林竹道：“事关戎族，怎会没有关系？”
他死死抿唇，搭在膝头的手颤抖不止。
犹豫不久，道：“将军…我想帮你。”
部族灭亡后，父亲，长老们都未曾留下只字遗言。长老弥留之际，更劝他不要找戎人报仇，只盼他好好活下去。
林竹何曾不明白他们的用意。
他们希望自己不被仇恨裹挟，活着，比什么都重要。
可林竹做不到。
他过去求死不得，活着也缥缈虚无的。如今，好不容易有了能做的事，岂能轻言放下？
林竹说道：“在我族眼里，整个漠西，对我们而言不过是一张活地图。
将军，我族将数代流传下来的传承记在一份图经里，这份图所绘载之物，无所不有。”
他顿了顿，继续道：“整片漠西地下的矿脉、水源、暗道诸类分布皆有记载，无一遗漏，若将军拥有这份图经，伐戎之战定然事半功倍。”
萧远听罢，只沉吟半晌，未曾立刻表态。
“小竹，你说的这份漠西活地图，世人闻所未闻。此等记载，当属无价之宝。”
又道：“我并非没有恻隐之心，可此图是沙息部族代代守护的传承，数年心血，岂能轻易示人？若令你为难，我只当没听过方才那番话。”
林竹垂眸。
祖训有言，传承不可外泄。
可如今旧族不在，他守着这份传承又有何用？
虚无缥缈的东西，给部族带来多少灾难，更甚至葬送了全族人的性命。
他有时会想，若没有这份传承秘图，没有祖训，父亲岂会守数年如一日守着，落得个惨死的地步。
这东西合该不要，或者公诸于众。
所有人都知晓的东西，就不再是秘密。
可他遇到了将军。
他知道这份活地图对于行军打仗意味着什么。
部族已经不在，若留下的传承能助将军一臂之力，助他一统边境，让漠西平稳，献出此图，也算造福百姓。
这或许是沙息族传承最好的归宿。
林竹遥望月色许久，直到脖子酸麻，方才敛起眸色。
他声音轻淡，却透着股坚韧。
“将军，我是族中唯一血脉，此物由我继承，所以该如何处置，由我决定。”
“将军，你只需告诉我，你想不想要？”
林竹语气安静，偏过脸，与男人目光相视。
萧远紧了紧掌心，最终，缓缓点头。
“小竹，秘图我不会白拿，这是沙息部族的心血，你可有什么想要的，或未达成的心愿，我会竭尽所能帮你。除此之外，我另外向皇上请旨封赏，该得的，一件都不会少。”
又说：“别着急拒绝，你孤苦一人，不为别的，也得为自己考虑。”
林竹别无所求，可他不愿辜负将军的心意，于是没有直接回绝。
“……容我之后想想。”
萧远抚了抚他的后脑：“好。”
林竹身子一偏，挨近男人胸怀。
萧远顿住，方才之事顷刻间抛散脑后。
什么秘图，什么战事，此时无暇顾及，只觉怀里的人温温软软，下意识收紧臂弯。
下颌一低，不住在那微湿的发顶无声啄吻。
待林竹理清思绪，茫茫然男人怀里退出来时，不知怎地，将军眼睛格外深幽。
他撇过头，小声道：“将军可能取壶酒来？”
萧远抬起左手，往身侧一按。很快，地下弹出一方暗格，格间置着封存的酒坛。
他滚了滚喉咙：“不可多饮。”
林竹连连摇首：“并非喝的。”
他道：“秘图就在我的身上，将军须用酒水替我擦拭后背，方可显现。”
萧远滞住，险些打翻酒坛。
林竹静静地背过身子。
他虽有几分腼腆，迟疑不过半息，也不耽搁。
将素色外袍褪去，接着是内衫。
泠泠月色下，少年脊背如玉温润，肌肤线条纤而柔韧。只一眼，便隐约可见背上几道浅淡的疤痕，如同蝶翼上的经络，纵是伤痕，却透着触目惊心的美。
视野之下，还有那不容忽略的，缠在身前的细绢。
萧远双目发直，久久回不过神。
直到林竹小声催促：“将军？”
萧远倏地惊醒，开口时声音嘶哑。
“我这就为你擦拭…”
宽大粗糙的手掌微微颤抖，小心拨开散在林竹后背的落发。
【作者有话说】
二更！准备失控亲嘴子！
谢谢大家[抱抱]
临近望日, 漠西的夜里已经裹上几分凉气。风儿如一双手，搅得素纱帘幔鼓起又落下。
林竹环顾周围飘起的帘布，脖颈微缩。
萧远手一顿, 问：“可觉冷了？”
林竹悄声：“不冷。”
萧远低低嗯一声，月色与烛火交融，冷暖光影交错，叠落在少年身上。
他揭开酒坛封口, 取出袖里带的布帕, 打湿了, 酒水淅淅沥沥顺着指缝滴落。
他压着嗓子：“小竹，需得露出背来, 所以…”
遮着身子唯一的细绢，也得取下。
林竹胳膊颤颤, 细弱地从鼻子挤出一个字音。
他极轻地应声，指尖攥起细绢边缘的布料, 慢慢抽动。
待细绢滑落, 又迅速拉起衣衫，微微拢着前身, 曲膝环抱, 恨不得蜷成一个球。
如雪的脊背单薄，脆弱而纤细，背上似盘旋一双影影绰绰的蝶翼。
林竹偶尔颤抖，那蝶翼般的肩骨便跟着起伏，扑闪着翅膀飞入萧远眼底。
他握着打湿的布帕忘记动弹，脚下溅出一滩很小的水迹。
林竹面红如血, 绯红蔓延至耳垂。
耳垂皮肉薄, 很快就红透, 犹如坠着两枚莹润的红宝石。
他稍作迟疑，扭过眼睫，轻声催促：“将军，可以开始了…”
萧远不作声，嗓子干得发疼。少顷，抬了抬手，掌心裹着布，按在林竹背上。
棉布一寸寸沁透纤薄的肩背，酒水浸入皮肉里，淡淡绵甜的气息又多了一丝醇香的味道。
两人近在咫尺，呼吸可闻。
萧远手背和腕骨尽是凸起的虬结青筋，酒气裹着皮肉的气味往他鼻腔里远，直窜肺腑。
须臾间，头皮又烫又麻。
他从未有过哪一刻如此时这般，恨不得失去嗅觉。
可一旦真的错失嗅觉，又觉万分遗憾。
那皮肉里带出来的青涩温润，飘出丝丝缕缕绵长的甜味，裹挟醇厚的酒气，铺天盖地涌进四肢百骸。
萧远几欲沉溺，只觉得不似真实。
不多时，便耳目赤红，沾了几分微醺的醉意。
待整个脊背被酒水搓得温热红透，林竹忍着跳起来的冲动，嗫嚅道：“好了将军。”
萧远意犹未尽，攥着布的手稍稍收紧，在林竹看不见的视野中，把布帕揉成一团，塞进腰间。
林竹松了口气：“还需等上片刻。”
萧远点头，他吞咽着喉咙，抓起紫砂壶往茶盏倒水。
连饮下半壶清茶，方才缓过头脑发热的那股劲。
林竹静静望着，将这一幕收入眼底。他红得像个熟透的柿子，抿紧唇没吭声。
约莫半刻钟后，萧远挪近烛火，双目一盯，哑声道：“有了。”
如雪的肩背处，浮出一副清晰的图纹。
此图经刻画细致，如同脉络沿着肌肤的纹理蔓延，完整呈现出整个漠西的地下分布。
就如林竹若说，只要在漠西境内，无论脉矿山川暗河溶道，一切地底深处的构造尽在其中。
这便是沙息部族延续守护的传承，世人向往的至宝。
图纹呈墨蓝色调，色泽暗淡，已嵌入柔软的肌肤深处。可见纹这副图的年岁颇久，否则不会如此自然。
萧远沉默许久，久到林竹不解，迟疑地轻唤：“将军？”
萧远回过神。
面对漠西秘图，常人只怕早已欣喜若狂，迷失心智。他却喉头堵塞，想说的话噎在嘴角，过半晌，才低缓开口。
“几时刻下的，疼吗？”
林竹没料想将军如此询问，怔了怔，悄声道：“不疼的。”
少年眉眼弯弯，随着回忆，语气生出些许轻快。
“此图是阿爹在我三岁时所绘，当时我还小，记不太清，不过纹此图时会用一些麻沸肌肤的药，倒也不疼。”
萧远皱眉：“才三岁…为人父，怎如此下得了手…”
林竹默然。
他轻声道：“沙息部族为了将传承延续下去，一向如此。不止是我，所有人都这样过来的。”
不过漠西秘图并非每个沙息族人都有，唯族长一脉才代代流传。
林竹是父亲与阿爹所生，自当以身作则，遵守部族的规矩。
萧远对此不置一词。
此刻漠西秘图已现，他铺开素张，手执狼毫，凝神运气，一笔一画将秘图所绘勾勒在纸上。