林竹无可奈何，推却的手指轻微蜷曲，搭在男人肩头，只得由着对方行事。

    好在只是抱着，往后两日，萧远都未再有逾矩的举动。

    出了冀州地界，官道平坦开阔，路上已无甚积雪，偶见其他车辆往来。

    越临中原，人烟就变得愈发稠密。

    不似漠西之地荒凉萧瑟，中原大地土壤丰饶。

    经得几场春雨滋润，山野间尽是草木青绿，如同飘带一般环绕蜿蜒。路上翠鸟啼鸣，流水潺潺，花香四溢，为这趟枯燥的行程添了几分生机。

    中原气候渐暖，林竹也从寒冷中解脱。

    他褪去厚实软密的白狐裘衣，素日里添一件披风就行。

    这天，周遭依旧寂静，四下遥望，仍是不见尽头的山岭矮林。

    萧远自后揽住林竹坐在马车里，由林竹翻着一份经史古籍，二人一同阅览。

    过片刻，林竹揉了揉眉眼，止不住哈欠连连。

    萧远抽走古籍，给他揉捏肩头。

    “可是乏了？眼下晌午将至，你先歇会儿，醒了再进些吃食。”

    林竹身若无骨似的靠在男人胸膛，闷闷道：“是有点乏。”

    话音一转：“将军，我不睡觉，想出去骑马跑一跑，可以么？”

    如今天暖，正午又挂着日头，且官道宽阔，周围都是随行的亲兵将士，把人放出去适当活动，松松筋骨并无不妥。

    萧远稍一沉吟，便允林竹离开马车。

    随即，召来萧九，让他牵一匹马过来。

    萧九听着是林竹要骑马，从仪仗队中挑了一匹银骝马。

    此等马驹毛发如雪，鬃毛蓬松软顺，在日光的照射下如同流动的银霜，极为优雅漂亮。且体肢匀称，性子沉静，用来给林竹遛弯再合适不过。

    萧远随着林竹下了马车，等银骝马牵来，打算扶他一把，好将他托上马鞍。

    不料林竹侧身躲开，眉眼含着笑，如同浅浅弯月。

    “我自己来，将军你看着嘛，我自个儿也能骑马的。”

    说罢，扶着马鞍一蹬腿，还算利落地坐上了马背。

    林竹朝向萧远挑起软软的下巴，满眼雀跃，嘴角轻轻上扬。

    “将军你看，我是不是会骑马了？”

    他执起缰绳轻轻一挥，驱动银骝马绕着男人缓缓打转。

    春日下，少年人一袭烟青暗纹披风，里头是豆绿色的窄袖长衫。腰身收得细致，两侧缀着流苏环佩。

    马儿走动时，林竹身上的环佩玉饰叮当作响，山风过了官道，如云密发泛起柔光，微微晃动着，如同水墨流淌在眼前。

    萧远定睛默看，目中只能容下这抹鲜活浅笑的容颜，胸口涌起一阵难言的情愫。

    他唤来黑风，霎时跃上马背，与林竹并肩同行。

    男人声音低柔：“可要到前面跑一跑？”

    林竹抿唇一笑，欣然答应。

    一黑一白的两匹马驹往前头策去，有萧远亲自看护，自是让林竹玩得尽兴。

    他们沿途疾驰，绿野流水自身后飞驰倒退，跑了一个时辰，林竹可算尽兴。

    萧远牵起银骝马的缰绳，引着它回到队伍。接着长臂一伸，把林竹抱回怀里，带他返回马车。

    林竹发髻微湿，脸颊晒得红扑扑的，像两颗熟透的柿子。

    萧远解开他的披风，自袖口取出布帕，将他脸上、脖颈的细汗擦拭。

    又松了松衣襟，让人朝向自己坐在腿上，连着肩颈之下的肌肤也一一拭净。

    指腹停在细绢边缘，林竹慌忙摁住，差点咬了舌头。

    “此处不必擦拭……”

    他垂着红透的脸：“我自己来就好了。”

    萧远喉结滚动，贴在他颈窝亲了一口，低低嗯一声，把布帕交给他。

    林竹小心翼翼擦拭，余光悄然落向男人，见对方双目如火，灼灼盯着，也不省得回避一下。

    他手腕一抖，布帕幽幽打落。

    萧远接走布帕，收回袖中。

    林竹挤出一句：“……我用过的。”

    萧远老神在在地道：“帕子是我带的，自然由我收着。”

    大手抚向林竹肩颈，臂弯一合，喟叹道：“小竹好香。”

    流了汗，皮肉间的味道更加馥郁。

    记起那日在车厢内尝到的滋味，萧远颇为难耐，遏制不住地想要扯开细绢。

    奈何连日劳顿，纵使乘坐车马，去往皇城的路途也免不得疲乏。

    舍不得累着怀里的人，许多旖思只能暂且压下。

    

    仪仗队伍自朔城出发，十天后抵至京都。

    入城门时正值夜色，林竹进过食已经睡了，安安静静枕在萧远怀里，浑然不知外头变了副光景。

    马车低调行至皇城外的东街，在将军府邸门前停稳。

    朱漆府门大开，两侧石狮威严气派。

    此刻，四下一片灯火，张管事携几名家仆候守在台阶下方。

    萧远率先跳出马车，目光微动，示意众人噤声。

    接着回过头，小心细致地扶起林竹，连人带被抱进府上。

    家仆们睁目圆瞪，憋着呼吸面面相觑。

    待到府内，诸事俱已打点好，堂屋都收拾出来了。

    萧远抱着林竹跨入堂屋，把人放在自己榻上。旋即替他除去外衫，鞋袜，又着人送水进来，不得出声惊扰。

    迎到主子回府的一众家仆，本该欢喜庆贺，此情此景却没人吭声，一个个憋得跟哑巴似的，默默送水送食。

    从朔城送往皇城的信中，也没人提及此事呀。

    怎么主子还带了个少年郎回来，当成珍宝似的，不让旁人近身就罢，甚至还寸步不离地亲自照顾？

    这还是他们将军吗？

    铁树开花啦？

    留守府邸多年的忠仆满头雾水，纵有诸多疑问，可将军不说，还不到他们开口的时候。

    太好奇了，憋死个人哦！

    

    林竹一觉睡至天明，晨曦时才幽幽转醒。

    他双眸茫然，盯着垂落的藏青帘幔，一时半会没想清楚自己置身何处。

    余光迷迷糊糊的，瞥见案几上的铜兽烛台，直到腰侧一紧，原是有只大手始终收在他肚子上。

    萧远俯身，摸了摸他的额头，滑至眉梢。

    没摸出滚烫，方觉松了口气。

    “乖竹儿，身子可有不适？”

    林竹愣愣摇头。

    “将军，这里是……”

    “将军府，昨儿深夜入京，时辰太晚就没唤醒你。”

    萧远抚着呆呆的少年，不住在他唇上轻啄。

    觉着不够，大手沿着衣襟留连。

    襟领本就松，稍适施力，就散开了。

    虎口粗糙，自下而上虚虚捧着，俯首亲抚。

    男人两颊收陷，明显用了点劲。

    霎时间，林竹脸上的木讷消散，满脸红晕地推着抵近的头颅。

    “将军，才一早你就…”

    萧远粗声低笑，吞了吞喉咙，意犹未尽地退开。

    “我今日进京面圣，可能晚些才回来，你在府内好生歇着，若觉着闷就叫人带你逛一趟。”

    又道：“京都远比朔城热闹，府中虽算不得奢华，却置着不少皇上赐下来的东西，闲着就随意瞧瞧。”

    萧远松手，嗅了一下虎口的甜味。

    “我出去了，乖宝，等夫君回来。”

    林竹闹红两耳，支吾着慌忙点头。

    想来实在羞于启齿，他自己都躲避不及的地方，将军却很痴迷似的。

    将军从前也不这样，如今好似变了个人，愈发不正经了些。

    【作者有话说】

    来了，将军携妻回京[眼镜]。

    谢谢大家[墨镜]

    

    林竹卧在堂屋又睡了一觉, 等到再次起身，料峭的春寒渐消，隔着窗纸, 落下一缕明媚柔和的天光。

    日近正午，又过去小半天的时间。

    他将衣物头发打理妥当，刚打开房门，候在门檐的两名仆从挺直腰杆, 立刻迎上前来。

    “小郎君, 可有吩咐。”

    “水已经备好, 吃食要送到房内还大厅用？”

    林竹一想：“房内吧。”

    说着，细声同仆从道了句谢。

    二名仆从受宠若惊：“小郎君言重, 这都是我等的分内之事。”

    林竹点点头，脸上安安静静, 总归多了些许客气。

    他初到皇城，虽在将军府邸, 可到底不是朔城, 人都换了一拨。

    乍一接触，始终放不开手脚, 行事举止难免拘谨。

    洗漱一番, 食盒已整整齐齐布到桌上。

    就如将军所言，天子脚下，吃穿住行不必发愁。

    光此刻上来的菜，就占了八道。

    他扶向桌沿，眼眸微微转着，掩不住好奇。

    满桌珍羞, 色泽鲜亮, 都是他没见过的精致。

    张管事亲自过来的, 言语温和地给他介绍。

    “从左至右数一遍，便是蟹黄豆腐，粉藕炖鸡，清蒸鲈鱼，蜜醋排骨，清炒蒌蒿，凉拌野生菇，虫草鸽子汤，银耳莲子羹。”