莉齐娅只是想想，并未付诸实施。

    她的时间大把地用在了伦敦的交际中。

    她和卡洛琳夫人又去了几趟纽盖特监狱，在她的鼓励下，参与出资定做了一批衣物，一件件亲自分发着。

    衣不蔽体的女囚们，终于在秋冬到来前有了一套。现在是粗麻材质，等下半年会换成羊毛。后续还有换洗的一批。

    她见到了那几位典型中等阶级的夫人，她们都是贵格会和福音派的教徒，信奉助人的教义主旨，日常做慈善，这种风气会在后面，逐渐带来维多利亚时代朴素的风貌。

    终于完成了乔治亚奢靡享乐到禁欲道德的过渡。

    那位母亲吻着她的手背，叫她圣母玛利亚，她抱了襁褓里的孩子。

    两天后，她上了绞刑架。

    孩子被送去济贫院抚养。

    她在海德公园的散步中，跟詹姆斯布朗说了监狱改革的事项。

    并提到了这位被处死的死刑犯，她同时是位母亲。

    “伪造罪？”

    “是的。”

    两个人对视了一眼，叹了口气。

    这种罪确实无法逃脱，比偷盗严重的多。

    除了文件支票外，最多的是伪造货币。自从贵金属短缺，英格兰银行发行银行券以来，伪币就越发猖獗。

    法律规定，使用伪币者，哪怕是不知情的情况，被发现也会判处死刑。

    所以有条件的人，都习惯用支票，避免收用伪币的可能。

    对比下来，伪造罪绞死倒很正常了。

    但那么多死罪，足足三百多条名目，真的对吗？甚至晚上把脸涂黑出行（强盗会这样），被抓到都要处死。

    詹姆斯布朗给她看他写的那份关于死刑改革的倡议。

    他们想到了一块去。

    莉齐娅记得，二十年后就会被议会提出通过。

    她想了想，他至少很幸运，他想要的议会改革，选举权扩大，如此等等，至少在有生之年都能看到。可是他想达成的比这要多的多。

    他们俩都是有太多野望的人。

    莉齐娅预言着，或者说单纯讲述着未来的发展。土地贵族势必会式微，成为过去。

    科学的发展，会带来生产力的变革，受教育的普及，中等阶级必将成为社会的中坚力量。

    她自信地讲着。对詹姆斯布朗用的“我们”，对那些需要工作的中等阶级，普通大众用的“他们”，区分的明明白白。

    布朗停住了。

    莉齐娅看了看他。

    “小姐。”他微笑着，大大方方。 “我想，有一点我要说明一下。”

    “什么？”莉齐娅疑问着。

    “我们不是一类人，我想我和&039;他们&039;没太大区别，或者说，我是他们其中的一员。”

    莉齐娅皱着眉，“但是先生，您不是绅士的儿子吗？我是乡绅的女儿，我们是平等的。”

    她知道他家境窘迫，不是很富有，电光火石间有了个猜想。

    詹姆斯布朗正就这样回复着。

    他摇着头，从容地述说，“我不是绅士的儿子，我想你有了误会。我的父亲是位农场主，我是农场主的儿子，就出身于中等阶级。”

    顿了顿，“不属于上层的行列。”

    莉齐娅的嘴唇开合。

    他怎么走到现在的？

    她从来没和农场主交际过（ farr ），她没想过。她面前站着的这位出众，学识不凡的青年，就是位农场主的儿子。

    詹姆斯布朗没有避讳他的出身。

    他继续介绍着，“我不是，安德鲁法莫也不是，他父亲是个金匠，母亲助产士，圣-伊恩来自于小商人家庭。我们都是中等阶级，这个庞大群体的一员。”

    换而言之，区别于上等人的下层人。

    他面带微笑。

    他注意到了她对他平等相视的态度，现在才发觉了原来是这点。

    她误认为他们出身于一个阶层。

    她仰起的面容上，原本的疑惑成了了然，他的黑发倒映在她的蓝色眼眸中。

    “那先生，很高兴能重新认识你。”

    她冲他伸出手。

    詹姆斯布朗看着，握了上去。

    他的心脏剧烈地跳动。

    他们没有回避这个话题，黑发绿眼的青年聊着他的生活。

    没有掩饰，没有过多的窘迫，只是平和地讲述。

    他说他父亲的收入，在去年前租金上涨后锐减，一年三百镑，不足以支付他高等教育的费用。

    他去了伦敦，在位资深律师身边当秘书。

    当然，是licitor（事务律师），不是barrister（辩护律师）。

    按照常理，他们不会有现在站在这，面对面说话的机会。生活上不会有任何交集。

    于是詹姆斯布朗迎来了人生的转折。

    他先是被位股票经纪人看中，再有了卡厄姆男爵这一位赞助人。

    对于十七岁的他，还没意识到对方的地位和他即将的前路。

    那时候简单纯粹，如今却陷入了复杂矛盾的纠结中。

    “当我出现在那场宴会时，我就在想，我有无背离我的初心，我的立场究竟如何，是否有所动摇。我好像变成了另外一个人。”

    莉齐娅看着他，承认道，“先生，我也是这么想的。”

    “但实际上，您没有变，你比我们任何人都来的充实。您必须要坚持下去。”

    她看到了他身上的能量，和被打磨后隐约的璀璨光芒。他会有所成就的。

    “我相信你，先生，你有信念，有目标，有手段，有能力，你还会达成不了什么。”

    她弯起唇角。他就像卡洛琳夫人，许许多多的改革家一样，是注定这个时代的引领者。

    接过一枚枚前人相传的星火。

    “如果前路是注定失败的呢？”

    “那也走过了。”

    不知不觉中，他们互相支持着彼此。

    ……

    莉齐娅喜欢和詹姆斯布朗的接触，就像和爱丽丝的交往一样。

    他们都是很鲜活的人。

    但就像她刻意保持的距离一样，她和布朗之间的友情，从来没有和任何人提及。

    就连和莱克的信中也是。

    她冥冥之中觉得，他们不会是一路人。

    后面形形色色的活动中，见过两面。是那种邀请对象很广阔的舞会，读书会之类。

    他有了一定的名声，大多是那副过于姣好的相貌，还有出色的口才。

    人们在听说他能在两年内拿到辩护律师的资格后，还是有所尊敬的。

    毕竟有这个的全国不过千人，很难考取，成了大律师后至少地位有了，兼备不俗的聪明才能。

    他没准能成为大法官呢。

    塞西莉娅回来了，这次拜访后她对夏伯里伯爵的评价骤然拔高，说他举止文雅，气质不俗，人也英俊。

    怪不得都说舞会上的接触只是初步，得等邀请去庄园做客后，才能培养感情。

    奥姆斯利府的舞会上，塞西莉娅悄悄跟她说，那位黑头发绿眼睛的男子真好看。

    只是没见过他。

    听到不是什么名门出身后，有点可惜。

    在他看过来后，轻轻摇摇扇子。 “他可是这里面，最出众的那一批了。”

    莉齐娅想，他们都不知道他的真实面目。他就这么游走着，成了两面人。

    一会光鲜亮丽，一会朴实无华，但实际上也不算冲突。

    菲茨威廉勋爵过来，挡住了视线，“我能邀请您跳支舞吗？小姐。”

    莉齐娅点头，手搭了上去。

    她再看，对方消失在了人群里。

    ……

    瑞文先生似乎在忙于家事。

    接到塞西莉娅写的急信后，莉齐娅赶了过去。

    “莉蒂！”

    金发的女孩坐在沙发上，拉着她的手诉说着。

    塞西莉娅把她喊来，是因为她的二哥达米安，和她长兄在书房长谈后，出来后痛哭流涕，对他们这些家人做了忏悔。

    “这真是难以置信。”

    许是信任她，塞西莉娅看了看，关上门，在小沙龙里面悄悄说着。

    “他居然借了高利贷！”

    “天啊。”就算是莉齐娅，也没法冷静下来，吃了一惊。

    “多大的数额？”

    “三百镑的赌债，还不上找放贷人借了后，滚到了两千镑。”

    莉齐娅想，怪不得瑞文先生这几天，忧心忡忡，原来弟弟染上了赌博的恶习。

    这还是及时坦白后，要不然怕是要滚到几万镑。这可不是笔小数字了。

    哪怕现在的也不少。

    “两千镑，天啊，他是去年年底借的。但凡向家人开口也不会这样。”塞西莉娅摇着头，“不过他圣诞节和查尔斯吵完架后，就没理过他了。”

    现在这兄弟俩，却突然和好，达米安也保证痛改前非。

    还好，他还未成年，法律上借贷给未成年人违法，借据也无效。

    瑞文先生准备跟放贷人私了，只归还300镑本金，如果谈成不了就找律师打官司。

    放贷是种边缘的灰色产业，一不留神就会被送入监狱，尤其像这种诱骗未成年人借贷的违法行为。

    “达米安还想卖了外祖父传给他的怀表，幸好被发现了。”

    塞西莉娅都惊讶于，这次弟弟酿下大错，瑞文先生居然没有大发雷霆，而是在书房里，以长兄的姿态谈心了一番。

    “我总觉得，家里有什么事，达米安刚知道了，但是查尔斯不愿意告诉我。他只说我的嫁妆不会有任何亏欠，又问了问和夏伯里勋爵之间的事，并表示全看我的意愿，不一定要答应对方。”

    塞西莉娅蹙着眉，她兄长这也太奇怪了。

    不过就算是她，也察觉到家中有些不太寻常，出了什么大事。

    或者说一直以来都有，只是他们的长兄扛着。

    莉齐娅抚上她的手，露出笑容。瑞文先生很能听进去别人的意见，并改掉他暴躁专制，不善沟通的习惯，愿意平和下来和弟弟妹妹说话。

    不知不觉奥姆斯利府的家庭矛盾少了许多。

    莉齐娅看着瑞文先生上楼，他眉间的沟壑松开，浅到看不到了。

    他点头微笑，打着招呼。

    莉齐娅才发现这位先生那么年轻，并非一直都是老成持重的模样。

    “日安，瑞文先生。”

    趁着塞西莉娅去安慰她母亲的时机——奥姆斯利夫人知道了次子借贷的消息，神经衰弱犯了，儿女们围在她边上扇风。

    不管事的奥姆斯利子爵，正在俱乐部打牌不着家呢。

    瑞文先生过来，真诚地冲她道着谢。

    “谢谢您，小姐，你上次的提醒，让我回去后认真考虑了一下，受益匪浅。”

    瑞文先生习惯了长兄的权威，他第一次意识到，开诚布公地谈上一番，比起针锋相对的争吵，要事半功倍的多。

    他原先一直没弄清弟弟在干什么勾当，只是听了些风言风语，在家中偶尔瞧见对方欲言又止的模样。

    只是，他在想到事实后，不禁又皱了眉，看向眼前的年轻小姐。

    她的眉眼温柔，却不温吞软弱，做什么都很果断，聪明伶俐。

    在这件事处理完前，他不会提出任何请求。

    “不，先生，我实际上没做什么。这些的成果是您达成的，我只是说了两句话而已。”

    莉齐娅没有揽过功劳。

    她看向窗外，脸有点泛红，躲避着这位先生柔情的目光。