吕夙又看向在旁边敲核桃的严澈，忍不住问：“我还是很想知道，你为什么对我那么好？”

    啪嚓一声，严澈的小锤子落下，然后细细剥里面的核桃。

    “还能为什么，当然是……”

    “因为他长得好？”贺骋问。

    吕夙怔了一下，耳根子差点红了。严澈爱慕齐王的事情，他也不是没听吕家子弟嘲笑过，那时候的自己也曾在心里暗暗瞧不起严澈。

    可如今看来，严澈不但仗义，而且坦荡。

    在吕夙心里，哪怕是齐王都配不上严澈。

    严澈抡起小锤子一副要敲贺骋的模样，“是因为陈骁那边的人都耍阴招对付我们，只有这货一人堂堂正正跟我们打。”

    贺骋回过头来总结说：“他的意思是，欣赏你人品好。”

    吕夙微微呼出一口气。

    “你啥意思啊？我就是真看上你长得好又怎么了？我欺负你了吗？我霸王硬上弓了吗？”

    “不是……你没有……”吕夙看着他的锤子，立刻后撤了三步。

    “哼！”严澈翻了一个灵魂白眼。

    严镇他们几个下职之后听说这个好消息，还特地让游迢买了好酒回来庆贺。

    饭桌上还比平日里多添了两到南川的特色菜，严镇更是将吕夙拉到了自己的身边坐，这可让吕夙受宠若惊。

    “我和阿澈，还有赋儿、凝儿包括梁椿都商量了一下关于你的事情。”

    听严镇这么说，吕夙顿时紧张了起来。

    这是他去南川历练的事情有了什么变故？

    “严大人请说。”吕夙朝着对方抱拳行礼。

    严镇却将他的手按了下去，“我们想着，你既决意去南川边关，又怕你心无挂碍在战场上只想杀敌立功，心中没有归属之处，自然也就不知轻重。你是个好孩子，反正也学了不少我们严家的枪法，不如……就拜在我的门下，论公事你是我举荐去南川的好苗子，论私事……你是我的徒弟。师父理应知道徒弟在外面过得好不好，而这里就是你的家。这样，你就会时刻记住，自己是有家要回的人。”

    听完这段话，吕夙再也绷不住了，平日里就是再假装冰冷疏离，强行将对严家的向往和依赖压抑在心中，他还是想要一个家。

    否则人如浮萍，无扎根之处，吕夙自己心中都是空荡荡的。

    可严家门第太高了，自己是洒扫奴婢之子，而严家确实朝中三品大员，都城里的新贵。

    就在吕夙不知说什么好的时候，严澈的胳膊已然搭在了吕夙的肩膀上：“你就答应了吧。我是真想当个富贵闲人，可不能无人继承我爹的衣钵吧。”

    严赋无奈地叹了口气，抬起手隔空在严澈的脑门上敲了一下，“你啊，我们早就不指望你将严家的枪法、剑法还有兵法发扬光大了！吕夙可比你用功多了。”

    严凝见吕夙迟疑，立刻给宴席上的两个小家伙使了个眼色。

    两个孩子溜下了椅子，一左一右抱住吕夙的腿，撒起娇来。

    “吕叔叔，你就当祖父的徒弟嘛！”

    “笨蛋，是二舅舅！”

    “对对对，二舅舅！当我们俩的舅舅可好了，我们会把糖都分给你！”

    严澈嫉妒了起来，明明自己才是亲舅舅，这俩坏蛋只会在他睡懒觉的时候来捣乱，什么时候对他撒过娇啊？

    就连梁椿也开口了：“住了这么久，我们都把你当严家人了。去了边关，别人在夜里写家书，你也得有个地方送家书吧？”

    梁椿这话，戳地吕夙的眼泪再也挂不住了。

    “好孩子，好孩子别哭了！家不是就在这儿吗？我们都等着收你的家书！”

    就这样，吕夙成为了严镇的徒弟。

    拜师礼比吕夙想的还要隆重。

    早晨的时候，禁军左都统郭凛带着郭恕来了，昭勇将军韩烬也到了，后面跟着韩念。

    更让吕夙意想不到的是，中书令谢澄竟然也来了，给的理由是谢鞅本该来观礼，但因为最近大理寺的案子实在太多，他无法向上官请假，为先郑重，身为二品朝臣的谢澄代替儿子前来。

    这可是极大的荣耀，要知道吕夙那断了关系的渣爹就是想巴结谢澄，跟对方多说一句话的机会可都是没有的。

    贺骋也来凑热闹了，进门就拍着吕夙的肩膀道：“过了今日，你可真就是大家的兄弟了！”

    吕夙觉得自己像是在做梦，这些可都是都城里的权贵，他们不仅仅是给严镇面子，更是承认了他这个奴婢之子。

    严镇更是建议：“夙儿的年纪已经及冠，但吕家未将此事放在心上。今日不如一并补上，还请谢大人为我这徒弟取个字。”

    “哈哈哈，此事交给谢某。”

    吕夙的眼睛又热了，谢澄乃是承德六年的状元，让当朝状元、正二品文官表率给自己起字，哪怕是吕家的嫡子都没有这个待遇。

    吕夙恭敬地在严镇面前跪下，奉茶、叩首。

    谢大人更是出口成章，说了一长段称赞吕夙品行的话，为他取了个字：贞柯。

    “这俩字念出来怎么怪怪的？有什么特殊的含义吗？”严澈摸了摸后脑勺，小声道。

    谢大人笑着解释道：“贞，自然是望其坚贞，无论面对何等逆境都绝不屈服。而柯，指草木的枝干，岁寒然后之松柏之调也，希望他成为在严寒中依然挺立的枝条。”（论语）

    “听谢大人这么说，这个字还是很配吕夙的，就像他为人一样，看似平凡脆弱，但却坚韧不屈。”严澈笑着说。

    拜完了师，补行了冠礼，严镇带着他来到了自己夫人的牌位前，让他给师娘也上了香。

    吕夙拜完之后，严镇又说：“澈儿的意思是，你的屋子还给你留着。日后无论你是入都城述职，还是调回了都城，都能回到严家来。你母亲的牌位，澈儿他们几个去准备了，就安置在你屋里。游管事找了个风水好的位置。既然拜完了师娘，一会儿也去给你母亲上香磕头。”

    吕夙心中的感激无以复加，“多谢师父！”

    几日之后，吕夙就辞别了严家。

    本来严镇是要把他托付给南壑关的肖淳的，但肖淳如今都升任副总兵了，严镇不大好意思。可没想到肖淳还直接来信了，说自己刚当上副总兵，身边需要信得过的人，严镇就直接将吕夙介绍了过去。

    严家姐弟、贺骋还有韩念和郭恕一路将吕夙送到了城门口。

    严凝给他准备了一个沉沉的背囊，严澈又递给他一把剑。

    “吕师兄，这是我、韩念还有郭恕凑了钱给你买的，贺骋替你选的。我们都在都城，同龄之人只有你远赴边关了，笼中雀即将化作天上鹰。”

    吕夙接过那把剑，握剑出鞘寸许，寒芒乍现。

    “好剑！”

    “嗯，宝剑配英雄。要走了，不抱一下？”

    严澈朝着他张开双臂。

    如果是从前，吕夙会觉得自己与三品朝臣之子云泥之别，必当敬而远之。

    然而这一次，他坦然地张开双臂，抱住了严澈，听见他在耳边说：“虽然希望吕师兄成为英雄，但更希望你别逞英雄。重逢终有日，到时候你可要罩着我们！”

    “嗯。”

    吕夙拍了拍严澈的后背，其他几人竟然也上前来和他拥抱道别。

    正好有商队要前往南川，吕夙可以搭个便车，路上还有人为伴。

    等到车行远了，吕夙打开了背囊，才发现里面有一些银票和碎银子，还有一双靴子，那是严凝给他亲手做的，鞋底厚实不怕穿坏，一包炒核桃仁，都是严澈一锤子一锤子敲出来的，以及一本厚厚的小册子，竟然是严赋和梁椿为他编写的战场保命要领。

    吕夙深深呼出一口气，他本以为自己人生注定晦暗，却没想到收获了满满的情谊，眼前一片豁然开朗。

    城楼上，君晏一袭素色长袍，垂眼看着严澈他们与吕夙道别。

    他眼底的少年，总是兴致勃勃、不顾一切，喊着“大哥”撞进严赋的怀里。

    如今，也可以心怀坦荡地拥抱在马球场上不打不相识的吕夙。

    可自己想要碰他一下，都要找诸多理由和机会，真是……好不公平。

    但又觉得，这世上还有一个如此明亮坦荡的严澈，值得自己这般欣赏和向往，也是一件幸事。

    送别了吕夙，严澈转过身来同贺骋他们勾肩搭背地离开，虽然距离有些远，但高处的君晏还是认出了他挂在腰间的金银累丝香囊。

    直到再看不见人，君晏的唇上浮现起一抹淡笑。

    一个月后，便到了严澈的生辰。

    一大早，严凝就煮好了长寿面，而且还是手搓的面条。

    “一口气全吃进去，不许咬断，明白吗？”

    “姐……你确定吗？这一大碗里就一根面？”严澈睁大了眼睛看向严凝。

    我的嘴装得下吗？

    “就一根面，我确定。你还想不想长寿了？”