身为当时同道寥落的修真界第一人，守护九域成了言枢无可推卸的责任。他与同道钻研多时，终得压制幽煞之法：需以天运者为祭，炼制法器，凭天运之力封印幽煞。而言枢，正是那位天运者。

    画面骤转，沈辞捂住心口，看着玄弈立于熔炉之前

    言枢留了一抹意识，时刻关注着炼器的情况的，他感应玄弈走到熔炉边上，就开始发了疯的往炼器室赶

    推门的刹那，玄弈纵身跃入——

    魂体如同被无形巨力狠狠撕扯，剧痛猛地炸开。沈辞捂住心口，却压不住喉间翻涌的腥甜，“噗——”一口鲜血猛地喷出，几滴鲜红溅落在识海虚无的地面，泪水随之无声滚落。

    他终于懂得言枢为何会痛至如此。原来直至最后，直至看着所爱之人为自己魂飞魄散，言枢都未曾回应过那份赤诚滚烫的心意，未能说出口那句——“我亦心悦于你”。

    而玄弈至死不知，他在玄国浴血的七年，言枢始终隐于暗处，为他涤荡烽烟，只为实现他海晏河清的夙愿。

    言枢亦从未想过，玄弈会为他，以自身天运为契，神魂为引，就此湮灭，只为成全他守护九域的责任

    熔炉边，玄弈那副睥睨自信的神态与语调，像极了江也，“天运者？普天之下，谁敢与朕比肩天运！”

    一次不告而别，一次违心退缩。

    他们都想把对方推开这个危险的世界，却又不约而同地，为对方选择了牺牲，一个想为他扛起天下劫，一个愿为他燃尽平生运。这相同的念头，竟成了命运嘲弄的闭环。

    他们各自只后退了那一步，便从此永远退出了彼此的生命。

    山河依旧，清寂峰上却再无人等候，也再无人归来。

    魂体剧颤，源自言枢的灭顶悲恸几乎将他的神识吞没。沈辞立即运转周天，灵力如暖流淌过四肢百骸，一遍遍安抚几近溃散的魂体。一旁元婴亦有所感，他抬起小手，澄澈的灵力涌出，为沈辞驱散再度蔓延的凛冽寒冰。

    鲜血自唇角不断淌落，魂体在极致的悲痛中战栗不休，四周冰霜层层逼近

    沈辞眸光一凛，并指凌空画符，一道金光流转的安魂符箓瞬间没入眉心。他指诀变幻，清冽之声带着不容置疑的坚定，响彻识海：

    “言枢，我不是你。”

    “爱苍生与爱一人，在我道心之内，从无冲突。我所护的芸芸众生里，本就包含我的道侣。”

    “即便早知前路是死局，我依然会选择与江也相爱。我会拼死护他生，但绝不会回避自己的心意，更不会辜负他的爱意。”

    察觉到魂体的震动微微一滞，沈辞的语气缓和下来，带着一种温柔的承诺，“言枢，这次，我不会让江也有事，更不会让自己倒下。待一切终结，我还会寻遍诸天之法，为他延绵寿元。这一世，我定要他与我看遍沧海桑田，共度千秋万载。”

    话音落下，躁动的魂体终于渐渐平息，如潮水退去，回归一片宁静的深海。

    良久，一道清冽而平和的声音自他魂体深处响起，带着释然与托付，“我助你，完全吸纳这第二道传承。”

    “有劳前辈。”

    沈辞凝神入定，摒弃所有杂念。一点温润白光自他眉心亮起，初时如星，旋即绽放如莲。四周无尽的传承寒芒仿佛受到感召，化作道道流光，源源不断地汇入他的灵体

    【现代·宜居新城】

    江也将小沈辞紧紧抱在怀里，掌心下冰凉的体温让他眉头深锁。他拿起湿巾，小心翼翼地擦去小沈辞唇边的血迹，声音低沉，“还难受吗？”

    秦骁在一旁急得直挠头，“这种使不上劲的感觉，真他娘的憋屈！”

    唐妙妙没好气地瞪了他一眼，“秦队，不会说话可以不说。你觉得这里谁最难受？”

    秦骁看向江也紧绷的侧脸，立刻识相地闭了嘴。

    小沈辞缓了一阵，体温渐渐回升，他轻轻拉了拉江也的衣角，“好了，稳定了。我想喝水。”

    “先漱口。”江也抱着他起身。唐妙妙会意地拉住秦骁往外走，“也哥你照顾沈老师，我去菜场看看有没有新鲜的菜，下午给沈老师做毛血旺。”说完便轻轻带上了门。

    江也沉默地帮小沈辞洗漱干净，换下染了血污的衣物。小沈辞抬头看他，伸手推了推，“你的衣服也脏了，快去换掉。”

    “好。”江也起身更衣。小沈辞看着他紧绷的背影，轻声开口，“具体情况我不清楚，但本体无恙。我的修为精进许多，应是本体变强了。待他归来，再与你细说，莫要担心。”

    他顿了顿，又认真道：“还有，你并非帮不上忙。你帮了我许多。若非有你，我道心不会如此坚定。江也，我很爱你，为了你，我定会护好自己。”

    江也回头看他，眼底情绪翻涌。然而，当目光落在小沈辞那张稚气未脱的脸上，那份与年龄全然不符的、近乎庄严的认真时，紧绷的心弦像是被什么拨动了一下，他“噗嗤”一声笑了出来，方才的凝重瞬间消散，取而代之的是他惯有的、带着几分痞气的调侃，“我说过，别用这副身体说情话撩拨我。”

    小沈辞眉头一皱，“本君所言句句发自肺腑，是你自己心术不正。”

    江也忽然勾起嘴角，凑近低声道：“那劳烦你给本体传个话？就说他的夫君独守空房月余，问他何时得闲，回来陪我睡个觉？”

    小沈辞猛地打了个寒颤，“不必传话。我有大的情绪波动，本体自能感知。”

    “哦？”江也挑眉，“反应这么大？”

    小沈辞郑重点头，小脸上满是嫌弃，“本君方才觉得，特别恶心。”

    “”

    【九域·落日谷】

    沈辞正欲向眼前虚晃的白影躬身行礼，一阵强烈的恶寒毫无征兆地袭来，让他控制不住地眉头一皱。

    他面前的白影见状，竟发出一声极轻的笑。“能让你有如此反应的，想必是江也？”

    沈辞迅速稳住心神，朝着言枢郑重一礼，“正是他。玉衡失仪了。”他顿了顿，语气愈发恭敬，“晚辈沈玉衡，见过祖师。方才觉察祖师魂体有异，言语间多有冒犯，还望祖师海涵。”

    言枢微微摆手，声音带着看透轮回的淡然，“不必如此。我亦是你。”

    沈辞却摇头，态度清晰而坚定，“但玉衡，并不完全是您。您是玄石老祖的师尊，于情于理，玉衡都当尊您一声祖师。”

    言枢轻笑，带着些许无奈与了然，“你这点固执，倒与我如出一辙，顽固得莫名其妙。”他凝神细细打量沈辞，语气转为欣慰，“你的确与我不同。你承我残魂转世，是我，却并非囿于我。你比我更坦然，更勇敢，也更懂得何为珍惜。”

    “时移世易，境况不同罢了。”沈辞轻声叹息，“当年修真界凋零，祖师几乎是孤身一人，肩负起对抗九域幽煞的苍生大任。是祖师与玄弈前辈的牺牲，换来了后世修真界的万年兴盛，也让玉衡身后有所倚仗，自幼被师长亲友宠爱着长大。正因如此，玉衡的心境，才会比祖师当年更为开阔。”

    言罢，沈辞整理衣袖，朝着言枢再度深深一拜，神色庄重，“九域苍梧宗执剑长老沈玉衡，今代苍梧宗上下，代九域万千修士，敬谢言枢仙尊与玄弈前辈当年舍身护道之大义，佑我修真界万载安宁！”

    言枢虚影微动，坦然受下了这一礼，声音温和而苍远，“此礼，本尊和玄弈受下了。”

    沈辞直起身，目光灼灼地看向言枢，“还请祖师，将您的计划与安排告知。玉衡需早做筹谋。”

    “尚有一道传承，你未曾吸纳。”言枢提醒道。

    “玉衡明白。但玉衡认为，两事并行不悖。”沈辞迎上言枢的目光，语气沉稳而自信，“玉衡说过，我自有我的倚仗。我所言的准备，并非仅为我一人。我要让师兄师姐、让苍梧宗全体弟子，乃至让整个修真界都做好准备。”

    他唇角微扬，勾勒出一抹与江也神似的、带着些许狡黠的弧度。

    “自然，也得让江也做好他该做的准备。他既选择爱我，这趟关乎众生也关乎我和他的浑水，他便必须陪我一同淌过去。”

    与九域做了一场交易

    言枢凝视着眼前这张与自己肖似，却更具锋芒的脸庞。若万年前，自己也能拥有这般不回避、不退缩的坦然与自信，即便最终依旧难改死局，他与玄弈之间，是否就能少一些刻骨的遗憾？

    “我很欣赏你的性子。”言枢轻轻一笑，缓步走到沈辞身边，姿态闲适地挨着他坐下，仿佛老友叙旧。

    “我赶到时，他已跃入熔炉。”言枢的目光投向虚空，声音平静之下压抑着万载不减的痛楚，“我只来得及抢回他一缕即将溃散的残魂。”他顿了顿，声线愈发低沉，“凡人魂体不似修士坚韧，离体七日，不入轮回便会消散。可是残魂不入轮回。”

    他苦笑了一下，那笑意里浸满了无能为力的苍凉，“于是，我以自身半步飞升的全部道果与未来为筹码，与九域做了一场交易。”