人外有人，山外有山，海纳百川，如法无量。

    胜云霄素来不乏自知之明——自己虽忝居首席，论武艺却非冠绝时辈，且近年忙于事务而怠于修行，修为愈发止足不前。

    也因此，临阵亲历怒涛山卷之威压，心中一丝挫败感犹如蚁噬，挥之难去。

    山门外，十数名仗剑弟子已排开御敌阵势，只待一声令下。

    他迎风而立，衣裾猎猎。

    来人面沉如水，红唇微扬，勾起一抹冷笑。

    无一句辩解，也无一声质问。

    不愿，抑或不屑？

    胜云霄心知肚明，此错已铸，而自己难辞其咎。

    然既身为首席，无论遭逢何种情势、纵使刀山火海也不可露怯，彼时是然，此时亦然。

    只是，自己当真可以如此……一错再错？

    一闪念间，磬钟齐鸣，善法慈那浑厚呗音撞入脑海。

    ——一举一动难逃法眼！

    胜云霄咬咬牙，沉声喝令：

    「本门重地不容任何人擅闯，左右门众听令，将他拿下！」

    ※

    螭耳香炉，薄烟袅袅。

    初看殊无异样，然若细观，则幽幽香线、缕缕轻雾，升腾之间，辗转弛沓，犹如情人间密言絮语、依依怜怜，比寻常慢了一拍有余。

    此处院落已被布下时间延缓阵法，阵内固有时度异于外界，只是先前胜云霄严令众人不得叨扰，加之布置十分隐蔽，因此至今无人察觉。

    弥清尘闭目凝神，二指结印抵于额前，以一点灵犀催动真气，循着气流动向探寻阵眼，只一刻钟不到，额头已沁出薄汗。

    若素凝华以身涉险所传音讯属实，一场大祸近在咫尺。想及此处，她的掌心亦不禁汗湿。

    灵识如一尾白鱼轻灵游走，穿梭于细密网目之间。

    法织经纬，网罗疏密，丝丝扣弦，线线牵机。这法网无形无质，非肉眼所能见，仅可凭灵知探查，若然一时不慎，误触机关，不仅前功尽弃，一旦惊动布阵者，更是无法收拾。

    弥清尘双臂微微发抖，只得轻启朱唇，给自己加了两道定心咒。

    静谧之中，不知何处发出一声轻响，烟雾不复腾转，收束为一道白线，径直向上。

    一只螟蛾振动鳞翅，悠然飞过低空，细细粉末洒落炉面。就在此时，笔直香线陡然一晃。

    ※

    风中挟裹着腥甜血气，更多则是杀气。

    岳辰并非长于身法，待赶到时，两方业已酣战多时。

    重围之中，银光一闪，立时溅起一串血花，又有多人跌出战圈，场上只余数人仍勉力维持。

    之中一名弟子是门内有名的少年英才，心高气傲，哪里服输，只见他踏出步法，挽起剑势，执意迎难而上。

    半空剑意铿然，一蓬血雨飞洒，年轻人身如断线之筝，颓然跌落。

    胜云霄纵身一跃，将那弟子接住，以纯阳罡气格开森锐剑气，对了一掌，旋身飞落，勉强稳住身形。

    「师兄，停手罢！」

    眼见昔日同门惨状，岳辰放声高呼。

    不是不知他心中愠怒，不是不恨他们识人不清，然若不分皂白只图泄愤，以致滥杀无辜，人又与魔何异？

    往昔师泠风虽不乏高傲，却更通情达理、体恤弱小，绝非暴戾之人，只是他……一时为偏执所迷，迁怒无辜，待到冷静下来认清自己所为，定会后悔万分！

    心念既定，正待好好劝说，谁料一名弟子趁此时机，以真气催动飞剑偷袭。铁剑未及近身便被震落，激怒之下，师泠风当即一剑刺出，岳辰未及多想，一个闪身，挡在二人之间。

    眼见收势不及，师泠风只得临时改变动向，强行化去手中利剑，将真气压回体内。

    这一番真气逆行冲撞气海，他不由倒退一步，唇角滑下一丝血线。

    「连你也要背弃我？」

    就连十数丈外赶来应援的门人，亦能感知到此刻场中爆发的杀意。

    原先无形无质的威势已被无明黑气皆尽吞没，师泠风眸色森厉，眉宇间乌砂愈盛，边缘煞气涌动如蛛丝绞缠，他五指箕张，不由分说便向岳辰劈出。

    天际一道列缺，惊得壮者魂悸魄动，少者神不附体。

    岳辰浑身一震。惊魂甫定，却见一个伟岸身形挡在正前方。

    竟是胜云霄。

    胜云霄后退半步，稳住身形，强忍下一口鲜血。

    师泠风这一击之力毫不留情，亏得他将九重护体罡气全数展开，此时仅脏腑受损，暂无性命之虞。然而，令他心惊的更另有其事。

    异样沉寂之中，又是一声巨响，其势崩天裂地、摧枯拉朽。胜云霄心中一凛，冷汗不由滚落额角。

    众人渐渐骚动不安。那响动非雷非电，闻所未闻，任是三岁小儿，也知绝非吉兆。

    纷纷猜疑声中，巨音又响第三声。

    天边曙晖不透，鸦青色浓云翻卷汇聚，边缘泛出赤红血光。

    所有人听到一声凄厉嗥啸。

    胜云霄面如死灰。

    「——上古时有凶兽，踏崩河谷，触裂云天，为祸四方。先人以群山作笼，设计擒之，却不能诛之，乃因其汲古而生，命脉与后土相连，一损俱损，于是施法令其长眠，困于山体，待千年之后，其自然寿尽归天，天下方安。」

    岳辰喃喃自语。

    倘若先前尚存疑问，此时山峦间一道巨大阴影足以揭示真相。

    巨影犹如驼峰距伏，上入气霭，下连迭嶂，身在山中，竟不能睹彼全貌。

    似是受其啸声所召，群山彼端不知何时聚起一片阴云，其色昏霾，如翳如影，正往东极缓缓飘来。

    「——那、那是？！」

    有目力佳者看清那云，惊得六神无主。

    胜云霄施展身法，跃至最近一处峰头，定睛一望——哪里是阴云，分明是兽群。

    那些外荒之兽生得奇形异状，或棘皮獠牙，或三头六爪，成群结队，密密麻麻，不可细数，间有魆蜮邪鬼混迹其中，犹如蝗群压境。

    先人以四极之地利，布设法阵，张开结界，阻隔八荒外域，方使边境黎民安居无忧。倘若让这群荒兽越界而出，人间势必要掀起血光。

    只见虚空中光华乍现，先头之兽撞上无形障壁，不得其门而入，只得悻悻回退。

    众人忧心稍安，却见一头棕褐色角龙振翅飞向兽群，引其往东南一处低空而去。群兽之中，几头体型较小、行动灵巧者，在其引领之下，竟从彼处钻过了结界。

    原来方才上古巨兽三振之威，竟崩坏法阵一角，将上方结界撕出一道缺口。

    不消一刻钟，已有数十头异兽穿过那薄弱之处，盘旋于主峰上空。

    众门人中，虽不乏往日亲历退凶者，然彼时势众而敌寡，何曾遭遇如此阵仗？此时尚未对战，不少人已先乱了阵脚。

    慌乱之际，忽见一道金光矫若游龙、腾空而起，有人以极大法力筑起灵场，附着裂隙左右，随即化为青金法链，以之字形驰掣牵引，将缺口封闭，阻群兽于界外。

    胜云霄当即催动真气，身如矫猿腾挪纵跃，片刻登至峰顶，果见到那松姿鹤立的身形，心中大喜大悲，一时激动不得语。

    「清尘已去启动备用机关，此处我尚能支撑。云霄，你速带十二名弟子去东山后崖，按十二分野走阵，取出其中所供宝剑。」

    「慢着！」

    一声清喝未落，迅疾掌风已至。

    寒星上人身形一动，拦住素凝华。

    「师父！」素凝华只得收掌，明眸中难掩怒火，「首席师兄早知善法慈有诈，却隐瞒真相，助纣为虐，乃至招来大祸！」

    胜云霄张了张口，无言以对，颓然垂头，跌跪在寒星上人脚下。

    「师妹说得没错，是我的错……是弟子无能昏聩，令清者蒙冤，又凭一己之私，放任事态演变至此，我……弟子无颜再……」

    「知错能改，善莫大焉。」寒星上人道，「你有知耻羞恶之心，竟无力挽狂澜之勇？」

    胜云霄一震，颤声道：「师父……弟子闯下如此大祸，尚且堪当重任吗？」

    「我信你。」寒星上人淡然道。

    胜云霄于是低眉敛目，深深一拜。「弟子定当速去速归。」

    随即抖擞精神，一扫颓废之色，召集众人往东面疾奔而去。

    「——好一出师徒情深。」

    一阵飞沙扬砾，善法慈飘然落地。他手托一方六面八角之法玺，长袍广袖鼓风而振，身后紧随一名壮汉，臂绕长索，手执巨镰，正是罪无肠。

    寒星上人神色凛肃，依旧对素凝华吩咐道：「你带人去追截方才越界之凶兽，勿使之为祸周边百姓。」

    素凝华看了善法慈一眼，虽难掩忧色，仍旧领命。

    此时已陆续有门众赶来，排出阵势，剑拔弩张。

    善法慈成竹在胸，殊无惧色。

    「平日里虽奈何不得，如今你旧伤未愈，就自行出阵，接下来有何不测须怪不得人。」

    「善法师兄，你非残暴不仁之人，难道就忍见这众生涂炭？」

    「人各有命，权当天意如此。再者吾先前已有言，只要交出谈踪所藏之物，吾绝不会为难任何人！」

    「你执迷过深，乃至将捕风捉影之事奉作圭臬，终会为其所害。」

    话不投机，善法慈冷笑一声，翻掌疾拍法玺，喝道：「动——！」罪无肠应声一吼，熊躯随那法玺一道迸出金光，瞬时身形暴胀，崩裂外袍，裸露出鼓胀数倍之肌体，一双铁臂坚如金石浇铸，左臂青筋蜿蜒虬结，自肩以下竟呈深青色，浮凸于体表，有如苍龙盘踞。他往前一步，足底便踏裂石板，下陷寸许，左臂荡开镰索，灌注真气，虎虎生风，有门人轻敌，未及避开，被索子扫中，竟生生被拦腰扫断。

    见那沾血带秽的镰索舞出一股腥风，众皆悚然，复听那汉子放出豪言：

    「罪者无肠在此，何人可与我一战！」

    ※

    愁云惨淡，阴风飒飒，山门外人声嘈杂，足音纷乱，人人惊惶，个个哀戚。

    那些是听从素凝华安排，由山脚避难而来的百姓，不少人伤重不支，血淋淋躺在担架上，呻吟不断。

    凶兽群起，门众奋力相搏，难却以尽退，转眼又有许多百姓伤于兽爪，血溅碧砂，一时间四面凄惨，八方号哭，教人于心不忍。

    人潮之中，师泠风呆立不动，神情恍惚。

    初时，满腔忿恨无地发泄，恼乱身心，视万物皆兵，而今眼见灾孽肆虐，众生罹苦，魔障一时松动，战意潮退，茫然若失。

    「……琉青……琉碧……」

    混乱中，他蓦然忆起一片血色。

    「——师兄、师兄！」

    有人唤他，声极切切，然而谁又知晓此时此刻，灵台之上、方寸之中，心魔与正念相搏，天人交战，根本无暇他顾。

    暗影蔽光，腥风呼啸，岳辰合身而上，将他扑倒。

    寂静中，几星细雨滴落颊面，温热带腥。

    师泠风怔了怔，错乱视线重归清明。

    年轻人伏于上方，微微颤抖，腰侧破口血流汩汩，往下染红半襟白衣。而那张俊朗面庞分明带着七分关切、三分释然，朝他展露微笑，笑容明朗单纯，一如多年之前、二人初见。

    仿如无边泥沼中垂下一道悬索。师泠风髓海一清，周身涌出一股罡气，化作震波掠地而去，竟将来袭凶兽击飞数尺。

    他一跃而起，祭出三尺青锋，剑光所至，无坚不摧。

    众门人借势稍退，重整阵型，方才尚且刀兵相见，此时却互有默契，暂弃前嫌，只将老弱妇孺护在身后，且战且退，往山上去寻其他人会合。

    至山腰，再遇荒兽。

    这一群却不似先前那般各行其是，而是一个挨一个排作队形，井然有序，阻住前路。

    领头的是一头角龙，背上载着个灰袍男子，面貌平平，体格清癯。

    「阴无心？！」

    众人惊疑：这隅岭二邪明明关押在石室，留待师父出关亲自审问，如何能跑了出来，在此凭邪术作怪？

    几名门人驱乘坐骑，试图飞至近前退敌，却被他以「出尘」之术反制，其余人等更是束手无策。

    ※

    阴无心驾着角龙穿梭兽群之间，如鱼得水，冷不防斜刺里冲出一道青影，舍身一撞，撞得角龙翻了个趔趄，竟把他从背上颠落。

    下盘骤空，阴无心忙收了术法回护己身，半空鹞子翻身，就近落至一处高岩，顺势打了几滚，方才站起，抬头一看，一头未成体冰龙扑至跟前，背上并无挂鞍，四爪还带着绷断之锁链。

    「我道是谁。」

    阴无心微微一笑，迎着怒视的目光，抬起一臂，打了个响指。

    小冰龙垂首低鸣，神色痛苦，随即发足狂奔，以头撞岩，直至鲜血淋漓，终究瞳色闪烁，渐露赤光。

    阴无心操练这一套极其熟稔，六识转印，多有快意，飘飘然之际，眼底骤然一黑，一股剧痛钻心裂骨。

    「怎么……会……」

    只见一只筋骨嶙峋的长臂穿胸而过，尖锐指爪扣住一颗沥血的心脏，尚且卜卜跳动。

    阴无心咳出一口血沫，骇然回首。

    身后站有一物，非人非兽，通体焦黑，状若饿殍。

    「……食煞鬼……以恶兽为饲……怎么会……」

    异形邪鬼瞪着一对空洞眼眶，扇动胁下两扇膜翅，带着活心飞起，一声嘶鸣，召来更多鬼物。

    阴无心满眼皆是不可置信，双膝一晃，跌下岩壁，残躯随即为众鬼撕扯分食。

    ※

    胜云霄双手奉剑，略微端详。

    此剑长三尺余，环首铜铗，无铭无饰，平平无奇。然随剑身离鞘、缓缓抽出，丝丝寒意，顿时沁入肌骨。

    本门立派悠久，先人遍访天下，多得诸宝，然似此阴煞禁忌之物，实是罕有。

    此剑名为断灭，附一击绝杀之力，能破天命，但凡有情俱生者，上至仙圣、下至蝼蚁，无不可斩。然其灵力有限，合共可使用一次，若非紧急关头，绝不会动用。

    剑悬颈上，巨兽一动不动，竟作引颈伏诛之态，两对巨目中依稀不舍，流露求乞之色。

    原来，这上古荒兽被囚千年，大限本就将至，方才竭力三振，挣脱囚笼，业已耗尽命火，不复有兴云作雨之能。然则物思其类、落叶有根，至千年寿尽、命河终焉，其所图并非挟仇索命，而仅仅是魂归故里。

    迷途千年，是否仍知返？胜云霄心有所感，归剑入鞘，跃至巨兽天灵处，曲单膝，出掌抵于足下，以灵识试探，未遇阻碍，于是施展通灵之术，加以引导。

    巨兽四目安阖，伴随一声空无之叹，巨大形体矮伏于地，肤结岩壑，脊化峰峦，从颅顶上方腾起一缕青烟，挟裹着离体魂火，幽幽燃烬，化作微尘。无数光尘穿过法阵结界，以残余灵识作引，挟着乡愁，向远荒之外飞散而去。

    ※