鹿鸣渊垂眼一乜，此刻无暇抽手，便不假思索扭头将那骨牌一咬，干脆叼在口中，眉头一压，继续未完成的事。

    ……

    方行柳连最后一丝力气也无，瘫软往后一倒。

    鹿鸣渊眼疾手快把他捞回来，捏着下巴，凑过去“啵”地在他脸颊边亲了一口，随即小心翼翼让人靠在自己怀里。

    先是捋了捋他的背，又施了个涤尘咒，再曳过旁边的新衣裳，逐件帮他穿上。

    “最多只能再休息一盏茶时间，”鹿鸣渊简单说了此前与地灾交手的事，又见对方脸色实在凄惨，心虚地扩开灵识逡巡了一番，才放心改口：“两盏茶。”

    方行柳恹恹任他摆弄，连嘴皮也舍不得掀，只喉咙里哼哼两声。

    身上虽然一丝力气也无，却能敏锐感觉到奇经八脉中的灵气奔涌翻腾，境界也随之松动……

    方行柳暗暗心惊因缘枷的厉害。

    只不过是履行了灵契……他就一跃成了元婴中期！

    虽说也有旁边这个人的原因。

    想到刚刚的折腾，方行柳脸颊滚烫，咬着牙关，整个人好似在冒着热气。

    还未歇上几息，门板便被人惊慌拍响：“小少爷？！小少爷你在吗，门怎么被锁住啦！”

    方行柳听出那是小鸟的声音，又觉察到鹿鸣渊转瞬绷紧的身体，倏地按住他的手腕：“先别动手。”

    他窝在对方怀中，极为疲倦地闭着眼：“那只地灾，我也许知道她是谁了。”

    丹棂小雪

    素色伞面不停旋转，二十四枚朱红竹骨晃出一片殷红色，细碎雪花纷纷扬扬，落在小孩仰起的小脸上。

    瘦小的身影撑伞坐在檐下，手里握着一枚白色皮影小人，痴痴望着紧闭的门扉，表情怔忡。

    “快、快！去仙宗请广寒君来……”

    “给上重山各府传音，若有九转还魂丹，不计代价……”

    “来不及了！夫人气血枯竭，连水也灌不进去，府君，这可怎么办？！”

    房间里人影来回，噔噔的脚步声与慌乱呼喊声在某一时刻忽然停止。

    “……叫人去江都府报丧吧。”

    这句话之后，入殓、停灵、发丧、下葬。

    方行柳最后能看见的，便只剩那一口黑漆漆的棺材。

    初奠那天，灵堂上来了一个女人。

    她很奇怪，不哭不笑，只安静在蒲团上一坐，头颅像坠在长竿上的灯，压得脊背微弯，整个人好似一只无魂木偶。

    女人坐了会儿就又起身离开了。

    从此方行柳再也没见过她。

    后来，他一直在想一个问题。

    阿娘的确身患天疾，可明明有灵丹妙药将养着，也安稳过了数年。

    为什么偏偏就在那段时间，病情陡然加重了呢？

    直到他长大了、晓事了，才逐渐寻出最可能的答案。

    那段时间，方家只发生过一件不寻常的事。

    ——方如意的出生。

    而方如意的生母，就是那个方行柳在灵堂上只见过背影的那个女人。

    据说，她姓薛。

    是青元剑宗不苟言笑的，孔荥爱慕她，方乾也倾心于她，而她的一颗痴心却系在沈少微身上，在道君飞升后，扬言此生永不与人结契。

    可后来，在一次纷争中，方乾救了她的命。

    此后，那女人便住进方家养伤。

    再往后，便有了方如意。

    方行柳恨上了那女人，可却发现，她如同人间蒸发一般，不仅离开了玉霄府，甚至上重山界、整座太初山都不见其踪影。

    直到，他在沈庄看见了这些与阿娘息息相关的东西。

    对方家如此熟悉的人里，姓薛的女人，便只有她一个。

    ……

    鹿鸣渊静静听完，轻轻抬手，将他眼角湿润拭去，俯身在上头亲了亲，语气柔缓：“难过的话就靠着我哭一会儿，哭完就笑一个。”

    方行柳撇开脑袋，嘀咕道：“幼稚，我都二十了。”

    即便当初坐在灵堂的时候，他也是安安静静地坐着，看着周遭如丧考妣死去活来的人群，还因此怀疑过自己是不是太过冷情。

    直到后来某天，他回到院子里下意识叫了声“娘”，无人回应之后，眼泪才陡然决堤。

    思念的泪水就这么在一个个不经意间慢慢淌干。

    之后，就只剩下接受现实和满腔怅然。

    屋外拍门声已经停了许久。

    两人出门后，并未看见小鸟的身影。

    院子里静悄悄的，连沈宅一墙之隔的街巷也没有声音，平日里走街串巷的邻里、挑担子的商贩、倚在门边唠嗑的老人……此刻全都消失不见。

    梅园里压着厚厚的一层雪，戏台子上也空荡荡的，胡琴、板鼓、铙钹乱七八糟散落着，像是刚刚还被人使用过。

    等走近了，才发现地上还横七竖八躺着几只破旧的皮影小人。

    “都是假的……”方行柳弯腰拾起其中一只，手指微微发抖，他又抬头看向天边夕阳，只觉得那只红彤彤的鸭蛋黄看久了，也能看出边缘剪裁的不自然。

    人是假的，月亮也是假的，太阳还是假的。

    怪不得庄子禁火，纸糊的景观和皮影做的小人，火是他们的天敌。

    而创造这一切的人呢？

    一个名字在嘴边徘徊，呼之欲出，他却不敢将它讲出来。

    沈宅正屋外空无一人，而鹿鸣渊不知是感觉到了什么，倏地抓紧身旁刀鞘，闪身挡在了方行柳面前，目光直直盯向门扇之间的缝隙。

    不出所料，几息起落间，一道冰棱蓦地穿过门洞，径直朝青年刺来。

    铮地一记圆斩挥出，刹那间，冰棱破碎，琉璃飞溅，大门应声洞开，狂风雨雪倒灌，恰似鬼哭狼嚎。

    薛敛真跨出门外，垂手握着拂尘柄，麈尾拖曳在地上，与雪地几乎融为一色。

    她身上的血迹未散，阴沉刻薄的眉眼扭曲似鬼。

    “倒是我小瞧了你……”她恨恨看着鹿鸣渊，脸色狰狞：“仙盟立过规矩，不可随意插手平川界之事，现在离开，我不予追究。”

    方行柳木然望着她，似将记忆里那个灵堂上女人的背影与之重合起来，嗓音飘渺：“我娘沈英，你把她怎么了？”

    薛敛真陡然愣住。

    好半天，她僵硬地转过眼珠，带着几分恍惚，认认真真将方行柳从头到尾端详了一遍，错愕道：“你……你说什么？”

    没等方行柳再次重复，她瞪着眼睛走上前，不可置信道：“你真的是……”

    “怪不得那么像，哈哈哈，原来你——原来你真是她的儿子，哈哈哈……”她自言自语了一阵，猝不及防笑出声来。

    鹿鸣渊皱了皱眉，不动声色把人往自己身后拉了拉，转而开口：“仙盟的规矩关我寻欢会什么事？你一个地字级灾果，杀了你还能上仙盟领赏钱呢。”

    薛敛真怒叱一声：“黄口小儿，不知天高地厚！”

    她挥动拂尘，刹那间银丝翻卷，满地冰雪聚成旋涡，拔地而起，呼啸横扫，扑面而来。

    鹿鸣渊担心方行柳受因缘枷所累，身体没有完全恢复，不敢拖延，只想速战速决，于是振刀一挡，转瞬将旋涡劈分为二，身上霎时覆上九曜天炎，再出招时，一记“玉阙燃灯”蓄于刃尖，朝对方兜头斩下。

    汹涌烈焰将薛敛真笼罩住，然而奇怪的是，这回她只是扭曲了脸色，很快便呼风唤雪恢复如初，趁人不备时，竟将目标转向方行柳。

    “找死！”鹿鸣渊将刀柄攥得咯吱有声。

    情况紧急，间不容发，只见一道白影砰地挡在了方行柳面前，生生拦下了薛敛真的攻势。

    素白伞面飞快旋动不止，饶有两根朱漆伞骨软趴趴垂挂下来，却依旧被大大撑开，宛如一轮圆月。

    方行柳愣愣看向眼前护主的丹棂小雪，心头隐有一角被触动。

    屋中人终于有了动静，一道纤柔人影缓缓从黑暗中浮显。

    薛敛真意识到了什么，骇得连连后退，连滚带爬回到屋前，惊惶道：“不、不行，妹妹，你别出来！”

    那道影子再往前迈了一步，将面目完全曝露于人前，矮身扶她起来：“姐姐，发生什么事了？”

    死去的沈老爷留下了一个妹妹，与薛夫人相互扶持，共同操持着沈庄事务。

    方行柳艰涩移动着视线，目光一点点往上抬，说不出心里是害怕还是期待更多，最后颤抖着落在了那位沈姑奶奶的脸上。

    呼吸变得急促，整个人觳觫不安，齿关也像是冻久了，战栗着叫出一个字。

    “娘……”

    所有人都是一愣。

    薛敛真不顾满身的血，紧紧抓着沈英的手，狼狈摇晃着站起身：“不、不是的，英妹妹，你别听他胡说，你的孩子才四岁对不对？他是骗你的……”

    鹿鸣渊早已从只言片语里辨出来由，闻言冷笑道：“你还当现在是景和四十五年呢？”