就在大火即将燃起之际。

    大漠天色骤变，天光破云而出，彩云卷卷，流光四溢。

    预言者惊道，此为神子降世之兆。

    既是神子，当为大漠之主。

    王神色莫测，然经此一变，那把火终究是没能烧起来。

    篝火在冽风中明明灭灭。隐约映出大帐之内此时觥筹交错，笑语连连。

    忽然，一匹骏马穿帐而入，直冲主位，温软之景刹那破灭，惊呼四起。

    “护驾！护驾！”

    王醉意正浓，猛然拽过身边美妾挡在身前。

    “啊！！！”美人失声尖叫。

    然而意料中的血腥并未传来，良久，王虚虚睁开一只眼。

    那只马已经耗尽最后的力气，浑身抽搐倒在地上，口吐白沫。

    一名皇子走上前去，大着胆子试探了一下鼻息，对王点点头。

    王仍心有余悸，厉声道：“来人！给我把这只畜生拖下去碎尸万段！”

    “父王何必动怒。”

    帷幔被一只手掀开。

    郁揽枫不快不慢地走进来，嘴角噙着浅淡的笑：“病马发狂，岂非常事。”

    他墨发披散，脸上血渍未干，仿佛刚刚从地狱里爬起来的厉鬼。

    见了他，几名皇子面面相觑，脸上的神色都变得微妙。

    站在战马旁的皇子性子火爆，上前一步：“郁令殊，你好大的胆子，竟敢驱马惊驾！”

    “你别以为自己打了一场仗就有多了不起，”说着说着，他的目光落到郁揽枫腰间沾血的配刀上，气焰瞬间弱了下去，“不过是侥幸得胜，要论真刀真枪，你——”

    “罢了。”

    王打断他，脸上扯开一个慈爱的笑：“这次小九立了大功，今天又恰好是家宴，来，赐座。”

    侍卫立即上前，谨慎地朝郁揽枫伸出手。

    郁揽枫轻轻一笑，单手解下佩刀，朝侍卫怀里一扔。

    除了他，几乎所有人都松了一口气。

    原先萎靡的皇子也重新挺直腰板，走回原位却不坐下，一脚踹翻桌案。

    汤锅哐当一声掉在地上。

    奶白的汤汁四溅，几块残肉掺着骨头泼到郁揽枫靴边。

    “你还真别说，虽然你整天都呆在那鸟不拉屎的地儿，但养东西还真有一套，你看看，这马骏，隼也肥。”

    他将最后三个字咬得极重，挑衅地对上郁揽枫的目光。

    愤怒、憎恶、忍无可忍——

    都没有。

    郁揽枫只是俯身，在靴上拍了拍，旋即微扬唇角：“是么，合哥哥口味就好。”

    “哼。”

    他脸色一冷，还想说什么，旁边的弟弟却凑到他耳边：“大哥，算了，何必跟他一般见识，等晚点我们再……”

    不知是听到了什么，大皇子神色稍缓，总算落座，嗤声道：“不过是一把刀，有什么可得意的。”

    这一声声音不大，但在安静的营帐内格外突出。

    王的视线落在郁揽枫身上，对他招招手：“小九啊，上前来，让父王好好看看你。”

    郁揽枫没听见似的，仔细擦掉指尖的汤渍。

    王的手在空中僵立片刻，慢慢垂下去，与此同时，数名侍卫的手压在刀柄上。

    王语气随和：“这次你做得不错，但终究还是少了我高祇男儿的气魄。”

    郁揽枫总算抬起头，请教道：“依父王之见，应当如何？”

    “斩草除根，这是中原传过来的道理，你抗令不遵，按律当罚，”王的拇指在杯身碾过，“不过念你初犯，此次便不治罪于你，你意下如何？”

    郁揽枫煞有其事地点点头，嘴角抽动了几下似乎在极力忍耐什么。

    但实在没忍住，噗嗤一声笑出来。

    “郁令殊，你大胆！”大皇子终于忍不住了，拍案而起。

    他指着郁揽枫，义愤填膺：“当初父王念在骨肉亲情才饶你这灾星一命，这么多年你不思悔改也就罢了，如今竟敢如此藐视父王，可见本性何其恶劣！”

    郁揽枫的脸上还带着笑，他抬起手指，擦掉笑出的眼泪：“看来哥哥真是好希望我死在战场，见我回来，怕是无比遗憾吧。”

    “你放肆！”大皇子被戳中心事，脸涨得通红，“诸位都看到了吧？都看到了吧！这般心性顽劣、目中无主之徒，若继续放任必将养虎为患，依我之见，当处极刑，以儆效尤！”

    此话一出，整个营帐瞬时陷入死寂。

    高祇王的手指在酒杯上一点点摩挲，不说好也不说不好。

    郁揽枫先一步鼓掌，惊喜道：“此法甚妙啊，我怎么没想到。”

    “你！”

    眼看其中一人气得跳脚，王终于轻描淡写地开口了： “好了小九，老大不过是跟你开个玩笑。”

    “是吗？那太遗憾了，我不喜欢玩笑。”郁揽枫的语气里带着货真价实的失望，“说起来，我还有一事想请教父王。”

    王随意摆摆手：“讲。”

    “父王说的斩草除根，可是这般？”

    郁揽枫信手一挥，极其短暂的撕裂声轻巧炸开。

    一口鲜血猝不及防喷在地上。

    这变故来得太快，大皇子还维持着适才的神色，怒目圆睁，显然没反应过来发生了什么。

    “大、大哥……”旁边的皇子一屁股坐到地上，颤颤巍巍指向他的喉咙。

    半截筷子死死镶在那里。

    大股大股血液潺潺涌出，与地上的汤汁融为一体。

    “你——”

    高祇王神色大震，豁然起身：“来人、来人！”

    数名暗卫拔刀而出。

    大帐之内霎那间银光交错，高祇王贴墙而跑，惶恐间只见郁揽枫掐住一人脖颈，生生扭断，旋即夺刀后砍，惨叫震耳欲聋。

    一人一刀，一人一刀。

    他的眼睛紧紧锁住郁揽枫，不合时宜却避无可避地想起那个预言——

    喧宾夺主、弑父夺权。

    既是神子，当为大漠之主。

    双腿不知道什么时候开始发抖。一种与面对强大敌人截然不同的挫败、畏惧、愤怒涌上心头。挡在王面前的侍卫一个个倒下，他粗气浓厚，终于退到角落。

    郁揽枫一眼扫来。

    高祇王拽下墙上号角，深吸一口气——

    咔咔、咔咔。

    是骨节发出的声音。

    他的手指开始痉挛，力道不断增大，却无论如何也无法让号角离自己更近半分。

    不对、不对。

    大颗大颗汗珠从王的额头坠落，从手心溢出，号角啪嗒坠地，咕噜咕噜滚到一双黑靴前。

    “真是不听话。”

    郁揽枫的声音自上方传来，轻柔和煦，宛如鬼魅，“不是说了，让你好好弄碎它吗？”

    王突然暴起，拳头生生砸向郁揽枫的面门——郁揽枫没躲，拳锋停在他眼前三寸处，王的手臂开始抽搐。

    “就算是父王，也不能偷袭。”郁揽枫不认同地道。

    高祇王不可置信地看着自己的手，不知道究竟发生了什么，他余光忽地一闪，只见两名侍卫一跃而起，挥刀砍向郁揽枫的后背。

    但就在他们即将得手时，刀刃在半空急转，生生劈进彼此胸膛。

    高祇王的手颤得越来越厉害，然而失控的远远不止他们。

    郁揽枫抬起小臂。

    一息之间，杀红了眼的侍卫、皇子通通僵住，一点点转动头颅，一举一动，宛如木偶——

    从什么时候开始的？开始多久了？

    王脚下一滑，倏地跌坐在地上，惊恐万分地望着郁揽枫：“怪物…怪物……”

    “怪物？”

    郁揽枫重复了一遍，眸子里恍若被什么粘稠的东西所裹挟，冰冷、厌恶，但这厌恶并非指向任何人。

    “是呢，确实让人恶心……”

    他弯下腰，直勾勾盯着高祇王的眼睛：“你很想要吧？”

    王被逼入绝境，反而不怕了，眼里陡然烧起熊熊烈火：“灾星、活该千刀万剐的畜生，我早该在你出生时就把你烧死！”

    郁揽枫认真点头：“让我活到现在，都是你的错。”

    王咒骂：“你会遭报应的，我等所受之苦，皆会千倍万倍偿还到你身上！你是整个大漠的异类，不、不止大漠！”

    他猛地抓住号角，又几次打滑让它飞出去。

    郁揽枫愉快地笑出声。

    “真是丑态百出啊，父王。”

    高祇王充耳不闻，野狗似的在地上爬行，终于够到那枚号角，他一把抓住，像是抓住了什么救命稻草。

    “想要用我做刀，当然要做好被刀弑杀的觉悟。”郁揽枫终于看腻了似的，发出一声喟叹。

    “既然手不中用的话，那嘴呢？”

    就像听到一个无法违抗的命令。高祇王的手徒然爆发出惊人的力量，他猛地将号角塞进嘴里，奋力咀嚼。

    郁揽枫的眼眸亮得可怕。

    眼睁睁看这个方才还破口大骂的男人口吐鲜血，眼睁睁看他将号角越吞越深，直至最后穿破喉咙，发出咔嚓一声。