肖忍冬目送冯翼身影消失在远处大门外，心里不知怎的又想起冯翼卧室衣橱后那条暗道——自从昨晚在那暗道里走了一遭后，他脑子里就时不时出现那黑暗中的情景来，就像是有了心瘾，总想再去看看。他回想自己自打有记忆起的这十年来，似乎从未对什么事物如此痴迷过。或许他活到今天才弄清自己软肋，大概就在于此。思及此，他也无法再静下心来看书，便回文浏阁取了书袋，叫两名侍卫随他一同回羲和殿去了。

    这次他没有点蜡烛，轻车熟路地走进伸手不见五指的暗道里。昨夜那种神秘的第六感再度浮现，他在黑暗中毫不费力地走过正确的岔道，经过那几处存放金银与兵器的密室，来到了昭明殿秦王的书房后。他本以为此时秦王和黄能应是在校场练武，但没想到把墙上暗门掀开便听到说话声，吓得他大气都不敢喘，保持着掀门的姿势倾听内中谈话。

    只听房内一人说道：“你这次随军出征，至少也要立个小功回来，才不枉费本王一番心意啊。”这有点嘶哑的嗓音正是最近开始变声的秦王的声音，很好辨认。肖忍冬继续凝往下听，只听又一声音道：

    “哈，王爷既然舍得，在下也当然敢拼。”这是黄能。

    肖忍冬皱眉，那边秦王又道：“你不必语带讽刺。说起来都是你坏我好事在先，若不是你主动去招惹那姓肖的，我本可以继续和冯翼兄友弟恭，日后动作起来就方便得多，哪至于这么早就被他处处防备起来了！”

    “和肖忍冬那是我的私事，本就与王爷无关。况且你与大皇子势成水火是迟早的事，早一天和晚一天也没什么差别了。”

    秦王嘻嘻笑道：“哟，本王倒是不知，黄侍卫你与那位才入宫不到一年的肖公子有哪门子‘私事’了？冯翼对他宝贝得紧，恨不得将他绑在身上随时带着，黄能，你不会——也是肖公子的‘袍下之臣’吧？”

    “啧，我可不像你那大哥喜欢走旱道，不要把我和他相提并论。”黄能的声音充满轻蔑。

    肖忍冬在柜门后气得握紧拳头，想来自己平时谨言慎行，却不料还遭人在背后如此羞辱。他正欲转身离去，却听那边黄能又说：

    “对了，我派出的人今日终于回来了，结果恐怕要让王爷失望了。”

    “嗯？”

    “那对老夫妻，在圣上回宫之时就已命人将他们处死了。”

    此话一出，肖忍冬如遭一盆冰水迎面泼来。他迈出的脚顿时僵住，无法再动一步。

    “确定吗？”

    “十分确定，我手下人回报说逼问了几个行宫的人，有人亲眼见着他们咽气的。”

    “尸身何在？”

    “据说当下已就地掩埋。”

    “唔——真是可惜了。本王还想成人之美，让大皇兄与他镇日惦念的‘祖父母’喜相逢哩。这下子可是死无对证了。”

    “我倒是认为，他二人既能隐姓埋名这么多年，即便是现在还有命见到冯翼，也不会透露实情。”

    “哈，没想到人尽可夫的姬妃还能有这般品格高尚的远亲。那是否有查出冯翼究竟是她与谁的儿子？”

    “此事难度太大，至今未有进展。或许就连姬妃自己都无法确定。”

    “真是令人厌恶啊！本王真想向父皇进言，要他与冯翼滴血认亲！”

    “圣上既亲赴东海将其带回，说明他心里坚信冯翼就是他与姬妃的亲生子，你若是此时对他提这个要求，只怕是要惹得龙颜大怒噢。况且——先帝和圣上亦是父子血亲，就算滴血融合了，也不能说明冯翼就是圣上的儿子吧。”

    后面二人又说了什么话，肖忍冬已经听不进了。黄能那句话中蕴藏的信息太过惊人，听得他脑海里一片空白，缓了好久才理解了其中真意。

    等他回过神来，四周皆已寂然。他默默将暗门复位，往回走去。双脚如灌千斤沉铁，步履维艰；头脑似入万顷迷雾，天昏地暗。虽然他早已预料祖父祖母凶多吉少，但亲耳听到这般噩耗，所受打击并不能减轻一丝一毫。更有甚者，二老之死是为当今掩盖一桩污秽的宫闱秘事——冯翼的身世并非如其所说般凄美，而是已经无解的人伦孽债。若是让他知晓了父母这段不堪往事——甚至无法确定他父亲究竟是两人中哪一位——而且含辛茹苦将他养大的肖氏夫妇还是为了此事而枉死，他定然受不了这种打击。可若不向他说明实情，那他这一生都要活在别人悉心编织的谎言里，这对他似乎也不公平。说还是不说，肖忍冬一路都在为这个问题挣扎不已。

    冯翼赶在晚膳前回到了羲和殿，前院却没看到肖忍冬的踪影。他问参儿：“你们公子人呢？还没回来吗？”

    参儿道：“公子今日早早就回来了，换了衣服就往殿下房间去啦，然后我好像就一直没看见他了。”她带着冯翼又去找正在核对年节贺礼数目的商儿询问，商儿也道自己下午都在忙碌手头之事，没注意到公子行踪。

    莫非他还在我那房间里？冯翼便大步流星地往主殿走去。“小忍，你在这里吗？”他口中问着，推开房门，房中无人应答。他径直走到屏风背后，赫然见到肖忍冬正坐于床沿，本就白皙的面孔此时更是惨白得失了血色，连忙坐到他身旁，问：“你怎么了？”

    肖忍冬一时未回过神，茫然地看向他，须臾才强打精神道：“殿下。”

    冯翼见他神色不对，忙道：“你是不是哪里不舒服啊？就在这儿躺下歇一会儿吧。”说罢就要扶他躺下，却被他一把推开：“殿下，你我都不是小娃娃了，日常相处还请注意分寸。”

    冯翼愣道：“怎么突然又说这个？我视你如同亲弟，自进宫后我俩就一直如此，就连父皇也没说过我们这样有失分寸啊！”

    肖忍冬叹息道：“人家不说，不等于心里没想法殿下，从今日起，你还是搬回你这房里睡吧。”

    冯翼捶床怒道：“我们都一起睡十年了你还和我说这话！”随即突然悟了，“是不是哪个讨嫌的说你什么了？难道又是那姓黄的？！”,]

    肖忍冬一听他提起黄能，立即摇头道：“没有的事！你别乱想”

    冯翼不依不饶：“那你怎么好端端的突然又和我说这些？肯定还是有人——”

    “殿下，”肖忍冬尽量隐藏起自己的情绪，试图转移话题，“不说这个了。眼看快过年了，你有没有贺礼给我？”

    这一问果然有效，冯翼马上说：“你想要什么？年底各地驻官和诸友邦都进贡了不少礼品，父皇近日才分了不少给我们兄弟，商儿正在前院清点整理呢，我带你去看！”

    肖忍冬见他仍是乐天模样，也就挤出笑容，随他一同往前院去了。

    由于西北起了战事，大公主又生死未卜，皇宫里这个年过得并不似往年热闹喜庆。但习俗惯例还是要遵守，皇上还是设宴招待皇亲国戚和文武百官。肖忍冬人前强颜欢笑，待冯翼被叫去应酬时他就在房中闷坐。自从得知祖父母死讯后，他本想为二老烧点纸钱祭拜一下，然而宫中规矩森严，若是被人见到私自烧纸，怕是要遭殃。他满腹话语无人可诉，想来想去，又想修书一封寄给东海边的先生，顺便将那本秦策一并还去，可是一想到宫人寄往宫外的书信都要经过三审五查，他又如何能把冯翼的真实身份和他们在宫中的遭遇告诉给外人知道？若不提这些，他们的近况又要如何对先生讲起？肖忍冬最后还是提笔写了几页长信，却知根本无法将之寄出。只得点起房中灯烛，将那信付之一炬。薄薄纸页，在火光中很快就化为灰烬，散落一地。

    初三那日天降瑞雪，御花园中腊梅盛开，帝又请妃嫔皇子等去赏花对诗。肖忍冬溜出羲和殿，一个人去汇明园闲逛——这是他在宫内能找到的唯一无人打扰之地。虽然那时被黄能打落水中的记忆现今想起来还是可怕，但这个由黑白二色构成的古怪弃园能容得下他这迷惘之人。

    冬日里，湖畔柳枝与原本茵茵草地皆为白雪覆盖，湖面上结了一层冰，看不出是厚是薄，肖忍冬不敢轻易踩踏。虽说雪后寒冷，但他沾冯翼的光，也有各色狐裘大氅可以御寒，且宫内之冷，根本冷不过故乡那海风呼啸的严冬。想起从前在东海的生活，只不过是过了一年，此时自己竟已置身于全然不同的另一个世界。

    汇明园里没有梅花松柏，却有茶花开得正艳。园内多株矮树，枝头无数层叠重瓣，其色鲜红如血。间中有几树花为白色，仿似积雪开花，颇为可爱，可惜无论红白，皆无香味。好景不长，他只能独自欣赏。至于冯翼，对花花草草之流本就无甚兴趣，估计提到汇明园就更不愿来了。除非这泛波湖大到可以游泳，那人才会开心。

    这园子总让他想起黄能端午时在此和他说的那些不明不白的怪话。其人此时身在边疆冲锋陷阵，不知结果如何。黄能曾说终有一日要取他性命，而他自觉与此人素无仇怨，并不盼着对方客死异乡。本就是为国出征，若能凯旋而归，于国于民都不失一件好事。若他哪天想通了，愿意告之自己的身世，那便再好不过。只是先前他和秦王在书房的对话成了肖忍冬的梦魇，他每每见到冯翼，心里都不踏实，这种无法一吐为快的郁闷真是难以排解。

    他望着压满枝头的鲜红花朵，心里忽然警觉起来：他一共才进过那密道两次，怎么就会如此凑巧，让他听见了这等机密？不会是秦王和黄能刻意说给他听、想激他沉不住气去跟冯翼讲吧？若是如此，冯翼生母的事未必就全然属实。至少他应该再找到一个知情人确认一下才是。可是侍候冯翼的宫人无一知情，看起来最有可能知情的胡公公也是明显回避提及这段陈年往事，要问何人才能确认？

    肖忍冬扯紧了大氅走回羲和殿。下雪天寒，大殿下又不在，太监宫人大都也关起门来偷闲片刻，自行找乐子去了。偌大的殿内此刻也静悄悄的。他回房前经过配殿参商二人的房间，房门没关严，他意外听见参儿低声啜泣，忍不住扣了扣房门，探头问道：“过年好好的，怎么哭了？”

    商儿见是他，连忙来开了门，请他进来。肖忍冬还是第一次进入二人的房间，他暗暗打量，发现这里比自己那间又小了近半，房内陈设也十分简陋，心内难免慨叹。商儿道：“今日不知怎的，她入宫前她娘送她那个什么结无端散开一半，她是想家想爹娘了”

    “噢？什么样的结？我来看看是不是能编回去。”肖忍冬凑过去问。

    参儿抹着眼泪道：“是我娘专程去庙里为我求来的金刚结，自我五年前入宫以来就一直带在身上，可是今日就突然散了，我怕这是预示我爹娘有什么意外”说完捏着那绳结又哭了起来。

    “哪有那么巧的事，就跟你说别想太多。”商儿一边给肖忍冬倒茶一边劝慰道。

    肖忍冬接过绳结。这金刚结一眼看去由五色丝绦编成，实则不止五色，结法错综巧妙，使各色丝绦似彩虹一般由浅及深依次过渡，又如转轮般盘旋上升，从各个角度看去都浑然天成，可惜现在从中间开始散开了。他扒开绳结散开处仔细观察绳结中间的打法，开始捏起散乱的丝绦尝试按原路编回。几盏茶的工夫过去，还真让他摸出了其中门道。一旦找到了方法，修复就顺利多了，不多时，他就把那串绳结复原完整，递给参儿。

    两个小姑娘都看呆了，叫道：“公子连这都会，好生厉害！”

    肖忍冬笑道：“我祖父母是渔民，我在家乡时向他们学习过织补各式渔网虾笼，或许这些丝线玩意儿的编织技艺都是共通的，做熟练了就很容易。”,]

    “噢！说起来，我曾听人说，养育公子与大殿下的两位老人也曾是在宫中做活的前辈！”商儿拍掌道。

    肖忍冬一愣：“这你都听说过？”

    参儿也问：“二老当年在宫中是做什么的？”

    肖忍冬道：“祖父只是平头百姓；祖母好像是记得那时圣旨里称她为‘司织’。在我印象中，她确实擅长织补。”

    参儿和商儿连连表示钦佩，称虽然自己也略通女红，但也仅限于日常缝补衣物，并不能以技自存。肖忍冬知道宫女们一年只有一日可与家人会面，而这一日还要经侍奉的主人同意才行。虽说冯翼心地善良，对羲和殿的宫人都当自家人般关怀，大小事情尽量不劳烦他们，有什么好吃好喝的也会尽量与大家分享，但这般青春年华镇日困锁深宫，逢年过节亦不得与亲人共度，着实难过。

    三人有一搭没一搭地闲谈起来，关起门来闲话家常。肖忍冬问参儿：“令堂赠你的绳结既是专程去佛寺所求，想必是有什么说道吧？”

    参儿听他提到娘亲，情绪也欢快起来：“我娘信佛，每逢初一十五必要去寺里参拜。这金刚结据说是靠信者发愿编织而成，打结时须时时默诵经文。佩戴者心愿达成之时，就将此结解开还愿。但我这结是我娘为祈求我在宫中平安顺遂才送我的，我未出宫之前绝不会将其解开。”

    “这——我不通佛理，亦不会念经，方才帮你把结编回去的时候也不曾默诵经文你既信这个，要不要再拿去寺里供奉一下？”肖忍冬问她。

    参儿摇了摇头：“若是可以，我也想这样做，可是我平时又不得随意出宫，这附近又没有寺庙”

    肖忍冬道：“宫里不是有个皇国寺吗？可以去那——”

    参儿和商儿听了连忙摆手道：“不不不，那可不是普通寺庙哩。”