他不愿意将那些龌龊说给二哥听。

    说来也是奇怪，有什么坏事，他乐意与大哥说，也很愿意让大哥帮忙想办法，但就是不愿意让二哥沾染。

    在平哥儿眼中，他二哥就应该一直光风霁月。

    安哥儿撸了把弟弟的脑袋：“那真是可惜了。”

    早知道弟弟想揍，就先让他揍一顿。

    平哥儿顿时炸了，捂着脑袋就往前跑：“二哥，我还要长个呢！”

    明哥儿与安哥儿并肩，看平哥儿跑远，他轻声道：“符家虽大，却入不了厂公的眼。”

    能让厂公在最后时间腾出手，不是有人开口，便是符家人惹到了他面前。

    安哥儿笑道：“那不正说明符家的跳蚤太多，都蹦跶到厂公眼前。”

    明哥儿笑笑，没再问什么。

    半月后。

    之前安哥儿看过的那处乡县，今日又来了一队差役。

    正在田上干活的农户们，擦掉额头上的汗，有些不知所措。

    之前清丈田亩的差役来来回回，已经将这一处的田地重新丈量过，也记在了那新鱼鳞册上。

    有识字的小娃偷偷去看过。

    新鱼鳞册上的田地划分比以前细密了好多，记号到了每个人家头上，看着很是壮观，光是听小娃转述，就莫名让人安心。

    他们心才稳了几日，怎么今日又来了官差。

    “诸位大人……”村长颤颤巍巍上前，心中忐忑。

    往年出现这般场景，都意味着官差张口又是谁家田地尺寸不对……实在是攀扯怕了。

    如今又看到相同景象，别说村长，就是许多村民心中都跟着惴惴不安。

    为首差役面色平静，伸手掏出一份文书，开始叫名：“李牛、周来……”

    许多聚集过来的村民面面相觑，给叫到名字的人让出路。

    这份名单，他们听着听着好像琢磨出一点不一样来。

    一个两个都是曾经因为各种原因丢掉田的村民，如此多，总不能说是巧合。

    “叫到名字上前来，排好队。”

    还有一些被叫到名字不在现场，村长立刻支使腿脚灵活的孩子去找人。

    这边在核对身份，另一批慢些赶来的差役们抬着筐，里面的文册旧契隐隐冒头，无数道视线一下子就黏了上去。

    村长点过人数，紧张喊道：“到齐了到齐了！”

    周老伯弓着背站在排队的人群里面，嘴巴抿了又抿，却没法掩盖掉纯唇面上干裂的纹路。他虽然像是佝偻的旧柴，一步一步却踩得极稳。

    点完名字的差役往高处一站，重重咳了咳嗓子，高声道：“都安静！今日是来发还田亩的！”

    好些人原地愣怔，都有些没反应过来。

    这些年见多了催税的、要人的、算账的，还是头一次见到还田的。

    原先垂垂老矣的周老伯，身子骨猛地高了一截，昂着头，像是被续上一口气的枯木。

    “符家数罪并罚，一应田亩全部清算，我们今日过来，就是物归原主的！”那差役看着手中文书，心中滋味复杂，“即日起，符家、刘家等侵占田地，在核查过后，之前所签田契全都作废。”

    “报到名字的，过来把田领回去！”

    围过来的村民，轰地一声炸开了，无数人红着眼，当场就要下跪。

    差役有的面无表情，有的面露不忍伸手去扶：“跪什么！都起来！”

    “至于不在名册之中，手中也没田的，年后会根据新田册重新分田！”

    这话一说完，村民中一小撮格外沉默的老农，面色一震。

    差役按照吩咐，规规矩矩地走完流程，手中文书一卷，眸光一闪，又道：“厂公恩德，诸位可不要拜错了人。”

    闻言，才站稳的村民们，朝着北方就还要再跪。

    周老伯在新田契按下手印后，拿着自己的田契半天没回过神。

    他想起那位小公子擦肩而过时与他说的话。

    如今……田真的还回来了。

    周老伯哽咽一声，半天说不出话来：“没骗人……那小公子没骗人……”

    他身边正张罗的村长耳朵尖，拄着拐杖就走了过来：“老周，你说啥？”

    在周老伯将那日的事情说给身边人听时，差役们也有不少人半天没说话了。

    有差役蹲在旁边，看着那边忙活，好一会才踢开脚下的土渣：“他娘的，这些年押人抢田的事情做多了，头一回做积德的事，老子还真有些不适应！”

    “别说你了，刚才有人直接朝我跪下磕头，这辈子头一回被喊青天大老爷。”另一名差役龇牙，仿佛浑身爬满了虱子，疯狂跳动的眉毛里，却又带了一些说不出的情绪。

    沉默。

    好一会没人再应声。

    他们这种人，混在做官的最下面，百姓叫他们一声老爷大人，实际上就是个屁。

    这些年见过人朝他们磕头求情，就是没见过有人朝他们磕头说谢谢。

    隐隐约约地，就连他们这些最底层的差役，也感觉到一些变化。

    好像这世道，真的在变好了。

    同样的事情不止发生在这一处乡县。

    后面的数个月，这一幕不断上演，江南乱成一团的田亩逐步厘清。所有田亩全部清丈完毕，预计还要两三年。

    而在所有人不知道的时候，安哥儿那日所说所做，被编成了一个小故事，从乡野传到说书人的口中。

    秦家画舫。

    河水幽暗，但无数水上楼宇悠悠飘过，愣是将水上夜色点缀成一池花火。

    新请来的说书人语气慷锵有力，将一众人的情绪吊得起起伏伏，一回还没结束，就已经有心痒难耐的客人往上扔银子。

    “话说！那少年独自一人探访，与百姓聊成一团，终于获得信任……”

    “……百姓视他为家人，多年苦楚全数倒之……”

    “聊到尽兴，少年却从中察觉到蛛丝马迹……”

    “……”

    “且听下回，道那少年如何替民翻案！”

    啪地一声，说书人落下响木。

    下方顿时响起一片啪啪啪鼓掌声，掺着好几声叫好，赏钱天女散花般被投过去，那说书人拱手道谢，脸上的笑容就没停过。

    这段时间，他编了不止这一个故事。

    但是唯独这个故事，流传度最广，最受人欢迎。还真是要庆幸那日路过那村子，坐下树下听人唠嗑出这么个好题材。

    “咳咳咳！”安哥儿半张脸呛得涨红，手里的茶水洒出大半。

    前面还能忍，听到后面实在忍不住了。

    对面坐着的江承福看看安哥儿，又望向下面正在讨赏的说书人，胖乎的脸蛋上闪过异样，他恍然大悟：“安哥儿，故事里的少年和你还挺像。”

    相像在何处？江承福细细想了下，若是将故事中主角替换成安哥儿，完全像是安哥儿会做出来的事情。

    没有丝毫不融洽的地方。

    安哥儿摆手：“不提这个，我最近在书院中没看到你，是出了什么意外吗？”

    他当时还想着若是江承福一直不来学院，要如何再与他联系。

    结果今日就被江承福托人约了出来。

    “我要从明山书院退学了。”江承福垂下眼睛，语气有些沉重，“我是家中庶子，家母当年只是一介普通商女，本就是偷瞒着家里来明山书院，前段时间被家里发现，过几日便要回吴中了。”

    安哥儿是温家子，温明远也未曾就温家内事瞒着他什么，但他很少主动去干涉温家的事情。

    毕竟他手上还握着裴家的势力，对方视他为家人，他却不能真的染指温家正统。

    但是平哥儿那个大嘴巴，根本藏不住事，最爱在安哥儿耳边告状和念叨。

    从他口中，安哥儿对于温家和江家多年僵持一事，略有耳闻。

    没有平哥儿，赵大也早早将江承福的生平整理成册，只要安哥儿开口，随时都能看。

    安哥儿没看。

    所以此时，他眉眼间的神态，是最真切的关心，“那你日后要如何？若是江家不愿你在明山书院，我可以将你推到文华书院，你功课认真，进入文华书院的成算很大。”

    江承福喉咙动了一下，怔怔看过安哥儿之后，低声道：“殿下，其实当年锦衣卫上门，带走的那人算是我大哥。”

    只是二人同父不同母。

    “我大哥容不下我，家中也不管束他，当年若他不死，死的就是我。”

    江承福的声音越说越轻，安哥儿突然伸出手，掰开江承福攥在一起的手，温声道：“这里人多眼杂，我们上三楼。”

    

    画舫三楼。

    下人看到牌子立刻让开位置, 亲自将江承福与安哥儿迎上三楼。

    秦柏背着手，无奈下了三楼。

    虽然三楼地方大，但他呆在那, 隔着几堵墙，就像是在偷听少主的事情一样。

    下了二楼, 还没进包厢，有熟人眼尖, 远远看见了秦柏，笑道：“秦公子今日也在，整日藏在三楼有什么意思, 下来一起玩？”