战江风院　得周郎名

    天擎不擅文武，不通音律，哪能与书香世家出身的徐百枫比试。可徐百枫决意已定，放出消息，照惯例比在江风院，由院里德高望重之人评判。

    方锐笑道：“让你勾引美人，知道红颜祸水的厉害吧。”天擎不想应战，方锐转而严肃：“还想不想在江城混了，不战而降，街坊一传十，十传百，信誉受损。不过，你本来就是不学无术，草包子一个，写不出什么好诗，那徐百枫完全是为难你。”

    “近日我有准备建个造纸厂，场地人员，材料供应，都有进展，徐家的人自然不喜。”

    “你怎么想搞起这个？”

    “他们卖纸卖得太贵。”

    隔日，江风院，人声跃跃。天擎头一次见识满室文采人物辩议古今，纵横国论，确有为国为民志心，道义深远。

    徐百枫来得比他早，还参与了今日的辩题，引经据典，博得院士文人交头称赞。忽而，那长须慈目的院士点了周天擎名字：“接下来还有百枫与周家少爷周天擎的比试，我负责胜负评论，就来个三场，一思辩，二诗书，三画作，可好？”

    两人无异议。院士又道：“百枫已就秦朝之履灭论述，秦王暴政，权势斗争，改革失败等因由，道秦灭亡之必然。天擎，你也谈谈秦代历史，讲讲你的想法。”

    天擎心下一叹，站起来作答：“若我是秦始皇，统一天下后，会把他国的遗留贵族全部杀光，那样就没人能有势力进行复辟。国家不管怎么治，文治武治，法治儒治，都不会出现只延续十五年的情况，治得差了，不过民不聊生，挺个百年也说不定。”

    院士眉头紧皱，这小生言论实属霸道。四下人士皆不太赞同，议其不仁不义。方锐听着嘴角一弯，怕天擎摔破罐子做派。

    “秦王一统天下，统文字，统货币，统量衡，统国法，是大一统的正道。对普通百姓而言，孰为君王，并无不同，能免于战乱，已是幸事，秦王施政是紧是松并非是问题。问题在于秦朝虽立，前六国贵族豪家仍处分割之态，各怀心思，社稷不稳，稍一乱起，又致天下分。而如今，哪个王侯将相想分裂国家，那是要被千万人所唾弃的。秦形统而心不同，遭灭国，过非秦王，时势也。我认为，秦功远远大于过，就这统一两字，值得后世之人称颂。”

    “笑话！你是讲，非秦王负天下，而是天下人负了秦王？”徐百枫气得站起身，之前他们论了半天的秦之暴政，敢情是白白说的，周天擎这厮好大的口气，把所有人都得罪。

    “若指的秦始皇，那是这个意思。”

    院中人士纷纷驳斥，院士开口道：“天擎的见解不失独到。秦时少有人能悟得大一统的思想，世人经历分合形势后，才深觉天下归一，国泰民安之好。大家在此各抒己见，博文广议，角度不同，各有千秋。这一思辩，我断两位平局。”

    到诗书，给了个带秦字的要求，其他均自行处理。

    徐百枫少时吟出边塞诗词，众人皆叫好，院士评说，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山，这句意境激昂，呈现敢于面对外敌的豪迈之情。方锐在旁解说道：“那龙城飞将正是十几年前的戍边杨将军，赫赫军勋，屡屡取胜，只可惜被奸人所害，自刎离世。可悲可叹，实在令人唏嘘。”

    天擎道甘拜下风，这局认输。又突然加了句：“经此诗，深感国家边塞忧愁，今天我在这里宣布，我周家米铺于今年起，每年秋收捐赠官府百艘红白渡船大米，好尽自己一份力量。”

    红白渡船是长江最大号的商船编制，百艘那更是庞大的数目。这番开口立约，让周家占住舆论好处，好大口气的广告。方锐冲人笑得明意。

    第三局，画作，题为美人。“江山配美人，两位皆是年轻热血之辈，应对美人理解更深。”

    天擎感叹文人墨士心思，提了句：“可否用我自己的纸墨？”徐百枫叫他随意，自己铺展纸张开始作画。天擎用得自己纸厂研究的画纸，色泽比普通的白了一截，摆列的赤黄青等色的水彩也与众不同。

    在两人凝神挥笔时，离得近的人表情渐变，私下絮言起来。两人先后完毕后，院士近步察看。天擎往另张案桌上看，原来徐百枫和他想到一块，也是作青楼里牡丹美人的画。画上牡丹轻歌曼舞，笔线惟妙柔美，略施色彩，拧腰回首眉眼间情态妖美诱人，好一个回眸一笑。

    而徐百枫也正瞧见他的画，面露惊色。天擎的画颜彩鲜浓，水袖精彩灵动间，美人柳眉扬舞，半掩朱唇，脂粉水肤色气逼真，最是那双直视美目挑尾勾人，抨击心脏。

    院士未作评论，四座的人已等不及，纷纷上前观看。

    “一个是回眸一笑，情深意境，一个是妖冶勾人，欲望相交。难分高低啊。”

    “我以为周之画明显更为优秀，不仅神色到位，更是梦幻秀笔，这衣袖上的牡丹花纹若隐若现，有种梦里看花，神魂颠倒之态。虚也实也，这姿态，分明就是前日牡丹新舞曲的一景色。”

    院士琢磨片刻，评判道：“徐画内敛，周画狂放，风格竟是完全不同。画中美人情态形姿皆为上佳，难分伯仲。若一定要分个胜负，我选天擎的画作取胜。因其敢于先锋，运用颜色明丽慑人，动静相间感观惊心动魄。即使真人在此，也未必有此画上般迷人。”

    有人不服，小声反驳，周画有辱斯文，纵欲过度。然大部分人较为赞同院士评语，认为周画新奇，确实出彩些。

    天擎客气道：“这局应是平手。因为我取巧用了常人不用的颜色，工具异类，绘画自然不同。”

    徐百枫回过神，随手挥袖　：“行了，知你懂美人，没想到画得也入骨三分。果然，解美人，当属周郎。这次比试算我俩平手，以后有机会多多切磋。今日画作我俩相互赠送，以结友好之情。”

    至此，江城集齐四少之名鹊起，文首齐斯，精武方锐，雅诗百枫，虞美周郎。

    齐斯居于文首，除了琴棋书画文人墨士之能力，更在于其策对出色，见识多广，思敏非凡。治国兴邦文书锐于江风辩策，献策郡府，《战胡》《六部制》诸文甚至享誉朝野，简直是年少成名，才能无双，人们都说齐家公子以后要做国家大事的。

    齐斯少与无学识之人往来，而周天擎曾与其同一私塾，性格不合两相生厌，非常不对盘。近日听表弟多番提起周天擎的邀请，齐斯本不以为意，后听闻周家米铺捐粮一事，多达百艘红白商船。遂择一日便装出门，往江城郊外行去。

    江北灾重，流民无数。一句“江城招人，包食三餐”的口语，竟传播江南江北，引无生计的流民陆陆趁冬日来临前，往江城赶。

    城郊驰道驿站附近分道，立碑往东，引另一铺石大道，至一旷地处，相接周家新垦的万亩农田，秋至稻丰，田地规整划一金色耀眼。远处青瓦排屋栉比，是供无建舍的农民居住，刚来的流民放眼过去，已心生向往。一般先至临时搭建的登记招人场地，报上姓名地区家属能力等，暂安排工作住处后，到换洗浴所免费领衣，到公共食堂凭票券领食水。整体望去，一片人声热闹，生机希望之相。

    道上听言，许多等不及排队的流民，先至曲水下游用河水洗漱，换个精神面貌，好应对招人处的询问。“自己收拾干净些，少劳烦那些小伙子们挑水烧水的干活。招人的，也好看得上。”

    齐斯慢步见识听闻，返回时，转到新辟的入城道路，附近有新立的周家纸堂。

    纸堂大门外，有人正在寻衅找事，是徐家管事带人来此问罪，道周家人盗其造纸工艺来讨说法，两伙家丁吵得不可开交，没会儿就推搡动起手来。来的徐家人拎了几桶粪水，混乱间，洒到一位突然出现在人群中的白衣公子身上。

    可不是徐家雅诗公子徐百枫。

    徐家管事一见自家少主挡在中间，话都不利索了，哆哆嗦嗦问少主怎么来此，又骂家丁办事不利，骂周家人欺名盗世。

    天擎乘骑过来时，正见徐百枫接过家仆递过的巾帕，旁边挤着一圈围观的人。“怎么了？”他下马往前站在徐百枫处打量，“你怎么来了？”没等徐公子讲话，旁边的周家子弟念起徐家的来挑事，百枫公子来劝，没想到徒生事端。

    百枫正用湿帕擦脸，低头瞧自己白衣上的污渍，表情愠怒憋得难受。天擎让人带他进里面房间收拾换衣，怼那挑事的管事：“你们徐家纸铺用的藤、竹做原料，而我周家用的是木、棉，藤竹甚至不足十分之一的量，明明白白完全不同的制造方法。天下能够造纸的不只是一家。”

    天擎语气也是冲，年长的人自然不听，还要闹时，人群中迈步而出一位温润青年，简衣便服，却是掩不住的礼貌端正，行止上流，他朝周天擎等人略施拱手。

    百枫翻了个白眼，徐家管事突然面露惶恐，慌急回礼，称来人为齐公子。

    齐斯真是人如其名，斯文典雅，微笑之余令人如沐春风，心思赏明。“徐管家，今日已是劳乏，我建议另择一日，约两位家主同聚一堂，由刘知府做个公正评判，你看如何？”

    徐管家连声称是，又与自家少爷通气。徐百枫只让他带人回去，自己跟着天擎往里处走去。

    “热水已经备好了，衣服先用我的，备用的一套，尺寸应合适。”天擎将衣物放置在内室，让百枫自行收拾。“你这没个下人伺候的？”“没有贴身的。你把衣服脱在边上，会有人浣洗干净再送你府上。”

    天擎去边上书房等他，正绘画地图时，齐斯大致览过这处纸坊，转到天擎所在的休憩院落。