莉齐娅按约定的和菲茨威廉勋爵散步。

    单论性格来说，他不太受欢迎。

    全靠显赫的家世，未来要继承的财富和无可挑剔的外貌，等一切外在条件，被人追捧。

    这也是年轻勋爵最厌倦的。

    她经常听见有人惋惜，要是菲茨威廉勋爵多笑笑，待人再亲和点，一定是伦敦社交场最出众的年轻人。虽然现在也不差。

    这位勋爵并非不知道，只是满不在乎。

    他和莱克他们最大的区别是，他很自我，很有主见，不会在意别人的目光，轻易地被撼动。

    莉齐娅很喜欢和勋爵聊天，他从不一味地赞同，或许有时候言辞直接了点，前期轻微的不快后也能接受。

    他们聊起昨晚的那场舞会，乔治安娜跟着母亲去四处拜访了。

    她这次社交季的任务要繁重许多。

    至于勋爵，已经出来社交了四五年，对此拒绝的轻车熟路。

    讨论起那个年轻人，勋爵也说不认识他，但有说过几句话，就在他跳完舞后，一半为了躲避邀请，一半想尽起主人的责任。

    去了那间临时的会议室。听他在讨论立法改革的问题，坚持自己的意见。

    惹得那位议员，亨利布鲁厄姆先生都关注多说了两句。

    菲茨威廉勋爵欣赏有才华的人，他没有就出身做过多评论，客观地评价了他的优缺点。

    就比如有些锋芒毕露。

    但也许对他来说反而是种优势，口才了得，更能在人群里凸显而出。

    勋爵对政治的关注度一般，更多出于家族职责。

    事实上，贵族们除了那些牢牢把握权柄，互相联姻的世家，大部分都满足于已有的庄园事务，日常社交和享乐。

    比起亲身出任要职，更愿意通过自己的影响力，把别人推出来，默默支持。

    议会中一步步晋升上来的平民不少。他们的起步都是有个赞助人，被带入圈子里。

    詹姆斯布朗很显然会走上这样的路线。

    莉齐娅想着他的宣言，她的眉尾多了些凝重。

    ……

    她后来在公园里遇见了他，比起那晚的光鲜亮丽，意气风发，简直判若两人。

    詹姆斯布朗穿着那身妥帖的旧衣裳。

    身形修长，肩膀舒展，大步地朝她走了过来。

    他弯着那双绿色的眼眸，笑着。

    没有拒人于千里之外的紧绷，放松，热情开朗，富有感染力。

    莉齐娅松了口气，他本质还是没变的。

    詹姆斯布朗没有回避舞会的事，他真诚地道着谢，关于她的提醒。

    虽然他会有点困惑，自己说的话，正如那句赞助人提点的一点，开始半真半假，模棱两可。

    含糊着，不显示出自己真实的模样。

    但在她面前，就像和朋友一起一样，他自在地说着，十足真诚。

    莉齐娅感觉到了。

    她面带笑容。

    他带给了她更多的资料，她也愿意披露她报告的内容和进度，虽然并没有多少。

    不至于严肃的话题，他们还聊起最近看的小说。

    莉齐娅本以为像他这样，认真研习法律的人，是不会浪费时间看这些。

    他说他有个妹妹，他们之间会通信，他会看她推荐的小说。

    詹姆斯布朗接触的女性只有他母亲和妹妹，还有生活里会遇到的那些，这潜移默化地影响着他，给他造就了一种亲和的特质。

    他提到了那本最新的《梅斯黛拉》，说他妹妹很推崇，他去看了，当然是在流通图书馆借阅的。

    莉齐娅弯了唇角，好奇地等候着他的评价。

    除了报纸杂志上的大众观点，他自然地提出了自己的，比如对里面法律的关注。

    程序正义反而能让一些人脱罪。

    詹姆斯布朗说了实话，跟很多研读的准律师一样，他觉得法律并不能主持正义，很多人能从其中脱罪。

    他时常会有些怀疑。

    他说能感受到作者的那股绝望和压抑，他在想是什么造就了如此。

    莉齐娅沉默了。

    “先生，您是怎么说服自己的呢？”

    他转过头看她，“我只能保证呈现出来是乐观的，以及坚信自己能践行这一点。”

    所以他必须永远坚定，不能动摇。

    莉齐娅看着他眼底的一瞬迷茫，和永远不变的清朗笑容。

    他没有打扰她太久。

    最后道别着，“好了，小姐，不打扰你了。”

    他们约好了下一次见面的时间。

    他看着她，走远后，一点头，转身了。

    ……

    桑德兰伯爵的事没困扰她多久。

    好像有人在背后默默出手，交涉摆平了一切。

    结束的如此不可思议。

    桑德兰伯爵直接灰溜溜地回了牛津基督堂学院，继续他的学业。

    莉齐娅和莱克仍然保持着通信，他会在信件里寄来压好的干花，表明一切顺利，他下周就能回来。

    “虽然这么说不好，但这能代替我吻你，我吻了信件的正面，就在签名下方。”

    她笑了一下，大概能想象出他写这个的神情，和肯定的猜想。

    端端正正地印在了那里。

    把那封信收了起来，和它的同伴一起放在了匣子里。莉齐娅理解了为什么情人们会这么珍惜信件，因为它是能保存反反复复研读的，不像说出的话，只能说上一遍。

    她关了上去，桑德兰伯爵的事既然已经揭过，就没再提。

    她的小花园已经生机盎然，追着春天的尾韵。

    坐在秋千上看着那树山梅花开开落落，伴着氤氲的香气，心里是久远的安宁。

    她在回信里跟他提了两句。

    第二天推开门，门口是送来的一盆盆，结了白色花苞的茉莉花。

    噢，原来到了茉莉开的季节了。

    他们不约而同，想到了一起。

    她正在门廊下欣赏时，瑞文先生上门拜访了。

    他最近来得很勤。

    莉齐娅总觉得他是来寻求安慰。

    坐一会后，紧皱的眉宇就舒展了。

    一定出了什么问题，虽然她知道奥姆斯利夫妇不管家，什么事全交给了这位长子。

    肯定是生活上的烦心事。

    但——

    莉齐娅想到晚会上的讨论，难不成是瑞文先生的弟弟，因为赌博欠下了债务？

    从度假的塞西莉娅的信中，她都能窥见一二。

    她说她两个哥哥又吵架了。

    达米安写信跟她抱怨，长兄管的太宽，居然要克扣他的津贴。

    她终于还是问了出来。

    “您有什么烦心事吗？瑞文先生。”

    随即表示，当然，不方便的话可以不说。

    她很能察觉到别人的情绪。

    或许是因为信任对方，瑞文先生斟酌地开了口。

    “小姐，您会和家人有矛盾吗？”

    莉齐娅想了想，上辈子有过，这辈子很少。

    约翰爵士夫妇，包括姑妈，兄长，姐姐们对她都很宽容。在他们眼里她是个年纪小的小姑娘，做什么都情有可原。

    她坦然说，曾经有过，不太多。

    他揉着眉尾。

    “如果做的明明是对的事，对方却很反感，是为什么？”

    莉齐娅看着他，“您有说过吗？说过做这些事的原因。”

    瑞文先生摇摇头，“出于责任，我想一个人承担。”

    “不说出来是没有人会理解您的。”

    莉齐娅直率地指了出来，“还有您的态度，是否像对我一样温和呢？”

    在这个长兄如父的时代，长子作为未来的继承人，有他们自己意识不到的颐指气使。

    “先生，您已经做的够多了。”莉齐娅给予了他肯定。

    瑞文先生露出笑容，冲她点了点头。

    起身告别，“谢谢您，小姐。”

    ……

    伦敦这个春天，还有件大事是，八年前去世的罗克斯堡公爵的藏书被拍卖。

    这位公爵当年和夏洛特王后的姐姐一见钟情，但女方家人认为姐姐不能嫁给比妹妹丈夫地位低的人。

    两人终身未婚。

    公爵没有子嗣，三代内的男丁断绝，甚至姐妹也都无子去世。

    爵位传给了很远的堂亲，那位堂亲一年后过世，头衔的归属被争论不休，等着议会裁决。

    他的藏书有一万多件，都是稀世的珍品，比如薄伽丘的《十日谈》第一版，出版于1471年。还有莎士比亚的各个版本，种种古老的书籍。

    光是那本初版的《十日谈》就可以作为传家之宝。

    七年的争夺下， 5月11日，爵位终于落到了詹姆斯爵士的头上，第一代罗克斯堡伯爵，次子女儿的后裔。

    这场七年的官司，花费了不菲的诉讼费用。

    藏书被新公爵拍卖，用来偿还法庭债务。

    从五月份开始，一直到今天。

    听说那本《十日谈》要等六月中旬才会被拿出来，作为压轴。

    莉齐娅想等威尼斯版的《十日谈》被拍卖时去观礼。据说已经炒到了一本千镑，还有加价的空间。

    新公爵现已76岁，五年前再婚，没有子嗣。

    公爵的继承权之争总算落下帷幕。

    罗克斯堡是苏格兰地区的首席公爵，这样的买卖不亏。

    伦敦和爱丁堡的律师在对上上任公爵的遗嘱进行清点后，发现了其中的一笔三万镑的走向。

    大贵族后习惯性地将死后能支配的部分财产，赠予给他们的朋友，管家，仆人。

    往往是一笔丰厚的年金。

    罗克斯堡公爵正如他表现出的那么慷慨。几乎每人都得到了一份。

    这笔三万镑的庞大金额，却以一种巧妙的保密形式，无从知道受益人是谁。

    这一条成了被勾画出的疑点。

    莉齐娅更是不知道这与她的关系，以及带来的隐患。

    她在空闲之余清点着自己的财产，写着那份长长的报告，规划着未来的方向和路线。

    她和詹姆斯布朗越来越相熟，陆续从他手上拿到了所有的资料。

    他们习惯每次见面的时候聊上几句。

    天南地北，对于不知道的他不回避，虚心地学着。他对知识总有种渴求。

    漫步在海德公园里，他穿的正式了许多。莉齐娅很少再看到那件打补丁的外套，她偶尔会拿这个打趣他，看到青年脸畔的微红。

    不过他不会留的很长，客气地聊上一会就走了。他就像那次舞会约好的一样，教着她圣吉尔斯的俚语和黑话。

    现在的伦敦土话和后世很相似，但也有不同。

    莉齐娅很喜欢这种文字的游戏，她终于也玩完了莱克给她设置的密码，最后的结尾就是他回来的日期，看到后她会心一笑。

    詹姆斯布朗两位要好的伙伴，她也说上话了。这两位不是很讲究。

    安德鲁法莫是在海德公园里画写生，那次她找了同样的位置，结果看到了这两人。

    他比较沉默寡言，但后面很快凑过来看她的画作，眼前一亮。

    圣-伊恩先生为什么不在，是因为他在练习解剖。他俩没觉得这是年轻小姐不能听的。

    法莫先生征求了她的意见，说有张以她为灵感的水彩画作，会在皇家美术学院的大展上展出。

    莉齐娅同意了。她很好奇是什么样，没要求先看，心想到时也许能认出来。

    等再见到圣-伊恩先生后，他穿着整齐，打扮精致，谁能想到这是个一天到晚和血肉打交道的外科医生。

    他自来熟地聊着，神情生动不惹人讨厌。

    然后他们又说要去咖啡馆。

    “咖啡馆？”莉齐娅问道。

    “是。”她在与詹姆斯布朗的对话中听说过不少次。

    那里是穷学生爱去的地界。

    百年前后，不管情形如何，大家都喜欢在咖啡馆聚会，谈天说地。

    圣-伊恩先生很自然地告诉了她地址。

    脱掉帽子告别，“下次见了，小姐。”

    詹姆斯布朗冲她一点头。

    三个年轻人就这么朝气蓬勃地离开了。

    他们没有邀请她的意思，这很不礼貌，也有点僭越，只在公园里遇到说说话就已经足够。

    莉齐娅心觉，她突然想去看看。