终于，有不堪攻心计的小国撤了兵。这一行动更是将联军原本就脆弱不堪的联盟彻底撕破，有气急败坏赌咒发誓的，有收拾家底四散奔逃的。外敌当前，内乱横生，西域联军已现颓势，只几个大国仍负隅顽抗。长羽军积攒了近半年的士气，在战鼓擂响的那一刻喷薄而出，铁骑横扫联军营地。许箬与三千轻骑一马当先，生擒了联军首领谷若勒国国王。

    这一仗仲渊没有主将牺牲，没有换俘议和，伤亡不足一成，不仅收复了失地，还直接探入西域与仲渊的“贸易走廊”，直打到与西域门户耶兰国国境相距一百里处才停下。这是自永业十四年至今，仲渊获得的真正意义上的一场大胜。捷报传回京城，举国沸腾。

    张培将捷报复述完后便安静地立在一旁祗应，许箐抿了口茶，问道：“宫中有何消息？”

    张培：“许统领受了些轻伤，太子殿下奏禀天家后已下令，让许统领先回京。”

    “嗯。”许箐放下茶杯，转而揉着手指，道，“劳你回去替我转告太子殿下，文臣轻武已久，非一朝一夕便可改变，此番需要他顶住压力。”

    “小的一定将话带到。”张培恭敬说道。

    “辛苦你了。”许箐给张培塞了一张凭证，“拿着这个去醉琼楼，不必你花钱。”

    “这……”

    许箐：“宫中三餐都有定时，你此时回去定然赶不上了。夜里你还要当值，那些点心虽能果腹，却终归不是正餐。这兑换券我用不上，过期也是作废，你拿着去买些吃食，也不算浪费。”

    张培小心地收了，又连连道谢，才离开了小院。待确定张培已走远后，夏景宣才从里间出来，在许箐对面榻上坐了，轻声道：“你近来不大往东宫去了。”

    “我担心你。”许箐说，“我在宫外，你若想找我说话，总还方便些。”

    夏景宣轻轻摇头：“这样会让太子起疑的。”

    许箐叹道：“子隽，你莫要如此自苦。”

    “天家赏了我一处院子，在西郊半山腰上，那院子里一应陈设装饰俱全，只余楹联匾额尚空。言郎，我想请你一份墨宝。”

    许箐抬起手，原是想拍拍他的头，但因他戴着幞头，便转而向下，将手落在他肩膀上：“一时也想不到好的，不若先教那处空着，日后待我去看过再写出来让你挑选。”

    “你已应了我许多事。”夏景宣道。

    许箐：“我不会食言。”

    “此时无其他人，”夏景宣看向许箐，小心翼翼地说，“我想失礼一回。”

    许箐叹了口气，起身走到夏景宣身边，轻轻将他揽入怀中。二人一站一坐，相拥许久，夏景宣终于在那温暖的怀抱中放纵了自己的情绪。

    将军凯旋

    许箬只带了二十名亲卫回京。他将亲卫们安顿在城外十里处，自己卸了甲单独进城——这是作为武将的规矩。

    城门处有仪仗等候，许箬并未多想，下马准备避让，却见一人缓步上前，含笑说道：“许统领赶路辛苦。”

    许箬连忙上前拱手行礼，只是他实在没能认出眼前这人。

    “十年前我们在此有过一面之缘。”

    许箬愣了愣，旋即道：“下官眼拙，还望五大王见谅。”

    夏景宣托起许箬的手：“许统领有伤在身，不必客气。今日小王受天家派遣，到此处迎接凯旋的战士。”

    许箬忙道：“下官只携二十名亲卫返京，其余边境将士收拢战局继续坚守边防，自北疆急调入西域的士兵也已连夜返回。”

    “这些宫中都已知晓，那二十名亲卫现在何处？”

    “在十里外驿站落脚。”

    夏景宣抬手召来礼官，道：“去将许统领的亲卫请来，随我一同进城。”

    礼官立刻领命。

    “不必担心。”夏景宣安抚道，“这是天家允了的。”

    “多谢天家。”许箬连忙回礼。

    夏景宣将许箬引到仪仗下临时搭起的棚子里落了座，关切道：“战报中没有详写，你伤到何处了？”

    许箬：“只是小伤，有劳五大王关心了。”

    “叔亭，你我之间不必如此客气。”夏景宣道，“这些年我与季亭一直有往来，虽不曾与你多见面，却也能从季亭处知晓一二你的脾性。我与季亭相交时不论出身，与你自然也一样。”

    许箬：“舍弟顽劣，承蒙五大王不嫌弃。”

    夏景宣停顿片刻，道：“季亭他……这些年都不在京中。”

    许箬无奈说道：“他出走那年我便知道了，后来他也曾给我写过信。他自幼便是如此，认定的事情总要去做，拦是拦不住的。”

    “他一向洒脱。”夏景宣感叹一句，便转了话题道，“一会儿进城后仪仗会绕外皇城一周，你暂时不能回家，但我已同礼官说了，入城后先往崇明门外水鸣寺去，能路过你家。”

    “多谢五大王。”

    夏景宣：“不必如此客气。只是可惜，伯亭和季亭都不在京中，你兄妹五人竟是连团聚都难。”

    “都是为国朝做事，兄长和弟妹都会明白的。”许箬回道。

    夏景宣抬手示意身旁伺候的内侍退开一些，又压低了声音道：“今日进宫后，除了天家和太子，旁人皆不可轻信。若有拿捏不准的宴请，最好不要出席，若实在抵挡不过，可派人往我府中送信。如今宫中朝中形势复杂，一时半会儿无法同你分说详尽，你千万小心。”

    许箬颔首：“下官明白。”

    “御前不要提及韩家和覃家，今晚太子会在东宫设宴，席间他会同你详说。”

    许箬眨了眨眼，喃喃道：“在……东宫设宴？”

    夏景宣道：“天家沉疴方愈，圣人殿下诚心礼佛。此事不是秘密，如今太子已有监国之权。”

    “原来如此。”许箬虽在外数年，但并非对京中事情丝毫无知，听得夏景宣如此说，便知如今京中暗潮涌动，比端淑公主外逃之时更甚。

    没过一会儿，礼官将二十名亲卫带到仪仗前，夏景宣没再多说，命前方开路，让仪仗护送他们进城。

    果然如夏景宣所言，天家并无太多精力与许箬过多说话，只例行询问安抚之后便命人将他送到东宫。

    太子早已等在东宫，甫一见他便迎上前道：“若非今儿要与两府议事，我定会亲自去城外迎你的。”

    许箬受宠若惊，道：“殿下言重了，下官当不起。”

    “你自然当得起！”太子拉着许箬往殿中榻上去坐，“先来歇歇，用些茶，再过半个时辰便开席。”

    “下官还未曾回过家，朝服——”

    “不是宫宴。”太子连忙打断了许箬的话。待殿中伺候的内侍都退出去后，太子才道：“阿箬，那年你出征前可是说过的，无论何时都不与我生分。”

    “此处是东宫。”许箬道。

    “就因为这里是东宫，才让你放松些的。”太子把茶具放到桌上，“如果不是为了表明态度，我今日就请你去宫外吃了。晚上本就不是宫宴，只是要让那几人看清楚，你是我的人，别没事又到你眼前招摇。”

    许箬笑了一下：“看来你的日子也不好过。”

    “何止不好过！”太子道，“快，让我看看你这拿刀的手还能不能点出好茶来。”

    许箬却没动那茶具，只是掀起公服的大袖，说：“暂时点不了茶。”

    太子看着他右臂上一道自手腕处蜿蜒向上的伤疤，不由得心中一惊，连忙问道：“这是何时伤的？现下如何了？”

    “两个月前伤的，如今倒是不疼了，只是伤了经脉，还做不了精细的活。”许箬说着拿起茶筅。

    太子连忙将茶筅从他那颤抖的手中夺下，道：“京中有最好的医官，定能给你治好。”

    “无妨，小伤而已。”

    “不行，一定要治好。”太子坚决地说道，“就算你能左右开弓，也总归是惯用右手的，现在就伤了，以后要怎么办才好？我明日就命医官院选出最擅长治刀伤的医官送到你府上去。”

    许箬笑了笑，道：“那就多谢太子殿下了。”

    “请你喝茶。”太子将手中点好的茶推到许箬面前，又道，“知道醉琼楼是你家的，我已派人去要了饭菜，回京的第一顿饭，总要让你吃得可口才行。”

    许箬：“醉琼楼……不算是我家的，只是以前有些关系而已。”

    “醉琼楼的掌柜昔年承你家恩情，至今不忘，给你分红也从不拖欠，这次又买了不少国库券，着实是个有情义之人。”太子道，“阿箬，此时已不是你刚离京时了，行商已不会给你家惹来麻烦，你不必再担忧此事。你在前线为国浴血奋战，我在京中保你一家安稳无虞，这本就是应该的。”

    “我是为国效力。”

    “所以才更不能让你心寒。”太子又补充道，“不只是你，所有为国朝征战的将士都该得到应有的待遇。西域一战只是开始，只要有我在，日后无人敢对你们不敬，也无人敢克扣你们的饷钱和辎重。此番你回来正好与我详细说说，前线辎重和装备有何处需要改进的，我来想办法。”