他手无兵器，猝不及防间被刺了一剑。

    叫了他那么多年的“小叔”，竟然想置他于死地。

    巴初看着他，沉默了一会儿，缓缓道，“泽儿，你放心。孟子恒是一块美玉，要才有才，要貌有貌。被谁得了，都会捧在手心。你见过谁拿到美玉就摔烂的？”

    巴泽笑了一下，点点头。

    这话有道理。

    “爹，”他忽然问，“让夫子做世子师，是不是屈才了？”

    巴初愣了一下。

    他看着儿子那双亮晶晶的眼睛，忽然笑了。

    “泽儿，”他说，“在父王心里，你比国家重要。所以那不叫屈才，叫……”

    他想了想，像是在找合适的词：“叫……物尽其用。”

    巴泽听了，噗嗤一笑。

    巴初看着儿子的笑容，心里稍微松快了些。

    这孩子，总算笑了。

    两人继续往前走。

    走了一会儿，巴泽又问：“爹，我娘、我外公，还有那些兄弟姐妹们，怎么办啊？”

    巴初的脸色沉了沉。

    “虽然我们现在被赶出了江州，”他说，“但除了江州，其他地方都是咱们的。”

    他顿了顿，语气笃定道：“巴科的兵在边境，我已经传令下去，拦截了。他借的是外邦人马，听口音像是夜郎的，不成气候。早晚我们会打回去。”

    巴泽点点头，又问：“那他们呢？”

    “那些人……”巴初叹口气道，“就希望他们多挺一挺吧。现在咱们也无能为力。”

    巴初思忖片刻说，“巴科是我同父同母的亲兄弟，最后竟然敢反我。可见兄弟姐妹之间，也未必靠得住。”

    巴泽没说话。

    他想起自己那些兄弟姐妹。

    平日里各过各的，逢年过节见上一面。

    他一直当他们是陌生人。

    可现在，他们被下了大牢。

    他心里忽然有些说不清的滋味。

    “爹，”他轻声说，“等打回去，能不能……别杀他们？”

    巴初看了他一眼说，“傻孩子，他们是人质，不是仇人。只要不背叛咱们，自是好好活着。”

    巴泽点点头，没再说话。

    两人走了一会儿，巴初忽然开口道：“等各方兵力聚齐，就可以反攻了。巴科那小子，坚持不了多久。”

    巴泽“嗯”了一声。

    巴初看着他，忽然笑了：“怎么？不信你爹？”

    “信。”巴泽说，“我就是……”

    他顿了顿，没说下去。

    巴初替他说了：“就是惦记孟子恒，对不对？”

    巴泽没否认。

    巴初说，“小宋公子去找了，肯定能找到。”

    宋若尘带长寿和大江潜回江州，已经一天一夜了。

    “也不知道找到夫子没有。”巴泽嘟囔道。

    “你放心，”巴初说，“宋若尘看着温文尔雅的，其实聪明机灵，不是死脑筋。”

    巴泽点点头，望向远处。

    江州的方向，暮色渐沉。

    同一时刻，江州城郊外。

    宋若尘带着长寿和大江，正在集市上逛。

    他们已经将附近的村庄逛遍了。

    大江唉声叹气道：“宋公子，咱们这是大海捞针啊。”

    “根据地道挖掘的方向，应该在这边，要不……明天再往远了看看。”

    正说着，前面忽然传来一阵车轮声。

    宋若尘抬起头，愣住了。

    是昨天见过的大爷，他还曾送大爷一张神女像。

    李大爷推着满满一车菜，压得车轮吱呀响。

    看见宋若尘，李大爷眼睛一亮，赶紧停下招呼：“哎！宋公子！宋公子！”

    宋若尘心里一跳，快步迎上去，问，“大爷，怎么了？”

    大爷放下推车，擦了把汗，笑眯眯地说：“你那美女画，还有没有？”

    宋若尘一愣问：“要……干什么？”

    “我们院里有个小宝宝，叫孟什么恒的，”李大爷因为记不清有些懊恼，遂皱着眉比划说，“就这么大，白白嫩嫩的，可爱得很。昨天我给他看了你那画，他喜欢得不得了。他那个……那个带着他的人，让我问问，能不能再给一张？”

    宋若尘、长寿、大江皆愣住了。

    孟什么恒？天底下哪有那么多巧合。

    过了会儿，宋若尘强忍着心下激动问，“大爷，您说的那个‘带着他的人’，长什么样？”

    李大爷想了想说：“那公子可俊了！长得跟画上的人似的。”

    三个人的眼睛都亮了。

    “大爷，不好意思，我画发完了，你告诉我地址，等我有了就给您送过去。”其实宋若尘怀里有好几张画，就是不给大爷，他要套话，要问出地址。

    大爷毫无城府地告诉了他们地址，却又犹豫地说，“我们那地方你们可能进不去，管的可严了。”

    “大爷您一般几点出来？我有了画，到门口等你。”

    大爷说了时间，谢谢他，就推着车，慢悠悠地走了。

    宋若尘站在原地，看着他的背影，眼眶忽然有点热。

    长寿轻声说：“一定是子恒了。”

    宋若尘点点头。

    “找到了。”大江兴奋地说，“那咱们赶紧回去告诉世子爷！”

    宋若尘压下心里的激动，点点头说，“是不能打草惊蛇。”

    暮色渐沉。

    营地里，巴泽站在高处，望着江州的方向。

    有侍卫来喊他：“世子爷，吃饭了！”

    巴泽点点头，跟着他往回走。

    走了几步，他忽然回头，又看了一眼。

    远处，天边的晚霞红得耀眼。

    他忽然想起夫子写过的一句话：“有人与你立黄昏，有人问你粥可温。”

    营救

    客栈里，三个人围坐在一起，谁也没说话。

    沉默了一会儿，宋若尘先说了，“得派一个人回去报信。”

    说完，他的目光落在长寿身上。

    “我不，我得守着子恒。” 长寿眼眶有些红，摇头道，“ 从大雍到西蜀到巴国，我都跟着他。现在好不容易找到线索了，你让我回去？”

    宋若尘没说什么。

    他是三人里的头脑，自是不必干跑腿的活。

    那只剩下大江了。

    大江是巴泽的书童，回去见见主子也好。

    “大江，你回去吧，看看王上和世子的意思，我和长寿在这盯着。”宋若尘吩咐道。

    大江倒是干脆，站起来说，“行，我这就走。”

    然后，他简单地收拾一下就直接出发了。

    宋若尘和长寿根据大爷给的地址，踩了一下点。

    发现桃花源是个远离人烟的地方，离它最近的人家也要走上一刻钟。

    若是守在门口盯着就显得特别突兀，总去的话容易让人看出来是细作。

    俩人垂头丧气地往回走。

    路过一个村子时，前面传来吆喝声：“吹糖人儿喽！甜又香嘞！”

    一个中年汉子挑着担子，边走边喊。

    俩人和卖糖人的擦肩而过时，宋若尘忽然站住了。

    他猛地回头喊，“卖糖人儿的！”

    “小哥，想买一个吗？”汉子回头问。

    “我……想学，你能教吗？”宋若尘问。

    “那得付银子。”汉子边打量他俩边说。

    “我们兄弟俩学，得付多少银子？”

    汉子想了想说，“至少得一两。”

    “成交。”

    宋若尘从袖子里摸出一两碎银，递过去。

    汉子接过银子，眉开眼笑地把担子往地上一放说：“成！教你们。”

    他从担子里拿出一个小炉子，巴掌大小，里面烧着木炭。

    炉子上架着一口小碗那么大的锅，锅里是熬好的糖稀。

    “这糖啊，得在家熬好，搁这炉子上就是保温，不让它变硬。”汉子一边往外拿家伙什，一边讲。

    他手上抹了点滑石粉，揪起一团温热的糖稀，手指飞快地揉成一个圆球，然后捏出一个细嘴，对着轻轻一吹……

    那糖球慢慢鼓了起来。

    他边吹边捏，手上动作快得让人眼花缭乱。

    脑袋、耳朵、四肢，没一会儿，一只活灵活现的小老鼠就成形了。

    最后插上一根小竹签，往旁边一放，等着晾凉就成了。

    宋若尘和长寿席地而坐，学着汉子手涂滑石粉，一个人揪一块糖，在汉子的指导下开始学起来……汉子教了好几样，老鼠、小兔子、猴子、小鸟、娃娃。

    待俩人学完，宋若尘请教了做糖稀的方法，然后直接又付了一两银子把汉子的担子也买了下来。

    “宋公子，咱们以后就靠这个守在门外？”长寿挑着担子问。

    宋若尘摇摇头说，“一次两次行，总挑个担子，守人家门口，傻子也知道有问题。”

    “那咋办呐？”长寿愁了。

    “走，去集市上看看。”宋若尘思忖了片刻说。