苏弋在熹光中对着溪水抓了一把头发，往自己领口嗅了嗅，确认那血腥味淡了许多，才站起身，将自己换下的血衣埋了，朝城中走去。

    城西开着家棺材铺，苏弋十二岁与师兄搬来后就在此做伙计，一干就是六年。店老板姓刘，通常不在店中，只由他与老板的儿子照看店面。棺材铺的生意不冷不热，正好方便他有时溜出去挣些快钱。

    这日他刚回铺子，就光临了一位客人，要打一副棺材，用百年的松木。苏弋忙站起身，向他行礼，这客人生得人高马大，衣服上以金线绣着虎字，彰示其为虎威镖局的镖师。虎威镖局垄断半个中原，黑白两道的人见了都要礼让三分。苏弋小心翼翼地问道：“敢问这位镖爷，棺材是为谁造的？”

    镖师虎目微张，觑了他一眼。

    苏弋立即赔礼道：“是小的不该问。”他佝偻着背，硬生生将高挑的身材缩矮了一截，看起来就像个畏畏缩缩的傻大个子。

    镖师不屑他那副小心翼翼的样子，十分随意地反问道：“你不知道死了谁？”

    苏弋低头答道：“不知。”

    镖师便道：“城里闹得沸沸扬扬的，我家少主昨夜被人杀了。”

    苏弋“啊”了一声，轻声道：“镖爷节哀。”

    那镖师嗤笑一声，看样子竟有些解气。虎威镖局的张总镖头一世英名，却偏偏生了个不肖子，在镖局内外屡屡惹是生非，招来骂名无数，连镖局里的镖师都看他不起。他磨了磨牙，当着这个一脸无知相的小伙计还是忍不住不吐不快道：“有什么可节哀的，恐怕总镖头他老人家自己也巴不得那混蛋小子死呢。”

    苏弋见他直勾勾盯着自己，便十分懂事地接话道：“这是为何？”

    “还能有什么，那小杂种不是总镖头亲生的，这事在整个中京也不是秘密了。”镖师身体前倾，压低声音对苏弋道，“这话我不敢对镖局的兄弟们说，你也是听听就完了——说不定那小杂种的死跟总镖头也脱不了干系。”

    苏弋装作吃了一惊的表情，问道：“这是在天子脚下，又好歹父子一场，张总镖头总不会对自己养了二十多年的孩子痛下杀手吧？”

    “谁说他亲自动手了？”镖师道，“这世上有种人，只要肯出钱，他就能帮你杀人。越是在天子眼皮子底下，手法就越干净，连官府都查不出痕迹。”

    苏弋睁大眼睛点了点头。

    那镖师兀自叹道：“看你这幅傻样，就是没见过世面的。这样也好，在这凶肆里干活，成日面对生死已属不易，还是知道得越少越好。”

    苏弋送走那位镖师，在镖局中呆到日暮，店老板的儿子就来换他的班了。店老板念他家中有残疾的兄长要照顾，准他隔几日回家一趟。他临走前问小刘老板道：“刘大哥，我能不能再向你买些纸钱？”

    他先前对刘老板父子说，大夫为他兄长开了一剂偏方，需以纸钱灰末入药，这两人当真信了，每回都爽快地卖给他。

    入秋之后天黑得一日比一日早，苏弋抱着一堆纸钱离开，赶在月亮升起时爬上了城外的一个山坡。坡顶光秃秃的，只生着矮木，站在那里可将市坊灯火皆纳入眼底。西北角有几片黑洞洞的区域没点上灯，但那里也住着人。苏弋知道，他的师兄今日会住着拐杖守在门口等他。

    想起师兄，苏弋加快了动作，将纸钱堆到地上，摸出火折子吹燃，将纸钱点上了。这些纸钱自然不是用作入药，而是为遮一遮他身上的血腥味。谢迎真的鼻子实在太灵，即便苏弋几天之前杀过人，洗干净了回去见他，他也能闻出来，皱着眉问他身上的血是从哪弄来的。

    苏弋犹记得自己第一次“狩猎”后，被师兄追问了一天，他说是被棺材铺的客人沾上的，才搪塞过去。第二次他怕被发现，躲在棺材铺睡了小半个月，后来无意中在这山头上遇到有人祭拜家人，熏了他一身烟气；他鬼鬼祟祟地摸回家后谢迎真竟没闻出他身上血腥味，从此他才养成了来山上给被自己杀掉的“猎物”烧纸的习惯。

    浅黄色剪成铜钱样的薄纸被火焰吞没，苏弋跪在火堆边，闭上眼睛将烟火气味吸入肺腑。有时火烧得太旺，会灼到他手上脸上，他也浑不在意，这种痛感反倒令他有莫名的安心。

    苏弋捡了根树枝翻了翻底下没被烧着的纸，口中念念有词：“张少爷，你此生不幸先你爹一步走了，愿你下辈子做他的父亲，再来报这一世的仇吧”

    直到那堆纸钱皆化为灰烬，他用鞋踩灭火的最后一点余星，才朝山下走去。

    他本该现在就去赤羽阁拿回自己分得的钱，但他已有七日未见师兄，此时归心似箭，下了山就往家中跑去。

    谢迎真果然坐在门口的竹椅上等候。他手中提着一盏灯笼，膝上横着一根拐杖，平静地望向院门口。远远地听见熟悉的脚步声，他冷淡精致的面容才有了些波澜。

    苏弋提着一包点心，急急跑了进来，喊了声“师兄”，然后就扑到谢迎真的身边，半跪下来，伏在他腿上，让谢迎真一如既往为他擦净脸上的汗。

    谢迎真将汗巾收起，又摸了一把他的脸，问：“怎么跑得这么急？”

    苏弋抬起头，像献宝一般将那包点心捧到谢迎真鼻子底下，咧嘴对他笑：“蓉芝斋的桂花馅酥饼，今日有人订了没去拿，让我给捡了漏，香不香？”

    谢迎真微微一笑，闭上眼睛凑过去轻轻吸了一下鼻子，说：“香。”

    苏弋嘴角咧得更开，道：“外面凉，师兄进去吃。”

    说着，他就让谢迎真拿着那包酥饼，站起身弯腰将他横抱进屋中。他知道谢迎真腿脚不便，他不在家时定不会给自己做什么像样的饭菜，于是每次回家路过蓉芝斋，都顺路买些点心回去讨师兄开心。苏弋折返回屋外，取了谢迎真的拄杖，就将屋门关上，拆开点心与他分食。

    酥饼的皮与馅里都揉进足量的猪油，加上桂花香蜜与莲蓉，咬下去满口生香。苏弋狼吞虎咽吃了三个，一抬头才看见谢迎真仍拿着原来那只小口小口地咀嚼。他不禁有些不好意思，把原本伸向第四只饼的手缩了回来。谢迎真察觉他的动作，笑着将纸包往他面前一推，说：“吃吧。”

    苏弋连忙摇头说饱了。

    谢迎真道：“这东西太甜了，我吃一个就够。”

    苏弋这才放心拿起另一块酥饼送进嘴里，两边腮帮子都塞得鼓鼓囊囊的，问谢迎真道：“师兄喜欢吃肉馅的么？听说蓉芝斋新请了个平江来的师傅，这几日会卖肉馅的酥饼。”

    他本是如往常般与师兄聊家常，谢迎真却在听到这话后忽地神情黯然了几分，急急打断他的话道：“不喜欢。”

    苏弋愣住，点头说：“好”

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    谢迎真察觉自己失态，勉强笑了一下，对苏弋道：“不好意思，我刚刚走神了。”

    苏弋不疑有他，说了声没事，继续与谢迎真闲聊。谢迎真看着他喋喋不休的模样，渐渐将方才的插曲淡忘了，

    用过点心，苏弋唯恐谢迎真没有吃饱，要去厨房生火为他做点别的。谢迎真拦住他说：“不必麻烦，我今日都没怎么动过，根本不饿。”

    于是苏弋回院中打水，两人洗漱完，他将谢迎真抱上床，仍踟蹰在床边不走。?

    谢迎真转头看他，问：“怎么不去睡？”

    苏弋咬了咬嘴唇，唤了声：“师兄”

    谢迎真有些无奈地轻叹一声，往床边挪了挪身体，让出一人宽的地方，对他道：“上来吧。”

    苏弋从记事起就和谢迎真同榻而眠，但自从他越长越大，与谢迎真睡在一起就时常手脚打架，于是他十四岁以后就在屋中另支了一张床睡。但谢迎真除了在教他习武方面，其余时候并不是个严厉兄长，苏弋若偶尔想与师兄一块睡觉，他是不会拒绝的。

    苏弋得了应允，喜滋滋地吹熄灯烛，抱着自己的被子上了床，挨着谢迎真躺下。

    谢迎真闭上眼没一会儿，就感觉被子被人掀开，另一人的躯体钻了进来。苏弋身体上火烫的温度隔着亵衣传递过来。谢迎真“唔”了一声，闭着眼睛说：“老实睡。”

    苏弋没从他的领地离开，反而大着胆子伸手抱住了他，问：“师兄，你冷不冷？”]

    谢迎真轻笑一声，苏弋这小流氓，明明是自己想要了，偏找什么借口。他默许了苏弋的求欢，翻转个身体，与苏弋面对面侧卧着，一只手顺着对方的胸口慢慢摸了下去。

    手掌贴着皮肤的肌理，细细密密地抚过苏弋结实的胸腹，还没碰到关键的地方，他的呼吸就变得十分粗重。谢迎真且停了一下动作，抬眼看他，问道：“你自己不会做这种事？”

    苏弋双颊飞红，眼睛却在黑暗中灼灼亮着，说：“我喜欢师兄帮我。”

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    话音刚落，小腹就被谢迎真屈指弹了一下，苏弋轻轻“哎”了一声，下一刻那只手就滑进了他亵裤中去。谢迎真握住他已经半勃发的欲望，半是自言自语半是告诫他道：“这么大了还撒娇，以后还怎么娶媳妇？”

    苏弋听到后三个字眉头皱了一下，又往谢迎真跟前凑了凑，嘟哝着：“我不娶。”

    谢迎真看了他一眼：“难道你就守着我这个残废过一辈子？”

    苏弋喉结滚动，闷哼一声，被谢迎真握在手中的下体渗出些液体，变得湿滑。他舔了舔嘴唇，盯着谢迎真道：“我天天跟死人打交道，有哪个姑娘敢嫁我”然后他突然“唔”的一声，谢迎真重重在他沉甸甸的性器上捋了一把，他腰肢紧绷，立刻精关失守。

    空气中氤氲着淡淡的麝香味，苏弋看见谢迎真白玉似的脸，在夜里仿佛也蒙着一层莹光。从苏弋第一次梦遗以后，自渎之事就是谢迎真手把手教他的，更多时候他更愿让师兄代劳，因每次看谢迎真为他疏解欲望时身体里的冲动会更加激烈，若要形容起来，便是有种轻狭美人的隐秘快感。他倒没想过，为何谢迎真也从未拒绝过。

    他在发泄过后的那一刹那晕晕乎乎地将真话说了出来：“若师兄是个女人多好，我就能和你成亲”

    忽然苏弋身边一空，谢迎真一拍床板坐了起来，费力地想要跳下床去找布擦拭手上的液体。谢迎真平日连他犯错都是柔声细语地指出来的，苏弋唯独害怕他一句话都不说的时候，那就说明谢迎真是真的动了怒，连责骂都懒得给他半句。

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    他慌张地跳下床，随手抓过一块巾子帮谢迎真擦了手，小声道：“师兄，我说的都是真心话等我马上攒够钱，就带你去江宁最好的大夫那儿看病，等你的腿治好了，我们”他的嘴蓦地被捂住了，苏弋不解地看向他，只见谢迎真的神情变得前所未有的严肃。

    “我的腿治不好，不要再想这件事了。”谢迎真的眼睑又垂了下去，浓密的长睫遮住了眼瞳。整个人显得有些落寞。

    苏弋用力地摇了摇头，期盼地望着对方。

    从他记事起，谢迎真似乎就对这两条伤腿习以为常，从未动过去看大夫的念头，大约是因为他们早年的生活的确太过拮据，只能勉强负担活下去的开销。于是他几年前问刘老板预支了一年的工钱带着谢迎真去了一次医馆。那里的大夫说谢迎真两边膑骨都碎了，不是这普通的小医馆里的大夫能治得了的，只有江宁的医仙李毓英能够医治。但打听之下才知请李毓英医病价格昂贵，苏弋也一度打消此念。结果就在三年前，让他知道了赤羽阁这个地方。?

    赤羽阁十二年前现身江湖，现今已成了江湖中最大的杀手组织。三年前苏弋机缘巧合下帮着赤羽阁的一位杀手捉住了猎物，因此被介绍入赤羽阁。赤羽阁为杀手排行，按排名付给杀手佣金，他三年前还在那榜单最末，如今已凭着谢迎真教他的这一身功夫跻身前五。他已快要攒够李毓英的问诊费与去江宁的路费，只等他再接一个活儿，编个合适的理由说服师兄相信自己有办法弄来这么多钱，就带谢迎真离开中京。

    他原以为谢迎真一定会同意的。