘国卿想办法。”

    老大夫恭恭敬敬“诶”了一声。我挥挥手让他们继续上课，待脚不大疼了，便小步挪回房间，却在路中遇到来叫吃饭的刘国卿，见我走路不利索，很是大呼小叫一番，把我烦够呛，以前咋没发现他话多得跟个鹦鹉似的呢？

    刘国卿将我安置在床上，又特地端来饭菜。我们毕竟是客，特殊待遇要不得，落人口舌总归不好，何况一个大男人，即便是怀了孕，也做不出女子的娇弱姿态，便对刘国卿横眉立目，催他滚回饭厅。

    刘国卿厚着脸皮道：“不妨事儿，你脚崴了，是人家让我给你端饭的，咱就在这儿吃了吧，我给你夹的可是鱼肚子，你快尝尝。”

    我看不惯他满脑袋冒傻气的模样，索性眼不见心不烦。吃饱喝足后，歪靠在床上，等他捡了碗回来，说道：“你今天没去警署，能行吗？”

    刘国卿回道：“没事儿，前段忙得要死，合该歇息。”

    他每说一个字儿，便往我肚子上瞄一眼，又要装作不经意，却不想本身毫无做明星的天赋，一句话醉翁之意不在酒，说得是漏洞百出。

    ?

    我暗自一笑，面目柔和下来，将老大夫的方子交给他，说道：“红圈里头的是缺的药材，我看不大好弄。”

    刘国卿端详着纸片，说道：“总得试试。”

    “要还是个儿子呢？”

    “”他沉默一瞬，复笑道，“那就当闺女养呗。”

    “你甭跟我打马虎眼儿，要我说，咱——”

    我说不下去了。

    他一双温润平和的眼睛对上我的，泄露出几许焦灼与无奈：“依舸，就当是为了孩子，你你就安稳这几个月，啥也别想，啥也别干，生下来一口汤一口粥的，总能养活。”

    若是一天前，没准儿我还能放下身段，当真应下。我自然想要孩子，无比迫切地想有个像依宁那样香软可爱的小棉袄，否则不可能任刘国卿为所欲为，可是依诚这事儿一出，涉及到我老婆孩子的安危，我便不能坐以待毙了。

    近朱者赤，刘国卿与我厮混久了，明显变聪明些。他昨日为我出头，今日又不去警署，日本人可不是满脑子粪土，他的身份，不可避免地可疑了。

    就因为我一人，我老婆孩子、下人、柳叔无一幸免，如今又波及到刘国卿。念书的时候，教官教导我们，要趋利避害，要舍少就多，要取精去莠，以这三条准则来解决“扳道工难题”，我完全赞同。但我不是“精”，而是“害”，是“少”，我总不能连累他。

    我说道：“你别拿我当傻子，昨儿你保的不止我一个儿，那是整个老依家。跟日本人再亲又能咋的，你看邹老板是什么下场？不管把太太他们藏在哪儿，都是日本人的地盘，说句不好听的，普天之下莫非王土，我不能眼睁睁地看你们去送死！”

    越说脾气越急，嗓门越大，“送死”二字掷地有声。刘国卿一震，缓缓坐回床前的春凳上。

    我见他动了心思，忙趁热打铁道：“总之啥也不用你管。”又扯扯他手里的纸片，“这方子，能找着算，找不着就拉倒，左右是它的命！我不想着打掉，全看它自个儿的造化。若是老天不收，咱们也没法子，命硬还好些。”

    他眼眶登时红了，狠狠剜过一眼，压着嗓子，一字一句道：“依舸啊依舸，你究竟有没有心？你看不得我去送死，我就看得了你去送死了？你以为大事业是那么好干的？”

    “你以为我就是那么好干的？”不欲与他争吵，我晃晃脚脖子，下地走两步，已完全不疼了。

    刘国卿追过来，揽着我的腰渐渐跪了下去。

    “依舸，”他贴着我的肚皮，轻声哀求“留下她吧。”

    “刘国卿，你明知道不可能。”

    “再有五个来月，她就能出来了。冬天出生的孩子都聪明。”

    “那也不能耽误你们！”我叹气道，“日本想抓我去那个疫苗实验，为此他们曾经打算让我生个孩子。它要是留下，不是勤等着送上门去？”

    刘国卿站起来，抓着我的肩膀道：“你什么意思，你要去找日本人摊牌？我不同意！你等等我，我去找党参和阿胶，我能找着！”

    “你找你的，我不拦你。”我说，“但今后跟我注意距离吧。我对日本人还有用，又知道宝藏的位置，去跟他们谈，总有条活路，也能护住你们安全。”

    刘国卿带着哭腔道：“我不同意”

    “怕什么，”我拍拍他的脸，笑道，“放心，我命硬，死不了。我是怕你死了。”

    他怏怏落了泪。我留他独自静心，迈出门槛，转头见着了柳叔。

    不知他搁门口站了多久，只是也湿了眼眶。

    我扶他坐栏杆上，笑道：“谁怠慢咱们柳管家了，找板子挨哪！”

    柳叔抹抹眼睛，道：“您还说！”

    “好好，我不说。”我坐到另一边儿，敛去嬉皮笑脸，正儿八经道，“您搁厨房提到的讲武堂的吴先生，还有联系吗？”

    “没了，不过有心找，应当能找着。”?

    “我给忘了，他怎么着就不教我了？”

    柳叔道：“后来不是去了北洋政府当差，当时你可发了好大的脾气。但讲武堂还在，听说是给他弟弟经营了。您怎么想起来问他了？”

    我轻轻叹口气。依诚这一巴掌，扇得我老脸生疼。这儿子算是毁了。不由想到，我还有个儿子，可是依礼那脾气秉性跟我不对撇儿，与柳叔倒是亲近。我是没机会亲自教养他了，柳叔和太太又过于溺爱，得有个刚正不阿的父亲形象在身边，给他修枝剪叶。这位吴先生是个好人选，连我都能治得本本分分，何况依礼了。

    他教我时不过未及冠的少年，现在不过知天命的年纪。能联系上最好，联系不上，也不能让家里人继续娇惯孩子了。

    我将此想法嘱托给柳叔，隐去依诚之事不提。柳叔频频揩泪，连连道：“这是咋整的哟”

    咋整的？我也不知道咋整的。

    晚上用过饭，我与刘国卿步行回到春日町。他情绪低落，反倒是我，信步闲庭，竟不觉得天气炎热了。

    到了门口，刘国卿一反常态，堵着门，憔悴道：“得了，我犟不过你，但你好歹给讲讲你的计划吧。”

    我似笑非笑睨着他：“不说就不让我进门？”

    “没有，”他轻声道，“我怕你进了门，我就会控制不住把你绑床上。”

    我亲了亲他的嘴唇，拨开垂落在他肩头的一株爬山虎，说道：“明儿我去署里找横沟，你不许跟着。我不要宝藏了，拿它去和横沟谈判，就算穷一辈子，我也只要你们活着，还得活得好好的。”