好在收拾整齐，窗棂对着天井，日光落进来，隐约窥见云影徘徊。

    管事等林竹小心敛起眼神，才道：“主子有事，不在府中。”

    又补充：“主子差我请个大夫给你治伤，别怕，等伤好就不疼啦。”

    林竹指尖收紧，良久，僵硬地松开。

    他从被褥里伸出右手，搭在床沿。

    床边铺着灰白棉褥，少年手腕比起褥子还白。

    瘦瘦细细的，指骨凸起，手背手腕全是伤，条条青紫鞭印，实在扎眼。

    大夫还想检查他身上的伤处，林竹没有同意。

    他另一只手紧攥被褥，眉心揪着，无论如何劝说，都不肯露出分毫。

    劝解无用，只得作罢。

    不多时，大夫诊完，说道：“多为皮肉外伤，内伤轻微，我开几副药，外敷内服慢慢调养即可。”

    又道：“太瘦了，多吃点肉补补气血。”

    管事应下，送大夫出去时，林竹这才松了松紧绷的肩膀。

    瞥见屋内还有一人，心下又是一跳。

    男子蹲在床尾，搓搓脸，嘴角的疤痕跟着抖动。

    “别怕，我叫萧一，常年住将军府上，平日帮忙护卫，打理杂事，顺便混口饭吃。”

    林竹点点头。

    见对方依旧盯着自己，他干涩的嘴唇轻微嚅动。

    “林，林竹…”

    萧一“哦”一声。

    哦完，打量他浅绿色的眼睛：“你是异邦人？”

    原本以为是个女子，凑近细看，脸上虽未洗干净，却不难看出是个男儿。

    毕竟喉结再小巧也能看出端倪。

    不过林竹和他们这帮糙汉子长得不同，眉眼、鼻子、嘴巴都很秀气，西北边境很少能见到这么好看的人。

    萧一此时满肚子疑问。

    他向来性格直爽，想到什么就说什么。

    于是嘴巴一张，话就跟竹筒倒豆子似的，噼里啪啦说个不停。

    “你遇到什么事啦？”

    “将军为何带你回来？”

    “你跟将军认识吗？”

    林竹：“……”

    他抿唇垂眸，默默地听，不插/嘴也不应声。

    管事进屋，实在听不进去。

    瞧见萧一还盯着林竹，当即抬手，抄起扫帚敲了敲地面。

    “就你话多，没看到人都吓着了。他一身伤，还躺在床上呢，问什么问？赶紧干活，马厩那边还等着呢。”

    闻言，萧一“哎”了声，挠挠头。

    他赶紧收回视线，快步离去。

    管事叹口气，瞥见林竹苍白的脸色，只当他受惊过度。

    不由放缓语气：“萧一就是这副急性子，其实没什么恶意，别怕。”

    又道：“我给你送点水和吃食，你先歇着，等会喝完药就睡一觉。”

    林竹轻轻点头，艰涩认真地道：“谢谢。”

    说着，他突然支起一条胳膊，费力钻出被褥。

    少年嘴唇翕动，颤抖不止，像个犯错的孩子。

    “管事伯伯，我、我方才想要回话的…可、可事情太多了，不知从何说起……”

    管事停在门前，目光温和，爽朗的声音多了一丝慈蔼。

    “无妨，萧一就是个碎嘴的人，你安心留在府里养伤便是，若他再来烦你，不用理会。”

    林竹不敢点头，安安静静地目送对方离开。

    好半晌，他重新躺回床上，拉起被褥盖到脖子，尽可能地，把自己藏得严严实实。

    

    一连几日，林竹卧在偏院，极少踏出房门。

    而这几天里，除却早晚有人给他送药送饭，就再也没有其他人来过。

    将军…也再未出现。

    偌大的将军府邸，时常静悄悄的。

    又过几天，夜里频繁刮风。

    窗纸哗啦啦直响，每每有人经过，他都会突然惊醒。

    林竹每天服药，浑浑噩噩的。

    即便如此，总是睡不沉，周围没了声才会慢慢松懈。

    可也就是入府的这段时日，成了他十年来最安宁的日子。

    隔天清晨，林竹冷醒。

    寒气四面八方涌进鼻子，浸着五脏六肺，脸颊凉冰冰的。

    他拢起被褥堆至肩膀。

    须臾后，揉揉鼻尖，一连打几个喷嚏。

    窗扇被风吹开，偏院空荡荡，几株树枝泛白。

    林竹重新把自己裹进被褥堆，瞳仁映出床帏的普通纹路。

    接着，不再贪恋这份温暖，披衣而起，慢吞吞下地。

    他停在窗前，惺忪朦胧的双眸逐渐睁大。

    下霜了。

    这一觉，竟然睡至入秋。

    

    次日，林竹起得极早。

    他换回最初的那身衣物，缝补一番，打满补丁。

    穿戴妥当，视线落在胸/脯，面色含忧。

    迟疑半响，默然走向床尾，拿起管事先前准备的衣袍。

    西北边境常见的样式，料子厚实耐磨，就是过于宽长，不合身。

    但林竹需要此类宽大的袍子。

    他搓搓脸，将宽袍套在单薄破损的旧衣上，随即一顿，紧了紧缠在胸/脯的布条。

    确保看不出异样，不甚利索地弯腰，扶着木凳，挽起一截袖子和裤腿。

    穿好衣物，又将小屋收拾一番。

    直到整理干净，他缓步来到门口，头一偏，不敢多看，快速合门离开。

    

    穿过偏门，便到前院。

    院子宽敞，到处光秃秃的，一片萧条空旷。

    管事撂了个板凳坐在井口，手里拿本册子，翻几页就沾下口水继续翻。

    瞥见他，问道：“身子好了？”

    林竹轻“嗯”一声。

    他习惯性微微低头，凌乱略长的碎发遮住眼睛和脸颊。

    耸着肩，扶着左腿走近几步，说话声音很低。

    “谢谢管事伯伯挂心，奴的身子已经好多了。”

    管事合起账册。

    “要走了？”

    林竹垂眸，仍旧“嗯”一声。

    管事忖道：“你伤势还未痊愈，将军没个交代，我不好做主，要不还是再等等吧。”

    林竹摇摇头，神色安静，透着几分坚定。

    他流落匪徒手中，险些丧命，幸得将军救回，还带回府中救治。

    如今伤势基本痊愈，哪里还有脸面赖在府内白吃白喝。

    “已经叨扰多日，怎能再给你们添麻烦，也劳烦管帮奴给将军带个话。”

    他咬了咬唇：“谢谢将军的救命之恩，若有机会，奴定当报答。”

    管事“呃”一声。

    偌大府邸，多个人不算麻烦。

    可将军突然把人带回，只说找个大夫医治，之后便匆匆赶去军营，至今未归。

    主子没别的交代，他不好自作主张。

    但林竹实在可怜，看他孤零零离开，难免于心不忍。

    林竹只当管事默认，又道谢一番，扶着左腿，一瘸一拐地转身走了。

    他的腿脚在逃命时摔过，尽管伤势不重，可还需时间恢复。

    此刻走起步子，皮肉拉扯间带出疼痛，重心不太稳当。

    林竹低头慢行。

    一路来到府门，台阶略高。下阶时，竟踩到落下的裤腿，致使滑倒。

    他重心失去控制，直直往前栽去。

    同一瞬间，两只大手及时伸出，牢牢接住他。

    来人稍微发力，像提着小鸡似的，把他提到阶面放稳。

    林竹惊魂未定，鼻腔涌进一股清淡干燥的苦味。

    这气息他记得，那天嗅到时，还多了一股沙砾夹杂血腥的味道。

    他屏息凝气，打量穿过腋下的大手。

    对方手掌很宽，小臂结实有力，铜色肌肤。

    缓缓仰头，立刻对上一张棱角分明，沉峻粗犷的面庞。

    他松开轻抿的嘴唇，湖水般澄澈的眼眸轻轻闪烁。

    “将军……”

    萧远刚从军营回来，灰色武袍沾着风沙尘土。

    接住林竹时，些许泥点溅在白皙秀气的脸颊上。

    男人略微垂首，注视少年呆滞的眼眸，随手抹干净那处泥点。

    剑眉皱起，还未开口，身后赶来的萧九眼睛一亮，从马背跃下。

    年轻的将士笑得阳光灿烂：“是你啊！”

    打完招呼，又问：“要走啦？”

    没等林竹应话，萧远掌心一托，轻易将他拎到大门前。

    “外头起风，进屋说。”

    林竹就这么被拎来拎去的，神情从坚定变得迷茫、动摇、甚至懵了。

    最后僵在原地，走也不是，不走也不是。

    将军和萧九已经进了门内，还回头看了他一眼。

    萧远神色不变。

    萧九抬手，朝他晃啊晃的，催促着：“愣在门口做什么，进来啊。”

    林竹张张嘴巴，最终什么都说不出口

    “……”

    他不敢耽搁，默默低着头，又伸出两只手攥在裤腰带边缘。

    少年尽力提起裤子，踉踉跄跄跟过去。