将军所做所言，如风如火，一举一动皆叫他难以招架。

    方才都那般了…

    此时还不放过他，尽说难为情的话。

    与将军目光相接，男人坦诚热烈，林竹红了脸，却没点头。

    他迟疑着，嗫嚅道：“再…再等等好不好？”

    林竹这般回答，自有他的考量。

    他记得将军回过姑奶奶的信，信里头说，国未安定，家何以安？

    且将军过不久就要出征伐戎，他不想扰乱将军心神，耽误大事。

    思来想去，等将军归来再答应不迟…

    于是绞了绞将军的衣襟，脸挨过去左右蹭了几下。

    “将军再等等我…”

    萧远说不失望是假，即便如此，也没强求，只低声叹息：“好。”

    林竹几次回绝，应是心中顾虑重重，萧远不能恼，不能逼，把人放在眼前看着就好。

    且他们已有肌肤之亲，无论今后如何，林竹都只能属于他一个人。

    来日方长。

    萧远怀里抱着林竹，等人睡下才起身离开。

    

    过了中旬，秋意渐浓。

    城内连接举办庙会，素来冷清的街面难得热闹。

    这天林竹放差，早起与将军用膳，又窝在屋中看了会地方志。

    他抱着书卷靠在窗边打盹，不知不觉睡了一觉。

    醒时刚过正午，秋阳正盛，他眼前落下一道阴影。

    将军合起窗扇，刺眼的日头隔绝在外，屋内阴暗下来。

    林竹揉揉眼睛，书册自怀里落下。

    “将军……才过午时，怎么回来了？”

    为了备战伐戎，萧远连日早出晚归，林竹只有早上才能与对方见一面。

    萧远捡起书册，轻抚他的长发：“军中暂闲，过来陪你半日。”

    又道：“城中庙会热闹，想不想出去逛逛？”

    林竹眉眼一弯，顷刻间溢出笑意。

    “嗯，想和将军一起去。”

    萧远替他穿好鞋袜，拿了件月白色外衫披在他身上。

    衣裳和鞋袜是新置的，鞋底均用柔软的羊皮包裹，行走舒适，没有丝毫磨脚。

    宽大的袖口掩去两人相牵的手，走在街头时，林竹不免忐忑，怕被人觉出端倪。

    所幸人来人往，无人留意他们。

    萧远捏了捏掌心里微微汗湿的手指：“别怕。”

    林竹“嗯”一声，眼神被前方吸引。

    萧远顺着他的视线望去，带他走进一家庙观。

    庙观不大，点香求福的人倒不少，人肩踵接，身子弱些的，被挤得摇摇晃晃。

    萧远护着被挤到怀里的人，把林竹送到求签处。

    林竹摇了支签，又虔诚地求了张平安符。

    萧远寸步跟随，在他身后添香火钱。

    待出庙观，萧远带林竹来到僻静处，理了理他散乱的头发和衣裳，抚向那张泛红的脸颊。

    薄唇忍不住微掀，道：“下次不与旁人挤了。”

    林竹小声道：“就一次。”

    萧远问：“求了什么，兴许我能帮你达成。”

    林竹不想说，怕说出来不灵验。

    挨不过萧远多问了几遍，他犹豫片刻，跳过第一个心愿，只道出第二个。

    “我、我想回家看看…”

    沙息部族覆灭十年之久，早已物是人非，剩下一抔黄土。

    且旧址在玉溪关外，那里族群庞杂，有戎军混入也说不定。

    萧远沉吟，道：“要去玉溪关外不难，只是那里部族众多，为了安全起见，最好掩人耳目，做些乔装打扮。”

    林竹微微睁大眼。

    萧远看着天色：“我让人给你备身行头，出征前，我带你回去一趟。”

    林竹绞着手指：“不必麻烦…”

    萧远低声道：“麻烦谈不上，只这乔装你看能不能穿出去。”

    林竹疑惑，有何穿不了的？

    隔天，萧远让人备的衣服送到北院。

    林竹打开包裹，当场目瞪口呆。

    这身行头皆是外族的女子打扮…

    【作者有话说】

    继续小情侣互动[咬手绢]

    谢谢大家[墨镜]

    

    天色擦亮, 北屋庭院外沾着晨露。墙缝间，枯枝上，到处都凝积一层薄薄的白霜。

    萧远一早就来, 在庭院候了好一阵，隔着门，听他低声问：“小竹，可准备好了？”

    里头安安静静的, 半晌, 才有林竹那细微的声音, 含着几许羞。

    “好了…不，还没准备好…将军你且再等会……”

    萧远目光缓和, 直直落向门扉，道：“无妨, 我等着就是。”

    林竹哎呀一声，没回应。

    约莫又过大半盏茶的功夫, 紧闭的房门终于打开, 只显出一只勾着莲花，边缘还缀着小珍珠的锦色绣鞋。

    那脚尖停在门槛顿了顿, 没立刻跨出来。

    鞋面往上, 裙摆垂下几串银色流苏，还坠着小铃铛和粉白相间的玛瑙珠子。

    随他提摆的幅度微微摇曳，碰出细碎的声响。

    萧远盯着那只绣鞋，还有那摇晃的裙摆，气息滞在喉咙，一时说不出话。

    林竹慢吞吞挤出一声“我出来了将军……”

    方才慢慢踏出小屋, 仰首和男人双目对视, 又怯怯别过脸。

    他肌肤白皙剔透, 敷过粉，就如雪中粉桃，楚楚柔美。唇上还抹了口脂，微微启唇时，上头的脂红娇嫩润泽，仿佛要从两片唇溢出来似的。

    只一眼，便觉着这人奇香无比。

    没弄复杂的发饰，只简单梳了个发髻，一侧扎了条小辫自左肩垂落。余下青丝未挽，尽数披在腰后，荡下乌黑润泽的弧度。

    抬眸时，落在额间的碎珠坠子轻轻作响，自眉眼收束至发髻两侧，萌生少年的俏丽。

    林竹被将军直勾勾看着，心口惴惴，连忙从袖口取出一张脸纱，扣在耳后，露出一双水濛眼眸。

    他本就生着缥碧浅淡的异瞳，加之嗓音清润细腻，一番乔装下，早已雌雄莫辨，似极了漠西外族的绝丽佳人。

    林竹久久等不到男人回应，纳罕地开口：“将军？”

    随即不安，揪着裙摆小声道：“可是不合适？我还是进去换一身吧。”

    萧远抬手一拦，哑声道：“这般很好，无须再换。”

    林竹松了口气，眸子闪烁着期冀：“那我们走吧。”

    萧远未作声，揽着林竹向外行去。

    马车候在门外，萧远先扶着竹上车，自己跟着进去，

    车厢宽敞，置一方矮柜，吃穿用度俱全。

    萧远打开一个包袱，里头有两套衣物。

    他乔装不似林竹繁复，只换上外套，简单把头发弄散披落，接着绑上黑色额饰，便算完成易容。

    林竹细细端详，道：“不一样了。”

    萧远顺着他问：“哪里不一样？”

    林竹认真道：“气质。”

    将军生得英武粗犷，素日里却端庄持重，不怒自威。所以这股粗犷的劲被收敛起来，愈发沉稳厚重。

    此刻头发披散，衣袍亦不似往日规整沉闷，少了拘束，把那股边关男儿粗放的劲散发出来。

    林竹觉着乔装过后的将军有点陌生，眼眸睁得分外圆润，止不住好奇地瞧。

    萧远按捺笑意，把他拉到身侧，拢在臂弯里摸了摸他的碎发。

    “从沙城到玉溪关需三个时辰，你先歇会儿，到了我唤你。”

    林竹乖乖噢一声。

    他们出来得早，马车驶出沙城大门，日头也才悄悄自云层探出脑袋。

    林竹背靠男人，在柏木气息包拢的怀抱里，眼皮缓缓下垂，气息变得绵长均匀。

    待他再睁眼，是被外头嘈杂声扰醒的，

    他倏地弹起身子，脑袋往后磕去。

    萧远眼疾手快，掌心托住他的后脑，避免他撞到车壁。

    “醒了？”

    林竹闷闷应声，含糊不清地开口：“到哪里了？”

    萧远：“就要出关。”

    前头都是排队等着过关的人群，多为商旅，亦或通婚后往返两地的百姓。

    闻言，林竹揭开帘子，手心搭在窗沿往外探去。

    关外戈壁茫茫，日升中天，秋阳似火。

    风沙大，吹得热浪袭人。

    林竹被热浪逼回车内，萧远揭开水囊，囊口对着他的唇。

    “喝点水。”

    林竹抱着萧远的手饮水，待他润过嗓子，余光忽然颤了颤。

    将军也饮起水来，用的是他刚喝的那袋水。

    萧远就着沾了口脂的囊口连饮数息，瞥见少年眸光颤悠悠，不觉好笑。

    “怎么了，还想喝？”

    林竹摇头。

    “不喝，喝够了…”

    萧远无声一笑，不再言语。

    他们将要出关，以外族商旅的身份离开。

    校验文牒时，将士朝萧远看了一眼，欲言又止。

    萧远颔首，目色微沉，开口时压着嗓音。