昨儿夜里也不例外。

    但林竹昨夜醒了。

    醒来发现床边的影子, 细弱唤了声将军。

    彼时将军没点灯, 月色照得室内朦胧如梦。

    见他辗转片刻，索性除去外袍, 把他揽到怀里拥了会儿。

    将军体肤温热, 捂着他的身子暖乎乎，动也不想动。

    又给他拍拍背，粗粝的掌心偶尔落在腰际摩挲，指腹茧厚，摸他时并不痒。

    他不自在，却不会推开。

    于是将军把他僵硬的身子慢慢揉软, 低声说几句体己话。

    问他一天做过何事, 吃过什么, 心情如何，诸如此类。

    林竹如实应答。

    还有一事，昨夜将军离开之前，又把他拢在怀中，掌心覆在脊背，隔着衣裳耐心搓磨。

    甚至还细细啄吻他的眉心，脸颊。

    将军气息炙热，喷在他唇边。

    最后顾忌他没考虑清楚，只摸了摸他的唇，没亲下去。

    这般亲密结束，将军才走出北院。

    事到如今，林竹仍捉摸不透自己的心意。可无论怎样，他都不排斥将军的靠近，抚摸，甚至落在额间，脸颊，还有嘴唇的吻。

    林竹抿紧唇角，记起那日将军含着他的唇，撬开齿关舔舐。

    那股强悍而粗粝的气息透过嗓子灌进肺腑，渗透全身，令他目眩不已。

    两个未在一起的人，也能这般拥抱、抚摸，亲吻么？

    林竹遏制深想。

    他推开对槅，站在窗后吹了会晨起的凉风。待颊边热度褪尽，方才准备出门。

    临到门边，步子倏地一顿。

    林竹折回榻沿，挨至枕侧，手指穿过枕芯摸索，抽出一条藏青素色编绳。

    另一头系着块温润白玉，是平安扣的样式。

    他端详片刻。

    房中没有此等饰物，他似在将军腰侧见过，料想是将军昨夜无意遗落的。

    他收入枕下，打算今晚等将军来了再作归还。

    这天依旧是将军安排的车马送他到田曹。

    几日前，张参军已带着将士把废弃的熟地重新简翻，广泛播撒短季作物的种子。

    等到秋末，便可收获。

    不止如此，废置的熟地曾经播过种子，成为弃田后，过去没割干净的作物长出零零碎碎的野生庄稼。

    野庄稼量产不算多，可按张参军的话来说，蚊子腿再小也是肉。

    粮食多一点，意味着大军能多吃一顿粮，多撑一口气。

    傍晚之前，林竹伏在案前清点田册。

    门外落入一道身影，他似有感应，眼眸抬了抬，立刻直起身迎到对方面前。

    “将军，你怎地来了？”

    他围着将军转两圈，睫毛扑闪，神情着实稀奇。

    半个多月前，将军从他身上得知几处矿脉后，便与皇上请旨。

    后得皇上准许，便命人前去开采，将采集的矿物运去冶炼，制成兵器。

    在沙城以北，是有一处矿脉地的，将军连着几天都待在那里，深夜才抵府。

    本该还在外头的人，此刻却近在咫尺。

    萧远才赶回城中，风尘仆仆，见着林竹，却无一丝疲惫，冷肃的眉峰甚至有些舒展开。

    他注视眼前少年，口吻淡淡柔和。

    “回来了，这段日子并非有意冷落你。”

    冷落二字听得林竹耳根发紧，他支支吾吾，拿起田册往脸颊遮了遮。

    听得男人低沉失笑，更是窘迫不堪。

    他从册簿露出眉眼，怯怯悄悄的，犹如清水中探出的一叶嫩青水草，着实惹人怜惜。

    萧远很快止了笑：“收拾一下，我接你回去。”

    林竹左顾右盼的：“我和张参军留句话…”

    他话没说完，便瞧见门外挪出一道熊壮身躯。

    张虎在将军面前有所收敛，平日里大咧咧的嗓门夹得跟什么似的，生怕说错什么又要延长在田曹干活的时间。

    “林掾，有事你就回吧，剩下的我让人收尾。”

    林竹“噢”一声，很快就被萧远带走。

    田垄边，春麦已快割完。冬麦刚播，地里空落落的，这里一茬，那里一茬，只见零星嫩苗。

    萧远为了赶路，骑的是黑风。

    林竹坐黑风前面，他被将军结结实实拢在怀里，神色些许不自在，手心便四处摸一摸。

    他碰到黑风的鬃毛，轻轻说道：“第一次见它，就觉这马儿神骏不凡。”

    “可我不会骑马…”

    林竹垂眸：“我幼时体弱，身量比同龄人矮小许多。父亲怜惜我，便答应等我长至十二岁时，送我一匹枣红小马驹，供我练习骑术。”

    可惜，他好不容易长到十二岁，父亲，乃至整个部族早就不在了。

    萧远抚了抚少年长发，低声道：“没关系，我教你。”

    他知道林竹想要的并非马驹。

    萧远动作很快，林竹回府没多久，便瞧见护卫牵着一匹小马驹进了院子。

    落日如火，小马驹毛色油亮，更显得红通通的。

    林竹从屋内跑出来，围着小马驹转了几圈。

    萧远跟着走到院子，负手而立。

    “喜欢吗？”

    林竹嗯一声，又问：“我可以摸摸么？”

    萧远不语，却是握住他的手，轻柔覆在小马驹的脑袋上。

    “这是青骝驹，年岁还小，个头远不及军中战马，又生得温顺，给你骑着正好合适。”

    青骝小马驹乖巧得很，大眼睛湿漉漉的，瞧着眉清目秀，林竹一看就觉心软。

    马驹叫人专门打理过，林竹来回抚摸它的鬃毛，柔软蓬松，撩得手心一丝痒意，忍不住轻笑一声。

    “将军，我喜欢它。”

    这一人一马兴许投缘，相处不过片刻，便在院子里亲近熟络。

    林竹还专门拿了把苜蓿，一边喂，一边轻声絮语。待喂过马驹后，马儿与他已然难舍难分。

    萧远引着林竹到马背上，扶他坐稳。

    “我带你出去转一转。”

    落日熔金，少年面颊红通通，眼眸透亮分明。

    他稀奇地摸着马鞍，在萧远的教导下，很快乖乖端坐不动，嘴里应一声：“好呀。”

    林竹很久没这般放松惬意过。

    将军牵着马缓步前行，他们穿过街巷，城中人烟渐渐稀少，最终来到东城门外的郊野。

    小径空旷，落日已斜斜坠在西边戈壁。

    萧远停步，打量林竹并无不适，手一松，叮嘱他慢慢引着青骝马驹行走。

    林竹握住辔绳，嘴上答应，心中却打鼓，难免泛起紧张。

    他两腿轻/夹/马腹，控着小马驹的方向，沿小径缓行。

    天边余下一丝霞光，星子亮起，迎面起了风。

    渐渐地，青骝马越走越快，开始跑起来。

    林竹害怕，却抿唇没吭声，试图稳住马驹。

    直到青骝马在夜色中快跑，他正欲呵斥，背后一暖，沉实的胸膛贴了上来，抱住他的腰身。

    萧远勒令马驹停住，翻身下马，把林竹抱回地面。

    “为何不唤我？”

    林竹咬唇，眼看着男人替他打理散乱的发髻。

    他低声道：“我想着多骑一会，指不定就会了。”

    听罢，萧远无奈叹息。

    “哪有人第一日骑马就想着策马疾跑，你才接触，能坐稳缓行已是极好，莫要心急。”

    林竹受惊的心绪稍转平复，他乖觉垂眸，为自己的逞强心生羞赧。

    于是撇过脸，迎着远处的沙丘月色，轻轻道：“我记下了。”

    话息刚落，左手蓦地一暖。

    林竹怔忪。

    将军握住他的手心，另一手引着马辔。

    “不必抱有任何顾虑，想做什么尽管去做，我在后头兜着。”

    林竹慢吞吞嗯一声。

    两人沿着郊野回城，初更已过，府中静悄悄的，廊下候着两名守夜的仆人，坐在板凳上打盹。

    见到主人回府，立刻起身行礼。

    萧远把马驹交给一人，吩咐对方带到马厩妥善照料。

    又转向林竹：“我遣人送热水去你房里，泡会身子会轻松许多。”

    林竹软软应了声好。

    二人自院中分别，林竹回房沐浴，萧远汗多，也去冲澡。

    北院小屋内，林竹更换了一身干净衣裳。

    他拢起长发擦拭，忽瞥见枕下露出的一截绳尾，将那枚平安扣抽了出来。

    林竹摩挲温玉，随即走出房门，往主屋行去。

    主屋房门半掩，他轻敲三下，唤了将军。

    人不在。

    林竹迟疑，想着来都来了，便提起衣摆越过门槛，打算把平安扣放回将军枕下就走。

    他踱步至床榻，掀开枕芯把玉佩塞进去。

    眸光忽地滞了滞。

    林竹瞥见枕底压着一物，雪白柔软，乍看有点熟悉。

    另一侧，萧远冲完凉水回房，只着布裈，胸膛半湿。

    余光扫见床沿的影子，以为幻觉。