管事应下，又道：“姑奶奶的牌位设在偏房。”

    萧远“嗯”一声，转身先去了祠堂。

    林竹自假山侧步绕出，静悄悄地跟了过去。

    将军只吩咐管事不必随行，没说他不可以…

    一高一低的两道身影到了萧家祠堂。

    萧远入内，林竹揣个袖子，安安静静候在廊下。

    约过半柱香的功夫，萧远推门而出。

    瞥见被廊柱遮挡的少年，毫不意外。

    “林竹。”他唤。

    林竹从阴影里走到光亮处，炎炎日头晒得他头发丝都在泛光。

    他今日着了墨绿色长衫，立在碧空下，虽几分素简，却清丽明朗，如同洗练过的新竹。

    半个月不见，少年的身子好似抽条了，如竹纤挺，又似柳柔韧。

    原先泛黄的头发养得乌黑柔顺，脸颊圆润丰盈。轻抿的嘴唇水光透粉，褪去原先苍白虚弱的病态。

    到底是身骨年轻，留府一年，气色恢复不少。

    萧远心头恍惚。

    往日朝夕相见还未觉察，分别半个月余，乍一看竟生出几分陌生。

    林竹哎”一声，打破静默。

    “将军，有何吩咐。”

    又轻声道：“姑奶奶在另外一头，我引您过去。”

    萧远收起目光，微微点头：“走吧。”

    

    偏房寂静，萧远率先推门。

    瞥见少年依旧候在檐下，这次他并未独处，心头滚了滚，道：“进来，外面晒。”

    林竹惊讶，踟蹰半晌，提着衣摆缓步而入，随手把门关好。

    窗纸透进暗淡的光，依稀照见牌位上的字迹。

    萧远站在昏暗中，手执香烛，点燃后插进烛台中。

    不言不语的，只久久伫立。

    过了半时辰，林竹望着纹丝不动的男人，不禁轻声宽慰。

    “将军请节哀，若姑奶奶泉下有知，也不愿看到您这样，还请保重身子。”

    一室寂然。

    林竹无措，最后思忖片刻，轻轻开口。

    “小人的双亲离世也有十年了，偌大世间，再无一人与我血缘有任何相连。从前四处流落，只盼着能如双亲的期许，活一天是一天。

    将军你看，我不仅没死，还在府中安居度日呢。

    至于过去吃的苦，都不重要，那十年就算是本该死了的我多活下来的，这般想，是不是就好多了？

    至于故去的亲人，他们都盼着我们平平安安。”

    他指了指胸口的位置：“只要这里没忘记，他们就会永远留在我们的心里。”

    沉默许久，萧远微微侧首，目光幽深不明。

    哪有人安慰别人的时候，会把自己的伤口揭开的。

    真是个傻子。

    傻得人软。

    这么想着，萧远突然开口，嗓音压得极低，辨不出情绪。

    “爹娘走得早，阿姊于我，早已如同母亲一般。

    少时不知事理，她总护着我，提点我。后来从军在外，聚少离多，她亦时常来信，寄送衣物药材。又怕我孤独寂寞，催我寻一门亲事，关怀备至，从未间断。

    我总以为来日方长，以为还有很多机会叙旧，却不想去年上元一聚，竟是永别。”

    萧远喃喃低语，话是自己说的，也是倾诉给林竹的。

    “阿姊，请你放心，小侄女我会好好照拂，绝不会让她受半点委屈。愿你地下安宁，不必挂怀世间诸事。”

    话音落定，萧远整个人也沉了几分。

    林竹默然无言，悄悄退出。

    回来时，手里端着一壶清茶，一叠红豆泥蒸糕。

    男人始终不动，岿然如山。

    他抿了抿唇，壮着胆子上前。

    “将军，您饮些热茶，再吃点东西垫垫肚子。”

    将军行军半个多月，定然没合过眼，也没好好吃过一顿饭。

    他不忍心，伸手往对方的衣摆揪了一下。

    “我…”萧远张了张嘴，想说不饿。

    林竹难得硬气一回。

    他板起一张素白小脸，断了男人的话。

    “将军自从回府后就没歇过，纵使您是铁打的身子，这般折腾下来，也吃不消的。”

    萧远哑然，过了须臾，扯开两快蒲团，自己坐下，示意林竹也坐。

    林竹依言，在蒲团坐好。

    萧远自顾自倒茶，连饮半壶，嘴皮的干涩方才缓解。接着又夹起蒸糕，缓慢咀嚼。

    林竹见状，说道：“蒸糕没放糖，红豆泥绵密，有股淡淡清甜，不会腻口的。”

    萧远颔首，夹了块递给林竹。

    林竹摇摇头，手指并在膝盖上：“我不饿。”

    抬眸细看，观将军下颌冒出许多胡茬，面容被风沙吹了半个多月，显得粗糙疲倦。

    于是他缓缓抬手，轻放在男人肩膀。

    触手坚硬紧绷，显然身体到了极限。

    林竹劝道：“将军回房歇会吧。”

    缥碧浅淡的眼眸柔柔望着人，语气也软软的。

    萧远一时恍惚，低声应允。

    回房时，林竹一并跟进去。

    屋中架上置着水盆，林竹打湿帕巾，萧远接过擦了擦脸。

    不多时，林竹肩膀一沉。

    将军再次靠在他肩侧。

    落日洒入窗纸，荡开一室温暖的昏黄。

    林竹揉揉眉眼。

    此刻，他周身被柏木气息包裹，不知不觉竟跟着困倦，打了个呵欠。

    萧远还没睡着，理智犹存。

    迟疑片刻，大手一伸，顺势把怀里的人带到榻上，隔着薄被虚虚揽住。

    原本还算清醒的意识，嗅了嗅萦绕鼻间的绵甜气息，顿觉倦意汹涌，很快阖目入睡。

    

    

    

    

    

    林竹一觉格外踏实。

    往日入眠常受梦魇惊扰，此番却安安稳稳，途中无梦。

    不过他还是醒了一次。

    透不过气才醒的。

    脸都憋红了，鼻翼急促起伏。

    室内外寂静如水，窗棂落下藏青色的帷帐，不知昼夜昏暗，辨不清几时。

    他尝试挣扎，却惊觉动弹不得。

    抬眸望去，自己竟被将军紧紧压着。

    男人的身躯山一样又沉又实，压得他胸/口发闷，腹部也被一只大掌牢牢固定。

    这个姿势太奇怪了…

    …

    将军…

    浅淡的唇瓣张了张，脱口而出的话却默默咽了回去。

    林竹踟蹰，不知该不该把人唤醒。

    正当此时，管事悄悄推门而入。

    对方瞥见榻上光景，朝他摇摇头。

    林竹嘴唇微动，无声询问。

    要不要把将军挪走？

    管事夹着嗓子，仅用气音回应。

    将军太累了，心里压着事很久没合过眼，就让他多睡会儿吧。

    眼看林竹被将军压得牢牢的，管事无奈一笑，又补充道：委屈你一会。

    林竹会意，神色安静地点了点头，只是脸还有些发烫。

    待管事离屋，他靠在将军怀里，温顺得像只小兔子，默默叹息。

    不一会儿，门外又来了人敲门。

    节奏微乱，轻轻的。

    “将军？”

    来人是萧九。

    林竹怕对方贸然闯进，心中一紧。

    外头喃喃自语：“还在睡吗？”

    等候半晌，得不到回应，便自顾转身离开。

    林竹提起的心重新放回肚子。

    室内滞闷，气候炎热。

    男人的身躯滚烫，犹如一尊火炉。

    萧远行军半个多月，身上除了砂砾、硝烟的气息，还夹着干涸的血腥和汗味。

    这些气味混在一起裹着林竹，实在算不上好闻。

    可他觉得安心。

    他两只手抵在健硕有力的胸膛上，听着沉稳有力的心跳，再次睡了过去。

    

    隔天深夜，萧远睁眼。

    醒来怀里温软充实，像抱了一团棉花。

    素来粗犷的面容浮出一丝惊愕，垂目打量，对着蜷在怀中的少年语塞。

    良久，像是恢复了神智，松开环着林竹的双臂，掌心汗津津的。

    有自己的汗，还有林竹被他捂出来的汗。

    仔细嗅闻，还能嗅到一股淡淡的绵甜香气。

    他喉结滚动，如同有颗石子在嗓子里卡着，想开口说些什么，却沙哑难言。

    出神的功夫，胸膛窸窸窣窣，撩起一阵痒意。

    林竹似乎太热，脸颊转过一边，蹭到鼓囊坚实的肌肉上。

    至于露出来那边脸，肌肤压红了一块。

    萧远突然伸手，指腹贴着那团泛红的脸颊摩挲。

    触手光滑细腻，如同剥了壳的鸡蛋，还热乎乎的。

    须臾后，他猛然起身，喘着气坐在榻沿。

    待气息平复，回头望了一眼榻上的人，连日郁结紧缩的眉峰舒展不少，面色透出温和。

    随即低头，摸了摸自己的脸。