谢知津似这才发觉动作冒犯，语带歉意，“失礼了，宋同年可曾熏了什么香？”

    宋自得如今不臭便是好的，哪还有什么闲钱熏香？

    他以为谢知津在找碴，实则暗讽他身上脏，登时拉下小脸，“你当谁都同你似的，学女子熏香？”

    这话说重了。

    谢知津有些受伤，垂下了眸。

    宋自得最初遇到他时，他总是高高在上，哪怕如今站在一起，谢知津依旧光风霁月、一副和善的君子姿态，何曾见过他如此委屈？

    宋自得有几分不知所措，却又放不下身段说哄人的话。

    而谢知津似乎真的生气了，之后都没再主动开口说话。

    宋自得硬邦邦问他些什么，他也只简短作答。

    一来二去，宋自得也生气了！

    不说话便不说话！

    第二日，宋自得照常来酒肆上工，谢知津并未出现。

    他站在酒肆的大堂中徘徊了一阵子。

    以往都是谢知津先来，他再进阁楼。

    谢知津不来，他总觉得会被掌柜驱赶，因此踌躇不前，愣是在大堂站了一炷香的功夫。

    还是掌柜问他：“宋举人，今日为何不上去？”

    宋自得疑惑：“我能上去？可谢……”还没来。

    掌柜笑了——他的笑容早已不带什么嘲讽意味，自从宋自得和谢知津走得近后，他对待宋自得也如同对待贵客。

    可宋自得总感觉，他在嘲笑自己。

    “您不知道？阁楼的雅间早已让谢大人包下来了，谢大人不来，雅间也是他的。”

    一时间，宋自得都不知该嫉妒谢知津有钱，还是有权了。

    他都不常来，却也有闲钱包房间，这可都是白花花的银子！

    没了谢知津在旁核查，顺带一字一句夸奖他，宋自得誊抄古籍变得费劲起来，枯坐一日，竟也只抄了两页而已。

    宋自得眼冒金星：完了，若是不加工熬夜，恐怕是写不完了。

    他把古籍带回了破庙。

    一路上，他犹如偷了鸡的黄鼠狼，上次拿着食盒回去时，也没如此谨慎，生怕让人抢了去。

    他一时被自己感动：他如此看重谢知津交给他的差事，谢知津反倒同他闹别扭，真是不知好歹。

    回了破庙，他连食盒都没打开，依旧埋头誊写。

    然而在翻动时，有张被叠起来的纸，顺着他的指间滑落到了地上。

    宋自得本想收拾好放回去。

    他眼尖，恰好看见了纸上“陈守拙”三字，动作顿住。

    好熟悉的名字。

    几乎是瞬间，宋自得想起那日在同年的宴席上，谢知津与他们同年段成文的对话。

    好像段成文提过，监考官“陈守拙”，是谢知津的老师。

    宋自得展开了那张纸，旋即瞳仁紧缩，呼吸也加快了。

    陈守拙：闻近日温习《孟子》，甚慰。今岁考官多关注漕运、河工。字迹务必写大些，老夫耳目昏花，恐看不清字，切记。

    ——是谢知津科举舞弊的“证据”。

    ==========作者有话说:==========

    陈守拙：老夫确实耳目昏花了，什么时候写过这张破纸。

    

    宋自得心跳如鼓，破庙中无人，却还是左顾右盼，生怕被人发现。

    纸张发黄，微微变脆，显然不是新纸，像是被陈放了几年，主人将其遗忘，被宋自得发现后才重现天日。

    如若已经放了几年，那这封信写下的日期——是否是谢知津参加科考时？

    如若真是，谢知津不仅收受贿赂，帮人作弊，恐怕连他自己的状元之位都有猫腻。

    可状元的位置是皇帝钦点，又如何能作假？

    许是他之前都作假，殿试时运气好，恰好被皇上选中。

    谢知津工于心计，一时蒙骗过皇上也并非没有可能。

    一顿分析，宋自得自己将自己说服了，十分满意点头。

    问谁是这世上最聪明、最机敏、最厉害的人？

    是他宋自得！

    谁能有他会寻找机会？他才在谢知津身旁潜伏了多久，便让他找到了这样重要的证据。

    他想了想，并未将这封信放回去，而是藏了起来。

    在宋自得藏好没多久，他破庙的门便被敲响了。

    宋自得做贼心虚，差点被吓得魂飞魄散，“谁？！”

    “宋举人，是我，赵大娘。”

    宋自得松了口气，赶过去开门。

    赵大娘站在门口，手中拿了几个窝窝头。

    她是个年过半百的老妇，身上是寻常农妇的装扮，裹了条粗布头巾，长相倒是面善。

    见到宋自得，她眉眼弯了弯，“家里吃食做多了，来给你送一些。”

    宋自得住着的破庙偏远，能和赵大娘认识，是因为她们家也住不远处。

    他起先卖字画时，并未想着去酒肆旁。

    他自诩读书人，虽说自小父母双亡，靠吃百家饭过日子，却从未做过农活。更别提在街边贩卖书画。

    他拉不下面子，自觉有辱读书人的身份，哪怕穿越前，现代并没有什么士农工商的阶级，可穿越久了，思想被同化，也觉得做生意有些上不得台面。

    于是，他做贼似的，只在人迹偏远的路上摆摊。赵大娘外出做工，日日能碰到他，时间长了，忍不住上前提醒他。

    “年轻人，你在此处卖东西，便是天都等黑了，也不会有人买你的东西。”

    宋自得困惑：“你不是人吗？”

    赵大娘觉得他挺有意思，好脾气道：“可我只是不识字的农妇，也不懂欣赏你这字画，方圆十里地，除了我这样的农妇，便是大字不识的平头百姓，能有一个秀才都是好的，你为何不去城里试试？”

    就是得了她的指点，宋自得才将摊子换了位置。

    后来宋自得维持生计艰难，赵大娘也时常如今日这般，拿出一些吃食接济他。

    宋自得看着她手中的窝窝头，咽了咽口水。

    正要伸手接过，他想起什么，“你等等。”

    他回破庙，将从酒肆里拎回来的食盒打开，放在了赵大娘面前。

    赵大娘看到食盒里的东西，惊讶道：“哎呦，你哪来的这些吃的？有肉有菜的。”

    宋自得：“我可没偷没抢！”

    “我省得，”赵大娘笑眯眯的，“你这个举人老爷，也就是一时落魄，总有出息的那一日。”

    宋自得被说得身心舒畅，然而被夸归被夸，他可不会把手头上的饭菜全都分出去。

    顶多分一半。

    他就是如此自私，只舍得一半，再多的，他就舍不得了。

    可赵大娘不要。

    “你自己留着吧，这窝窝头我便拿走了。”

    宋自得面露困惑，像是十分不解她的行为，还有些着急，“可窝窝头，不是给我的吗？”

    赵大娘愣了愣。

    若是旁人，早该骂宋自得连吃带拿了，反正宋自得入京以来，没少受过旁人鄙夷的目光，彷佛他是什么脏东西，多看两眼都脏污了他们的眼。

    旁人都觉得宋自得只会占便宜、贪婪、小人。

    “既如此，我们换一换，”赵大娘道，“说来还是我这个长辈占了你的便宜。”

    是他们一起占谢知津的便宜。

    宋自得在心底小声嘟囔。

    不过到底是高兴起来了，拿着几个破窝窝头也美滋滋的。

    送走赵大娘，宋自得啃着窝窝头，想起相隔百里的乡亲们。

    赵大娘很像他们村子里的人。

    他们乡下民风淳朴，村里上百口人，人人都喂过他，他在村子里可以说是横着走。

    康二娘家的猪头肉、石头家的白糖糕、炸丸子……他想吃霸王餐，哪家不是随着他吃？

    宋自得便是这么被一口一口喂大的。

    他吃着谢知津给他的饭菜，觉得比邵叔家做的好吃多了，想让他尝尝。

    精进一下厨艺！他蹭饭时不想吃那么难吃的红烧肉了。

    一滴形似眼泪的水珠，滴落在手背上，宋自得嫌弃地擦去。

    ……

    冰雪化了水，滴落在地。

    一声凄厉的叫，惊飞谢府屋檐上的鸟雀，积雪在枯枝上簌簌掉落。

    随后，整个谢府，又归于寂静。

    仆从们走动无声，路过书房时，更是刻意放轻了脚步。

    书房内，仇四脸色冷硬，在他身旁，还有几个戎装齐全的侍从，若是宋自得在，定然瞠目结舌。

    ——这都是谢知津私养的府兵。

    书房中央，谢知津施施然坐着，在他面前，跪着一个血肉模糊的人。

    疼的是别人，他表情倒像是那个受伤的，不耐道：“嘴真硬。”

    仇四拱手：“大人，不若再将他带下去用刑，总能撬开。”

    谢知津起身，随着他往前走一步，那个血肉模糊的人便抖一下，像是恐惧到了极点，却又无处可躲。

    “不过是问你，当年谁出卖的我师长，”谢知津蹲下，语气竟还是温和的，“如此简单的问题，回答不出来？”