常愈答应得这么痛快还有个原因。一个州内修渠筑堰的工事，做与不做知州衙门有权决定，但用多少钱、特别是需要朝廷拨银子的，必须写奏折上报。

    这件事是去年快上冻了才决定，常愈还没来得及写奏折呢，这时候开工，只能程颂先垫付。参照以往的惯例，常愈申报的金额是五千两，朝廷能批下来三千两就算好的，剩下的都得自己补足。

    这活儿主要是由役兵干，但想在汛期前干完，肯定还得发徭役，而且不能是强制徭役，只能发有偿徭役，否则可能还要担了贻误春耕的责任。

    几千两银子涵盖了工钱、料钱和工具钱，还有施工期间的吃住钱，并不宽裕。而程颂刚刚答应了，他可以先垫付这个银子，而且保证役兵和工人都能吃好，超出的份额算他的。

    就冲这点，那些河泥，送他了！

    出了知州衙门，画砚掰着手指头算账：

    “好几千两银子，就买点儿泥。少爷，咱们又亏了吧？”

    “亏不了。”

    程颂笑笑。

    “这里面最大的花销其实是工具钱。咱们能买到铁料自己打制，这就能省下不少。而且那么长的旧河道，清出来的淤泥能肥的田可多了。地肥了，收成就能好些，这是良性运转。几千两而已，也不是大钱。”

    几千两都不算大钱了？画砚悄悄撇嘴。

    少爷赚钱多了，这气势也越来越大……

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷要是没工夫，厨艺专业我来教吧！

    程颂：你教？你会做菜？

    画砚：不会啊，少爷先把我教会了，就教我一个人，省事儿，我再教别人！

    程颂：……呵呵，你觉得都该教什么菜？

    画砚：我都写好了！少爷看看！

    程颂：糖醋排骨、红烧肉、炸鸡、烧茄子、松鼠鱼……我就知道，所以厨艺专业要教的都得是你爱吃的？

    画砚：啊，不对吗？我爱吃的不就是好吃的？这专业不就得教好吃的？

    程颂：……

    留下

    过年的时候, 程颂和廖阔讨论过农学院该如何招生。

    没人解释的话，农学院这个说法在读书人和寻常百姓、特别是农户眼中都有些莫名。读书是大事，花大钱的大事。花了大钱去学种地养牲口, 那不是开玩笑嘛！

    “所以招生的时候先不要提农学院, 就说是教人识字的书院, 同时能做工挣钱。只要好好干活儿，三两个月就能把一年的束脩和在书院的吃住钱挣出来。”

    彼时程颂对廖阔说。

    廖阔同意，回了肃州就写了个比较朴素好懂的招生帖子，也把几位年轻夫子都喊来开了个会, 教会了他们如何应对问询。

    准备得很充分, 但真到了报名的日子, 却是没怎么用上。不是没人来，只是没人问！

    一个个或是爹娘陪着、或是自己找来的学生都是只问地方对不对, 这里是不是牧场书院，其它的都不关心。

    能认字、又能挣钱, 有啥可问的？直接报名！

    起初廖阔很是不解，与不少来报名的学生聊过才摸出了缘由。

    在长宁，程颂的名声是从佃农村的采摘小队一点点累积的。肃州不同。修路开荒、女工作坊、灰石收购，早把程颂的名字传遍了。年前停工时他又特意请工人们回家之后帮忙宣扬一下年后招生的事, 大家都记着。年一过完, 最早一批带着娃娃过来报名的, 就是那些打算继续做工的百姓。自己进作坊, 娃娃去书院, 全都有人管饭了。

    招生顺利是好事, 吃惊过后就是接收新生、安排教学和做工。这些活儿廖阔都揽下了，给程颂省了不少的事。

    不过年前答应知州大人要开肃州粉丝作坊、还有开荒，这些都还得他自己来。

    “还有你那新书, 也快些编出来，等着用呢。”

    廖阔挂着院长名头，自己有个单独的小院。他正在屋中查阅昨日报名的新生册子，催促程颂该干嘛干嘛去。

    程颂应是，但也提醒廖阔，不必事事亲力亲为，最好能从夫子中挑出几个能管事的。等他们回了云州，书院得有几个得力的人守着。

    廖阔摆摆手：“不急，还有几个月呢。到时若是没人，我就先留下。”

    啥？程颂一愣：“廖兄留下？”

    这远隔千里的，把人留在这里，回云州他如何向廖家和府学交代啊？

    一旁的画砚也惊讶了下，廖掌书要当肃州人啦？

    “若真要留下，我自会给家里写信说明，不会让颂弟为难。”

    廖阔笑着说道：“你也无需多想。出来这半年多，除了路上辛苦些，其它都很顺心，比我在云州过得痛快得多。留在这里，于我而言，是好事。”

    这……

    程颂能看出，廖阔这番话说得有多出自肺腑。他是真觉得留在肃州是个不错的选择。那神情——当年自己大学报到时，很多新生脸上好像就是这个生机焕发的喜悦。

    程颂正想再说点啥，忽然感觉袖子被拽了拽，画砚正朝着他努力挤眼睛。

    出了院子，程颂问画砚刚才是想说啥。

    “就是让少爷别劝了，廖掌书一看就是想留在肃州。”

    “你也看出来了？”

    “嗯嗯，我要是廖掌书，我也想留下。”

    “为何？”

    “肃州这里，啥事都能自己说了算。不像在云州，府学有教授、家里有爹娘，外面还有说三道四笑话他被退亲的，哪有肃州这里天地广阔、活得痛快！”

    程颂……

    “还活得痛快，你和廖兄交过心吧？”

    “没有，我就自己想的。”

    程颂闭嘴了，承认书童很可能说得对。

    知州衙门也是正月二十开印，程颂是第一拨找来的。

    年前说定了要再开荒，他是来买地的，同时说了清理旧河和要河泥的事，常愈都准了，还给他推荐了三个帮手。

    “都是跟了我多年的随从，知根知底，”

    过年期间常愈也没完全歇了，惦记着程颂说过的开荒办作坊。

    不怪他心急，程颂最晚六月就要离开肃州，想借他的力推着肃州再进一步就得靠这几个月了。

    常愈与程颂商量，说推荐的人就是帮他兴办和经营粉丝作坊的。肃州这间作坊不能再全招女工了，否则规模没法开得太大。

    程颂懂了大人意思，能出来做工的女子到底不如男人多，而且他已经开了四间女工作坊，还都有扩张的可能。既然如此——

    “行，那就给男人一个机会。”

    小少爷同意了。

    听程颂说连青那边要在城门口新建作坊，还占地十亩。常愈当即拍板，肃州也建！

    建就建吧，程颂没意见，不过建好之前，还得先找个作坊院子尽快招人开工。

    常大人派来帮忙的人很尽力，定下院子后就把准备工作都揽下了。共事几天后，程颂对几人也挺满意，与常愈商量，决定把做粉丝的手艺传授给他们。

    常愈自然乐意，参照程颂在连青的做法，把几人召来签了保密协议，也涨了工钱。

    牧场原本就有不少绿豆，院子和管事也定下了，工人就是边干边招。这些都不用程颂操心，他就把作坊租金付了，后面管账的还是梁言。

    过几个月就要离开，梁言建议程颂，可以让小鱼试试接手做账管账。

    “小鱼？”

    程颂有些惊讶。他不是不信任小鱼，只是这孩子才学识字不久，还是和梁文学的……

    “小鱼哥哥学东西很快，也细心，我觉得可以试试。”

    梁言继续道：“反正还有几个月，可以让小鱼哥哥跟着我一起记账看账，平时路上我也可以教他算术，当然少爷也可以再找找其他人。”

    “行，那你带着小鱼试试。”

    程颂点头。

    学功夫又快又好不代表小鱼只是体能好。相反，相处久了，他觉着小鱼是真挺聪明的，而且胆大心细、遇事不慌。他在肃州生意不少，肯定早晚每间作坊都要雇个账房。小鱼要是真能学通，就让他当个负责监督的巡查小账房。

    听了少爷和梁言的建议，小鱼没直接拒绝，也没有一下答应，说他愿意试试。

    愿意试试就行，反正还有时间。

    ……

    一年之计在于春，书院作坊都进入了忙忙碌碌的状态。程颂也没闲着，带着他家书童天天往牧场跑，忙种田！

    新招来的牧场佃户中有不少经验丰富的老农，每天都会去田头转转。程颂刚回来的时候，地里的潮气还大着。前两天老农告诉他，说地能翻了。

    画砚按老农教的，抓了把土，使劲攥了攥又松开，土块轻轻一拨就散了。他又抓了两次，记住了这个手感。

    翻好的田地还要晒几天，之后就是施肥播种。画砚惦记着地窖里的土豆草莓，问少爷能不能种了。

    “草莓还得再等等。”