季棠园回了丞相府，大管家便迎了上来，“老爷。”

    季棠园从前厅中坐下，揭了盏茶，漫不经心地说：“有什么事吞吞吐吐的。”

    “老爷，”大管家说：“易大人来了。”

    季棠园端茶的动作一顿，大管家接着道：“小的不敢怠慢，请了易大人去了西偏院住下”

    “季丞相可让我好等啊！”

    大管家的话还未说完，便被一道戏谑的声音打断，一个身着青衫的男子走了进来，季棠园看着他，把茶喝下了，才不冷不热道：“易方明。”

    易冰灵自顾自地从前厅的旁位坐下，季棠园也不急着问他怎么又回了京城，只说：“还有什么事？”

    大管家忙说：“上午宫里的韩公公亲自送来了银海上贡的黄螺玉一璧、青州上贡的寒香针三石、王孟真迹忠义卷一帖，还送了好些冰过来，小的向韩公公谢了恩典，东西已经全送进库房了。”

    季棠园还未开口，易冰灵倒先搭了腔，“季大人好福气啊！这旁的不说，青州今年上贡的寒香针本就量少，陛下就足足赏了三石之数，季相不愧是先帝亲选的忠义之臣。”

    季棠园缓缓抬头瞥了他一眼，并不理会他的阴阳怪气，只打发了下人，问道：“青州水患果真如此严重？”

    “嗨呀！”易冰灵松一松袖，夸张道：“子徽兄身在京城，有所不知，青州水患，粮食无收，房屋倒毁，百姓本就水深火热，还有那那水匪，趁着天灾人祸，烧杀强掠，无恶不作，可怜百姓本就饥肠辘辘，手无寸铁，也就只能任人鱼肉了。”

    这都是季棠园从地方折子里早就知道的，他问道：“青州官府岂无作为？”

    易冰灵直叹气道：“青州官员倒是兢兢业业，尽职尽责，虽防灾未及，但一听到水田被毁，便立即向北安、瑨州等省借粮，听闻水匪作乱，也及时派遣官兵围剿，可坏就坏在，那些水匪不知是什么来头，数量众多，有秩有序，还极通水性，等官兵听到风声去围剿时，他们便躲在水里，官兵甫一靠近，他们便立即拖其入水，乱戟捅死，水面瞬时染成鲜红，场面甚是可怖。”易冰灵仿佛是回忆起了那个画面，摇了摇头，喝下一口茶才接着道：“还有那北安、瑨州本与青州毗邻，青州有难，官府自然先向这两地借粮，可谁知竟有人早将北安、瑨州各大商户买通，恶意屯粮，导致补给未及，青州饿殍遍野，民不聊生啊！”

    易冰灵说完，季棠园早已是眉头紧锁，沉吟良久。

    易冰灵说得口干舌燥，却放下了茶盏，坐立不安了半晌，终于说：“子徽兄，青州是我故乡，我本也打算在那娶妻生子，归乡养老，可青州遭此大劫，我却无能为力我千里迢迢来到京城，便是想再入仕途，还望子徽兄为我引荐。”

    季棠园看了易冰灵一眼，思索片刻道：“修仪院还缺一名左修史，我为你写一封引荐信，你明日便可前去任职。”

    易冰灵先是一愣，犹疑半晌又露出一个笑模样：“我远离京城许久，竟对这些官职也不甚了解了，这左修史，是几品官职？”

    季棠园抿了一口茶，淡淡道：“正五品文官。”

    易冰灵立即站起身来，在季棠园的青竹廊画厅里走了一趟，又回到季棠园面前，不敢置信道：“五品？你竟要我要我去做五品官职？季子徽，你这可太不厚道了！”

    季棠园放下茶盏，许久才说：“当初先帝许你新帝登基后一品丞相高职，你自己递了辞呈，不过三十就告老还乡，先帝口谕你此生不得再进京，若非先帝未曾颁下亲笔谕旨，你连五品官职都没得做。”

    易冰灵听他搬了先帝出来，一时语塞，只好怏怏坐下，“你明知我当初为何要走！”

    “易冰灵，”季棠园严辞警告道：“你我同袍一场，新帝已在位两年，当年的事你若再提，便是谋逆，是大不敬。”

    易冰灵叹了一口气道：“当初你我一同辅佐先帝，稳固江山，先帝在位数十年，一直未有所出，后来幸得两子，这两个孩子你和我都去看过，先帝指你为太子臣师，你最清楚，以太子的资质，分明就不足以继承帝位！倒是那大皇子”

    “够了。”季棠园说：“不管怎么样，现在都是熙连帝继位，陈狴早已是威远候世子。”

    易冰灵胸中一股郁气憋了两年，不得不吐：“当初我与你都曾向先帝谏言，让大皇子继承帝位！先帝用丞相之位与虎旗军威逼利诱你，让你尽心辅佐连祉祺，你便允了，而我告官还乡，在青州苟且两年之久”

    季棠园看着愤懑不已的易冰灵，叹气道：“先帝对我有知遇救命之恩，我允诺先帝尽心辅佐新帝，并非是为了仕途与兵权。”

    “那你就让一个昏庸无能的人继承帝位？”易冰灵依然无法释怀，拂袖道：“这岂非是愧对于天下百姓！”

    季棠园听罢，垂着眼摩挲了一下手指上的墨玉扳指。

    过了一会儿才听他道：“我从未说过我是为了天下百姓。”

    易冰灵顿时惊住了：“你！”

    季棠园站起身来，只道：“你既然回来，明日便随我进宫一趟，面见陛下，若没有其他地方可去，我府中随意。”说罢便离开了厅中。

    翌日朝中休沐，季棠园亲自带了易冰灵去修仪院院首周知霖府上拜访，随后又请进宫中，自季棠园辅佐新帝以来，季棠园进宫向来是不用递折子的，易冰灵看得啧啧称奇。

    “季大人，陛下一早起了，去了御书房苦读。”韩沁带着季棠园去了御书房，刚一近门，便听见了猫叫似的一阵一阵的泣音，众人脚步顿停，惶惶然面面相觑。

    韩沁脸上顿时下了冷汗，他知道连祉祺不喜欢别人看见他哭，赶紧屏退了手下奴才，躬着腰道：“季大人，陛下正忙着，不如您先随我去三进居坐坐？”

    易冰灵倒很诧异地看了一眼季棠园，只见季棠园面无表情，一手背着，一手掀了窗上的透光纱，易冰灵也过来凑一眼热闹，就瞧见御书房里只小皇帝一人，正执着笔伏案抄写，果真是勤勉刻苦，只不过一面抄却一面直掉眼泪珠子，都快把那昂贵的浮金宣纸给浸湿透了。

    周连一手握着暖玉狼毫，沾了沾砚台里的墨汁儿，拼命地写，一手还要忙着抹眼泪，免得把字给晕了，这一页就作了废了。

    “烦死了，怎么还不停啊！”

    系统说：“哎呀，都说了连祉祺体质特殊，一激动就会哭，放松就好了——你抄个书激动什么？”

    周连哭得更厉害了，泪水都快把他的眼睛给糊住了，他下意识用袖子擦了擦，结果被龙袍上的纹绣金线刮得眼睛疼，“一千遍我才抄了三百遍，这字还这么难写，气死我了！”

    系统说：“抄不完就抄不完呗，你是皇帝他是臣子，他叫你抄一千遍你就真抄一千遍啊？”

    御书房外头，韩沁生怕惊扰了里面那位，抖着细声道：“季大人？”

    季棠园静静地放下了纱帘，点了点头。

    三进居是皇帝闲时面见臣子的地方，韩沁请了两人坐下，还派人送了好些冰镇鲜果来，易冰灵一边感叹着宫里的好茶香醇，一边道：“太子不，陛下，陛下还真是没变啊，还和以前一个样儿。”

    季棠园靠着黄花梨木椅，支着额角看着面前王孟真迹的山水图出神，“还是有些进步的，换了从前，早该丢了笔，只顾着哭了。”

    易冰灵还想再说些什么，便被季棠园投过来的一个眼神噤了声，季棠园坐直了身子，说：“我不管你心里有什么想法，等会儿见了陛下，你就只能给我毕恭毕敬，俯首称臣，你可记着，现如今是熙连朝，你站在天子脚下。”

    易冰灵便一句话也不说了，只吃他的茶去。

    过了一会儿便匆匆跑来了一个侍女，正是青芯，她福了福身子，低着头道：“陛下正在更衣，等会儿就来了，让季大人稍坐等候。”

    季棠园起身回了个礼，“是。”

    青芯抬头瞥了一眼，点了点头，又转身走了。

    在一旁吃着冰镇香瓜的易冰灵看得一清二楚，等季棠园回来坐下，他又道：“季大人好福气啊~”

    季棠园不耐地瞧了他一眼，不作反应。

    “嗨，”易冰灵自顾自地嘟囔，“都多大岁数了，居然还是个没开窍的榆木脑袋。”

    过了一会儿，外头的内监忽然唱道：“皇上驾到——”

    季棠园与易冰灵一并起身跪下，“臣等恭请陛下圣安，吾皇万岁万万岁。”

    “起来吧。”周连从前面坐下，险些和易冰灵打了个照面，却没有反应过来，等系统提示了才知道，“你是前朝时告老还乡的易冰灵？”

    “是。”易冰灵恭恭敬敬道。

    连祉祺极其信重武连帝时的旧臣，周连道：“都赐座。”

    “谢陛下。”

    季棠园道：“陛下，易冰灵自青州来，臣听他所见所闻，觉青州水患，水匪猖獗恐怕另有蹊跷，特来启禀陛下。”

    周连还以为季棠园是来检查他抄的一千遍的，松了好一口气，“青州今年连降大雨，水位高涨，堤坝冲垮，此莫非不是天意吗？”

    季棠园说：“水患当然是天意，纵使人有天大的本事，也不能操纵老天，但这水匪，若只是区区流寇，借着天灾作乱，又怎会有围灭官兵、惊动朝廷的能耐。”

    周连犹疑半晌，仍是一头雾水的样子，“季相，你的意思是？”

    季棠园说：“臣以为青州水匪趁机作乱，恐怕背后另有人操控大局，究其居心，也并非图谋钱财如此简单。”

    周连犹豫道：“季相，会不会是你多虑了，水患遇匪乃是常事，朕已经遣了陈狴与林景山去了青州，应当不会再有差错的。”

    季棠园面上正色不变，“陛下，您登基不足两年，根基不稳，凡事谨慎、小心才是，谋逆之忧，万不可留。”

    “老师说得对。”季棠园在连祉祺心中积威甚重，周连忙应了一句，想了想便道：“那朕就再派大内密探前去青州查探此事，季相大可放心了。”

    季棠园顿了片刻，才道：“是。”

    周连仿佛看不出他脸上的迟疑之色似的，还很高兴地说：“下个月就是秋元节了，阖家团圆、百姓和乐的日子，朕要在宫廷内大办一场，以昭皇恩。”

    季棠园垂首听罢，微微拢眉，眼中闪过一丝不耐，道：“陛下，先帝驾崩、先皇后仙逝不过两年，历朝以孝为先，国孝三年，前年陛下首年登基，才免孝一年，然今年青州水患，死伤上千，百姓流离失所，秋元节更应当多下抚慰，宫中实不宜大办。”

    周连敛了笑模样，诺诺道：“季相说得对，是朕思虑不周了，那便让礼部以去年规制的一半来施行吧。”

    “陛下明鉴。”季棠园行了行礼，“臣先告退了。”

    周连忙说：“来人，送季相出正武门。”

    “谢陛下。”季棠园已退至三进居门口，脚步一顿，忽然又转过身来，揖礼道：“臣见陛下勤勉不惫，甚是欣慰，若陛下已懂得《长明鉴》其中道理，便可学习其他名着典籍，例《君论》、《德兴文》等。”

    周连愣了愣，还没说话，就听系统说：“他的意思是你不用抄那一千遍啦！”

    周连一下子连眼睛都亮了，连连道：“是是是，朕一定会听老师教诲，细细品读这些名着的。”

    季棠园微微颔首，终于退下了。

    去正武门的路上，易冰灵摇头道：“陛下太畏信于你了。”

    季棠园无甚表情道：“陛下若不畏信于我，这天下岂不更乱。”

    “你这话，说的也对。”

    青州吴城，临时搭建的灾棚一丛一丛地累在山丘上，陈狴与林景山讨论着堤坝的修建，一同往山上官棚去。

    “当务之急是救回百姓的庄稼，以沙袋与石堆截流哎哟！”

    “世子爷！”

    “世子！”

    陈狴说的太过入迷，险些摔了一跤，一旁的贴身小厮连忙扶住了他，林景山不赞同道：“世子，您今天都忙了一天了，这天色也晚了，您快回去好好休息吧，您的身体垮了，百姓怎么办呢？”

    小厮忙道：“是啊世子爷，您一天都没进些水米了，太妃娘娘知道了该心疼了。”

    陈狴整了整衣袍，叹了一口气，“罢了，林大人也早些回去休息吧，明日还要一早起来监管开工呢。”

    陈狴与林景山互道了官礼，便转身走了，林景山望着陈狴离开的背影，感叹道：“世子真是时时刻刻为百姓着想，事事躬亲，虽是堂堂世子却能住得下这陋棚鄙室，着实令我钦佩啊。”

    官棚内，陈狴从桌前坐下，又叹了一口气。

    小厮为他倒了一盏酒问：“世子爷，您怎么了？”

    陈狴望着杯酒出神，“下个月便是秋元节，我不知道能不能清了公事，赶回去看看太妃。”

    “爷，您说什么呢。”小厮道：“就算皇家宫中设宴，朝臣也不能私自进出后宫的啊，这这要是让宫里头那位知道了”

    陈狴仰头饮下一杯闷酒，不言语了。